Bên trong cung điện, Hoàng đế Hán Vũ nhắm mắt lại và nói với các thị thần xung quanh: “Đi gọi Kim Nhật Tấn đến đây!”

Đây chính là người mà Hoàng đế Hán Vũ đã giới thiệu cho Vệ Ninh trước đây; hiện tại, ông ta đang giữ chức vụ quản lý ngựa.

Không lâu sau, Kim Nhật Tấn đã có mặt tại đại sảnh và cúi chào: “Thần xin bái kiến Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ gật đầu và nói: “Ngươi hãy giúp ta một việc: hãy truyền thông tin về việc triều đình muốn ban hành luật mới ra khắp dân gian.”

“Vâng!”

Sau khi Kim Nhật Tấn rời đi, Vệ Ninh mới tò mò hỏi Hoàng đế Hán Vũ: “Cha ơi, ý cha là gì vậy?”

Hoàng đế Hán Vũ đáp: “Nếu muốn thử sức với các quan lại, trước tiên phải làm cho tình hình trở nên hỗn loạn.”

“Ta muốn kiểm tra xem dư luận của người dân như thế nào; nếu tiếng nói của họ mạnh mẽ, thì chứng tỏ hướng đi này là đúng đắn.”

“Khi tiếng nói của dân chúng trở nên mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có quan lại đến đàn áp họ; đó chính là lúc chúng ta cần đối phó với họ.”

“Những quan lại này không phải ai cũng đồng lòng với nhau; ta cần phân hóa họ từ bên trong, tập trung vào những mâu thuẫn chính để giải quyết vấn đề, và cuối cùng mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng.”

“Hãy học hỏi kỹ lưỡng đi.”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh và nói: “Sau này, con sẽ phải đối mặt không chỉ với những quan lại tuân theo mệnh lệnh của mình, mà còn với những kẻ bất tuân; con không thể giết hết họ được, vì vậy con phải tìm cách kiềm chế họ!”

Vệ Ninh gật đầu: “Vâng!”

Anh ta cũng muốn xem Hoàng đế Hán Vũ sẽ đối phó với những quan lại này như thế nào.

……

Ngày hôm sau, người dân ở Trường An bắt đầu thảo luận về luật mới mà triều đình đang chuẩn bị ban hành.

Ban đầu, mọi người đều có thái độ phản đối; luật pháp của Đại Hán liên tục thay đổi hàng năm, đến nỗi họ cũng không rõ cái nào là vi phạm pháp luật, cái nào không phải vậy.

Luật pháp thời nhà Tần rất nghiêm ngặt; mặc dù Đại Hán tương đối thoải mái hơn, nhưng không ai chắc liệu lần sửa đổi luật này có thêm thêm nhiều điều khoản mới hay không.

Nếu luật pháp trở nên nghiêm ngặt hơn, thì thà giữ nguyên tình trạng hiện tại còn hơn.

Những lo ngại của người dân là hoàn toàn bình thường; trong bối cảnh xã hội yên ổn như hiện nay, ai cũng không muốn tự rước họa vào thân.

Tuy nhiên, không lâu sau, Kim Nhật Tấn lại loan truyền thông tin rằng trọng tâm của lần sửa đổi luật này là nguyên tắc bình đẳng cho mọi người; dù là quý tộc hay người dân thường, ai vi phạm pháp luật cũng sẽ

Chỉ cần công bố hai thông báo này, dư luận tại Trường An đã bắt đầu thay đổi ngay lập tức; có rất nhiều người dân ủng hộ việc triều đình ban hành các đạo luật mới này.

Người dân qua các triều đại trước đây đã quen với cuộc sống nô lệ, vì vậy khi thấy những đạo luật mới này thực sự quan tâm đến lợi ích của họ, họ tự nhiên sẽ tích cực ủng hộ chúng.

Khi dư luận trong dân gian bắt đầu trở nên sôi động, Thượng thư Bộ Hình lập tức điều người đi đàn áp người dân.

……

Bên trong Kỳ Lân Điện.

Khi tin tức này đến tai Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Ninh, Vệ Ninh liền nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Thưa Cha, dư luận trong dân gian đang sôi động mạnh mẽ, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Hoàng đế Hán Vũ bình tĩnh trả lời: “Không cần vội vàng, hãy xem sao đã. Thượng thư Bộ Hình đã bắt đầu hành động rồi; sau này chúng ta sẽ xem liệu còn ai khác sẽ bị ảnh hưởng không.”

Vệ Ninh không hiểu ý định của Hoàng đế Hán Vũ. Anh ta cho rằng lúc này nên sử dụng các biện pháp để đối phó với những kẻ đang đàn áp người dân, tại sao lại cứ để họ tiếp tục làm như vậy?

Nếu Cha không can thiệp, chẳng lẽ họ sẽ càng trở nên ngang nghịch hơn sao?

Như vậy, số lượng quan viên đàn áp người dân sẽ càng ngày càng tăng lên; lúc đó sẽ ra sao đây?

