Khi số lượng những người quyền quý, có địa vị cao ngày càng tăng lên, thì những đặc quyền đi kèm cũng gia tăng theo. Trong đó, ưu đãi hàng đầu chắc chắn là việc được miễn trừ thuế đối với đất đai.

Các quan lại, nhà giàu và sĩ phu đều hưởng đặc quyền này.

Việc này chắc chắn sẽ dẫn đến hiện tượng sáp nhập đất đai, dù là một cách chủ động hay thụ động.

Han Shuo chỉ đưa ra hướng dẫn cho Hoàng Trung Nhục, và Hoàng Trung Nhục có thể sử dụng đặc quyền của mình để sáp nhập hàng trăm mẫu đất; thu nhập từ những mảnh đất này sẽ không cần phải nộp cho nhà nước nữa.

Nếu người dân bình thường không muốn nộp thuế cho nhà nước, họ hoàn toàn có thể hợp tác với các quan lại địa phương, đưa một phần thu nhập từ đất đai của mình cho họ. Miễn là phần thu nhập này nhỏ hơn số tiền thuế mà nhà nước yêu cầu, người dân vẫn có thể kiếm được lợi nhuận.

Tuy nhiên, các quan lại và sĩ phu cũng không phải là những người tốt; sau khi hợp đồng được ký kết, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng đổi ý và chiếm đoạt đất đai của người dân.

Vì vậy, tầng lớp nông dân thuê đất xuất hiện. Những người nông dân thuê đất này sẽ bán đất của mình cho các quan lại địa phương một lần duy nhất, và họ sẽ chịu trách nhiệm canh tác trên đất đó để thu nhập.

Dù dưới hình thức nào đi nữa, vai trò của nhà nước trong tình huống này chắc chắn là thiệt thòi.

Khi hiện tượng sáp nhập đất đai ngày càng lan rộng, số thuế mà nhà nước thu được sẽ ngày càng ít đi.

Vệ Ninh nhận thấy những vấn đề này, vì vậy sau khi Hoàng đế Hán Vũ trở về, ông đã định nói chuyện với ông ấy về vấn đề cải cách đất đai.

Đề xuất của Vệ Ninh là yêu cầu tất cả các quan lại, nhà giàu và sĩ phu đều phải nộp thuế như nhau.

Như vậy, sẽ không còn chính sách miễn thuế đối với đất đai nào cả; người dân sẽ không còn bán đất hoặc giấu đất đai của mình cho các quan lại địa phương nữa, và thuế đất đai của nhà nước mới có thể được thu đúng mức. Các quan lại và sĩ phu cũng sẽ không còn có ý định chủ động sáp nhập đất đai của người dân nữa.

Hoàng đế Hán Vũ lắng nghe kỹ lưỡng đề xuất của Vệ Ninh và cười hỏi: “Ý anh là không cho phép các quan lại và nhà giàu được miễn thuế đối với đất đai nữa à?”

“Nhưng trước đây, ông không phải đã đề xuất rằng những người đỗ khoa cử sẽ được hưởng đặc quyền miễn thuế đối với một số loại đất đai sao?”

Vệ Ninh trả lời: “Điều đó chỉ có hiệu lực trong một thời gian nhất định, dù là một năm hay hai năm; không thể để họ hưởng ưu đãi này suốt đời.”

Hoàng đế Hán V

Hán Vũ Đế uống một ngụm rượu, nói với Vệ Ninh: “Nhóc con, dù làm gì cũng đừng hành động theo cảm xúc bốc đồng, hãy suy nghĩ kỹ về những tác động có thể xảy ra.”

“Được ạ, nếu áp dụng quy tắc công bằng cho tất cả mọi người, buộc họ đều phải nộp thuế, vậy lực lượng quân đội của triều đình sẽ được khích lệ như thế nào?”

“Bởi vì binh sĩ nhà Hán chiến đấu hết mình chính là để giành lấy những đặc quyền đó mà!”

Vệ Ninh trả lời: “Nếu ban tặng cho họ nhiều đất đai làm phần thưởng, đó cũng chính là niềm vinh quang và nguồn thu nhập cho họ mà.”

Hán Vũ Đế nắm lấy tay mình, nói: “Dù điều này không thể loại bỏ được tính hứng thú chiến đấu của binh sĩ.”

“Vậy các quý tộc sẽ đồng ý với cuộc cải cách này chứ?”

“Ngươi có biết rằng hiện nay, từ Thủ tướng lên đến những quan chức nhỏ bé, tất cả đều đang hưởng lợi từ việc sở hữu đất đai không?”

“Bây giờ ngươi muốn họ tất cả đều phải nộp thuế cho nhà nước, ai trong số họ lại sẵn lòng chứ?”

“Khi mọi người đều bắt đầu phản đối ngươi, khi chức năng hành pháp của quốc gia không thể hoạt động được nữa, vậy chúng ta sẽ dựa vào cái gì để truyền quyền lực xuống các tầng lớp dưới cơ sở?”

