Mặc dù Vệ Ninh nói rất hợp lý, và Hoàng đế Hán Vũ cũng đồng ý với ý tưởng của Vệ Ninh, nhưng một câu nói của Hoàng đế Hán Vũ đã làm cho Vệ Ninh bối rối hoàn toàn.

“Xây dựng một con đường cần bao nhiêu tiền?”

“Mười con đường, ngàn con đường, hàng trăm dặm, hàng nghìn dặm…?”

Vệ Ninh: “……”

Anh ta ngẩn ngơ nhìn Hoàng đế Hán Vũ, gãi đầu và nói: “Điều này….”

Dù Vệ Ninh vừa nãy nói rất hào hứng, nhưng câu hỏi của Hoàng đế Hán Vũ đã khiến anh ta im bặt ngay lập tức.

Không có tiền.

Ngân khố của Bộ Hộ không thể hỗ trợ việc thực hiện những dự án lớn như vậy; việc xây đường chỉ là điều không thể thực hiện được trong thực tế.

Vệ Ninh ngượng ngùng nói: “Bệ hạ, con… thiếu hiểu biết quá, thật sự chưa xem xét đến tình hình thực tế, chỉ vì hứng thú mà nói ra mà thôi.”

Hoàng đế Hán Vũ mỉm cười, nhìn Vệ Ninh với vẻ an ủi và không trách móc, ngược lại còn an ủi anh ta: “Bất kỳ điều gì, chỉ khi dám nghĩ đến, mới có khả năng thành hiện thực.”

“Nếu không dám nghĩ đến, làm sao đất nước có thể phát triển được?”

“Ý tưởng của con rất tốt, chỉ là hiện tại ngân khố vẫn chưa đủ để thực hiện những dự án lớn về đường xá.”

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế Hán Vũ nói: “Tuy nhiên, việc xây dựng các công trình thủy lợi thì hoàn toàn có thể thực hiện được. Bộ Hộ, ngoài ngân sách năm nay, vẫn còn vài chục triệu tiền phải không?”

Chi phí quốc phòng hàng năm của đại Hán cũng chỉ khoảng năm sáu chục triệu tiền mà thôi; việc xây dựng các công trình thủy lợi là một dự án lớn, đặc biệt là các công trình thủy lợi trên toàn quốc, ít nhất cũng cần hàng trăm triệu tiền.

Mặc dù ngân khố của Bộ Hộ không thể hỗ trợ việc sửa chữa đường xá trên toàn quốc, nhưng có thể bắt đầu từ việc xây dựng các công trình thủy lợi trước. Sau khi các công trình thủy lợi được hoàn thành, việc vận chuyển bằng đường thủy cũng có thể được thực hiện được.

Thông qua việc vận chuyển bằng đường thủy, có thể thu được một phần thuế; số tiền thu được từ những loại thuế này có thể được sử dụng để tiếp tục xây dựng đường xá.

Hoàng đế Hán Vũ đã đưa ra đề xuất của mình.

Những suy nghĩ và đề xuất của ông khá chín chắn; ít nhất thì cũng chín chắn hơn so với Vệ Ninh.

“Nóng vội không thể ăn được đậu nóng; việc quản lý đất nước cũng không thể chỉ dựa vào cảm tính. Chúng ta muốn điều hành tốt con thuyền này của đại Hán, thì phải suy nghĩ kỹ lưỡng và chu đáo hơn.”

“Phải ưu tiên sự ổn định, trong ổn đị

Bây giờ, dòng sông Hoàng Hà khác hẳn so với các thời đại sau này; gần như cứ vài ngày lại một lần, con rồng khổng lồ này lại gầm thét, và mỗi lần như vậy, hai bên bờ sông đều bị ngập lụt, khiến cho rất nhiều người dân mất nhà cửa, mất nguồn thu nhập.

Dòng sông Hoàng Hà vừa có thể tưới tiêu cho cây trồng hai bên bờ, vừa có thể phá hoại chúng – đó quả là một thanh kiếm hai lưỡi.

