Vào tháng Chín, giữa mùa đông sâu, thời tiết bắt đầu se lạnh dần.

Khi Hoàng đế Hán Vũ mặc chiếc áo bông mà Vệ Ninh đã tặng cho ông, khuôn mặt ông có chút thay đổi.

Chiếc áo lụa dài mà ông mặc trước đó dĩ nhiên cũng rất ấm, nhưng vì phải mặc nhiều lớp nên vào mùa đông lại trở nên cồng kềnh và bất tiện.

Người quý tộc có thể mặc các loại áo ấm làm từ lụa hay da, nhưng người dân thường thì không có điều kiện đó.

Áo bông may từ cây gai dầu chính xác là thứ có thể khắc phục được điểm này. Khi Hoàng đế Hán Vũ mặc chiếc áo bông đó, ông cảm thấy mình không cần phải mặc thêm áo lụa bên ngoài nữa, chỉ cần một chiếc áo bên trong là đủ.

Vì vậy, khi Vệ Tử Phu nói với Hoàng đế Hán Vũ rằng ông không được phép mặc áo bông, ông mới reag phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Ông nhìn Vệ Ninh với vẻ hào hứng, khuôn mặt run rẩy và nói: “Đây… đây chính là chiếc áo làm từ bông mà em nói sao?”

Vệ Tử Phu cảm thấy tò mò; bà rõ ràng nghe thấy giọng nói của Hoàng đế đã thay đổi, có vẻ rất hào hứng.

Chỉ là một chiếc áo mà thôi… Tại sao Hoàng đế Hán Vũ lại có phản ứng như vậy?

Vệ Tử Phu tự nhiên không biết được bí mật đằng sau điều này, nhưng Hoàng đế Hán Vũ thì hiểu rất rõ: sự ra đời của chiếc áo bông không chỉ đơn thuần là để giữ ấm, giúp người dân tránh khỏi cái chết vì lạnh, mà còn có ý nghĩa vô cùng lớn đối với nền kinh tế của đất nước.

Mỗi khi đến mùa đông, nhiều người dân ít khi ra ngoài, điều này khiến cho mức tiêu dùng giảm sút và nền kinh tế suy yếu.

Nhưng nếu chiếc áo bông này được phổ biến rộng rãi trong dân gian, ý nghĩa của nó đối với đất nước sẽ cực kỳ lớn!

Hơn nữa, loại sản phẩm dệt may này còn có thể xuất khẩu sang các quốc gia ở Tây Vực, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận cao!

Nếu không, làm sao một vị Hoàng đế lại có thể reag mạnh mẽ đến thế?

Vệ Ninh mỉm cười và nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Ừm, đúng là chiếc áo làm từ bông.”

“Thưa Cha, con muốn hỏi nếu chiếc áo này được phổ biến rộng rãi trong dân gian thì sẽ thế nào?”

Hoàng đế Hán Vũ hào hứng trả lời: “Người dân sẽ rất biết ơn Cha!”

Vệ Tử Phu nghĩ trong lòng: Không lẽ lại quá đáng lời đến thế sao? Chỉ là một chiếc áo mà thôi… Tại sao lại liên quan đến việc người dân biết ơn Hoàng đế đến thế?

Hoàng đế Hán Vũ dường như nhận ra sự nghi ngờ của Vệ Tử Phu, ông liền cởi bỏ quần áo; vào khoảnh khắc đó, ông vẫn cảm thấy hơi lạnh, nên các cung nữ vội vàng cho ông mặc lại chiếc áo lụa.

Hoàng đế Hán Vũ ra hiệu cho Vệ Tử Phu và nói: “Một khi bạn mặc vào rồi, bạn sẽ hiểu ngay.”

Với tâm trạng đầy hoài nghi, Vệ Tử Phu mặc chiếc áo len lên người. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng một chiếc áo có thể ấm áp đến thế.

Vệ Tử Phu rất giỏi trong việc thêu dệt, thường xuyên may quần áo trong cung điện; cô hiểu rõ lợi ích của chiếc áo len này!

