Sáng hôm sau, Hoàng đế Hán Vũ dậy sớm, cùng với Vệ Thanh, Hoạt Khúc Bệnh và Đại Đức đi thẳng đến phủ chính quyền.

Bên trong trạm kiểm lâm, Công Tôn Kình tìm gặp Triệu Tiệt Dự.

Cả hai đều là những “quân cờ” mà Giang Trùng đã bố trí tại Quận Hà Giản; mỗi người đều có những ý đồ riêng của mình.

Triệu Tiệt Dự và Vệ Ninh có thù hận sâu sắc; còn Công Tôn Kình thì có những kế hoạch riêng – anh ta muốn thông qua ngai vàng để lan tỏa giáo lý Đạo giáo do mình nghiên cứu khắp cả nước, và sau này sẽ trở thành tổ tiên của giáo phái Đạo giáo.

Hiện tại, Triệu Tiệt Dự lại là phi tần được Hoàng đế Hán Vũ sủng ái; vì vậy, Công Tôn Kình tự nhiên phải tìm cách làm hài lòng Triệu Tiệt Dự để thuận tiện cho việc thông đồng với cô ta và theo dõi từng diễn biến của Hoàng đế Hán Vũ.

Triệu Tiệt Dự cũng cần sự hỗ trợ của Công Tôn Kình để luôn nắm rõ tình hình chính trị bên ngoài triều đình, nhằm theo dõi sự phát triển của mối quan hệ giữa Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Ninh.

Việc đối phó với Thái tử Đại Hán không hề dễ dàng; bất kỳ lực lượng bên ngoài nào cũng có thể không thể phá vỡ mối quan hệ giữa ngai vàng và thái tử. Vì vậy, họ cần phải dựa vào những thứ huyền bí như Công Tôn Kình này.

Trong tình huống hiện tại, điều cấp bách nhất là giáo lý Đạo giáo do Công Tôn Kình truyền bá cần phải giành được sự tin tưởng của Hoàng đế Hán Vũ, mới có thể tiến hành các kế hoạch tiếp theo một cách thuận lợi.

Sau khi bàn bạc một lúc tại trạm kiểm lâm, hai người liền chia tay.

……

Tại phủ chính quyền Quận Hồng Nông, khi nhóm bốn người gồm Hoàng đế Hán Vũ đến nơi, họ phát hiện ra rằng bên ngoài phủ có rất đông người dân đang đứng xem.

Các quan chức cấp dưới ở đây đang cố gắng duy trì trật tự trước mặt đám đông, trong khi các quan chức cấp cao thì đều tỏ ra lo lắng.

Những câu đối và bảng hiệu được triều đình gửi đến đã tạo ra một ảnh hưởng rất lớn đối với họ, khiến mọi người đều hoảng sợ.

Hoạt Khúc Bệnh đã tìm cách đi qua đám đông, để ba người Hoàng đế Hán Vũ có thể tiến lên phía trước.

Đại Đức nhìn kỹ những câu đối ở hai bên phủ, rồi đột nhiên mở to mắt, hào hứng vỗ tay và nói: “Thật hay!”

“Tốt lắm!”

Một quan chức giận dữ quát Đại Đức: “Nhanh chóng rời đi, mau đi!”

Hán Vũ Đế cũng nhìn qua và thấy bên trái có dòng chữ “Lương thực của các ngươi là do dân chúng đóng góp”, còn bên phải viết “Dân thường dễ bị áp bức, nhưng trời cao khó lừa dối”.

Đây là những câu trong “Bản chỉ thị” mà Mạnh Xưởng đã tự soạn vào năm Quảng Chính thứ tư (năm 941 sau Công nguyên) để chỉnh đốn hệ thống quan lại. Thậm chí, Tống Thái Tông còn ra lệnh cho khắc những bia này bên ngoài các văn phòng quan lại địa phương, nhằm khuyến khích họ sống liêm khiết.

Hán Vũ Đế liếm mép và không thể che giấu niềm vui trên khuôn mặt, hỏi Đại Đức: “Những tấm biển cảnh báo này đã được viết xong rồi đấy phải không? Và còn được đóng ấn ngọc của ta nữa.”

