Vào buổi trưa, Vệ Ninh tôi đã ăn uống qua loa cùng Hoàng đế Hán Vũ tại cung điện Vị Dương.

Sau đó, Hoàng đế Hán Vũ lập tức triệu tập chín quan lại cao cấp của phủ Thủ tướng để thảo luận công việc.

Trang Thanh Đái Trong hai ngày gần đây, tình trạng sức khỏe của ông ấy có phần nghiêm trọng, vì vậy ông ấy đã ở nhà nghỉ dưỡng. Triệu Châu đã được thăng chức thành quan chức cấp năm trong phủ Thủ tướng, phụ trách hỗ trợ công việc cho Thủ tướng.

Buổi họp chiều diễn ra rất nhanh chóng, và các vấn đề liên quan đến kỳ thi khoa cử đã được thảo luận sâu rộng giữa phủ Thủ tướng và chín quan lại này.

Trọng tâm của cuộc thảo luận vẫn là xác định nội dung các bài kiểm tra; bây giờ đã đến lúc cần đưa ra quy chế cụ thể.

Sau khi thảo luận cùng nhau, mọi người quyết định sẽ dựa vào lý thuyết Nho giáo làm nội dung chính của các bài kiểm tra, kèm theo các câu hỏi liên quan đến luật Hán, tài liệu lịch sử và chính sách quốc gia.

Kỳ thi khoa cử này áp dụng cho toàn thể người dân trong cả nước, trừ con cháu của những kẻ phạm tội và những người thuộc tầng lớp nô lệ; tất cả mọi người đều có thể đăng ký tham gia kỳ thi.

Kỳ thi được chia thành ba cấp độ: huyện, quận và quốc.

Cứ ba năm một lần sẽ tổ chức kỳ thi, và Hoàng đế có thể ban hành lệnh đặc biệt để tổ chức thêm kỳ thi.

Những người tham gia kỳ thi ở cấp độ huyện cần được các quan chức địa phương bảo chứng không có tiền án; các quan chức này có nghĩa vụ bắt buộc phải bảo chứng cho họ.

Rõ ràng, yêu cầu tham gia kỳ thi là phải là những người trong sạch; điều này sẽ giúp giảm tỷ lệ tội phạm trong đất nước Hán. Những người có tiền án sẽ không được phép tham gia kỳ thi.

Tiền án được ghi chép lại sau khi người đó bị kết án.

Cuộc thảo luận bắt đầu từ buổi trưa và kéo dài đến khi đèn lên, mới hoàn tất tất cả các vấn đề liên quan đến kỳ thi khoa cử đầu tiên của đất nước Hán.

Tin tức về việc triều đình tổ chức kỳ thi khoa cử đã lan truyền rộng rãi trong dân gian từ lâu rồi.

Đối với người dân bình thường, đây chắc chắn là một tin vui lớn, bởi vì ngoài con đường thăng tiến thông qua quân sự, nhà nước đã mang đến cho họ một cơ hội khác để trở thành quan chức. Điều này giúp mọi người sống theo đúng đạo đức, không cần phải tìm đường lối phi chính thống hay than phiền về sự bất công; đối với toàn thể người dân, điều này đã thực hiện được sự công bằng tương đối, nếu không thì mức độ thảo luận về vấn đề này sẽ không cao đến thế.

Tuy nhiên, không phải ai cũng vui mừng; những gia đình quý tộc và quan lại từng dựa vào hệ thống bảo

Bầu trời càng lúc càng tối đen; Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Ninh đều đói đến mức bụng dính vào lưng.

“Cậu đang làm gì vậy? Bảo người đầu bếp chuẩn bị thức ăn đi.”

Vệ Ninh cười nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Đừng vội, sắp xong rồi đây. Đây là món gà kiểu ‘gà ăn xin’ đấy.”

“Gà ăn xin… cái gì vậy?”

Hòa Quý Bệnh như thể ngửi thấy mùi thơm liền chạy lại, ngửi ngáy và hỏi: “Nó ở đâu?”

