Điện Tiêu Phòng, ánh nến lung lay; Hoàng đế Hán Vũ đang từ tốn uống trà.

Vệ Tử Phu đứng nép bên cạnh một cách thận trọng.

Không biết đã qua bao lâu, Hoàng đế Hán Vũ mới lặng lẽ nói: “Lưu Phục Lăng là do ngươi giết chết phải không?”

Vệ Tử Phu cung kính vẫy rộng tay áo rộng lớn, cúi đầu chào: “Bệ hạ, không phải.”

Ánh mắt Hoàng đế Hán Vũ như lưỡi dao soi sáng khuôn mặt cúi đầu của Vệ Tử Phu; ông ta cười khẩy và nói: “Không phải à?”

“Không phải.”

Hoàng đế Hán Vũ đứng dậy bất ngờ, nói với giọng gay gắt: “Vậy thì là ai?”

“Các cuộc điều tra của Trương Thang và Giang Trùng đều là giả mạo sao?”

“Chẳng ai có tiếp xúc với Lưu Phục Lăng cả, chỉ có ngươi thôi!”

“Ngươi lại đúng lúc đến thăm anh ấy trước khi anh ấy qua đời; ngươi lại đúng lúc có mâu thuẫn với Triệu Tiệt Dự; ngươi lại đúng lúc rời đi sau khi Lưu Phục Lăng chết…”

“Nếu không phải ngươi, thì là ai?”

Vệ Tử Phu từ từ nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài xuống má; cô kiên quyết ngăn nước mắt lại và hỏi Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ, chúng ta đã là vợ chồng suốt bao nhiêu năm như vậy; trong lòng bệ hạ, tôi thực sự là người độc ác đến thế sao?”

Hoàng đế Hán Vũ kéo dài giọng nói: “Con người, là có thể thay đổi đấy.”

Vệ Tử Phu ngước nhìn Hoàng đế Hán Vũ, quyết đoán nói: “Nếu bệ hạ đã chắc chắn rằng chính tôi là người làm việc đó, thì dù tôi biện hộ thế nào bệ hạ cũng sẽ không tin.”

“Nếu bệ hạ không tin rằng chính tôi là người làm việc đó, thì dù tôi có biện hộ hay không, bệ hạ cũng sẽ tìm ra câu trả lời.”

Hoàng đế Hán Vũ cười lạnh: “Ha, ha, thật là những lý lẽ quái đản!”

Ông vẫy tay áo, mạnh mẽ đập mình vào tường phía sau, rồi bước đi với bước chân mạnh mẽ, rời khỏi căn phòng Điện Tiêu Phòng.

“Bao vây nơi này lại, không cho ai được ra vào!” Hoàng đế Hán Vũ hét lớn với người bên cạnh.

Vệ Tử Phu nhìn theo bóng lưng lạnh lùng của Hoàng đế Hán Vũ, ngã quỵ xuống đất, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Bệ hạ mãi mãi không chịu tin rằng chính Triệu Tiệt Dự là người đã giết con của cô; bệ hạ thà nghi ngờ tôi còn hơn là nghi ngờ Triệu Tiệt Dự…

……

Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến nơi Kỳ Lân Điện, trong khi Trương Thang và Giang Trùng đang chờ bên ngoài để được gặp Hoàng đế.

Hoàng đế Hán Vũ ngồi trước bàn công vụ, khuôn mặt dần trở nên u ám.

Người hầu cận đứng bên cạnh thấy tim mình như đập lên tận cổ họng; họ có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ chưa kịp bùng phát của Hoàng đế.

Ông không biết phải xử lý việc này như thế nào… Như Vệ Tử Phu đã nói, ông đã quyết định tin rằng chính Vệ Tử Phu là người làm ra chuyện này.

Nếu công khai sự việc, hoàng hậu Vệ Tử Phu chắc chắn sẽ bị phế truất; còn nếu không công khai…

Trước đây, ông đã tuyên bố trước mặt các phi tần trong cung rằng bất kỳ ai liên quan đến chuyện này đều sẽ bị điều tra triệt để!

