Sinh ra trong hoàng gia, trong suốt quá trình tham gia vào các hoạt động chính trị thông thường, điều mà họ thường xuyên làm nhất và được tiến hành một cách long trọng nhất chắc chắn là các nghi lễ tế tự.

Mỗi lần tiến hành nghi lễ, trang phục mặc đều khác nhau; Bộ Lễ sẽ quy định rõ ràng rằng trong từng dịp lễ khác nhau, người ta cần mặc những bộ trang phục nào, đội những loại mũ gì, và màu sắc của trang phục cùng kiểu dáng của mũ cũng sẽ thay đổi tùy theo từng dịp lễ.

Vào ngày 15 tháng 10, sau khi các nghi lễ kết thúc, Hoàng đế Hán Vũ đã công bố việc Thái tử giám quốc, trong khi bản thân ông cùng với Vệ Thanh Hồ Quý Bình và một số quan chức thuộc Bộ Lễ đi về phía bắc để kiểm tra tình hình quản lý dòng sông Hoàng Hà.

Đêm khuya, Hoàng đế Hán Vũ triệu Vệ Ninh đến bên mình.

Vệ Ninh nói rằng không thể không lo lắng, bởi trước đây luôn có Hoàng đế Hán Vũ ở bên cạnh ông, mỗi quyết định mà ông đưa ra đều được Hoàng đế Hán Vũ xem xét và kiểm duyệt, vì vậy ông không cần phải lo sợ mình sẽ mắc sai lầm.

Nhưng bây giờ, khi phải đối mặt với những việc này một mình, áp lực trong lòng ông tự nhiên là rất lớn.

Hoàng đế Hán Vũ cười và an ủi Vệ Ninh rằng: “Đừng lo lắng về việc đưa ra những quyết định sai lầm, Triệu Châu họ cũng sẽ giúp bạn kiểm tra và xem xét.”

“Ta cũng không phải là không trở lại đâu, hãy yên tâm và làm những việc của mình đi.”

Vệ Ninh do dự và nói: “Tôi chỉ sợ rằng những điều mà tôi cho là đúng đắn, lại bị ba bộ và sáu cơ quan khác phản đối; lúc đó tôi sẽ không biết phải đánh giá như thế nào.”

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Vậy thì hãy theo ý kiến của mình mà làm! Việc giám quốc cũng giống như việc một vị hoàng đế, cần phải quyết đoán một cách độc lập; nếu bạn tin rằng mình đúng, thì hãy cứ tiến hành đi!”

“Nhưng nếu một vị hoàng đế quá độc đoán, quốc gia có thể sẽ rơi vào hỗn loạn; nếu tôi sai lầm thì sao đây?” Vệ Ninh lo lắng hỏi.

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Ta vẫn chưa chết đâu, sớm muộn gì cũng sẽ trở lại mà; nếu bạn mắc sai lầm, ta, với tư cách là cha của bạn, sẽ giúp bạn sửa chữa những sai sót đó thôi; bạn còn sợ cái gì nữa?”

Vệ Ninh gật đầu và cảm ơn Hoàng đế Hán Vũ: “Cảm ơn Cha.”

Hoàng đế Hán Vũ liếc nhìn ông và nói: “Nhìn xem con có thành tích gì đây… Sau này nếu ta mất, con sẽ làm thế nào?”

Vệ Ninh vội vàng nói

Lô tiền mới đầu tiên đã được Bộ Công nghiệp đúc ra.

Bộ Lễ từ lâu đã bắt đầu tuyên truyền rộng rãi trong dân gian, và hầu hết mọi người đều biết về kế hoạch cải cách tiền tệ của Đại Hán.

Việc triển khai đồng tiền mới không thể vội vàng; cần phải từ từ đưa chúng vào thị trường cho đến khi đồng tiền cũ được hoàn toàn loại bỏ.

Những đồng tiền đồng cũ được thu lại sẽ không được phát hành ra ngoài nữa; tất cả chúng đều được đun chảy để sản xuất đồng tiền mới. Quá trình này được lặp đi lặp lại trong khoảng mười năm, và cuối cùng đồng tiền cũ sẽ hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.