Vệ Ninh chỉ về phía đống lửa.

Hòa Quý Bệnh tròn mắt: “Ở đây có cái gì vậy?”

Vệ Ninh giải thích: “Nằm dưới lòng đất đấy.”

Hòa Quý Bệnh: “??”

Ăn đất à?

Cha con các ngươi thật là quá đà rồi… Chỉ vì quyên góp một số tiền cứu trợ cho Bá Thượng và Hàn Đan mà phải tiết kiệm đến mức này sao? Ăn đất luôn à?

Vệ Ninh không để ý đến trí tưởng tượng phong phú của Hòa Quý Bệnh, lấy ra chiếc gà được bọc kín ba lớp lá sen bên trong và bên ngoài.

Nếu muộn hơn nữa, lá sen sẽ hết và không thể làm món này được nữa.

Khi chiếc gà được mở ra, một mùi thơm ngon lan tỏa khiến Hoàng đế Hán Vũ nuốt nước bọt không ngớt. Vệ Ninh cũng đói đến cực điểm; anh ta đưa cho Hoàng đế Hán Vũ một con gà, còn mình thì ôm một con và cùng nhau thưởng thức món ăn này một cách ngon lành.

Hoàng đế Hán Vũ chưa bao giờ thưởng thức một món ngon đến thế; ông thực sự không ngờ trên đời này lại có loại thức ăn tuyệt vời như vậy. Những món ăn quý hiếm thường xuyên có trong cung đình bỗng chốc trở nên không còn hấp dẫn nữa.

Cũng đúng thôi… Thức ăn thời nhà Hán quá đơn điệu; lúc bấy giờ, việc đảm bảo no đủ đã là điều quan trọng nhất, làm sao có thể nghĩ đến việc phát triển ngành công nghiệp thực phẩm được chứ? Phương thức sản xuất quyết định toàn bộ cấu trúc xã hội mà.

Hòa Quý Bệnh nhìn mãi, nước bọt suýt chảy ra ngoài; cậu bé đáng thương nhìn Hoàng đế Hán Vũ và nói: “Dì ơi, chú ơi… cho con một miếng được không?”

“Cháu trai út ơi, cho con một miếng được không?”

Hoàng đế Hán Vũ liếc nhìn cậu bé rồi cầm con gà đi mất.

Vệ Ninh thực sự không biết phải làm thế nào, đành phải đưa phần còn lại cho Hòa Quý Bệnh. Cậu bé ôm con gà và thưởng thức một cách ngon lành, vui mừng đến mức không ngớt gật đầu: “Đây là món ngon nhất mà con từng ăn!”

“Thật là ngon! Ngon lắm đấy!”

“Ngon quá, ngon thật!”

……

Sáng hôm sau, Triệu Châu đã công bố thông báo dưới danh nghĩa của phủ Thủ tướng, loan truyền khắp nơi rằng từ hôm nay trở đi, triều đình sẽ mở các kỳ thi tuyển chọn quan lại, và kỳ thi cấp huyện sẽ được tổ chức vào năm sau.

Thông tin này gây ra làn sóng lớn; người dân đều vô cùng hoan nghênh và xúc động.

Nhu cầu của con người quyết định hướng phát triển kinh tế, và các trường học đã trở thành những người chiến thắng lớn nhất trong tình huống này, thúc đẩy sự phát triển kinh tế trong cả nước một cách mạnh mẽ.

Trước đây, tiền bạc ít khi lưu thông trong tay người dân, khiến sự phát triển kinh tế của đất nước bị cản trở. Nhưng giờ đây, các trường học được xây dựng ở khắp nơi, và những trường học tư thục cũng được thành lập trong các làng mạc; bất kỳ ai biết đọc viết đều bắt đầu giáo dục người dân.

