Điện Tiêu Phòng.

  Khi nghe tin Lưu Phục Lăng đã bị giết, cô lập tức nghĩ đến một khả năng vô cùng đáng sợ.

  Chính Triệu Tiệt Dự đã ra tay giết hắn!

  Để gán tội cho mình!

 —Nếu thật như vậy, thì người phụ nữ kia độc ác đến mức nào chứ?

 —Nếu thật như vậy, Vệ Tử Phu sẽ không thể biện hộ được; làm sao có thể nói rằng chính mẹ ruột của mình đã giết con trai mình chứ? Ai lại tin chứ?

  Nhưng vào ngày hôm đó, cô thực sự đã đến thăm Lưu Phục Lăng; điều này không thể chối cãi được, có rất nhiều người chứng kiến.

  Lúc đầu, Triệu Tiệt Dự chỉ đơn giản đề cập rằng Lưu Phục Lăng đang ốm, và cô cũng không suy nghĩ nhiều; vì lý do lễ nghi, cô cũng nên đến thăm hắn.

  Nghĩ đến đây, Vệ Tử Phu không khỏi run sợ!

  Trong lòng cô, nỗi lo lắng không ngừng gia tăng; cô không biết liệu chuyện này cuối cùng có liên quan đến mình hay không…

  ……

  Bên trong Cung Nương Yao.

  Giang Trùng tự mình rời đi, đi thẳng đến Kỳ Lân Điện.

  “Thưa Hoàng đế, ông Trương đã phát hiện ra rằng hoàng tử trước đây từng bị ốm; chúng tôi nghi ngờ có người đã đầu độc hắn.”

  “Cơ quan Y khoa Hoàng gia nói rằng nếu muốn điều tra kỹ lưỡng, có thể phải mổ bụng để kiểm tra.”

  “Xin Hoàng đế quyết định.”

  Hán Vũ Đế cắn chặt răng; đây là con trai ruột của mình… Việc mổ bụng để kiểm tra là điều gì chứ? Từ xưa đến nay, người ta luôn coi trọng việc giữ nguyên thi thể khi chôn cất; ai lại muốn thấy con trai mình sau khi chết lại phải chịu những đau đớn như vậy chứ?

  “Đã báo cáo với Triệu Tiệt Dự chưa?”

  Giang Trùng đáp: “Triệu Tiệt Dự hoàn toàn tuân theo quyết định của Hoàng đế.”

  Hán Vũ Đế suy nghĩ một lúc, khuôn mặt trở nên u ám, cuối cùng cắn răng nói: “Tiến hành điều tra!”

  “Cho Cơ quan Y khoa Hoàng gia tiến hành điều tra!”

  Ông quyết tâm phải tìm ra kẻ chủ mưu; nếu không làm vậy, cung đình sẽ không yên ổn, trung tâm quyền lực của đế quốc cũng sẽ không ổn định… Làm sao một vị Hoàng đế như ông có thể yên tâm ngủ trong cung đình được chứ?

  Con trai mình cũng không thể chết oan như vậy! Chắc chắn phải tìm ra nguyên nhân!

  Giang Trùng gật đầu và nói: “Vâng.”

“…

Phòng Y của Hoàng gia nhanh chóng tìm ra kết quả: Hoàng tử nhỏ không hề bị đầu độc; trước khi qua đời, chỉ có Hoàng hậu Vệ mới đến thăm ông ta, sau đó không ai khác xuất hiện nữa.

Tuy nhiên, có một khoảng thời gian Triệu Tiệt Dự đi vệ sinh mà không ai biết chuyện gì xảy ra; vào lúc đó, cung nữ cũng đã rời khỏi phòng bên ngoài trong chốc lát.

Đây là điểm nghi ngờ duy nhất; những nghi ngờ lớn hơn đều hướng về Vệ Tử Phu.

Giang Trùng cúi chào Trương Thang và hỏi: ‘Thưa Ngài Trương, chúng ta có nên đến Điện Tiêu Phòng để điều tra không?’

Trương Thang đáp: ‘Nhanh lên! Chúng ta phải đến Điện Tiêu Phòng!’

Chuyện này nhất định phải được giải thích cho Hoàng đế biết; ngay cả Hoàng hậu Vệ cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.’