Nhưng nếu không công khai, liệu đó không phải là việc tự mình phá vỡ lời hứa sao?

Hoàng đế Hán Vũ rơi vào tình trạng do dự.

Trương Thang và Giang Trùng vẫn yên lặng chờ đợi bên ngoài. Trương Thang không có suy nghĩ gì khác, nhưng Giang Trùng thì khác…

Triệu Tiệt Dự là người mà ông đã sắp xếp để vào cung làm gián điệp; thực ra, ông cũng có linh cảm về sự độc ác của Triệu Tiệt Dự. Nói thật, khi nghĩ đến điều đó, ông cũng cảm thấy rùng mình.

Ban đầu, ông chỉ muốn thông qua Công Tôn Kình để nhắn nhủ Triệu Tiệt Dự rằng hãy ẩn mình, đừng can dự vào những tranh chấp trong cung, và đừng nghĩ đến việc trả thù Thái tử.

Hiện tại, họ vẫn chưa đủ sức mạnh để làm điều đó.

Nhưng rõ ràng, Triệu Tiệt Dự đã không nghe theo lời ông. Việc Triệu Tiệt Dự tuyên chiến với Vệ Tử Phu cũng chính là tuyên chiến với Vệ Ninh…

Giang Trùng cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng; mặc dù bề ngoài có vẻ như Triệu Tiệt Dự đã thắng.

Nhưng đối phương lại là gia tộc Vệ – một gia tộc có quyền lực lớn như vậy, liệu họ có thể sụp đổ một cách dễ dàng như vậy không?

“Vào đi.”

Bên trong đại điện, bỗng nhiên vang lên giọng của Hoàng đế Hán Vũ. Trương Thang và Giang Trùng vội vàng bước vào, cúi chào và nói: “Thần xin kính báo Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ im lặng một lúc, sau đó nói với Trương Thang: “Đi tìm một người eunuch nào đó ở cung Yao Mẫu, buộc anh ta phải thừa nhận tội lỗi, rồi ban cho gia đình anh ta vàng bạc tài sản.”

“Chuyện này được quyết định như vậy thôi, nhanh chóng giết chết người eunuch đó.”

“Còn lý do… các ngươi tự suy nghĩ đi.”

Nghe vậy, Giang Trùng hơi ngạc nhiên, khóe miệng anh ta co lại một chút.

Rõ ràng, Hoàng đế Hán Vũ tin rằng Vệ Tử Phu đã làm tất cả những gì được yêu cầu, nhưng ông không nỡ trừng phạt Vệ Tử Phu, vì vậy mới tìm một người khác để gán tội lỗi, không muốn tiếp tục điều tra sâu hơn về vụ án này.

Trương Thang cúi chào và nói: “Tuân lệnh!”

“Chuyện này đừng để ai biết nữa, mau chóng hoàn thành việc và xuống đi.”

“Đây!”

……

Sau khi trở về từ dinh thự của Vệ Thanh, Vệ Ninh lập tức đi về hậu cung.

Lệnh cấm ở hậu cung đã được bãi bỏ, và khi gặp Trương Thang, Vệ Ninh liền hỏi: “Ông Trương, vụ án đã kết thúc chưa? Có tìm ra manh mối gì không?”

Trương Thang nhìn Vệ Ninh một cái, rồi cúi chào và nói: “Bẩm báo Hoàng tử, đã tìm ra manh mối rồi; chính là một người eunuch ở cung Yao Mẫu đã làm việc đó.”

Vệ Ninh: “??”

Anh ta nhíu mắt nhìn Trương Thang, còn Trương Thang thì nhìn lại anh ta một cách bình thản.

Vệ Ninh nghi ngờ hỏi: “Tại sao một người eunuch lại muốn giết Hoàng tử nhỏ?”

