Hai bông hoa nở rộ, mỗi bông đại diện cho một con đường riêng.

Ở phía Trường An, người ta đang tích cực đúc tiền mới và thúc đẩy việc bán quần áo bằng bông và lanh giữa các quý tộc.

Còn ở các quận xung quanh sông Hoàng Hà, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Giang Trùng Hành trình đi về phía tây của anh ta diễn ra rất chậm; anh ta cố tình làm vậy để tìm kiếm người mình muốn gặp. Cuối cùng, tại khu vực Châu, anh ta đã tìm thấy một người phụ nữ mình yêu thích.

Người phụ nữ đó tên là Sư Mạn Anh; chồng cô ta đã phạm tội vào năm năm trước, bị xử tử bằng hình phạt cắt dương vật, sau đó bị đưa vào cung điện Vĩ Dương để làm eunuch, giữ chức vụ tại cửa Vũ Hoàng Môn.

Sau đó, cha của cô ta sống rất thuận lợi trong cung điện, nhưng khi vụ án Trần A Kiều bị phát hiện, ông ta đã bị Vệ Ninh xử tử. Đúng vậy, cha của Sư Mạn Anh chính là Sư Văn – viên eunuch bị Vệ Ninh giết hại.

Sau cái chết của Sư Văn, gia đình Sư lo sợ bị liên lụy, nên cuối cùng đều đổi họ thành họ Châu. Giờ đây, Sư Mạn Anh cũng mang họ Châu.

Sư Mạn Anh hiếm khi ra ngoài, cô ấy lặng lẽ, điềm đạm, có tay nghề viết chữ rất giỏi, dung mạo xinh đẹp, vẫn còn đang ở tuổi đôi mươi.

Giang Trùng Càng lúc càng thấy rằng cô gái này chính là người mình đang tìm kiếm! Anh ta lập tức gặp riêng Sư Mạn Anh và chú cô ta.

Giang Trùng hỏi Sư Mạn Anh liệu cô có muốn vào cung để trả thù cho cha mình không; nghe vậy, chú cô ta hoảng sợ và liên tục từ chối. Nhưng Sư Mạn Anh kiên quyết hỏi Giang Trùng: “Làm thế nào để trả thù? Cha tôi đã bị vị Tướng Quân Bắc, hiện là Thái tử, giết hại… Chúng tôi có khả năng gì đây?”

Giang Trùng mỉm cười và nói: “Chỉ cần làm theo những gì tôi chỉ dẫn, tôi chắc chắn sẽ giúp bạn được Hoàng đế sủng ái. Ngay cả khi không thể trả thù được, bạn cũng có thể vào cung và sống trong giàu sang phú quý… Điều đó cũng đáng để gia đình bạn đã nuôi dưỡng bạn.”

Sư Mạn Anh gật đầu: “Được! Tôi phải làm thế nào?”

Giang Trùng thực sự không ngờ rằng Sư Mạn Anh, dù bề ngoài điềm đạm, nhưng bên trong lại mạnh mẽ và quyết đoán đến thế!

Anh ta từ từ nói: “Tôi sẽ ở đây hai ba ngày để tạo dựng danh tiếng cho bạn trước.”

“Rất ít người biết đến sự tồn tại của bạn; điều đó rất tốt. Tôi sẽ tìm người lan truyền tin đồn rằng bạn là một người phụ nữ phi thường của thời đại này… Rằng từ nhỏ, bạn đã sở hữu một viên ngọc quý mà không thể sử dụng được.”

Gần đây, Gia Nhượng đã quản lý dòng sông Hoàng Hà một cách có tổ chức; đây là việc trọng yếu của đất nước. Khi công tác quản lý Hoàng Hà đạt được kết quả tích cực, Hoàng đế Hán Vũ chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tuần du về phía bắc để kiểm tra tình hình và thu hút sự ủng hộ của người dân.

“Bệ hạ rất thích cái đẹp; trong chuyến tuần du này, khi nghe về những điều kỳ lạ liên quan đến bạn, chắc chắn Bệ hạ sẽ muốn gặp bạn.”

“Bạn có vẻ ngoài rất xinh đẹp; Bệ hạ chắc chắn sẽ thích bạn. Lúc đó, khả năng cao là Bệ hạ sẽ bắt tay bạn… và bạn chỉ cần mở tay ra, để lộ chiếc ngọc quý bên trong.”

Chu Mạn Anh nhíu mày: “Chỉ đơn giản như vậy sao?”

Lời nói hoang đường như vậy, liệu Bệ hạ có tin không?

Giang Trùng nói: “Tôi sẽ sắp xếp một pháp sư ở đây; trong thời gian này, tôi cũng sẽ tạo dựng uy tín cho anh ta, để danh tiếng của anh ta ngày càng được mọi người biết đến.”

Thực ra, Hoàng đế Hán Vũ có ba sở thích lớn: ngựa mãnh liệt, phụ nữ xinh đẹp và pháp sư. Chỉ là do những trải nghiệm trước đây, ông không mấy quan tâm đến pháp sư nữa. Nhưng lần này, nếu ông đi tuần du qua các vùng dọc theo sông Hoàng Hà và nghe nói về một pháp sư kỳ diệu như vậy, chắc chắn ông sẽ muốn gặp anh ta.

