Một hòn đá ném xuống mặt nước, gợi lên hàng ngàn con sóng.

Khi yêu cầu của Vệ Ninh về việc Hoàng Đế Hán Vũ cho chế tác tiền mới được truyền đến tai các quan cao cấp trong ba bộ sáu tỉnh, nó ngay lập tức gây ra những phản ứng dữ dội.

Tại cuộc họp nhỏ, Bộ trưởng Công bộ Lư Thông Quốc là người đầu tiên lên tiếng phản đối. Việc chế tạo tiền mới không phải là chuyện đơn giản; hiện tại tài chính của triều đình đã rất eo hẹp, và chi phí để sản xuất tiền mới chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với giá trị thực sự của đồng tiền đó.

Bộ Hộ khách đã thiếu hụt ngân sách từ lâu; nhiều khoản chi tiêu lớn của quốc gia đều phải được cắt giảm mạnh mẽ. Chỉ riêng chi phí cho các dự án thủy lợi ở khu vực Giang Nam đã khiến Bộ Hộ khách gặp rất nhiều khó khăn.

Không thể vừa ăn no vừa đi bộ; bốn khoản chi tiêu lớn gồm giáo dục, thủy lợi, quân sự và lương bổng đều đang gây ra nhiều áp lực. Bây giờ lại muốn tiếp tục chế tạo tiền mới?

Nếu quốc gia giàu có hơn, chắc chắn sẽ không ai phản đối, nhưng hiện tại quốc gia lại không giàu có!

Không chỉ Bộ trưởng Công bộ lên tiếng phản đối, mà Thượng thư – Tể tướng Triệu Châu cũng mạnh mẽ phản đối ý kiến này, hy vọng Vệ Ninh sẽ hủy bỏ chính sách chế tạo tiền mới này.

Chỉ có Bộ trưởng Hộ khách Tang Hoàng Dương là không lên tiếng phản đối hay bác bỏ ý kiến đó.

Họ không biết những khó khăn lớn mà quốc gia đang đối mặt liên quan đến sự sụp đổ của hệ thống tiền tệ, nhưng Bộ Hộ khách và Hoàng đế, Thái tử thì hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

Không có việc gì quan trọng hơn điều này.

Và áp lực mà Vệ Ninh phải đối mặt không chỉ đến từ triều đình mà còn từ các quận, bang khác. Khi họ biết rằng Thái tử đề xuất chế tạo tiền mới và thu hồi quyền phát hành tiền của họ, những lời phản đối càng trở nên gay gắt hơn.

“Thái tử xin hãy suy nghĩ kỹ lại!” Triệu Châu khuyên nhủ Vệ Ninh.

“Việc chế tạo tiền mới tiêu tốn rất nhiều chi phí, việc thu hồi quyền phát hành tiền của các quận, bang còn vi phạm luật lệ tổ tiên nữa.”

“Hiện nay, nhiều dự án lớn của quốc gia vẫn chưa được thực hiện xong; công tác thủy lợi ở khu vực Giang Nam vẫn chưa hoàn thành, dòng sông Hoàng Hà cũng đang được khai phục… Mỗi khoản chi tiêu đều rất lớn.”

“Thần biết Thái tử mong muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho đại Han, nhưng mọi việc đều cần phải được thực hiện một cách từ từ, ổn định. Nếu vội vàng trong việc quản lý đất nước, quốc gia có thể sẽ gặp nguy cơ diệt vong!”

__TERMLOCK000__

Dĩ nhiên, Vệ Ninh đã thực hiện rất nhiều chính sách như giáo dục, khoa cử, thủy lợi, v.v.; tất cả những chính sách này đều đòi hỏi phải có nguồn chi tiêu khổng lồ.

Tài chính quốc gia đã bắt đầu thiếu hụt; nếu bây giờ tiếp tục in tiền mới, điều đó chỉ khiến tình hình tài chính của triều đình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Nếu các quận và vùng khác lại cảm thấy bất mãn và không quan tâm đến công việc của mình, thì cuối cùng chính người dân bình thường sẽ là những người phải gánh chịu hậu quả.