Hoàng đế Hán Vũ nhìn vào Vệ Ninh và nói: “Việc xây dựng công trình thủy lợi này, ta giao cho ngươi đảm nhận đi. Ngươi hãy tổ chức thực hiện đi.”

Đây là một dự án lớn có thể giành được lòng tin của người dân. Từ xưa đến nay, Trung Quốc luôn là một xã hội nông nghiệp, và tầm quan trọng của thủy lợi đối với nông nghiệp là điều không cần phải bàn cãi. Người nông dân quan tâm nhất chính là cây trồng, mà cây trồng thì không thể thiếu nguồn nước. Nếu việc quản lý nguồn nước được thực hiện tốt, thì uy tín của người đứng đầu sẽ tăng lên rất nhiều.

Ngay từ thời Đại Vũ đã làm như vậy.

Bây giờ, Hoàng đế Hán Vũ giao dự án này cho Vệ Ninh, và nếu trong tương lai toàn bộ hệ thống thủy lợi của đất nước được cải thiện, thì Vệ Ninh sẽ nhận được một uy tín lớn lao, điều này chắc chắn sẽ có lợi cho việc ông ta cai trị sau này.

Thực ra, Hoàng đế Hán Vũ hoàn toàn có thể tự mình đảm nhận việc này; như vậy uy tín và thành tích của ngài sẽ còn cao hơn nữa. Nhưng Hoàng đế Hán Vũ lại không làm vậy, mà thay vào đó giao dự án này cho Vệ Ninh.

Ngài thực sự dành trọn tấm lòng và sự tin tưởng cho đứa con trai mình, và cũng rất hài lòng với Vệ Ninh.

Vệ Ninh cảm thấy xúc động, nhưng không biết phải diễn đạt ra sao, chỉ biết gật đầu mạnh mẽ và nói: “Cha yên tâm! Con chắc chắn sẽ làm tốt!”

Hoàng đế Hán Vũ cười và vỗ tay nói: “Đi đi, hãy gặp Lu Chongguo để thảo luận về cách thức xây dựng công trình thủy lợi.”

“Ngoài ra, cũng hãy nhắc nhở kỹ lưỡng về vùng Điền Thiên Thu ở miền Nam nữa; nếu có thể phát triển hệ thống thủy lợi ở đó, thì cũng sẽ mang lại lợi ích cho cả đất nước.”

Vệ Ninh đáp: “Được!”

……

Cuối tháng Sáu, Bộ Công trình đã sắp xếp các quan chức đến miền Nam để chỉ đạo việc xây dựng công trình thủy lợi. Toàn bộ người dân miền Nam đều biết rằng Thái tử đang tổ chức công việc này, và ai nấy cũng vô cùng biết ơn Đại Đức.

Hệ thống thủy lợi ở miền Nam tương đối dễ xây dựng hơn, nhưng việc quản lý dòng sông Hoàng Hà thì từ xưa đến nay luôn là một việc không hề

Người của Bộ Công… không được.

Khi đạt đến vị trí cao, điều cần thiết nhất chính là các loại nhân tài khác nhau. Những người tài năng mà quốc gia đã đào tạo ra thì lại quá đơn điệu; hoặc có lẽ vẫn còn rất nhiều tài năng chưa được phát hiện.

Khi trở về Đông cung, Vệ Ninh thấy có người đang chờ mình bên ngoài cung. Anh ta không khỏi nhíu mày và tiến lại gần họ. Người đó vội vàng cúi chào và nói: “Thần xin kính chào Hoàng tử.”

Vệ Ninh nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Có việc gì à?”

Giang Trùng đáp: “Thần xứng đáng bị tử hình… Thần biết Hoàng tử không ưa những kẻ xấn xược, nhưng với tư cách là một thần tử, thần phải gánh vác trách nhiệm giúp đỡ Hoàng đế.”

Vệ Ninh nhướng mắt, cười mỉa mai và nói: “Ồ, vậy là ngươi muốn giúp ta lo lắng à?”

