Hán Vũ Đế không vội vàng đồng ý với đề xuất của Vệ Ninh, mà bảo những người xung quanh: “Hãy triệu tập các quan lại vào cung.”

Vệ Ninh ngạc nhiên nhìn Hán Vũ Đế và hỏi: “Bệ hạ, có vấn đề gì sao?”

Hán Vũ Đế trầm ngâm rồi nói: “Đứa trẻ này, việc này khác với việc xây dựng thủy lợi, quản lý miền Nam hay phát triển thương mại.”

“Những việc trước đây, chúng ta vẫn có thể dùng lợi ích để thuyết phục, khiến giới quý tộc nhượng bộ.”

“Nhưng lần này, nếu làm như vậy, chắc chắn sẽ xúc phạm đến lợi ích cơ bản của tầng lớp thượng lưu. Việc này quá quan trọng, ta không thể nói một cách đơn giản được.”

“Có những việc có thể quyết định ngay lập tức, nhưng có những việc thì không… Dù sao thì hãy xem phản ứng của họ trước đã.”

Vệ Ninh gật đầu, anh ta không quan tâm đến điều đó, và hỏi Hán Vũ Đế: “Vậy bệ hạ thì sao?”

“Bệ hạ nghĩ thế nào?”

Hán Vũ Đế suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lợi ích và rủi ro đều có.”

“Việc sửa đổi luật pháp là một công việc lâu dài; trong quá trình đó, sẽ gặp phải nhiều vấn đề mà không ai có thể dự đoán trước được.”

“Nếu không có ai ủng hộ bệ hạ và con trai ta, những người dưới quyền sẽ trì hoãn công việc, thì việc này sẽ không thể thành công.”

“Thế giới này không thể chỉ dựa vào bệ hạ và con trai ta để quản lý; nó cần phải dựa vào các quan lại dưới quyền.”

Vệ Ninh nói: “Vậy thì hãy áp dụng hình phạt nặng!”

Hán Vũ Đế cười và nói: “Nói cái gì vậy?”

“Nếu việc quản lý đất nước chỉ dựa vào ý muốn cá nhân, ai không làm việc thì bị trừng phạt, như vậy thì sẽ đơn giản hóa mọi thứ.”

“Nhưng bản chất con người rất phức tạp; nếu những người dưới quyền không muốn làm việc, họ sẽ tìm đủ lý do để từ chối.”

Vệ Ninh gật đầu nghiêm túc; Hán Vũ Đế nói đúng, mình đã quá vội vàng.

Không lâu sau, anh ta cùng Hán Vũ Đế đến đại điện chính.

Các quan lại đã sớm có mặt ở đó chờ đợi.

Khi Vệ Ninh nói ra về việc sửa đổi luật pháp, mọi người đều phản đối dữ dội.

Trong đại điện, tiếng phản đối liên tục vang lên:

“Hoàng tử, luật pháp là nền tảng của đại Hán; việc sửa đổi nhỏ lẻ thì còn được, nhưng sửa đổi quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ gây ra rối loạn cho thiên hạ, xin hoàng tử hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Hoàng tử, đây là một hành động nguy hiểm cho đất nước! Mặc dù luật pháp của chúng ta vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng chúng ta có thể từ từ sửa đổi trong quá trình

Tiếng phản đối của các quan lại rất dữ dội; điều này chắc chắn là một sự thách thức đối với quyền lực hoàng gia. Rõ ràng, những lời nói của Vệ Ninh đã chạm trúng vào những lợi ích cơ bản của rất nhiều quan lại. Chỉ là thay đổi một vài điều trong luật pháp mà sao lại ảnh hưởng đến những lợi ích cốt lõi của họ như vậy? Nguyên nhân chính là bởi vì triết lý bình đẳng mà Vệ Ninh theo đuổi đã gây ra những tác động lớn đối với quyền lợi của giới quý tộc. Nếu các quan lại vi phạm pháp luật cũng phải chịu sự xử lý như người dân thường, thì họ còn lý do gì để có đặc quyền hay địa vị cao hơn nữa? Làm sao họ có thể tiếp tục áp bức nhân dân được nữa? Vì vậy, hôm nay tại triều đình mới xuất hiện cảnh tượng gay gắt như vậy; thậm chí Triệu Châu – Thủ tướng Bộ Hành chính Trung ương – cũng bắt đầu lên tiếng phản đối. Những lập luận của họ đều mang tính chất suông sáo, nhưng lại trông có vẻ rất công bằng. Hoàng đế Hán Vũ không hề lên tiếng, chỉ đứng đó quan sát phản ứng của các quan lại. Vệ Ninh giải thích: “Nhiều đạo luật không cần phải thay đổi triệt để; chỉ cần bãi bỏ những điều bổ sung không cần thiết, làm cho luật pháp Hán trở nên hoàn thiện hơn, bổ sung những điều luật chưa từng được đưa vào trước đây.” “Như vậy sẽ không gây ra sự hỗn loạn trong hệ thống tư pháp; các quan tư pháp chỉ cần nghiên cứu những điều luật mới được sửa đổi là được.” “Còn đối với người dân, điều này không ảnh hưởng nhiều đến họ. Cách cải cách của ta chỉ giúp cho những phán quyết trước đây thiếu cơ sở pháp lý trở nên hợp lý hơn mà thôi.” Dù Vệ Ninh giải thích thế nào, kiên nhẫn giải thích đến đâu, các quan lại vẫn không nghe, tiếp tục lên tiếng phản đối một cách quyết liệt. Cứ như thể nếu không nghe theo họ, đại Han chắc chắn sẽ diệt vong vậy. Vệ Ninh chưa bao giờ gặp phải sự kháng cự lớn như vậy; dù là trong việc quản lý miền Nam hay xây dựng các công trình thủy lợi, phát triển thương mại, họ chưa bao giờ phản đối ông. Nhưng lần này, Vệ Ninh mới thấy được sự đoàn kết mạnh mẽ của các quan lại này; hầu như tất cả họ đều đồng lòng phản đối ông. Chỉ có một vài người như Vệ Thanh và một số tướng lĩnh dám đứng ra bảo vệ ông, nhưng rõ ràng, sức ảnh hưởng của họ không thể sánh kịp với nhóm quan lại văn phòng đó.