Trong chốc lát, Vệ Tử Phu cũng trở nên sửng sốt.

Phương Tài – Hoàng đế Hán Vũ thì tỏ vẻ không hài lòng, cho rằng chiếc áo này sẽ làm mất đi phong cách của mình với tư cách là một vị hoàng đế; nhưng bây giờ, ông lại tự tin khoe khoang: “Thế nào? Chiếc áo này cũng khá tốt phải không?”

Vệ Tử Phu gật đầu mạnh mẽ: “Rất tốt!”

Cô vội vàng hỏi Vệ Ninh: “Ninh Nhi, chiếc áo này được làm từ cái gì vậy?”

Vệ Ninh trả lời: “Chỉ là chiếc áo lanh bình thường thôi; chỉ là chúng tôi dùng hai lớp áo lanh và nhét bông vào giữa thôi.”

“Bông là gì vậy?”

Vệ Ninh không biết phải giải thích thế nào, liền lấy kéo và chỉ cho Vệ Tử Phu thấy: “Tôi sẽ cắt chiếc áo lanh này ra, bên trong toàn là bông đấy.”

Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Tử Phu đồng loạt nói: “Không được!”

Việc cắt đứt một chiếc áo tốt như vậy, chẳng phải là lãng phí sao?

Trước đây, họ luôn coi thường chiếc áo lanh; việc từ tiết kiệm chuyển sang xa hoa thì dễ dàng, nhưng ngược lại thì lại rất khó. Là đôi vợ chồng của một vị hoàng đế, họ thường không để ý đến những thứ như chiếc áo lanh.

Nhưng bây giờ, chiếc áo lanh lại trở nên quý giá đến lạ thường, khiến Vệ Ninh cảm thấy rất bối rối.

Vệ Ninh đã quen với chiếc áo lanh và áo khoác lông vũ ở thời đại sau này, nên không cảm thấy gì đặc biệt; nhưng Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Tử Phu thì chưa từng trải nghiệm điều đó!

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Đây là chiếc áo đầu tiên bạn tặng cho ta; nó mang ý nghĩa rất lớn… Tại sao lại cắt nó đi?”

“Chẳng phải ngươi nói rằng mình đã trồng rất nhiều bông cotton ở Đông cung sao? Hãy dẫn chúng ta đi xem thử đi.”

Vệ Ninh đáp: “Đúng vậy.”

Hán Vũ Đế dạy Vệ Ninh: “Con trai này, ngươi thật sự không biết tiết kiệm gì cả.”

Vệ Ninh đáp: “……”

Ngài có quyền nói với tôi về việc tiết kiệm sao? Bữa ăn mà ngài dùng mỗi ngày đã đủ cho một gia đình bình thường ăn trong cả tháng rồi; ngài lại muốn tôi nói về tiết kiệm à? Những lời này, Vệ Ninh tự nhiên là không dám nói ra.

Anh ta dẫn Hán Vũ Đế và Vệ Tử Phu đến Đông cung.

Tần Tử Dư nghe tin Hán Vũ Đế và Hoàng hậu Vệ đã đến, vội vàng thay đổi trang phục để đón tiếp họ.

Trên đường đi, Hán Vũ Đế cũng biết được rằng những cây cotton này đều do Tần Tử Dư trồng và chăm sóc. Ngài mỉm cười nói với Tần Tử Dư: “Không cần phải e ngại gì cả, hãy dẫn ta đi xem những cây cotton này đi.”

“Đây này.”

Tần Tử Dư dẫn Hán Vũ Đế và Vệ Tử Phu vào sân sau của Đông cung; những luống cotton đã được thu hoạch, trông giống như những đám mây trên bầu trời.

Hán Vũ Đế và Vệ Tử Phu không khỏi muốn chạm vào những bông cotton đó; cảm giác khi chạm vào thật sự rất dễ chịu.

Hán Vũ Đế thốt lên: “Hóa ra đây chính là thứ mà chúng ta cần.”