“Nói một cách đơn giản hơn, nếu tất cả mọi người đều chống đối chúng ta, thì cha con chúng ta sẽ lập tức bị lật đổ.”

Vệ Ninh lắng nghe chăm chú, rồi hỏi lại Hán Vũ Đế: “Vậy thì để mọi chuyện tiếp tục diễn ra như vậy sao? Nếu tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn, khi đất đai của người dân đã bị chiếm đoạt hết, họ vẫn sẽ nổi dậy mà!”

“Dân chúng như nước, vua chúa như thuyền; nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền.”

Hán Vũ Đế vỗ tay, khen ngợi: “Nói hay lắm!”

Ông ngừng lại một lát, rồi nói: “Để giải quyết vấn đề này, tại sao không thử suy nghĩ theo một hướng khác?”

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Suy nghĩ theo hướng khác à?”

“Có vẻ như, xét qua lịch sử, chỉ có hai biện pháp duy nhất có thể ngăn chặn việc chiếm đoạt đất đai, đó là áp dụng chính sách ‘phân bổ thuế đều cho mọi người’ và ‘buộc cả quan lại lẫn quý tộc đều phải nộp thuế’.”

Anh ta nhìn Hán Vũ Đế với vẻ tò mò và hỏi: “Hướng đó là gì?”

Hán Vũ Đế từ từ giải thích với Vệ Ninh: “Nguyên nhân tại sao người dân, quý tộc và các lãnh chức địa phương đều tranh giành đất đai một cách quyết liệt, nằm ở đâu?”

__TERMLOCK000__

“Bởi vì đất đai chính là nguồn thu nhập chủ yếu!”

Chưa kịp cho Hoàng Đế Hán Vũ nói gì, Vệ Ninh liền phát biểu: “Khi nguồn thu nhập chính của quốc gia không còn dựa vào đất đai nữa, thì tầm quan trọng của đất đai sẽ giảm đi rất nhiều. Lúc đó, chúng ta sẽ không cần phải chủ động thực hiện các cuộc cải cách; những hành vi chiếm đoạt đất đai cũng sẽ tự động biến mất!”

Hoàng Đế Hán Vũ mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Khi nguồn thu nhập chính của quốc gia không còn phụ thuộc vào đất đai nữa, ví dụ như ngành thương mại mà ngày nay chúng ta đang tích cực thúc đẩy.”

“Khi thương mại phát triển đến một mức nhất định, những hành vi chiếm đoạt đất đai sẽ tự động biến mất.”

Nhưng Vệ Ninh vẫn còn băn khoăn: “Nhưng bây giờ, lương thực của chúng ta vẫn còn thiếu hụt; trong thời gian dài tới, lương thực vẫn là vấn đề quan trọng nhất.”

Hoàng Đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh và nói: “Con lại mắc kẹt trong những suy nghĩ cứng nhắc rồi.”

“Các thổ tước ở Nam Tây Nhung không phải đang trồng trọt sao?”

“Vùng Tây Vực không phải đang đàm phán về thương mại với chúng ta sao?”

“Chúng ta có thể trao đổi trà và ngựa với người Tây Vực; tại sao không thể trao đổi lương thực với họ được?”

“Lương thực từ Nam Tây Nhung cũng sẽ được vận chuyển vào đất nước chúng ta.”

“Khi chúng ta cần một lượng lớn lương thực, những quốc gia nhỏ này sẽ tìm cách kiếm tiền từ chúng ta và bắt đầu trồng trọt trên diện rộng.”

“Đến lúc đó, những hành vi chiếm đoạt đất đai sẽ xuất hiện ở những quốc gia đó; lương thực của họ sẽ liên tục được vận chuyển vào đây. Như vậy, chúng ta sẽ có cơ hội để phát triển thương mại mạnh mẽ hơn.”

“Kiếm tiền từ họ, sau đó lại đẩy rủi ro cho họ… Chẳng phải đó cũng là một hướng đi hay sao?”

Vệ Ninh càng nghe càng thấy hợp lý; anh ta ngạc nhiên nhìn Hoàng Đế Hán Vũ và nói: “Thánh hoàng! Thật tuyệt vời!”

Trí tuệ của Hoàng Đế Hán Vũ thực sự khiến Vệ Ninh phải ngưỡng mộ; những chiến lược lớn này, Vệ Ninh chưa từng nghĩ đến, nhưng Hoàng Đế Hán Vũ đã nhìn thấy rõ ràng và rành mạch!

Đúng vậy, khi nguồn thu nhập chính của quốc gia không còn chỉ là lương thực nữa; khi các ngành nghề như thương mại, nông nghiệp, thủ công… đều phát triển mạnh mẽ; khi đất nước chúng ta có thể thu được thặng dư thương mại từ các quốc gia khác, thì tầm quan trọng của đất đai sẽ giảm đi đáng kể.

Những người quyền quý cũng sẽ không còn quan tâm đến đất đai n