Cung Vĩ Dương – Nơi Hoàng đế Hán Vũ Đế và Vệ Ninh đã thảo luận về việc truyền bá cây bông; công việc này vẫn do Vệ Ninh đảm nhận toàn quyền.

Hiện nay, Hoàng đế Hán Vũ Đế ngày càng thoải mái hơn, bởi vì Vệ Ninh đã có thể gánh vác phần lớn áp lực cho ông.

Sau khi chia tay Hoàng đế Hán Vũ Đế, Vệ Ninh lại được Lộ Chōng Quốc mời đến Bộ Công.

Mẫu tiền Ngũ Trụ của triều đại Hán đã được chế tạo xong; Lộ Chōng Quốc trao cho Vệ Ninh hai đồng tiền: một đồng bằng đồng và một đồng bằng bạc.

So với tiền Bán Lượng của triều đại Tần, tiền Ngũ Trụ của triều đại Hán được chế tạo một cách chuẩn xác và tinh xảo hơn nhiều; điều ấn tượng nhất chính là đồng bạc in hình ảnh của Hoàng đế Hán Vũ Đế.

Vệ Ninh rất hài lòng với việc đúc tiền mới này, và ông mang theo chúng đến Cung Vĩ Dương.

Lúc đó, sáu bộ đang tổ chức cuộc họp riêng với Hoàng đế Hán Vũ Đế; khi Vệ Ninh và Lộ Chōng Quốc đến nơi, Hoàng đế Hán Vũ Đế mỉm cười và vẫy tay gọi Vệ Ninh đến gần.

Tất cả các quan trong sáu bộ đều nhìn Vệ Ninh với sự kính trọng.

Rõ ràng, về vấn đề cây bông mới này, Hoàng đế Hán Vũ Đế đã thông báo cho tất cả các bộ biết.

Không ai trong số họ có thể không nhận ra giá trị kinh tế to lớn mà cây bông sẽ mang lại cho đại Hán; đây không chỉ là vấn đề về giá trị kinh tế mà còn sẽ thay đổi thói quen ăn mặc của người dân, đồng thời giúp ích rất nhiều cho cuộc sống của họ vào mùa đông – đây thực sự là một chính sách quan trọng liên quan đến sinh kế của người dân.

Người bất ngờ nhất chắc chắn là Quan đầu Hồng Lư Tự, Trương Kiến.

Ban đầu, khi quốc gia U Sūn mang cây bông đến, ông ta cứ ngỡ rằng Thái tử hoàng tử yêu thích trồng trọt hoa cỏ… Với danh tiếng lớn lao của mình khi đặc phái đến Tây Vực, Trương Kiến đã ở đó hơn mười năm nhưng chưa từng có được thành tựu lớn lao như vậy.

Làm sao ông ta có thể biết được rằng cây bông lại có tác dụng to lớn như vậy? Nếu biết trước, chắc chắn ông ta sẽ tự mình trồng nó; ít nhất thì chức vụ của mình cũng sẽ được thăng tiến.

Các quan trong sáu bộ không nghĩ đến những điều đó; họ chỉ đơn giản coi cây bông là một công cụ hữu ích cho đất nước!

Hoàng đế Hán Vũ Đế cười nói với Vệ Ninh: “Về việc trồng trọt cây cối và khuyến khích người dân phát triển nông nghiệp, thì bạn hãy đứng đầu việc này; còn Tang Hoàng Dương sẽ thực hiện nó.”

“Đây hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của Vệ Ninh mà tôi mới có được cơ hội này; vì vậy, tôi vội vàng cúi chào để bày tỏ lòng trung thành với Vệ Ninh.”

Vệ Ninh mỉm cười, ra hiệu cho Tang Hoàng Dương không cần phải quá lịch sự, sau đó mới bắt đầu nói chuyện chính, đưa loại tiền mới cho Hoàng đế Hán Vũ xem.