Giang Trùng nói một cách nghiêm túc: “Thần nghe nói trong thời gian này, Hoàng tử luôn lo lắng về vấn đề kiểm soát lũ lụt, đặc biệt là việc quản lý dòng sông Hoàng Hà…”

“Thần có vài ý kiến nhỏ…”

Vệ Ninh nhìn anh ta một lúc rồi nói: “Nói đi.”

Giang Trùng vội vàng trình bày: “Ý tưởng quản lý theo từng đoạn sông… Mở rộng lòng sông ở thượng nguồn, xây dựng các kênh chia dòng nước, xây dựng các đập cao…”

Những biện pháp này, chỉ cần áp dụng trong một năm, sẽ giúp dòng sông Hoàng Hà được kiểm soát tốt hơn, người dân sẽ không phải chịu ảnh hưởng bởi lũ lụt nữa. Lượng cát lớn, điều kiện địa lý và khí hậu đặc biệt, cùng với các hoạt động phi hợp lý của con người và tình trạng dân số đông đúc… Tất cả những yếu tố này khiến cho sông Hoàng Hà thường xuyên bị vỡ đê, đổi hướng chảy, gây ra tình trạng tích tụ cát lầy nghiêm trọng và lũ lụt thường xuyên xảy ra, gây hại lớn cho các khu vực ven sông. Việc mở rộng lòng sông ở thượng nguồn sẽ giúp giảm tốc độ của dòng lũ; các kênh chia dòng nước sẽ cung cấp nước tưới tiêu cho cây trồng ở hai bên thượng nguồn; còn các đập cao ở hạ lưu sẽ bảo vệ nhà cửa của người dân khỏi bị lũ lụt xâm nhập.

Việc quản lý sông Hoàng Hà cần được thực hiện theo đặc điểm riêng biệt của từng đoạn sông.

Vệ Ninh nghe xong không khỏi gật đầu trong lòng, nhưng vẫn nhìn Giang Trùng một cách nghi ngờ và hỏi: “Ngươi đã từng đi khảo sát dòng sông Hoàng Hà chưa?”

“Giang Trùng ngập ngừng một chút, rồi bình tĩnh trả lời: ‘Trước đây khi ở Hà Đan, tôi đã được giao nhiệm vụ quản lý công tác thủy lợi sông Hoàng Hà trong một thời gian.’”

“Hóa ra là vậy.”

Vệ Ninh gật đầu và khen ngợi: “Ý kiến của cậu rất hay, hãy trở về Cục Y khoa Hoàng gia trước đi.”

Giang Trùng cúi chào thành kính: “Tôi tuân theo mệnh lệnh!”

……

Giang Trùng tràn đầy hứng thú; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta liền đến biệt thự của mình ở thành phố Trường An, và không lâu sau đó, anh ta ra ngoài tham dự một buổi yến tiệc tại một dinh thự nào đó.

Ngay trước cửa dinh thự, có một người đàn ông đã đang chờ đợi từ sớm. Khi nhìn thấy Giang Trùng, người đàn ông đó hỏi với vẻ mong đợi: “Anh Giang, kết quả thế nào?”

Giang Trùng trả lời: “Anh Gia, tôi đã trình bày kế hoạch này với Thái tử rồi.”

Gia Nhượng là người Hà Đan và là người bạn thân thiết của Giang Trùng. Anh ta rất tin tưởng vào ba kế hoạch mà mình đề xuất để quản lý sông Hoàng Hà, nên mới hỏi Giang Trùng: “Thế nào? Thái tử có chấp thuận đề xuất của tôi không?”

Anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm từ Hà Đan đến Trường An chỉ để tìm kiếm cơ hội. Khi nghe nói Thái tử đang cần người có kiến thức về thủy lợi, anh ta đã quyết định đến đây. May mắn thay, người bạn thân Giang Trùng đang giữ chức vụ tại Cục Y khoa Hoàng gia, nên anh ta có thể truyền đạt ý tưởng của mình cho Thái tử.