Những quan lại văn phòng này cứ dẫn chứng kinh điển một cách lý luận rành mạch; điều khiến Vệ Ninh ngạc nhiên là ngay cả những quan lại như Tang Hoàng Dương và Lộ Chōng Quốc – những người hôm qua còn tôn sùng ông ta – bây giờ cũng đứng về phía đối lập với ông ta.

Quả thật, giữa vua và tôi không hề có tình cảm gì cả.

Hán Vũ Đế lạnh lùng nói: “Được rồi!”

“Đừng ồn ào nữa! Ồn ào ở đây thì coi như làm sao được?”

“Chuyện này hãy tạm gác lại đã.”

“Rút lui khỏi triều đình.”

“Thấy chưa!”

Sau khi các quan lại rời đi, sự yên tĩnh của nơi này lại trở lại như trước.

Hán Vũ Đế liếc nhìn Vệ Ninh một cái, cười nói: “Này cậu bé, bây giờ cậu đã thấy rõ chưa?”

“Bình thường họ đều tôn sùng cậu, nhưng khi lợi ích của họ bị xâm phạm, họ lập tức đứng về cùng một phe.”

“Cái gì gọi là người tốt, kẻ xấu? Những người đang đứng ở đây này, không ai có ranh giới giữa thiện ác, chỉ có những mâu thuẫn về lợi ích mà thôi.”

“Bây giờ, cậu vẫn muốn tiếp tục việc tu luyện của mình chứ? Ai sẽ giúp cậu làm điều đó? Cậu không thể tự mình làm hết tất cả được đâu… Cậu đã suy nghĩ kỹ về thời gian cần thiết chưa?”

Vệ Ninh chìm vào suy tư, nhưng ông ta không hề sợ hãi trước những gì vừa xảy ra hôm nay. Ông ta cắn răng nói: “Bệ hạ, bệ hạ nghĩ ý kiến của con có đúng không?”

“Về việc tu luyện ấy…”

Hán Vũ Đế không hiểu và hỏi: “Ý kiến của ta có quan trọng không?”

Vệ Ninh kiên định gật đầu: “Rất quan trọng!”

Hán Vũ Đế mỉm cười nói: “Nếu ta nói rằng đề xuất của con là có thể thực hiện được thì sao?”

“Vậy thì con sẽ tiếp tục tu luyện! Trước hết phải đánh bại họ! Sau đó mới tiếp tục tu luyện!”

Hán Vũ Đế nói: “Nhưng nếu ta cho rằng đề xuất của con không thể thực hiện được thì sao?”

Vệ Ninh đáp: “Vậy thì bệ hạ phải nói ra lý do cho con.”

Hán Vũ Đế im lặng…

Vệ Ninh nói: “Con không quan tâm đến ý kiến của các quan lại, con chỉ muốn nghe ý kiến của bệ hạ thôi. Nếu bệ hạ cho rằng đề xuất của con đúng đắn, hướng đi đó là đúng đắn, thì con sẽ tiếp tục theo đuổi nó!”

“Các quan lại có lý do để phản đối, nhưng con không thể vì họ mà từ bỏ việc đó. Đó chính là trách nhiệm mà một người đàn ông nên có.”

“Để cai trị đất nước, con người cần phải có lòng dũng cảm; trong cuộc sống và công việc hàng ngày, cũng vậy. Tôi nghĩ rằng đề xuất và quan điểm của tôi là đúng đắn; những người sai lầm chính là họ, vì vậy chúng ta cần kiên trì thực hiện những gì mình đã quyết định!”

“Dù gặp bao khó khăn, chúng ta vẫn phải có quyết tâm vượt qua mọi trở ngại!”

Nghe những lời nói mạnh mẽ và đầy ý nghĩa của Vệ Ninh, Hoàng đế Hán Vũ nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên và an tâm, gật đầu nói: “Vấn đề chính bây giờ là làm thế nào để thuyết phục các quan lại.”

“Chỉ cần họ đồng ý, thì sẽ không còn trở ngại nào nữa.”

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “À?”

Ông ta nhìn Hoàng đế Hán Vũ với vẻ bối rối và nói: “Bệ hạ…”

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Bởi vì Thần cho rằng đề xuất của ngươi là đúng đắn, suy nghĩ của ngươi cũng đúng đắn; Thần ủng hộ ngươi.”

“Hôm nay, Thần muốn ngươi trải qua tình huống này, để xem sau này khi ngươi lên nắm quyền, nếu phải đối mặt với áp lực lớn như vậy, ngươi sẽ chọn từ bỏ hay là đối mặt với khó khăn một cách dũng cảm.”

“Đúng vậy, đó chính là phẩm chất mà một vị vua cần phải có! Vua luôn là vua, thần tử luôn là thần tử; trong cuộc đấu tranh với kẻ khác, niềm vui thật là vô tận!”