Khi Trương Thang cùng đội quân Jianzhang Yingqi xuất hiện tại cung điện của Vua Zhao ở Hàm Đan, Lưu Bình Tổ hoàn toàn sợ hãi tột độ.

Những cung nữ và phi tần trong hậu cung không mặc gì che thân đều bị ánh mắt lạnh lùng của Trương Thang làm cho sợ chết khiếp và bỏ chạy tán loạn.

Lưu Bình Tổ run rẩy van xin, nói với Trương Thang: “Ngài Trương ơi, con là em trai của bệ hạ, là con ruột của tiên hoàng… Ngài đừng làm gì nhé.”

Trương Thang từ từ mở cuốn sách trước mặt và nói: “Đây là những lời mà Thủ tướng Sang để lại trước khi qua đời.”

“Khi Thái tử ra lệnh cho ngài phải siết chặt an ninh để đề phòng những âm mưu đảo chính, thì ngài đang làm gì? Ngài tự nói đi, hay để tôi nói thay?”

Lưu Bình Tổ vội vàng đáp: “Đúng vậy, con đã không tuân theo lệnh của Thái tử… Chỉ có vài người dân thiệt mạng mà thôi… Có gì to tát đâu?”

“Một đám người hèn mọn chết đi thì thôi mà.”

Trương Thang cười khinh, tiếp tục nói: “Tốt… Còn Thủ tướng Sang thì sao? Ông ấy đâu phải là người hèn mọn đâu… Ông ấy được bệ hạ sai đến giúp đỡ ngài, nhưng ngài lại giết hại ông ấy.”

Lưu Bình Tổ cố gắng biện hộ, nhưng Trương Thang nắm chặt tay hắn và nói: “Vua Zhao, đừng cố tranh luận nữa… Ngài biết rõ tôi đến đây không phải để nghe ngài bào chữa đâu.”

“Tôi đến đây để thực hiện lệnh của Thái tử… Trước đây ngài không coi trọng lệnh đó… Giờ hãy xem liệu lệnh của Thái tử có hiệu lực không.”

“Người đây, chém đầu hắn ngay tại chỗ!”

Nghe vậy, Lưu Bình Tổ hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe, không thể tin vào tai mình, run rẩy nói: “Ngài… ngài đang nói gì vậy?”

Không thể nào… Chắc chắn không thể nào!

Hắn chỉ là một Thái tử mà thôi… Chưa kịp lên ngôi vua… Làm sao có quyền giết mình?

Chắc chắn là hắn đã lấn quyền, lừa dối bệ hạ… Chắc chắn là vậy!

Lưu Bình Tổ vùng vẫy điên cuồng, la hét với những người lính Jianzhang Yingchi đang giữ mình: “Thả ta ra! Thả bệ hạ ra!”

“Trương Thang ơi! Con muốn gặp bệ hạ… Chính là Thái tử đã lấn quyền, là hắn đã lừa dối bệ hạ!”

“Bệ hạ chắc chắn sẽ không giết con đâu! Chắc chắn là Thái tử tự ý làm vậy!”

“Hãy để con gặp bệ hạ… Hãy đưa con đến Trường An… Con sẽ tự mình nói chuyện với anh trai mình!”

“Majestade là anh trai tôi, ông ấy chắc chắn không thể nào vô tình đến thế… Chúng ta đều là người nhà họ Lưu… Hãy thả tôi ra.”

“Tôi sẽ tố giác! Tôi có thể ghi công bằng việc này… Vua Dị của Giang Đô, Lưu Phi… Lưu Phi đã mắng nhiếc Hoàng đế, nói rằng Hoàng đế không đức độ, rằng Hoàng đế vô tình…”

“Vua Vũ của Kích Tây, Lưu Phát… Ông ấy đã lén lút bênh vực Hoàng hậu Trần, nói rằng Hoàng hậu Trần chỉ bị Majestade dồn ép đến tình trạng này…”

“Hãy thả tôi ra… Các người hãy thả tôi đi!”

Lưu Bình Tổ vùng vẫy dữ dội, nhưng lúc này đã bị quân đội Kiến Chương giữ chặt. Thân thể ông ta co giật kịch liệt; nước mắt, nước mũi và nước tiểu đều chảy ra ngoài. Ông ta van xin: “Trương Thang, tôi có tiền… Tôi sẽ trả tiền cho các người, hãy đưa tôi đến Trường An rồi mới xử lý tôi.”

“Tôi chỉ mong được gặp Majestade một lần… Hãy nói với Thái tử rằng tôi đã sai, từ nay về sau tôi sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của ngài, luôn theo sự chỉ đạo của ngài.”

Trương Thang nhìn ông ta một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc nào, rồi nói: “Tiến hành hình phạt!”

“Á!”

“Lưu Ninh này, đồ khốn nạn! Mày thật là vô tình, vô nghĩa!”

“Nước Đại Hán sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong vì tên khốn nạn này!”

“Bam!”

Thanh kiếm của quân đội Kiến Chương đã chém xuống; đầu Lưu Bình Tổ phun trào máu cao đến hàng mét.

……

Tại dinh Thái tử Triệu, khi Lưu Đan nghe tin Lưu Bình Tổ đã bị giết, ông ta đã sợ hãi đến mức không thể nói nên lời. Những vị khách đến thăm dinh đã nói với ông rằng Giang Kỳ hiện đang trốn trong đoàn sứ giả của Trương Thang. Có lẽ chính Giang Kỳ đã tố giác Lưu Bình Tổ. Điều này khiến Lưu Đan càng thêm hoảng sợ. Ông ta lo sợ rằng chuyện tình ái bất chính của mình sẽ bị phát hiện, nhưng bây giờ dù có trốn thoát, ông ta cũng không thể rời khỏi lãnh thổ nước Triệu. Cảm giác sợ hãi rằng cái chết có thể đến bất cứ lúc nào khiến ông ta không thể ăn uống được. May mắn thay, vào buổi chiều hôm đó, đoàn sứ giả của Trương Thang đã rời khỏi Hà Đan, và Lưu Đan cuối cùng cũng có thể yên tâm một chút.

