Rắn đất lật ngửa… Nói cách khác, đó chính là trận động đất.

Hán Vũ Đế run rẩy nhẹ, nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh và nói: “Đồ nhóc ngốc! Đừng nói bậy! Điều đó rất xấu số!”

Trong thời đại phong kiến này, khi mà các khoa học kỹ thuật chưa phát triển, con người luôn sợ hãi những thảm họa tự nhiên và nhân tạo; vì vậy, các nhà cai trị mới đặc biệt coi trọng việc cúng tế để mong cầu cho thời tiết thuận lợi và quốc gia thái bình.

Trong tất cả các thảm họa tự nhiên, động đất chắc chắn là nghiêm trọng nhất; vì vậy, Hán Vũ Đế không thể không quan tâm đến điều này.

Vệ Ninh vội vàng nói: “Thần phụ, đây chính là dấu hiệu của việc rắn đất lật ngửa… Chắc chắn không phải là điềm lành.”

Loại hiện tượng tự nhiên này, Vệ Ninh đã từng thấy một lần trong tin tức thời hiện đại, và nó giống hệt hoàn toàn với tình hình ngay trước khi xảy ra động đất.

Hán Vũ Đế có vẻ lo lắng, nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh. Lúc này, ông cũng không thể chắc liệu những lời nói của Vệ Ninh có đáng tin cậy hay không. Mặc dù Vệ Ninh là con trai ruột của mình, nhưng những lời nói không có căn cứ như vậy khiến ông không thể tin tưởng được, và càng không thể xem đó là chuyện nhỏ mà phải xử lý một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, Hán Vũ Đế vẫn quyết định nói: “Hãy triệu tập ba công chức cao cấp và chín quan lại đến gặp ta.”

“Vâng!”

Không lâu sau, các quan lại cấp cao của cơ quan quyền lực hàng đầu, do Thủ tướng Trang Thanh Đái dẫn đầu, đều có mặt tại Kỳ Lân Điện.

“Chúng thần xin chào Bệ hạ.”

Hán Vũ Đế ra lệnh cho các eunuch bên cạnh đưa bản báo cáo từ quận Bá Thượng đến cho Trang Thanh Đái và Vệ Thanh, rồi nói: “Các ngươi hãy xem đi.”

Trang Thanh Đái nhìn bản báo cáo một cách nghi ngờ và hỏi: “Bệ hạ, đây là… Thần ngu dốt quá; đây không phải là điềm lành mà quận Bá Thượng báo về sao?”

Hán Vũ Đế liếc nhìn Vệ Ninh và nói: “Ngươi hãy nói xem.”

Vệ Ninh vội vàng bước lên và nói với Trang Thanh Đái: “Đây không phải là điềm lành… Mà chính là dấu hiệu của việc rắn đất lật ngửa!”

Trang Thanh Đái ngớ người một chút, sau đó lại nhìn về phía Lu Chung Quốc – người đang giữ chức Tướng soái.

Việc được bổ nhiệm làm Thượng thư chủ yếu phụ trách công tác khảo sát và thu thập thông tin về các hiện tượng thiên nhiên, chỉ là hiện tại vẫn chưa hình thành thành một hệ thống cụ thể.

Lộ Chōng Quốc tỏ vẻ bối rối và đáp lại: “Thần chưa từng nghe nói rằng hiện tượng này là dấu hiệu báo trước việc ‘địa long lật ngửa’.”

“Xin phép hỏi, Hoàng tử đã đọc thông tin này trong cuốn sách cổ nào vậy?”

Lúc này, Zhang Heng vẫn chưa ra đời, còn thiết bị đo độ rung đất cũng chưa được phát minh; mọi tiến bộ khoa học kỹ thuật vào thời nhà Hán gần như bằng không, và triều đình cũng không quan tâm đến những điều này. Mỗi khi có thảm họa thiên nhiên xảy ra, hầu như không thể phòng ngừa kịp thời.

Hiện tại, Vệ Ninh cũng không thể chứng minh liệu những lời anh ta nói có đúng hay không. Nếu triều đình vội vàng thông báo cho người dân Bà Thượng để họ chuẩn bị phòng ngừa “địa long lật ngửa”, thì người dân ở đó sẽ sống trong tình trạng hoang mang suốt thời gian. Nhưng nếu thực sự xảy ra điều đó, ít nhất cũng chứng tỏ rằng các lệnh của triều đình là có ý nghĩa. Còn nếu không xảy ra gì cả thì sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm nếu triều đình sai lầm? Một khi uy tín của triều đình bị phá hủy trong mắt người dân, làm sao triều đình có thể quản lý đất nước?

Uy tín của chính phủ sẽ bị phá hủy hoàn toàn phải không?

Vì vậy, tâm lý của các quan lại lúc này là: dù cuối cùng ở Bà Thượng có thực sự xảy ra “địa long lật ngửa” đi nữa, cũng không thể vì một thông tin chưa chắc chắn mà ban hành lệnh yêu cầu toàn thành phố phải vào tình trạng báo động.

Còn nếu không có gì xảy ra thì sao? Người dân Bà Thượng vẫn cần phải tiếp tục sinh hoạt bình thường.

Hán Vũ Đế luôn đứng nhìn mà không nói một lời nào, để toàn bộ việc xử lý tình huống này cho Vệ Ninh.

Vệ Ninh dần trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Bây giờ, phủ Thủ tướng hãy ban hành lệnh cho Bà Thượng, dưới danh nghĩa của bệ hạ, yêu cầu chính quyền địa phương ở đó phải hết sức cẩn thận, cử người tuần tra ngày đêm trong các thị trấn và làng mạc, và treo thông báo cảnh báo về nguy cơ ‘địa long lật ngửa’!”

