Vệ Ninh đi theo Tần Tử Dư đến khu vườn; trên một mẫu đất rộng khoảng một mẫu, tất cả đều là cây bông, những quả bông màu xanh đã bắt đầu chín.

Tần Tử Dư tò mò hỏi Vệ Ninh: “Đây là loại trái cây sao?”

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Không phải, đây là thứ dùng để may quần áo.”

“À?” Tần Tử Dư ngạc nhiên. Rõ ràng đó là những quả trái, làm sao lại liên quan đến việc may quần áo được?

Dĩ nhiên, cô ấy không hề nghi ngờ Vệ Ninh, chỉ gật đầu và nói: “Được thôi, ta sẽ chăm sóc chúng cẩn thận.”

Cô ấy nhìn Vệ Ninh một lát, có vẻ muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, trông có vẻ đang buồn bã. Vệ Ninh cũng không quan tâm nhiều đến cô ấy.

……

Khi tháng Tám đến, Đại Đức quyết định rời khỏi Trường An để đi khắp các nơi trong nước giảng dạy và truyền bá kiến thức, đồng thời hoàn thành công việc biên soạn cuốn “Lễ Ký”.

Anh ấy biết rằng mình không còn sống được bao lâu nữa, chỉ mong trong suốt thời gian còn lại có thể hoàn thành cuốn sách này, đưa ra những quy tắc lễ nghĩa cho người dân Hán, và tạo thêm một căn cứ quan trọng cho việc quản lý đất nước.

Như vậy, người dân không chỉ tuân theo luật pháp mà còn được ràng buộc bởi đạo đức, không làm những việc vô đạo đức và thiếu lễ nghĩa.

Vệ Ninh tự mình đến cổng nam của Trường An để tiễn Đại Đức. Đối với vị thầy thuần khiết này, Vệ Ninh luôn dành sự tôn trọng và quan tâm cao.

Đại Đức mỉm cười chào Vệ Ninh và vô cùng biết ơn vì Hoàng Thái Tử đã đích thân đến tiễn mình. Anh ấy cảm thấy mình không xứng đáng với sự ưu ái đó.

Sau một lúc do dự, Đại Đức vẫn lo lắng và nói với Vệ Ninh: “Thái tử, những ngày gần đây, tôi đã đến thăm các trường học ở Trường An và quan sát một số tình hình; tôi cảm thấy có vài điều đáng lo ngại.”

Anh ấy cười một cách tự giễu và nói: “Tất nhiên, cũng có thể là tôi quá nhạy cảm… Thái tử hãy nghe tôi nói xem.”

Vệ Ninh gật đầu, chắp tay nói: “Thầy Đại xin cứ nói.”

   Đại Đức tổng hợp suy nghĩ một lúc rồi mới tiếp tục: “Tôi đã đi thăm một số trường học ở khu vực Trường An và các vùng lân cận kinh đô, và phát hiện ra một số vấn đề không tốt.”

  “Rất nhiều giáo viên có kiến thức sâu rộng đều bị các trường học do thương nhân thành lập mời đi làm việc.”

  “Nguồn lực giảng dạy trong đất nước này vốn đã khan hiếm; những người xuất sắc như vậy lại đều bị các thương nhân chiêu mộ, với mức lương cao và tiền thù lao hàng tháng hấp dẫn.”

  “Những giáo viên này cũng nỗ lực hết sức để dạy dỗ trẻ em – điều đó tất nhiên là điều tốt.”

  “Nhưng vẫn còn một số trường học, đội ngũ giáo viên ở đó rất thiếu chất lượng; nhiều người chỉ là những người có kiến thức hạn chế, vì vậy việc nuôi dưỡng những học sinh giỏi trở nên vô cùng khó khăn.”

  Nghỉ một lát, Đại Đức tiếp tục: “Những trường học tốt hơn thì thu phí rất cao; học sinh phải trả một khoản tiền học phí lớn mới được nhập học, và tiến độ học tập của các em cũng rất nhanh.”

  “Các trường học kém hơn thì thu phí thấp hơn một chút, và tiến độ học tập của học sinh cũng chỉ ở mức trung bình.”

  “Còn những trường học tệ nhất thì giáo viên chỉ làm công việc qua loa để nhận lương.”

  “Một hai ngày, một hai tháng thì chưa thấy gì, nhưng theo thời gian, hệ thống giáo dục bất thường này sẽ phá hủy ý định ban đầu của chúng ta trong việc nuôi dạy thế hệ sau.”

  “Con cái của những người giàu có sẽ trở nên giỏi hơn, trong khi con cái của những người nghèo khó sẽ tụt hậu.”

  “Hơn nữa, các bậc cha mẹ sẽ dùng hết tài sản của mình để cho con em mình vào những trường học tốt hơn, và chi phí học tập tại những trường đó cũng sẽ ngày càng tăng cao.”

  “Như vậy, hệ thống giáo dục này đã xa rời mục đích ban đầu, và trở thành công cụ để các thương nhân kiếm tiền.”

  “Theo thời gian, điều này có thể gây hại cho đất nước.”

  Đại Đức cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Có lẽ tôi quá lo lắng… Ngài hãy nghe tôi nói thử, tôi chỉ muốn chia sẻ suy nghĩ của mình mà thôi.”

  Sau khi nghe xong, Vệ Ninh im lặng trong một thời gian dài.

  Anh ta suy nghĩ mãi; những lời nói của Đại Đức thực sự rất có lý. Nếu tình trạng này kéo dài, con cái của những gia đình nghèo khó vẫn sẽ bị tụt hậu ngay từ điểm xuất phát.