Ngoài ra, Vệ Ninh đã bắt đầu bí mật bán những chiếc áo bông.

Lô áo bông đầu tiên không nhiều, mỗi chiếc đều có giá hàng nghìn kim tệ; mặc dù là áo làm từ cây gai dầu, nhưng khi được tung ra thị trường, chúng vẫn bị các quý tộc mua sạch ngay lập tức.

“Vật hiếm thì giá cao.”

Tất cả số tiền thu được đều được đưa vào kho bạc của cung đình Đông Cung.

Khi người dân khu vực kinh đô Trường An biết đến sự tồn tại của những chiếc áo bông này, mong muốn sở hững chúng càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vì vậy, Vệ Ninh đã ra lệnh cho Thượng thư Bộ Công nghiệp là Lộ Chōng Quốc phân phát hạt giống bông cho mọi người, và Lộ Chōng Quốc cũng trực tiếp hướng dẫn người dân cách trồng trọt bông.

Vệ Tử Phu cũng đứng ra làm gương, hướng dẫn phụ nữ khắp nơi cách dệt vải từ bông để may quần áo và chăn ga.

Những kỹ năng dệt này cần được các chính quyền địa phương truyền đạt cho phụ nữ nông dân; trong đó, Vệ Ninh đặc biệt nhấn mạnh việc ưu tiên khu vực Giang Nam.

Các dự án thí điểm trồng bông có thể được thực hiện ở khu vực Quan Trung, nhưng về mặt trồng trọt trên quy mô lớn, Vệ Ninh muốn tập trung vào Giang Nam. Nhờ đó, khoảng cách kinh tế giữa miền Bắc và miền Nam có thể được thu hẹp.

Vào buổi sáng ngày thứ ba của chuyến tuần du phía Bắc, Thượng thư Bộ Lễ là Chủ Phụ Yển đã đệ trình lên Vệ Ninh về vấn đề kỳ thi khoa cử năm sau.

Năm tới sẽ là năm đầu tiên tiến hành kỳ thi khoa cử của Đại Hán, và triều đình rất coi trọng vấn đề này. Từ tháng Hai năm sau, tất cả các quận trên cả nước sẽ bắt đầu tổ chức hai kỳ thi nhỏ, lần lượt ở cấp độ quận và huyện.

Những kỳ thi này tương đối đơn giản; chỉ những người vượt qua được mới có quyền tham gia kỳ thi quốc gia. Sau khi kỳ thi kết thúc, họ sẽ phải đến Trường An để tham gia kỳ thi cuối cùng.

Tuy nhiên, Chủ Phụ Yển đã đưa ra một vấn đề: mặc dù kỳ thi quốc gia được coi trọng như vậy, nh

Sau khi Chủ Phụ Yến đưa ra câu hỏi, Vệ Ninh mới nói: “Những người đỗ cao trong kỳ thi quốc gia sẽ được miễn thuế nông nghiệp; còn thuế thương mại thì không nằm trong diện này.”

Chủ Phụ Yến bỗng sáng mắt lên – đề xuất của Vệ Ninh thật tuyệt vời! Không cần triều đình phải bỏ ra bất kỳ chi phí nào, chỉ cần miễn thuế cho họ thôi, nhưng đối với người dân, đây chính là một ân huệ lớn lao. Nhờ vậy, những người có học thức ở dân gian sẽ có động lực lớn hơn để tham gia các kỳ thi quốc gia!

Chủ Phụ Yến cũng đề xuất rằng đối với những người đỗ các kỳ thi cấp thấp hơn, triều đình có thể yêu cầu các cơ quan địa phương phát thưởng hàng năm những nhu yếu phẩm sinh hoạt như gạo, dầu, muối… để đảm bảo rằng gia đình họ không phải lo lắng về vấn đề ăn uống trong một năm.

Chi phí này hoàn toàn nằm trong khả năng chấp nhận của triều đình.

Tuy nhiên, khi việc này liên quan đến lợi ích, dù là kỳ thi cấp thấp hay kỳ thi quốc gia, thậm chí là kỳ thi lớn ở Trường An, đều cần được coi trọng một cách nghiêm túc và phải ngăn chặn mọi hành vi gian lận, thiên vị.