Không lâu sau, Trương Thang và Giang Trùng đã đến Điện Tiêu Phòng.

Vệ Tử Phu ngồi ngay ở vị trí chính; hai người bắt đầu thẩm vấn bà.

Vệ Tử Phu nói một cách bình tĩnh: ‘Hôm đó, Triệu Tiệt Dự báo với bản cung rằng Hoàng tử nhỏ bị ốm; liệu bản cung có nên đến thăm không?’

Trương Thang gật đầu: ‘Đúng là nên.’

‘Trong thời gian đó, Hoàng hậu Vệ có từng ở một mình với Hoàng tử nhỏ không?’

Vệ Tử Phu cau mày và nói mạnh mẽ: ‘Các ngươi đang nghi ngờ bản cung sao?’

Giang Trùng tiếp tục hỏi: ‘Tại sao Hoàng hậu Vệ lại đến Cung Nữ Hoàng?’

Trương Thang nhìn Hoàng hậu Vệ một cái rồi cúi chào và nói: ‘Hoàng hậu, xin hãy trả lời thành thật cho hai câu hỏi này.’

‘Chúng tôi không hề nghi ngờ ngài, nhưng chúng tôi cần loại trừ mọi khả năng có thể xảy ra đối với bất kỳ ai trong hậu cung, để minh oan cho họ; xin Hoàng hậu Vệ hãy trả lời thật lòng.’

Vệ Tử Phu lập tức đáp: ‘Có, khi bản cung đến thăm Hoàng tử nhỏ, Triệu Tiệt Dự đã ra ngoài một lát.’

Trương Thang nghi ngờ hỏi: “Tại sao các cung nữ của Hoàng hậu không đi cùng bà để thăm hỏi?”

   Vệ Tử Phu nói một cách nghiêm khắc: “Nếu ta nói rằng ta đã bị lừa đảo thì sao?”

   Trương Thang gật đầu và tiếp tục hỏi Vệ Tử Phu: “Tại sao Hoàng hậu lại muốn đến Cung Nương Yao?”

   Lần này, Vệ Tử Phu im lặng rất lâu.

  Tại sao lại phải đến Cung Nương Yao chứ? Bà ấy chỉ muốn đi cảnh báo Triệu Tiệt Dự mà thôi; làm sao có thể ngờ rằng mọi chuyện sẽ xảy ra theo cách đó, khi ông ấy rời đi thì hoàng tử nhỏ đã qua đời?

  Nhưng nếu nói rằng bà ấy đi để cảnh báo Triệu Tiệt Dự, chắc chắn sẽ khiến mình trở thành nghi phạm. Sau một lúc suy nghĩ, bà ấy đáp: “Là người đứng đầu hậu cung, việc tôi đến thăm các phi tần có gì sai trái chứ?”

     Trương Thang thốt lên một tiếng “À”, rồi nói: “Được thôi, thuộc hạ hiểu rồi.”

  “Thuộc hạ xin cáo từ, không làm phiền Hoàng hậu nữa.”

  Sau khi rời khỏi Điện Tiêu Phòng, Giang Trùng cẩn thận hỏi Trương Thang: “Thưa Ngài Trương, ý kiến của Ngài thế nào?”

   Trương Thang nhìn Giang Trùng và hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

   Giang Trùng cúi chào và nói: “Thuộc hạ không thiên vị ai cả; Hoàng hậu Vệ thực sự rất đáng ngờ.”

  “Triệu Tiệt Dự đã nói rõ rằng vào ngày hôm đó, Hoàng hậu Vệ đã đến nói với ông ấy những lời đe dọa… Hoàng hậu Vệ đã nói dối.”

  “Điều này chứng tỏ rằng mối quan hệ giữa Hoàng hậu Vệ và Triệu Tiệt Dự vốn đã căng thẳng, và họ hoàn toàn có lý do để giết hoàng tử nhỏ.”

   Trương Thang suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy báo cáo với Hoàng thượng đi.”

  Họ đã điều tra rất lâu, nhưng vẫn chưa tìm được bằng chứng chắc chắn để xác định ai là kẻ giết hoàng tử nhỏ. Những người bị nghi ngờ duy nhất chỉ có Triệu Tiệt Dự và Hoàng hậu Vệ mà thôi.