“Khi đó, tôi sẽ bảo pháp sư đó hợp tác với bạn trong vở kịch này… như vậy thì bạn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bệ hạ.”

“Sau khi gặp Bệ hạ, mọi thứ sẽ tùy vào cách bạn ứng xử.”

“Ban đầu, Vệ Tử Phu đã nhập cung với tư cách là một nữ ca sĩ và sau đó trở thành hoàng hậu… Tại sao bạn không thể bắt chước con đường của cô ấy?”

“Nếu thực sự có thể đứng vững trong cung đình, lúc đó tôi sẽ hỗ trợ bạn, từng bước đối phó với Thái tử… Điều đó hoàn toàn khả thi!”

“Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian và nhiều cơ hội.”

Chú của Chu Mạn Anh vốn muốn từ chối; ông không có can đảm như Chu Mạn Anh và chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, dù hiện tại có nghèo khó đi nữa.

Nhưng Chu Mạn Anh thì khác; cô quyết định một cách nhanh chóng: “Được! Chúng ta sẽ làm theo kế hoạch này!”

Giang Trùng mỉm cười: “Tốt! Sau khi sắp xếp xong, tôi sẽ lập tức đi về Tây Vực… Nếu không có gì thay đổi, chúng ta sẽ gặp nhau ở Trường An.”

“Ừm!”

Giang Trùng nở một nụ cười lạnh lùng, rồi bỏ đi.

Anh ta luôn căm ghét cái ác; ban đầu, Chu Thái tử Dan và Lưu Bình Tổ ở đất Châu thực sự giống như những vị vua nhỏ… Rồi họ cũng không thoát khỏi sự tính

“Mạn Anh.”

Chú Zhao nói với Châu Mạn Anh: “Con có biết việc này nguy hiểm đến mức nào không? Đối phương là Thái tử kia! Dù họ giết cha con, con cũng chỉ có thể chịu đựng thôi… Nhưng nếu con lại gặp họa, thì sao đây?”

Chú Zhao là một người nông dân chất phác, không dám làm bất cứ điều gì liên quan đến rủi ro.

Châu Mạn Anh trả lời một cách bình tĩnh: “Chú ơi, mối thù giết cha, làm sao con có thể không trả được? Làm con cái mà nhìn kẻ thù ngay trước mắt mà không làm gì cả, đó mới là bất hiếu!”

“Con có biết tại sao những người thương nhân, phụ nữ, quý tộc ấy lại có nhiều tiền và quyền lực đến thế không?”

“Bởi vì họ dám làm những điều mà người khác không dám làm… Người chất phác mãi mãi chỉ có thể bị người khác bóc lột, suốt đời sống trong cảnh nghèo khó mà thôi!”

“Bây giờ cơ hội đã đến trước mắt chúng ta… Một cơ hội hiếm có như thế này, nếu bỏ lỡ, sau này sẽ không bao giờ có lại đâu. Chúng ta vẫn sẽ là những con kiến nhỏ bé, bị người ta bắt nạt và áp bức ở đất Châu này.”

“Con có biết tại sao chú không dám ra ngoài không? Nếu có quý tộc nào để ý đến con, thì thân xác trong sạch của con còn có thể giữ được không?”

“Chú ơi, con người không thể quá chân thật; nếu như vậy, con sẽ mãi mãi bị người khác bóc lột, mãi mãi không thể thoát khỏi cảnh nghèo khó! Nếu không dám mạo hiểm, làm sao người nghèo có thể thay đổi số phận của mình được?”

“Những người đã thay đổi được số phận của mình, ai lại không từng trải qua những việc mạo hiểm chứ?”

Chú Zhao bị những lời nói của Châu Mạn Anh làm cho im lặng không biết phải nói gì.

Bởi vì bản chất của xã hội luôn như vậy… Dù thời đại nào đi nữa cũng vậy: hoặc là bạn may mắn được sinh vào gia đình giàu có, hoặc là bạn phải đánh đổi bằng những hành động mạo hiểm… Người chất phác, chỉ biết làm ruộng cày cấy, sẽ mãi mãi bị người khác bóc lột.

Bản thân chú cũng đã từng bị người khác bắt nạt không ít lần… Vợ chú thường xuyên mắng chú là kém cỏi; lòng chú có thể thoải mái được không? Con cái chú hỏi tại sao cha chú vẫn nghèo khó như vậy sau bao năm, và chú, với tư cách là một người cha, luôn không biết phải trả lời thế nào…

“Được!”

“Chú sẽ ủng hộ con!”

Châu Mạn Anh gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chú ơi! Gia đình Sư của chúng ta chắc chắn sẽ trỗi dậy trong tương lai… Chúng ta sẽ không cần phải phụ thuộc vào người khác nữa!”

“Con tin tưởng vào chú… Lần này chúng ta chắc chắn sẽ thành công!”

Sau ba ngày ở đất Châu, khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, họ nhanh chóng bắt đầu hành trình về phía Tây Y. Đến th