Cách giáo dục trước đây chỉ có thể dựa vào lòng yêu thương vô tư của các bậc hiền triết; tuy nhiên, mô hình này không thể duy trì lâu dài, bởi vì Trung Hoa chỉ có một vị hiền triết như Khổng Tử mà thôi.

Chỉ có việc sử dụng lợi ích để thu hút mọi người mới là chìa khóa để giáo dục phát triển một cách bền vững.

Nói chung, việc này đã bổ sung thêm một yếu tố quan trọng vào cấu trúc kinh tế dân gian, và mọi người đều hoàn toàn ủng hộ chính sách này của triều đình.

Vệ Ninh đã gặp Giang Trùng tại Văn phòng Y khoa Hoàng gia bên ngoài cung Đông.

Ông ta không mấy ấn tượng với Giang Trùng, nhưng Giang Trùng lại cực kỳ cẩn thận trong cách phục vụ ông ta; không dám nói to, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi phát biểu, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng Hoàng tử thứ hai này.

Vệ Ninh nhìn Giang Trùng và nói: “Tướng Chương đang ốm, ngươi hãy đi chẩn đoán cho ông ấy. Nếu ngươi chẩn đoán đúng, ta sẽ xem xét việc thăng chức cho ngươi.”

Giang Trùng vội vàng đáp: “Tuân lệnh!”

Sau khi Giang Trùng rời đi, Vệ Ninh lại triệu tập các quan viên của cung Đông và ra lệnh: “Đưa một số binh sĩ của đội Ngự Lâm đến Lâm Sơn, mang tất cả hậu duệ và đệ tử của Chuần Dữ Ý về kinh thành Trường An.”

“Dù họ có muốn hay không, cũng phải bắt họ về đây.”

“Rõ!”

Sau khi ra lệnh xong, Vệ Ninh chuẩn bị đến cung Vĩ Dương. Bỗng nhiên, một binh sĩ của đội Ngự Lâm vội vàng đến tìm ông và nói: “Thưa Hoàng tử…”

“Cô Chen gặp chút rắc rối.”

Vệ Ninh : “?”

“Cô Chen nào vậy?”

Vị tướng thuộc gia đình Ngự Lâm do dự một lát rồi nói: “Là người yêu của anh Châu.”

Vệ Ninh trong lòng bỗng thấy lo lắng và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?”

Kể từ khi Vệ Ninh trở về Trường An, ông đã chuộc cô Chen ra khỏi nhà thổ, mua cho cô một căn nhà ở phía nam thành phố và trao cho cô một số tiền lớn, bao gồm cả di sản của Triệu Sách.

Thông qua lời kể của vị tướng Ngự Lâm, người ta biết rằng sau khi chuyển đến sống ở ngoại ô phía nam, cô Chen sống rất kín đáo, nhưng lại bị một số kẻ xấu xa trong thị trấn để mắt đến của cải của cô. Những kẻ này đã liên kết với một số người già để cố gắng ép cô Chen kết hôn, nhưng cô từ chối. Vì vậy, có người đã lan truyền những lời đồn đại xấu xa về cô, nói rằng cô là người mang số phận xấu, sẽ giết chết chồng mình, hoặc rằng chồng cô là kẻ hèn nhát, đã cưới một người phụ nữ từ nhà thổ…

Nghe những lời đó, Vệ Ninh đỏ mặt tím tái. Ông không thể chấp nhận việc ai đó có thể nói xấu Triệu Sách!

Mặt Vệ Ninh dần trở nên xanh mét; ông quay sang những người xung quanh và nói: “Hãy mang theo vài người, theo tôi đến phía nam thành phố!”

Cái chết của Triệu Sách đã gây ra tổn thương lớn cho Vệ Ninh. Thời gian trôi qua, nếu không phải vì những người này đã dũng cảm bảo vệ gia đình họ, làm sao hôm nay chúng ta có được cuộc sống thanh bình như thế này?

Những kẻ khốn nạn đó, chỉ biết nói những lời xấu xa… Vậy thì hãy may miệng cho chúng!