Đại Đức lập tức nhận ra và hoảng sợ hỏi: “Hoàng tử đại nhân ơi?!”

Không thể là ai khác được, nếu không Hán Vũ Đế sẽ không tỏ ra hài lòng đến thế.

Viết hay quá! Thật tuyệt vời!

Trong lòng, Hán Vũ Đế cảm thán không ngớt. Tối hôm qua, ông đã suy nghĩ cả đêm mà vẫn không nghĩ ra được những lời cảnh báo nào hay ho; nhưng khi thấy hai câu này do con trai mình viết, ông không khỏi ngạc nhiên và hài lòng.

“Dân thường dễ bị áp bức, nhưng trời cao khó lừa dối!”

Chúng ta đã cung cấp những lời cảnh báo này cho các ngươi rồi, nhưng nếu các ngươi vẫn tiếp tục làm điều sai trái, thì đừng trách triều đình không khoan dung!

Hán Vũ Đế nhìn quanh, thấy nhiều người có học thức vỗ tay tán thưởng và khen ngợi: “Hoàng đế thật minh quân!”

“Bệ hạ thật thông minh!”

“Vạn tuế bệ hạ!”

Rõ ràng, họ tưởng rằng những câu này là do chính Hán Vũ Đế viết, mà không hề biết rằng “hoàng đế” mà họ nói đến chính là người đang đứng ngay bên cạnh họ.

Nghe những lời khen ngợi của dân chúng, khóe miệng Hán Vũ Đế không khỏi nhếch lên thành nụ cười. Đứa bé này luôn nghĩ đến mình; dù đó là những tấm biển do chính nó viết, nhưng nó vẫn muốn gán công lao cho mình.

Sức ảnh hưởng của hai tấm biển này là không cần phải nói đến.

Hán Vũ Đế cảm thấy vô cùng hài lòng, không chỉ vì những tấm biển tuyệt vời này do Vệ Ninh viết, mà còn vì sự trưởng thành về mặt chính trị của Vệ Ninh.

Ông không thể chờ đợi được để trở về Trường An.

Hán Vũ Đế không tiếp tục ở lại huyện Hoành Nông, mà ngay lập tức trở về trạm kiểm lâm và dẫn đoàn xe tiến về phía Trường An.

Vào buổi tối hôm đó, đoàn ngựa của Hoàng đế Hán Vũ đã đến Trường An, và Thái tử cùng với Bộ Lễ đã ra tận nơi để chào đón Hoàng đế Hán Vũ.

Trên đường trở về Cung điện Vĩ Dương, Vệ Ninh liếc nhìn Công Tôn Kình một cái, chỉ là ánh nhìn lạnh lùng ấy thôi đã khiến Công Tôn Kình cảm thấy sợ hãi từ trong ra ngoài.

Đó là ánh mắt đầy thù địch và cảnh giác, giống như con sói, luôn sẵn sàng nuốt chửng mình bất cứ lúc nào.

Công Tôn Kình biết rằng Vệ Ninh sẽ không ngần ngại làm gì để loại bỏ mình, vì vậy nó đã thay đổi lời nói, tự xưng mình là một pháp sư, nhưng điều này vẫn không làm cho Vệ Ninh hài lòng.

Mặc dù có sự bảo hộ của Hoàng đế Hán Vũ, nhưng việc Thái tử quyết tâm tiêu diệt mình vẫn chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi!

Hoàng đế Hán Vũ đã từ bỏ ý định sống lâu trăm tuổi, nhưng đúng vào lúc này, Công Tôn Kình lại xuất hiện.

Không chỉ có Công Tôn Kình, mà còn có một người khác là Triệu Tiệt Dự; nếu không có gì thay đổi, người này chính là mẹ ruột của Lưu Phục Lăng.

Trong lịch sử, kể từ khi Triệu Tiệt Dự xuất hiện, sự sủng ái mà Vệ Tử Phu nhận được dần dần giảm bớt.

Điều này khiến Vệ Ninh cảm thấy lo lắng; sự xuất hiện của hai người này bên cạnh Hoàng đế Hán Vũ một cách không rõ nguyên nhân, khiến Vệ Ninh nghĩ rằng mọi chuyện không hề đơn giản.

