Hán Vũ Đế suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra được giải pháp hiệu quả nào cả.

Ban đầu chỉ là hỏi thăm một cách qua loa thôi, ai ngờ Vệ Ninh lại thực sự có cách giải quyết.

Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh và hỏi: “Ồ? Hãy kể cho ta nghe xem.”

“Nếu đã có giải pháp, dù khó khăn đến đâu đi nữa, trẻ em của ta cũng sẽ được giúp đỡ để giải quyết.”

Trước hết, phải có giải pháp mới được.

Vệ Ninh không do dự mà nói ngay: “Giáo dục bắt buộc!”

Giáo dục bắt buộc?

Hán Vũ Đế hỏi: “Giáo dục bắt buộc là gì?”

Vệ Ninh giải thích: “Nhà nước chi tiêu để mở trường học ở các quận huyện; toàn bộ nhân viên giáo dục đều được nhà nước trả lương hàng tháng.”

“Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm dạy dỗ trẻ em từ việc học đọc, viết, hiểu nghĩa văn bản cho đến các kỹ năng cần thiết để học tập sau này.”

“Khi các em học xong, chúng có thể tự về nhà tiếp tục học tập và tham gia các kỳ thi khoa cử.”

Hán Vũ Đế nhíu mắt và theo dõi lời giải thích của Vệ Ninh, rồi hỏi: “Vậy thì tất cả các học viện do tư nhân mở sẽ bị bãi bỏ sao?”

Vệ Ninh gật đầu: “Đúng vậy!”

Tài năng là sản phẩm của sự nuôi dưỡng của nhà nước; không thể để những người giàu có kiểm soát tài năng để mở rộng quyền lực của mình được.

Giáo viên đều được nhà nước trả lương hàng tháng, vì vậy sẽ không có tình trạng các học viện tranh giành giáo viên với giá cao.

Những trẻ em mới bắt đầu học tập sẽ được miễn phí giáo dục đến một mức nhất định; chúng không cần phải trả học phí, chỉ cần chi trả chi phí mua sách là được.

Những chi phí này rất thấp, ngay cả những gia đình nghèo khó cũng có thể chi trả được.

Tóm lại, tất cả các vấn đề đều xoay quanh một từ duy nhất: tiền!

Nhưng triều đình lại không có ngân sách lớn để đầu tư vào lĩnh vực này.

Ngân sách của triều đình trong nửa cuối năm nay đã rất eo hẹp; Hán Vũ Đế yêu cầu Bộ Hộ phải trong vòng một tháng thu thập được ba triệu tiền ngân sách, nhưng Bộ Hộ hoàn toàn không thể làm được.

Bất kỳ thảm họa nào xảy ra trong nửa cuối năm cũng sẽ gây áp lực lớn lên ngân sách của triều đình.

Hiện nay, ngân sách hàng năm của triều đình không chỉ phải dùng để chi trả cho quốc phòng, lương bổng công chức, các dự án xây dựng ở khắp nơi, mà còn phải đầu tư vào các công trình lớn như thủy lợi, xây dựng đường xá...

Triều đình hoàn toàn không thể dành thêm tiền để đầu tư vào giáo dục, chứ đừng nói đến việc xây dựng trường học hay tuyển mộ giáo viên.

Vì vậy mà Vệ Ninh mới nói rằng việc này thật sự khó khăn; vấn đề chính có thể được tóm gọn trong hai từ: thiếu tiền. Chỉ cần có tiền thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Lần đầu tiên, Vệ Ninh cảm nhận được mức độ nghèo khó của người đàn ông này đến thế. Trước đây, khi kinh doanh, ông ta đã kiếm được không ít tiền; sau khi trở thành Thái tử, cuộc sống của ông vẫn luôn thoải mái, và chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề thiếu tiền. Tuy nhiên, việc quản lý một quốc gia và điều hành nhiều công việc kinh doanh là hai việc hoàn toàn khác nhau; chi phí cho việc quản lý đất nước thực sự rất lớn, lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Bất kỳ dự án xây dựng nào cũng đều cần rất nhiều tiền, và số tiền đó không hề nhỏ chút nào. Hoàng đế Hán Vũ cảm thấy bối rối và nói: “Thật sự rất khó khăn, bệ hạ không biết phải làm thế nào.” Trước đây, ông ta vẫn tự tin rằng mình có thể giải quyết mọi vấn đề khó khăn, nhưng lần này thì thực sự không thể. Tuy nhiên, Hoàng đế Hán Vũ vẫn nói: “Đừng nản lòng, những gì bạn nói rất có lý; ít nhất thì ý tưởng của bạn cũng rất tốt. Chỉ cần có ý tưởng này, chúng ta mới có mục tiêu để nỗ lực.” “Chỉ cần đất nước trở nên giàu có, thì chúng ta sẽ có thể thực hiện theo kế hoạch của bạn.” “Bây giờ vẫn còn nhiều thời gian, chưa đến lúc phải lo lắng gì cả.” “Bạn nói rất đúng, đúng vậy… Vậy thì hãy hoàn thiện ý tưởng đó trước, viết ra giấy và lưu trữ lại; khi đất nước có đủ tiền rồi, chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch của bạn.” Vệ Ninh gật đầu và nói: “Được!” “À, bổng dưng cha, cây bông mà Ngô Sơn tặng con cũng sắp cho thu hoạch rồi đấy.” Hoàng đế Hán Vũ hỏi: “Hả?” “Chỉ là một cái cây thôi mà, có gì đặc biệt đến mức cần phải nói riêng ra sao?” Vệ Ninh giải thích: “Ngoài lụa ra, bông cũng có thể được sử dụng để sản xuất quần áo.” “Nhưng điều quan trọng nhất là bông có khả năng giữ ấm; dù là may quần áo hay làm chăn ga, chúng đều sẽ giúp giữ ấm tốt hơn nhiều.” Trước đây, mỗi khi đến mùa đông, cả đất nước gần như phải vào trạng thái nghỉ ngơi. Các báo cáo tài chính do Bộ Hộ khẩu trình lên cũng cho thấy rằng, trong ba mùa xuân, hè, thu, thu nhập từ các hoạt động kinh doanh khá cao, nhưng đến mùa đông thì gần như không còn gì cả. Lý do rất đơn giản: mùa đông ở đây quá lạnh; ngoại trừ những con phố và cửa hàng vẫn mở cửa, hầu h