Hán Vũ Đế nhắm mắt lại, nhìn Vệ Ninh một cách khó hiểu, sau đó lại nhìn Trang Thanh Đái một cách lạnh lùng và nói: “Hoàng tử đang nói với ngươi đấy!”

Trang Thanh Đái vội vàng đáp: “À… Đây… Đây là… Hoàng tử, liệu có nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động không? Việc này gây ảnh hưởng quá lớn…”

Vệ Ninh nắm chặt tay mình và nói: “Làm theo những gì ta đã nói! Không được

Bởi vì những lời mình nói thực sự không hề có cơ sở nào cả, và bản thân ông ta cũng không thể giải thích được gì. Trước đây, chưa từng có bất kỳ nền tảng khoa học hay lý thuyết nào được xây dựng, nên khi gặp phải vấn đề, ông ta hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Lần này, nếu quay lại như trước, Vệ Ninh cảm thấy cần thiết phải cải cách hệ thống giáo dục của triều đình.

Các quan lại lo sợ rằng chính quyền sẽ mất đi uy tín, vì vậy triều đình không dám mạo hiểm ban hành các lệnh mới xuống dưới. Các cơ quan chức năng ở địa phương cũng sẽ e ngại rằng những quyết định được đưa ra một cách vội vàng của triều đình sẽ khiến người dân phải chịu khổ. Nếu hàng ngày họ đều phải lo lắng về nguy cơ động đất, thì làm sao họ có thể tiếp tục kinh doanh, buôn bán và phát triển kinh tế được?

Nếu một ngày nào đó hoạt động kinh tế tại địa phương bị tê liệt, hàng ngàn doanh nghiệp sẽ phải đóng cửa, và điều đó sẽ gây ra những tổn thất kinh tế lớn lao. Người dân sẽ chỉ trích gay gắt chính quyền. Hơn nữa, nếu chính quyền báo cáo rằng đã có dấu hiệu lành mạnh, nhưng sau đó lại được xác nhận là động đất, thì liệu chính quyền đó sẽ nghĩ gì về triều đình?

Tất cả những suy nghĩ này, Vệ Ninh đều đã xem xét kỹ lưỡng, vì vậy bây giờ ông ta chỉ có thể tự mình ban hành các lệnh, và chịu toàn bộ trách nhiệm cho những hành động đó. Hiện tại, Vệ Ninh cũng rất lo lắng; ông ta không biết động đất sẽ xảy ra vào lúc nào, và liệu nó có thực sự xảy ra hay không. Trong quá khứ, ông ta đã từng thấy một số dấu hiệu tự nhiên báo trước động đất, và tất cả những thông tin được gửi lên triều đình đều cho thấy rằng động đất sắp xảy ra tại khu vực Ba Thượng. Tuy nhiên, mức độ của trận động đất và những khu vực bị ảnh hưởng vẫn còn chưa được xác định rõ. Vì vậy, hiện tại, ông ta chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với tình huống có thể xảy ra.

Hán Vũ Đế vẫn tiếp tục ủng hộ Vệ Ninh một cách không điều kiện và nói với Trang Thanh Đái: “Vậy thì hãy ban hành các lệnh đi.” Trang Thanh Đái đành phải đáp: “Tuân lệnh!” Khi đám đông đã tan đi, Vệ Ninh mới thở phào nhẹ nhõm. Hán Vũ Đế mỉm cười nhìn Vệ Ninh và nói: “Làm tốt lắm! Lần đầu tiên thay đổi danh tính để đối mặt với họ mà không hề căng thẳng chút nào, thật đáng khen.” Vệ Ninh đáp: “Đó cũng là nhờ có Cha ở bên cạnh con.” Hán Vũ Đế cười và nói: “Rất tố

“Này cậu bé, cậu phải luôn nhớ rằng, bất kể khi nào gặp phải vấn đề, đừng vội vàng quyết định mà hãy suy nghĩ thật kỹ trước đã.”

“Phương Tài, nếu cậu ra lệnh dựa vào tên của mình mà xảy ra sự cố, người dân sẽ chỉ trích chính cậu – hoàng tử này, chứ không phải các quan lại khác. Đó không phải là hành động mà một người cai trị nên làm.”

“Cách làm này thực sự không đúng đắn.”

Vệ Ninh định lên tiếng, nhưng Hán Vũ Đế giơ tay lên ngăn lại: “Nhưng ta rất vui mừng vì cậu có được sự can đảm và trách nhiệm như vậy; điều đó rất tốt.”

“Sau này đừng hành động liều lĩnh như vậy nữa. Cách tốt nhất là để các thuộc cấp đề xuất ý kiến, để họ chủ động ban hành các sắc lệnh. Nếu việc đó không xảy ra, thì đó là lỗi của các thuộc cấp; còn nếu nó thành công, thì đó chính là minh chứng cho sự thông minh của cậu. Như vậy, cậu sẽ luôn an toàn, không bao giờ thất bại.”

“Đây chính là những kỹ năng mà một người nắm quyền cần phải có… Cậu hiểu chưa?”

Hán Vũ Đế đang ân cần dạy dỗ Vệ Ninh, và tận dụng sự việc này để dạy cậu cách làm một vị hoàng đế, từng bước truyền đạt cho cậu tất cả những mưu kế và kỹ năng cai trị.

Vệ Ninh gãi đầu và nói: “Con thực sự đã hành động quá vội vàng.”

Hán Vũ Đế mỉm cười và nói: “Không sao đâu, một người trẻ tuổi cần phải có sự trách nhiệm như vậy; con cũng cần phải lớn lên mà.”

Ông nhắm mắt lại và thở dài: “Ta vừa hy vọng rằng những gì con nói là đúng, vừa hy vọng rằng chúng là sai…”