Hoàng đế Hán Vũ vui vẻ kể cho Vệ Ninh nghe về những điều mình đã chứng kiến trên đường đi, đặc biệt là những điều kỳ diệu liên quan đến Nữ nhân Quyền, và ông ta còn tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Vệ Ninh chỉ biết cảm thấy bất lực trong lòng, nghĩ rằng trò lừa đảo đơn giản như vậy mà ông ta lại tin vào.

Người không thể duỗi tay ra từ khi còn nhỏ, chẳng phải là bị bại liệt à? Nhưng rõ ràng cô ấy không phải là người bị bại liệt, vậy thì việc lừa dối này có ý nghĩa gì?

Nhưng thấy Hoàng đế Hán Vũ vui vẻ như vậy, Vệ Ninh cũng không muốn phá hỏng niềm vui của ông ta.

Sau khi trở về Cung điện Vĩ Dương, Hoàng đế Hán Vũ lập tức ban tước hiệu “Phu nhân Câu Dịch” cho Triệu Tiệt Dự và cấp cho cô ấy một cung điện riêng trong hậu cung, với số lượng nô tì và eunuch không kém gì so với Vệ Tử Phu.

Sau khi trở về, Hoàng đế Hán Vũ mới hỏi Vệ Ninh: “Thế nào rồi? Trong thời gian này mà không có ta, mọi việc diễn ra như thế nào?”

Vệ Ninh nhăn mặt nói: “Cha ơi, con thật sự gặp khó khăn lắm. Không có cha, con chẳng dám làm gì cả; mỗi việc con làm đều thất bại hoàn toàn.”

Hoàng đế Hán Vũ liếc nhìn ông ta và nói: “Nói dối à? Thực ra mọi việc đều diễn ra rất tốt đấy. Dưới sự chỉ đạo của cha, con đã làm được nhiều điều hơn cả cha đấy.”

Cách xử lý các vấn đề liên quan đến Han Sói và những tấm biển cảnh báo được ban phát cho các cơ quan địa phương đều khiến Hoàng đế Hán Vũ rất hài lòng.

Vệ Ninh cúi đầu nói: “Con đã tự ý dùng danh nghĩa của cha để ban phát những tấm biển đó cho các quan chức địa phương… Xin cha đừng trách con.”

Hoàng đế Hán Vũ cười nói: “Ta còn đang vui mừng đây; sao lại trách con chứ? Con có thấy những người học giả ở Hồng Nông khen ngợi ta như thế nào không? Tuyệt vời lắm!”

Ông mỉm cười và nghĩ rằng: “Đứa bé này ngày càng thông minh hơn rồi… Dù rõ ràng là mình đang cai trị, có thể ghi công tất cả những thành tựu đó vào tên mình, nhưng nó lại luôn nghĩ đến cha.”

“Ban đầu chỉ là một đứa trẻ non nớt, bây giờ đã trưởng thành thành một người đàn ông vững vàng… Ta thực sự phải ngưỡng mộ con đấy.”

Vệ Ninh giả vờ lo lắng nói: “Xin cha đừng khen con quá, con sẽ trở nên kiêu ngạo đấy…”

“Ha ha…”

Hoàng đế Hán Vũ cười rạng rỡ, kéo Vệ Ninh ngồi xuống bên cạnh mình và hỏi: “Nào, kể cho cha nghe xem trong thời gian này con đã nghĩ đến những điều gì? Tại sao lại nói rằng không có cha thì con chẳng dám làm gì cả?”

“Lại có ý tưởng mới à?”

Vệ Ninh gật đầu và nói: “Thực sự là có một vài ý tưởng mới đấy.”

“Vụ việc liên quan đến Han Sói đã cho con nhiều ý tưởng… Đặc biệt là về vấn đề các quan lại địa phương chiếm đoạt và tham nhũng đất đai.”

Hoàng đế Hán Vũ hứng thú và hỏi: “Kể cho cha nghe đi.”

“Người đây, mang rượu thịt đến đây nhanh lên.”

Ông nhíu mày nói: “Tối nay chúng ta hãy cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng nhé!”