Việc chuyển từ đồng bán lượng thời Tần sang ngũ trụ thời Hán không hề có nhiều thay đổi lớn, chỉ là hình dạng của đồng tiền trở nên tinh xảo hơn mà thôi. Nhưng khi Vệ Ninh lấy những đồng bạc ra, ánh mắt Hoàng đế Hán Vũ lập tức bị thu hút; ông vội vàng hỏi: “Đây là cái gì?”

Vệ Ninh trả lời: “Đây là… ừm, đồng bạc.”

Các bộ trong triều đều rất ngạc nhiên. Lẽ ra tiền tệ luôn được làm từ đồng chứ? Tại sao lại có thể dùng bạc để sản xuất tiền tệ? Điều này không phải là lãng phí giá trị của bạc sao?

Hơn nữa, việc sử dụng bạc để in tiền chắc chắn sẽ khiến giá bạc tăng lên! Bạc lại là nguồn tài nguyên khan hiếm; liệu điều này có đáng để làm hay không?

Lù Chōng Quốc liền giải thích trước mặt mọi người: “Các vị, tiền tệ là gì? Tiền tệ chỉ là biểu hiện của uy tín của triều đình mà thôi. Nếu đồng có thể được dùng làm tiền tệ, tại sao bạc lại không thể? Ngay cả trong thời cổ đại, người ta cũng đã dùng vỏ sò làm tiền tệ mà!”

Những lời nói này khiến mọi người nhận ra sự thật; Lù Chōng Quốc cảm thấy rất tự hào, nghĩ rằng Thái tử thực sự rất giỏi – chỉ với một câu nói bình thường, ông đã có thể gây ra những ảnh hưởng lớn trong triều đình. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và nhận ra sai lầm của các bộ khác, Lù Chōng Quốc cảm thấy vô cùng vui sướng.

Có vẻ như sau này mình cần phải học hỏi thêm nhiều từ Thái tử; chỉ với một câu nói, ông đã khiến những người này phải suy nghĩ sâu sắc… Giờ đây, ánh mắt họ nhìn mình đều đầy sự tôn trọng!

Tang Hoàng Dương hỏi Lù Chōng Quốc: “Nếu dùng bạc để in tiền, liệu giá bạc có tăng lên không?”

Hiện nay, bạc cũng có giá trị rất cao; tỷ lệ đổi giữa đồng và bạc trong triều đình Hán là 1:2000. Nếu bạc được dùng để làm tiền tệ, giá bạc chắc chắn sẽ tăng lên, và tỷ lệ đổi giữa bạc và đồng sẽ mất cân bằng.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì bạc khá khan hiếm trong triều đình Hán; các mỏ bạc mà triều đình đã khai thác vẫn còn rất ít.

Tang Hoàng Dương quả thực là một quan lại điềm đạm và thông minh; chỉ với một câu hỏi, ông đã làm Lù Chōng Quốc bối

Anh ta nhìn Vệ Ninh một cách ngượng ngùng.

Lúc này, tất cả mọi người trong sáu bộ phận đều hiểu ra rằng lời nói của Lộ Chōng Quốc lúc nãy cũng chính là do Thái tử dạy anh ta.

Tang Hoàng Dương cũng hướng ánh mắt về phía Vệ Ninh.

Vệ Ninh mỉm cười và nói: “Thưa Ngài Sương, ý kiến của ngài hoàn toàn sai rồi. Chỉ có giá trị của đồng tiền bạc mới tăng lên, chứ không phải chính bạc.”

“Từ bạc trở thành tiền tệ, còn cần qua quá trình đúc. Hơn nữa, hãy nhìn vào chất lượng của đồng tiền bạc kia xem… Người dân thường có khả năng đúc được không?”

Hán Vũ Đế lúc này mới để ý đến mặt trước của đồng tiền bạc; trên đó thậm chí còn in hình ảnh của chính mình!

Ông không khỏi kinh ngạc và nói: “Đây… sao lại in hình ảnh của ta?”