Hán Vũ Đế tròn mắt hỏi: “Thật sao?”

  Vệ Ninh đáp: “Thật vậy!”

  Hán Vũ Đế hào hứng nói: “Tốt! Khi cái cây bông mà ngươi nói đến chín muồi, ta sẽ xem thử nó là thứ gì mà có thể lật đổ truyền thống ngành dệt may của đất nước.”

  Sau khi tiếp tục trò chuyện với Hán Vũ Đế tại cung điện Ngụy Dương, mối quan hệ giữa cha con họ đã trở lại như ban đầu, loại bỏ hết những hiểu lầm trước đây.

  Trên đường trở về cung Đông, Vệ Ninh suy nghĩ rằng nguyên nhân khiến đất nước thiếu tiền là bởi vì tiềm năng của nó vẫn chưa được khai thác hết.

  Hiện nay, nền kinh tế của triều đình hoàn toàn phụ thuộc vào miền Bắc; trước đây, Vệ Ninh đã đề xuất với Hán Vũ Đế việc phát triển miền Nam, bởi vì miền Nam có tiềm năng kinh tế và thương mại vô cùng lớn.

  Vệ Ninh đã tổ chức Bộ Công thương để xây dựng các tuyến đường thủy ở miền Nam nhằm mở rộng liên kết thương mại giữa hai miền. Mặc dù ngân sách quốc gia vẫn chưa đủ để xây dựng đường bộ, nhưng việc mở các tuyến đường thủy cũng sẽ mang lại hiệu quả tương tự.

  Điều quan trọng nhất là sau khi các tuyến đường thủy được hoàn thành, cần phải lập kế hoạch để vận chuyển hàng hóa từ miền Nam ra miền Bắc.

  Các sản phẩm như cá, tôm ở miền Nam có thể được vận chuyển ra miền Bắc; đồng thời, miền Nam cũng có thể trồng lụa, và lương thực từ đất đai ở đây cũng có thể được cung cấp cho miền Bắc – tất cả những điều này đều là những tiềm năng thương mại lớn lao.

  Ngoài ra, còn có thể làm gì nữa không?

  Thương mại biển?

  Vệ Ninh lắc đầu thở dài; hiện tại, trên thế giới này, chỉ có rất ít quốc gia, và trên biển cũng không có nhiều quốc gia nào phù hợp để tiến hành thương mại biển cả. Đó chỉ là những ý tưởng viển vông mà thôi.

  Về phía Nhật Bản, hiện nay vẫn là một xã hội nô lệ nguyên thủy, nơi mà người dân vẫn dùng lá cây để làm quần áo.

  Tuy nhiên, Nhật Bản lại có nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào; điều này hoàn toàn có thể được khai thác…

  Chỉ là công nghệ hàng hải của họ vẫn còn yếu kém, và điều đó cũng đòi hỏi nhiều chi phí.

  Vệ Ninh nhận ra mình đã suy nghĩ quá xa; trước hết, cần phải tìm cách tăng nguồn thu từ thuế thương mại, bởi vì mức thuế hiện tại của triều đình Hán còn khá thấp.

  Khi trở về cung Đông, Tần Tử Dư đã cùng ông ăn tối; lúc đó, Vệ Ninh

Sau bữa ăn, ông ấy không đi xử lý công việc mà cùng với Tần Tử Dư ra ngoài thành đi dạo một vòng. Khi trở về, Vệ Ninh mới hỏi Tần Tử Dư: “Tại sao lại có vẻ buồn bã thế?”

“Có chuyện gì xảy ra à?”

Tần Tử Dư do dự một lúc, nhưng rồi cũng lấy hết can đảm nói: “Thưa chàng, liệu chàng có nên… thuê một người thiếp không ạ?”

“À?”

Vệ Ninh ngạc nhiên: “Tại sao bỗng nhiên lại nói về chuyện này?”

Tần Tử Dư mặt đỏ bừng, lắp bắp mãi mới khiến Vệ Ninh hiểu ra. Hóa ra, đã gần nửa năm kể từ khi cô ấy kết hôn với Vệ Ninh, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu mang thai. Cô ấy lo lắng rằng mình có vấn đề sức khỏe và sợ không thể sinh con cho Vệ Ninh, điều đó sẽ làm phiền đến chàng, nên mới cảm thấy buồn bã như vậy.

Vệ Ninh cười và nói: “À, ra là vì chuyện này. Bây giờ vẫn còn sớm mà, đừng lo lắng. Chắc chắn sau này chúng ta sẽ có một đứa con trai kháu gar.”

“Nếu không thể sinh được, chúng ta sẽ tìm cách khác. Tình yêu của em dành cho chàng sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

Tần Tử Dư cảm thấy xúc động, đôi mắt đỏ hoe và nói với Vệ Ninh: “Cảm ơn chàng.”