  Nhưng Triệu Tiệt Dự là mẹ ruột của hoàng tử nhỏ… Làm sao bà ấy có thể giết chính con mình chứ?

Họ chỉ có thể nghi ngờ về Vệ Tử Phu mà thôi.

Trương Thang không dừng lại trong hậu cung, mà vội vàng tìm đến Hoàng đế Hán Vũ đang ở bên cạnh Kỳ Lân Điện.

Khi nhìn thấy Trương Thang đến, Hoàng đế Hán Vũ lạnh lùng hỏi: “Có tìm ra manh mối chưa?”

Trương Thang cúi đầu đáp: “Bệ hạ, thần đã biết mình có tội, nhưng chưa xác định được là ai.”

“Hmm…”

Trương Thang vội vàng giải thích: “Dù có nghi ngờ, nhưng thần không dám áp dụng bất kỳ biện pháp nào.”

Hoàng đế Hán Vũ nổi giận: “Ta đã nói rồi, bất kỳ ai trong hậu cung cũng có thể bị trừng phạt!”

“Hoàng hậu Vệ…” Trương Thang liền nói ra, câu nói đó khiến sắc mặt Hoàng đế Hán Vũ thay đổi hoàn toàn.

“Ai?” Hoàng đế Hán Vũ hét lớn.

Trương Thang kiên định trả lời: “Hoàng hậu Vệ.”

Hoàng đế Hán Vũ đứng dậy, đi đi lại lại trong đại sảnh; sau một lúc, ông nhìn Trương Thang với đôi mắt đỏ hoe và hỏi: “Giải thích nguyên nhân cho ta!”

Trương Thang vội vàng trình bày toàn bộ sự việc cho Hoàng đế Hán Vũ nghe.

Hoàng đế Hán Vũ im lặng một lát, rồi nói với Trương Thang: “Đi báo cho Giang Trùng biết, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài, cũng đừng nói nhiều với Triệu Tiệt Dự.”

“Tuân lệnh!”

Sau khi Trương Thang rời đi, Hoàng đế Hán Vũ ngồi xuống chiếc gối trước bàn công vụ, khuôn mặt ông trở nên tồi tệ vô cùng.

Ông hiểu rõ mâu thuẫn giữa Vệ Tử Phu và Triệu Tiệt Dự; Trương Thang cùng Giang Trùng đã điều tra rất lâu, lẽ ra mọi thông tin cần thiết đều đã được tìm ra… Chỉ có Vệ Tử Phu thôi!

Ngoài cô ấy, liệu còn ai khác không?

Hoàng đế Hán Vũ từ từ nhắm mắt lại, hai má ông co giật dữ dội. Dưới ánh đèn, khuôn mặt tái nhợt của ông càng trở nên đáng sợ hơn. Rồi đột nhiên, ông mở mắt to, ánh mắt ông đầy lạnh lùng, tàn nhẫn và quyết liệt!

Ông ta đặt tay sau lưng và nói với những người xung quanh: “Hãy theo ta đến Điện Tiêu Phòng!”

“Vâng!”

……

Ánh sáng trong Điện Tiêu Phòng vẫn rực rỡ; Vệ Tử Phu yên bình ngồi dưới ánh đèn, cầm máy dệt để may vải.

Khi Hoàng đế Hán Vũ xuất hiện trước cửa, trái tim của Vệ Tử Phu đã hoàn toàn chết đi. Cô biết rằng Hoàng đế Hán Vũ cũng nghi ngờ mình như vậy! Sau hơn mười năm chung sống, ông vẫn không tin tưởng cô, vẫn cho rằng cô có thể làm ra những việc độc ác như vậy.

Vệ Tử Phu từ từ đứng dậy, bước về phía Hoàng đế Hán Vũ và cúi chào: “Xin kính chào Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ không hề để ý đến cô, ngồi xuống chiếc gối và nhìn chằm chằm vào người đang cúi chào mình. Bầu không khí trở nên lạnh lẽo; Vệ Tử Phu vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không kiêu ngạo cũng không khiêm nhường.

Hoàng đế Hán Vũ lạnh lùng nói: “Đứng dậy đi, không cần phải cúi chào nữa.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”