Trương Thang trả lời: “Xun Ri và Triệu Tiệt Dự đã có mâu thuẫn với nhau.”

“Vệ Ninh” bất ngờ lên tiếng, còn Trương Thang nói: “Thái tử, thần đi làm việc rồi.”

Vệ Ninh gật đầu, nhìn theo bóng dáng của Trương Thang khuất xa, trong lòng có chút bối rối, rồi nhanh chóng đi về hướng Điện Tiêu Phòng.

“Thái tử, hoàng thượng đã ra lệnh, không ai được tự ý vào hay ra khỏi Điện Tiêu Phòng.”

Vệ Ninh cau mày và hỏi: “Vậy tôi cũng không được vào sao?”

Người lính canh trả lời: “Kể cả Thái tử nữa.”

Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao anh ta lại cảm thấy như thứ phi thứ tư của mình đang bị giam lỏng vậy?

Nghĩ một lát, Vệ Ninh liền nhanh chóng đi về phía Kỳ Lân Điện.

Cung điện Mẹ của Hoàng Đế Yao…

Trong lúc đang đi làm công việc, Giang Trùng nói với Triệu Tiệt Dự: “Có vẻ như em đang định hành động với Hoàng hậu Vệ phải không?”

“Tôi đã nói rồi mà – yêu cầu em đừng hành động gì cả.”

Triệu Tiệt Dự giả vờ không hiểu và nhìn Giang Trùng: “Em đang nói gì vậy?”

Giang Trùng im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi biết em đã làm gì… Hoàng thượng không hề phế truất Hoàng hậu Vệ đâu.”

“Tôi đã nói rồi – bây giờ chúng ta không thể đối đầu với họ; nếu em làm như vậy, tham vọng của em sẽ bị bộc lộ, và họ sẽ phản công lại em… Điều đó thật sự không đáng để mạo hiểm, tại sao em lại muốn làm vậy?”

Triệu Tiệt Dự cười lạnh: “Không đáng để mạo hiểm à? Dù Hoàng hậu Vệ không bị phế truất, thì cũng giống như đã bị phế truất thôi.”

“Sau này, cung đình sẽ thuộc về tôi… Lần này tôi có thể đối phó được với Vệ Tử Phu, lần sau tôi cũng có thể đối phó được với Thái tử!”

Giang Trùng run rẩy và thì thầm: “Em điên rồi…”

Triệu Tiệt Dự nhìn Giang Trùng một cái, rồi nói: “Được rồi, em quay về đi.”

Giang Trùng không nói thêm gì nữa, im lặng một lúc rồi nói với Triệu Tiệt Dự: “Nếu có chuyện gì xảy ra với em, đừng để em liên lụy đến anh.”

  “Đây là lời nhắc nhở cuối cùng mà anh có thể dành cho em.”

  Triệu Tiệt Dự cười lạnh và nói: “Chúng ta chưa bao giờ quen biết nhau.”

  Giang Trùng thở dài; người phụ nữ này thực sự đã điên rồ… Với tính cách điên loạn như vậy, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ gặp họa!

  Gia tộc Vệ, đâu phải dễ dàng bị đánh bại như vậy đâu…

  ……

  Kỳ Lân Điện.

  Vệ Ninh bước vào, thấy Hán Vũ Đế, vẻ mặt ông trông rất mệt mỏi và già nua hơn nhiều so với trước đây.

  Vệ Ninh vội vàng hỏi: “Bệ hạ có sao không ạ?”

  Hán Vũ Đế lắc đầu.

  Vệ Ninh tiếp tục hỏi: “Con Phương Tài đến cung hậu, lính canh không cho con gặp Cô Tứ, nói rằng đó là lệnh của bệ hạ… Tại sao vậy ạ?”

  Hán Vũ Đế nhìn con trai mình một lát, rồi nhẹ nhàng đáp: “Ta mệt mỏi rồi…”