Các quan chức của ba tỉnh và sáu bộ đều đang nhìn về phía Hoàng đế Hán Vũ, hy vọng ông sẽ thu hồi lệnh đó.

Họ đều biết rằng Hoàng đế Hán Vũ yêu thích Vệ Ninh đến mức điên rồ; bất kỳ chính sách nào do Vệ Ninh đề xuất, Hoàng đế đều ủng hộ một cách vô điều kiện.

Nhưng việc quản lý một đại quốc cũng giống như việc nấu ăn; nếu lửa quá lớn, món ăn sẽ bị biến chất, và lúc đó mọi người sẽ không còn gì để ăn nữa.

Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh và ra hiệu cho ông ta tự mình nói chuyện với mọi người.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát, sau đó bước lên sân khấu và nói với Triệu Châu: “Ba tỉnh được lệnh thu hồi quyền in tiền của các quận và vùng.”

“Chính ta sẽ tự mình giám sát việc Bộ Công thương in tiền mới; việc này không cần phải thảo luận thêm nữa!”

Nghe thấy lời nói độc đoán của Vệ Ninh, các quan lại đều cảm thấy thất vọng.

Họ từng nghĩ rằng tính cách của Vệ Ninh sẽ mềm mại hơn so với Hoàng đế Hán Vũ, và ông ta sẽ lắng nghe ý kiến của mọi người; nhưng ai ngờ rằng hai cha con này giống hệt nhau, đều quá cứng đầu và hoàn toàn không chịu lắng nghe ý kiến của ai cả!

Không phải Vệ Ninh không muốn lắng nghe ý kiến của mọi người; nhưng nếu không tiếp tục thúc đẩy việc in tiền mới, thì một khi nền kinh tế thị trường và hệ thống tín dụng tiền tệ sụp đổ, triều đình sẽ phải đối mặt với những vấn đề kinh tế nghiêm trọng hơn nữa.

Đúng vậy, Vệ Ninh hoàn toàn biết rằng hiện nay Bộ Tài chính đang gặp khó khăn, nhưng không thể vì điều đó mà không tiếp tục thực hiện những việc cần thiết. Việc in tiền vẫn là điều cần phải làm.

Trong ngắn hạn, quyết định này có thể khiến triều đình phải đối mặt với áp lực kinh tế lớn; nhưng xét về lâu dài, quyết định của Vệ Ninh là đúng đắn.

Chỉ là họ không hiểu tại sao Vệ Ninh lại làm như vậy… Nhưng Vệ Ninh cũng không cần sự

Vệ Ninh tiếp tục nói: “Còn về việc các quận, bang có ý đồ không trung thành, thì hãy để Cơ quan Giám sát cử các thanh tra đi kiểm tra khắp nơi. Nếu phát hiện ra nơi nào quản lý kém cỏi, thì hãy tận dụng cơ hội này để thu hồi quyền lực quản trị của họ!”

   Vệ Ninh từ lâu đã muốn loại bỏ chế độ các quận, bang này rồi. Một quốc gia mà lại có nhiều quốc gia nhỏ dưới quyền cai trị, nghe có vẻ hay sao được?

   Hơn nữa, những vị vương chúa này còn có quyền tự chủ trong việc quản lý, điều này không phải là đang chia xé quyền lực trung ương thành từng mảnh nhỏ sao?

   Mặc dù Chỉ thị Ân huệ đã được ban hành, nhưng trong thời gian ngắn vẫn chưa thể thấy được hiệu quả. Và ngay cả sau này, nếu các vương chúa vẫn giữ quyền lực quân sự và chính trị độc lập, họ vẫn sẽ là mối đe dọa lớn đối với trung ương. Nếu lần này các vương chúa này có ý đồ xấu, thì hãy thu hồi quyền lực của họ ngay!