Ngài tiếp tục hỏi Vệ Ninh: “Có thể trồng trên diện rộng lớn không? Cần những điều kiện đất đai, thời tiết như thế nào? Độ khó trong việc trồng trọt là bao nhiêu?”

Nếu độ khó trong trồng trọt quá cao, nếu yêu cầu về đất đai, ánh nắng mặt trời quá lớn, thì loại thực vật này sẽ không thể được phổ biến rộng rãi; chỉ phù hợp cho các quý tộc và nhà giàu sử dụng mà thôi, và ý nghĩa chính trị của nó cũng sẽ bị giảm sút đáng kể.

Vệ Ninh nhìn Tần Tử Dư một cái, cười nói với Hán Vũ Đế: “Tất cả đều do cô ấy trồng đấy; để Ziyu giải thích cho ngài nghe.”

Tần Tử Dư vội vàng đáp với Hán Vũ Đế: “Bẩm hạ, độ khó trong việc trồng trọt rất thấp, việc chăm sóc cũng rất dễ dàng. Kỳ lạ thay, loại thực vật này khó mọc ở Tây Vực, nhưng lại phát triển rất tốt ở khu vực Guanzhong.”

“Hàng năm vào tháng Năm, tháng Sáu gieo trồng, đến tháng Tám, tháng Chín là có thể thu hoạch bông được rồi.”

Nghe vậy, Hoàng đế Hán Vũ thở phào nhẹ nhõm; điều này có nghĩa là loại cây này có thể được trồng rộng rãi, giống như lúa gạo và lúa mì vậy – đây chính là điều quan trọng nhất trong nền nông nghiệp.

“Tốt lắm!”

Hoàng đế Hán Vũ hào hứng nói với Tần Tử Dư: “Con đã góp phần to lớn cho đại Han rồi đấy!”

Tần Tử Dư vội vàng đáp: “Con dâu không dám nhận công lao; tất cả đều là công của chồng con.”

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay và nói: “Con đã là phi tử của Thái tử rồi; ta không thể phong thêm chức vụ nào nữa… Vậy thì ta sẽ phong cha của con với chức vụ Đại Thượng Tạo đi.”

Tần Tử Dư cúi đầu tạ ơn: “Con dâu xin cảm ơn ân huệ của Bệ hạ.”

Thực ra, Tần Tử Dư không ngờ rằng chỉ vì việc trồng loại bông này mà mình lại nhận được vinh dự lớn như vậy. Lúc đầu, khi Vệ Ninh yêu cầu cô chăm sóc cẩn thận loại cây này, cô còn cảm thấy khá ngạc nhiên; không hiểu tại sao Vệ Ninh lại coi trọng loại cây này đến vậy… Thật không ngờ rằng việc này lại có thể mang lại công lao lớn như vậy!

Hoàng đế Hán Vũ không tiếp tục ở lại Đông Cung nữa; ông ra lệnh cho binh lính mang theo bông và hai chiếc áo bông, sau đó cùng với Vệ Ninh đi về phía Cung Vị Dương, để lại Vệ Tử Phu ở lại.

Rõ ràng, Vệ Tử Phu còn có điều gì đó muốn nói với Tần Tử Dư.

Sau khi Hoàng đế Hán Vũ và con trai rời đi, Vệ Tử Phu mới kéo Tần Tử Dư vào một phòng riêng. Là người đã trải qua nhiều điều, Vệ Tử Phu hiểu rõ tâm trạng của Tần Tử Dư lúc này; đã kết hôn được hơn nửa năm mà vẫn chưa có tin vui, làm sao có thể không lo lắng được?

Vệ Tử Phu đã dạy cô rất nhiều bí quyết trong phòng the; những điều đó khiến Tần Tử Dư đỏ mặt, bối rối… Nhiều tư thế và cách làm hài lòng người bạn đời mà cô chưa từng biết đến trước đây… Trong chốc lát, khuôn mặt cô đỏ bừng như mây lửa.