Tuy nhiên, nhìn thấy Hoàng đế Hán Vũ vẫn bình tĩnh và điềm đạm, Vệ Ninh cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể yên lặng theo dõi cách Hoàng đế xử lý tình hình.

Đến ngày thứ ba, như dự đoán, số lượng quan viên đàn áp người dân càng ngày càng tăng.

Nhưng bất ngờ, một bản tấu trình đã được gửi lên, trong đó cáo buộc Thượng thư Bộ Hình đang bóc lột người dân.

Hoàng đế Hán Vũ đặt bản tấu trình trước mặt Vệ Ninh và hỏi: “Bạn nghĩ nên xử lý như thế nào?”

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa Cha, mặc dù Thượng thư Bộ Hình có đàn áp người dân, nhưng ông ấy cũng không sử dụng những biện pháp quá mức. Rõ ràng, người đệ trình bản tấu này đang muốn lợi dụng sự việc này để đánh đổ cấp trên của mình.”

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

“Bạn hãy soạn sắc lệnh đi; không cần phải trải qua sự xem xét của ba bộ, vì ba bộ cũng sẽ không phê duyệt nó đâu.”

“Hãy bãi nhiệm Thượng thư Bộ Hình và thăng chức người đệ trình bản tấu này lên vị trí Thượng thư Bộ Hình.”

Vệ Ninh hơi ngạc nhiên, dường như anh ta đã nhận ra ý định của Hoàng đế Hán Vũ.

Anh ta kinh ngạc nói: “Thưa Cha, Ngài đang muốn để

Hán Vũ Đế nói: “Chẳng phải mọi thứ đã rối ren lên rồi sao? Dù họ có tỏ ra như một khối thống nhất, nhưng bên trong lại có rất nhiều mâu thuẫn về lợi ích.”

“Ai chẳng muốn đạt được quyền lực bằng cách đè đầu người khác chứ?”

“Không phải tất cả mọi người đều chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân; những kẻ không phải quý tộc thì chỉ mong cho đối thủ sớm chết đi là tốt nhất.”

Vệ Ninh trở nên kinh ngạc; ông thật sự hiểu rõ lòng người! Trong cuộc đấu tranh chính trị này, Hán Vũ Đế gần như không hành động gì cả, ông chỉ đơn giản là chờ đợi để phe đối lập tự gây rối lẫn nhau.

“Bạn có biết bước then chốt nhất trong cuộc chiến này là gì không?” Hán Vũ Đế hỏi Vệ Ninh.

Vệ Ninh lắc đầu: “Không biết.”

Hán Vũ Đế cười và giải thích: “Bước then chốt nhất là phải tạo điều kiện cho những tiếng nói khác được lên tiếng.”

“Phải để họ có cơ hội tham gia vào các cuộc thảo luận tại triều đình.”

“Nếu triều đình quá thanh khiết, sẽ không còn ai muốn làm việc ở đó đâu.”

Vệ Ninh bỗng hiểu ra và nói: “Vậy nên ngài đã thăng chức vụ cho vị Lang trung Bộ Hình, chỉ để cho mọi người thấy rằng, nếu họ đứng về phía ngài, họ sẽ thực sự nhận được lợi ích phải không?”

Hán Vũ Đế cười: “Đúng vậy… Nhưng cũng không thể quá đà; nếu thực sự thăng chức cho những kẻ chỉ biết nịnh hót mà không có thực tài, việc cai trị đất nước sau này sẽ rất khó khăn.”

“Hiện tại chỉ là tạm thời thôi; ta cần họ, vì vậy mới thăng chức cho họ.”

“Khi ta không cần họ nữa, nếu họ không đủ năng lực để duy trì vị trí hiện tại, ta sẽ tìm cách hạ chức họ.”

“Nói chung, tất cả họ đều chỉ là những quân cờ trong tay ta mà thôi; dù là quan tốt hay quan tham, tất cả đều có thể được sử dụng theo lợi ích của ta… Không có sự phân biệt giữa tốt xấu, tất cả đều xuất phát từ lợi ích.”

Hôm nay, Hán Vũ Đế đã dạy Vệ Ninh một bài học chính trị rất bổ ích.

Khi vị Chủ sự Bộ Hình được thăng chức thành Lang trung Bộ Hình, điều này đã làm dấy lên sự phẫn nộ của rất nhiều quan lại văn phòng; hàng loạt quan viên đã đến bên ngoài thành hoàng cung yêu cầu Hán Vũ Đế hủy bỏ quyết định đó. Hành động này gần như giống như việc buộc hoàng đế phải từ bỏ quyền lực.

Khi Vệ Ninh biết tin, ông lập tức đến gặp Hán Vũ Đế. Ông chưa bao giờ thấy một đám đông lớn đến thế: gần năm mươi quan viên đã cùng nhau yêu cầu Hán Vũ Đế hủy bỏ quyết định đó. Nếu tất cả họ đều bị bãi nhiệm, chính qu