Nghe nói trên đồng tiền có hình ảnh của Hoàng đế, Triệu Châu lập tức lo lắng và nói với Vệ Ninh: “Thái tử điện hạ! Điều này không thể được!”

“Nếu mọi người đều biết rõ dung mạo của Hoàng đế, điều đó sẽ gây nguy hiểm cho sự an toàn của Ngài đấy!”

Vệ Ninh trả lời: “…”

Điều này nói lên cái gì chứ? Cha của mình hàng ngày đều ở trong cung, làm sao có thể lén lút ra ngoài được chứ?

Hơn nữa, hình ảnh trên đồng tiền lại rất trừu tượng; ai có thể nhận ra đó là hình ảnh của cha mình chứ?

Vệ Ninh dừng lại một lát, sau đó nói với Hán Vũ Đế: “Từ xưa đến nay, tiền tệ luôn là công cụ trao đổi được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Chẳng hạn, tiền của triều đại Tần ngày nay vẫn còn được mọi người sưu tầm.”

“Vậy thì tiền của triều đại Hán cũng vậy thôi. Khi hình ảnh của Cha được in lên đồng tiền, nó sẽ được lưu truyền mãi mãi, khiến cho các thế hệ sau biết đến Cha nhiều hơn nữa!”

“Nếu đồng tiền này được lan truyền sang các quốc gia khác, đó chính là minh chứng cho uy quyền vĩ đại của Đại Hán, cũng là biểu hiện của sự oai nghiêm của Cha đấy.”

Hán Vũ Đế mỉm cười, rõ ràng là đã bị những lời nói của Vệ Ninh chấn động sâu sắc.

Ông nói: “Tốt! Những đồng tiền này… trông thật là đẹp mắt!”

Không phải chỉ là đẹp mắt đâu… Đây chẳng phải là biểu hiện của sự tham vọng quá mức sao? Ngay cả Tần Thủy Hoàng cũng chưa từng làm được điều này; nếu Cha mở đầu trước, sau này khi tiền tệ này được lưu truyền, danh tiếng của Cha chắc chắn sẽ vượt qua cả Tần Thủy Hoàng. Bất kỳ ai sử dụng đồng tiền của triều đại Hán, làm sao có thể không biết rằng hình ảnh in trên đó chính là hình ảnh của Cha, Hán Vũ Đế chứ?

“Tỷ lệ đổi giá giữa bạc và đồng là bao nhiêu?” Vệ Ninh liền hỏi tiếp.

Vệ Ninh trả lời Hoàng đế Hán Vũ: “Theo tỷ lệ đổi giá hiện tại, khoảng một phần ngàn thôi ạ.”

Loại bạc này được chế tạo với trọng lượng khá nhẹ, chính xác là để thuận tiện cho các giao dịch quy mô vừa phải. Nếu người dân mang theo một nghìn đồng ngũ chu, trọng lượng sẽ quá lớn; không ai có thể vác được số đồng đó cả, còn bạc thì đã giúp khắc phục nhược điểm này.

Hoàng đế Hán Vũ vỗ vỗ miệng và nói: “Đúng vậy, trước đây việc sử dụng những đồng tiền nặng nề thật sự rất bất tiện.”

“Bạc đã hoàn toàn khắc phục được nhược điểm đó… Thật tuyệt vời!”

Vui mừng, Hoàng đế Hán Vũ hỏi các bộ phận trong triều: “Các ngươi còn ý kiến gì nữa không? Cứ nói ra đi.”

Ngài vui mừng đến thế này rồi; chúng tôi dù có ý kiến gì cũng không dám làm ngài thất vọng đâu! Hơn nữa, loại bạc này thực sự không có bất kỳ nhược điểm nào cả. Vấn đề duy nhất hiện nay chỉ là việc triển khai loại tiền mới sẽ gặp phải những khó khăn mà thôi. Bản thân đồng tiền thì không hề có vấn đề gì cả; đúng như Lý Đường Quốc đã nói, đồng tiền chỉ là biểu hiện của uy tín quốc gia mà thôi.