   Hiện nay, quốc gia Đại Hán có lực lượng quốc phòng mạnh mẽ, các vương chúa địa phương chỉ là những con cá trên thớt mà thôi; họ chắc chắn chỉ dám làm những hành động nhỏ nhặt mà thôi, chắc chắn không ai dám nổi dậy chống lại triều đình.

   Nếu họ chỉ biết ăn không làm, không chăm chỉ quản lý dân chúng, Vệ Ninh cũng sẽ có cớ để thu hồi quyền lực của họ, thay vì phải tìm những lý do khác.

   Việc thu hồi quyền lực của họ là điều không thể tránh khỏi; nếu có thể tận dụng cơ hội này để làm điều đó, tại sao không làm?

   Sau một khoảng lặng, Vệ Ninh lại nói tiếp: “Bộ Tài chính đang gặp khó khăn về tài chính; vào cuối năm nay, các quan chức trên toàn quốc sẽ được trả một phần lương trước, phần còn lại sẽ được hoãn lại. Khi quốc gia có đủ tiền, sẽ trả cho các bạn sau; hãy thông cảm với khó khăn của đất nước.”

   Triệu Châu cúi đầu nói: “Nhưng thật ra không nên có tình trạng này.”

   Trước khi Vệ Ninh kịp nói gì thêm, Hoàng đế Hán Vũ đã nói một cách nghiêm túc: “Khi trả tiền cho các bạn, các bạn luôn nói rằng mình đang lo lắng cho đất nước; nhưng khi trả ít tiền hơn, các bạn lại không hài lòng. Các bạn đã tham lam bao nhiêu trong thời gian giữ chức vụ, các bạn có nghĩ rằng ta không biết không?”

   “Các bạn đều là những quan chức liêm khiết, không hề nhận bất kỳ thứ gì, phải không? Ừ?”

   Triệu Châu im lặng không nói được gì.

   Hoàng đế Hán Vũ tiếp tục nói: “Hắn nói không trả tiền cho các bạn à? Việc quốc gia gặp khó khăn và phải hoãn trả một phần tiền cho các bạn, điều đó

“Hán Vũ Đế cười nhạo: ‘Không cần thiết ư? Ngươi là người đứng đầu các quan lại, ở trong cung lâu quá thì hãy ra ngoài đi dạo một chút xem, rồi sẽ biết liệu việc đó có cần thiết hay không!’”

“Theo lệnh của Thái tử, Thái tử sẽ đứng đầu Bộ Công để nhanh chóng chế tác ra loại tiền mới cho bệ hạ xem; nếu được thì hãy nhanh chóng triển khai việc đúc tiền mới!”

Các quan lại đều không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu tuyên bố: “Thần tuân chỉ.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Triệu Châu vẫn còn đầy nghi ngờ trong lòng, nên ông đã tự mình đến Bộ Hộ để hỏi ý kiến của Tang Hoàng Dương.

Ông thực sự không hiểu ý nghĩa của câu nói cuối cùng của Hán Vũ Đế; tại sao ngài lại nói rằng việc đúc tiền mới là điều cần thiết, do tình hình buộc phải làm vậy?

Chỉ khi Tang Hoàng Dương giải thích về tình trạng hệ thống tiền tệ dân gian bên ngoài kinh thành đang suy tàn dần, và về việc các quận, bang cùng các thương nhân đang tự ý cắt giảm trọng lượng của đồng tiền Qin Bàn Lượng để sản xuất tiền riêng, Triệu Châu mới hoảng sợ.

Là người đứng đầu các quan lại, ông lại không hề biết những chuyện này; thậm chí còn phản đối Thái tử tại triều đình, cho rằng việc Thái tử muốn đúc tiền mới chỉ là hành động thể hiện sự tham vọng và ham muốn chiến công mà thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Châu cảm thấy vô cùng xấu hổ; ông thực sự không ngờ rằng tình hình tiền tệ dân gian đã trở nên tồi tệ đến mức này!

Tang Hoàng Dương nhắc nhở Triệu Châu rằng không nên lan truyền những thông tin này một cách bừa bãi, để tránh gây ra sự hoang mang không cần thiết trong dân gian.