Ở Trung Quốc, mỗi khi một chính sách được ban hành và mang lại lợi ích, chắc chắn sẽ có người tìm cách lợi dụng những kẽ hở trong chính sách đó. Vệ Ninh đã yêu cầu Chủ Phụ Yến và Bộ Hình luật xác định rõ hậu quả nghiêm trọng của những hành vi gian lận, nhằm ngăn chặn việc các thí sinh trong kỳ thi khoa cử gian dối.

Ông ta muốn đảm bảo rằng kỳ thi khoa cử phải thực sự công bằng và minh bạch, chứ không chỉ là hình thức qua loa; cuối cùng, kỳ thi khoa cử không được biến thành công cụ để các quyền quý kiếm tiền.

Chủ Phụ Yến và Thượng thư Bộ Hình luật Vương Tàng cúi đầu nhận lệnh. Sau buổi họp triều, mỗi người trở về văn phòng của mình và bắt đầu xử lý công việc một cách có tổ chức.

……

Đoàn tuần du phía bắc của Hoàng đế Hán Vũ đã đến vùng hạ lưu sông Hoàng Hà. Gia Nhượng lập tức gặp gỡ Hoàng đế Hán Vũ và đi cùng đoàn ngài để kiểm tra tình hình quản lý sông Hoàng Hà.

Ông ấy trình bày toàn bộ ý tưởng và kết quả công việc quản lý sông Hoàng Hà của mình với Hoàng đế Hán Vũ. Hoàng đế Hán Vũ rất hài lòng; khi những con lũ dữ và thú hung dã được Gia Nhượng kiểm soát một cách hiệu quả như vậy, làm sao Hoàng đế có thể không vui được?

Người dân hai bên bờ sông quỳ gối từ xa, cúi đầu chào Hoàng đế ba lần, chín lần, và hô vang “Vạn tuế Hoàng đế!”

Trong lòng Hoàng đế Hán Vũ, niềm vui tràn ngập; ông cảm thấy thực sự hạnh phúc khi được người dân biết ơn như vậy. Những thành tích này chắc chắ

Sau khi dừng chân một thời gian ngắn, đoàn quân của Hoàng đế Hán Vũ tiếp tục hành trình về phía bắc và, dưới sự hộ tống của Gia Nhượng, đã đến khu vực Châu ở thượng lưu sông Hoàng Hà.

Khi đặt chân đến Châu, nhìn thấy các quận thuộc Hà Bắc đang sống trong hòa bình và thịnh vượng, Hoàng đế Hán Vũ không khỏi cảm thán rằng thời đại thịnh vượng của Đại Hán đang bắt đầu nổi rõ.

Trong thời gian nghỉ ngơi tại Châu, Hoàng đế Hán Vũ được nghe nói rằng người dân nơi đây đang truyền tai nhau về một vị thần tiên ẩn cư trong những ngọn núi sâu thẳm, người này đã từ rất lâu trước đó đã dự đoán rằng con sông Hoàng Hà sẽ được con người khai phá và quản lý.

Ngay cách đây nửa năm, vị thần tiên này đã dự đoán trước việc sẽ có một vị thánh nhân đến thăm sông Hoàng Hà…

Ban đầu, Hoàng đế Hán Vũ không mấy tin vào điều này; sau khi bị Lý Thiếu Ông lừa dối và sau khi sự thật được Vệ Ninh phanh phui, ông càng không còn tin tưởng vào các nhà tu luyện nữa.

Trước đây, Hoàng đế Hán Vũ luôn khao khát sống lâu và tìm kiếm phương pháp để trường sinh, nhưng giờ đây tất cả những suy nghĩ đó đều bị ông quên đi. Tuy nhiên, ông vẫn quyết định muốn gặp gỡ vị thần tiên mà người dân Châu đang nhắc đến.

Thật sự xin lỗi, hôm qua tôi có việc riêng nên cả ngày không thể sử dụng máy tính; tôi thực sự rất xin lỗi.