  Cuối cùng, những thương nh

Điều này chẳng giống như việc các gia tộc quyền lực chi phối triều đình sao?

  Nếu đến lúc đó, sức mạnh của các thương nhân lớn có thể ảnh hưởng đến triều đình, thì đó chắc chắn là một mối đe dọa lớn đối với đất nước; chúng ta không thể không cẩn thận!

  Đại Đức Những lời này khiến Vệ Ninh bừng tỉnh. Trước đây, ông chưa từng suy nghĩ về những vấn đề này và luôn cho rằng giáo dục là điều tốt đẹp, là công việc có ích cho sự phát triển kiến thức của đất nước.

  Nhưng trong quá trình thực hiện một chính sách nào đó, luôn sẽ xuất hiện nhiều kẽ hở.

  Nếu bây giờ không ngăn chặn ngay từ đầu, nhìn xa trông rộng, thì khi những hậu quả tai hại xảy ra sau này, việc khắc phục chúng sẽ trở nên càng khó khăn gấp bội.

  Vệ Ninh Ghi nhớ những lời của Đại Đức, ông cảm ơn và nói: “Cảm ơn Ngài Đại Phu đã nhắc nhở, con sẽ ghi nhớ kỹ.”

  “Chúc ngài may mắn trên đường đi.”

  Đại Đức gật đầu, cúi chào và nói: “Thần xin phép cáo từ.”

  Sau khi nhìn Đại Đức rời đi, Vệ Ninh cũng quay trở lại Cung điện Vị Dương.

  Trên đường về, ông liên tục suy ngẫm về những vấn đề mà Đại Đức đã đề cập; thực sự, chúng ta không thể không cẩn thận.

  Kỳ Lân Điện Khi thấy Vệ Ninh đến, Hoàng đế Hán Vũ nói một cách nhẹ nhàng: “Con đã suy nghĩ thông suốt chưa? Con biết đến gặp cha mình rồi à? Hmph!”

  Rõ ràng, Hoàng đế Hán Vũ vẫn đang giận dữ. Nếu con không đến gặp ta, thì ta cũng sẽ không đến gặp con; xem ai sẽ kiên nhẫn hơn ai.

  Vệ Ninh cười khổ trong lòng và nghĩ: Sao cha vẫn cứ hành xử như một đứa trẻ vậy? Con đâu có giận dữ đâu.

  Ông vội vàng nói: “Bệ hạ, những ngày gần đây con có một số việc phải lo, nên mới không đến Cung điện Vị Dương; con không có ý gì khác cả.”

  Hoàng đế Hán Vũ cười mỉa mai và nói: “Vậy sao? Con hãy nói cho ta biết con đang bận việc gì đi.”

  Vệ Ninh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bệ hạ, Đại Đức đã đặt ra một vấn đề cho con, và con đang suy nghĩ về nó.”

  “Con nhớ lúc đó bệ hạ đã nói rằng việc thành lập các học viện và sử dụng kỳ thi khoa cử để thúc đẩy sự phát triển của các học viện, về cơ bản là dùng lợi ích để thu hút mọi người tham gia.”

  “Hiện tại, mọi thứ đang phát triển tốt, nhưng tương lai thì sao?”

“Hán Vũ Đế không hiểu và hỏi: ‘Ý ông là gì?’”

Vệ Ninh trả lời: “Hiện nay, các trường học ở khắp nơi đều đang cố gắng tuyển mộ những giáo viên giỏi, đưa cho họ mức lương cao để họ dạy học.”

“Sau đó, các trường này lại thu tiền học phí rất đắt từ học sinh.”

“Còn những trường kém hơn thì chỉ quan tâm đến việc tuyển mộ giáo viên một cách qua loa; thành tích học tập của học sinh thì không được chú trọng.”

“Nếu tiếp tục như vậy, tất cả những người tài năng sẽ đều xuất thân từ những thương gia giàu có này.”

“Hại lớn hơn nữa là, cha mẹ của các em nhỏ sẽ tìm mọi cách để con mình vào học những trường tốt hơn; điều này sẽ khiến người dân càng trở nên nghèo khó hơn, và tiền bạc sẽ đều rơi vào tay những thương gia lớn.”

“Ban đầu, việc thành lập các trường học là với mục đích nâng cao tỷ lệ biết chữ của trẻ em trên toàn quốc, nhưng xét về lâu dài, có vẻ như điều này lại mang lại những hậu quả ngược lại.”

“Trong mọi việc, không thể chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt; đặc biệt là trong công tác quản lý đất nước, chúng ta cần phải suy nghĩ xa trông rộng, chuẩn bị trước mọi tình huống có thể xảy ra.”

“Quản lý đất nước không có việc gì là nhỏ.”

Nghe xong lời nói của Vệ Ninh, Hán Vũ Đế cũng ngạc nhiên một lát, sau đó suy nghĩ một hồi và trở nên nghiêm túc hơn, gật đầu đồng ý.

Những gì Vệ Ninh nói không hề vô lý; Hán Vũ Đế là người thông minh, ông hoàn toàn có thể nhận ra những lo ngại của Vệ Ninh đối với tương lai của đất nước.

Và thực tế quả thực cũng giống như những gì Vệ Ninh đã suy nghĩ: Nếu tiếp tục như vậy, những thương gia giàu có không chỉ kiếm được số tiền lớn mà còn có thể đào tạo ra hàng loạt những người tài năng; điều này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho tương lai của đất nước.

Phải ngăn chặn ngay từ bây giờ!

Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh và hỏi: “Ông có ý tưởng gì không?”

Vệ Ninh trả lời: “Có! Nhưng rất khó thực hiện.”