Sau khi Lưu Bình Tổ, Vua Triệu, bị xử tử, toàn thể người dân Hà Đan đều reo hò mừng rỡ, ca ngợi Vệ Ninh. Điều này cho thấy Lưu Bình Tổ đã gây ra bao nhiêu phiền toái và làm cho người dân Hà Đan oán giận đến mức nào.

Khi Trương Thang trở về Trường An và báo cáo phản ứng của người dân Hàn Đan cho Hoàng đế Hán Vũ, Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức khuôn mặt co rúm lại.

Khuôn mặt ông ta không còn ánh sáng nữa… Thật là xấu hổ!

Người nhà Lưu của họ có tiếng xấu đến thế này ở địa phương; làm sao ông ta, với tư cách là hoàng đế, có thể cảm thấy vui được chứ?

Trong lịch sử, cũng có những vị hoàng đế giống như Hoàng đế Hán Vũ – những người được mệnh danh là “thiên tài” của thời đại mình. Nhưng con cháu của những vị hoàng đế đó cũng gây ra biết bao tội ác ở các vùng đất phụ thuộc, và cuối cùng họ vẫn được yêu thích; còn những người dân địa phương thì phải chịu khổ.

Trương Thang lại quỳ xuống và nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã mang về một người, người này muốn tố cáo Thái tử Triệu là Lưu Đan.”

Ông ta liếc nhìn Vệ Ninh rồi tiếp tục nói: “Thái tử điện hạ, người này nói rằng mình rất am hiểu về y thuật.”

Hoàng đế Hán Vũ gật đầu và nói: “Vậy thì hãy mời người đó vào đại điện.”

“Thưa!”

Không lâu sau, Giang Trùng đã đến đại điện một cách cung kính, quỳ xuống chào hỏi: “Tôi, kẻ hèn mọn Giang Trùng, xin chào Hoàng đế và Thái tử điện hạ.”

Vệ Ninh nhíu mày lại… Chính là người này à?

Chính là Giang Trùng kia – người đã góp phần gây ra thảm họa vu công, khiến gia tộc Ngụy biến mất khỏi lịch sử chỉ bằng sức mình?

Eunuch Sư Văn đã bị Vệ Ninh giết chết; bây giờ Giang Trùng lại xuất hiện… Kết hợp với Han Thuyết, người trước đây đã tố cáo Hồ Quý Bệnh, tất cả những người chủ chốt gây ra thảm họa vu công đều đã xuất hiện rồi.

Hoàng đế Hán Vũ hỏi Giang Trùng: “Ngươi muốn tố cáo Thái tử Triệu Lưu Đan về điều gì?”

Giang Trùng liền kể chi tiết về những hành vi loạn luân của Lưu Đan, như quan hệ tình dục với các phi tần, quan hệ loạn luân với anh chị em ruột…

Nghe xong, Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Ông ta không ngờ rằng nước Triệu lại hỗn loạn đến thế này.

Nếu một nước Triệu đã như vậy, thì các nước khác thì sao?

Hoàng đế Hán Vũ nói với Trương Thang một cách nghiêm khắc: “Cử người đến Hàn Đan! Giết chết Lưu Đan!”

“Thưa!”

Hoàng đế Hán Vũ lại nhìn Giang Trùng và hỏi: “Theo lời Tiến sĩ Trương, ngươi biết về y thuật phải không?”

“Giang Trùng vội vàng cúi chào và nói: ‘Tôi đã học y thuật ở vùng Yên Triệu trong vài năm, và thực sự có một số hiểu biết cơ bản.’”

Hán Vũ Đế gật đầu và nói: “Thái tử đang xây dựng Cục Y khoa Hoàng gia; ngươi hãy vào đó làm việc đi.”

Giang Trùng vô cùng mừng rỡ, vội vàng cúi chào lại: “Tôi tuân lệnh.”

Vệ Ninh ban đầu muốn từ chối việc Giang Trùng nhập cảnh, nhưng vì Hán Vũ Đế đã quyết định như vậy, ông biết rằng đây cũng là sự cân nhắc của Hoàng đế dành cho mình, nên tại thời điểm này, ông không thể phản đối ý muốn của Hoàng đế được.

Sau khi Trương Thang và Giang Trùng rời đi, Hán Vũ Đế cười nói với Vệ Ninh: “Nhìn kìa, người ta đã đến rồi đấy.”

Vệ Ninh cố gắng mỉm cười và nói: “Cảm ơn Cha.”

Ông cũng không thể nào tiết lộ những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai cho Hán Vũ Đế; vì vậy, không có lý do gì để loại bỏ Giang Trùng ngay lập tức. Hãy để anh ta làm việc trước đã; nếu thấy có điều gì bất ổn, sau này mới giết anh ta cũng không muộn. Dù sao thì anh ta cũng còn có ích một chút mà.

“Về tình hình ở Hàn Đan, Vệ Thanh có thể kiểm soát được hay không? Chúng ta không thể dành toàn bộ sức lực quản lý đất nước chỉ cho Hàn Đan được.”

Nghỉ một lát, Hán Vũ Đế nói tiếp: “Buổi trưa ăn xong, hãy triệu tập các quan lại đến để thảo luận về vấn đề thi cử.”

Cuối cùng, Hán Vũ Đế cũng sẽ bắt đầu thực hiện những cải cách về hệ thống tuyển chọn nhân tài cho đại Han!