Mưa càng lúc càng lớn; vào lúc nguy cấp nhất, Hoàng đế Hán Vũ đã dùng những thái giám nhỏ bé làm lá chắn sống, ôm lấy Vệ Ninh đang bất tỉnh và đi về phía sau.

Trong lúc này, các quan lại đã vây quanh Hoàng đế Hán Vũ, và cả đội kỵ binh của Jianzhang cùng với quân sĩ đi theo Vệ Thanh đều xông lên tấn công.

Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, hét lớn: “Bắt sống họ!”

Càng ngày càng nhiều binh sĩ từ trong thành đổ về phía này; Hoàng đế Hán Vũ lên xe ngựa, còn Vệ Thanh và Công Tôn Áo cùng những người khác bảo vệ hai bên ông.

“Huo Qubing, cậu cũng lên xe đi!”

Hoàng đế Hán Vũ cho Ho Huobing lên xe cùng mình, rồi họ nhanh chóng rời đi dưới sự bảo vệ của các binh sĩ, hướng về cung điện Weiyang.

……

Bên trong khu vực quản lý của Kinh Châu.

Khi Tần Xuyên biết tin về vụ ám sát xảy ra ở phía nam thành, ông ta vô cùng hoảng sợ và lập tức ra lệnh cho tất cả các quan viên và cảnh sát trong huyện đến hỗ trợ.

Cuộc giao tranh ở phía nam thành vẫn tiếp diễn; Zhu Anshi thật sự không hiểu tại sao mọi việc lại diễn ra theo hướng đó, khiến Vệ Ninh có vẻ như đã biết trước thông tin?

Nếu không phải vì Vệ Ninh đã reag phản ứng kịp thời, thì lúc này Hoàng đế Hán Vũ đã chết dưới mũi tên của hắn rồi.

Ông ta không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng bây giờ cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa; khi thấy tình hình đã không thể đảo ngược được, hắn liền vung kiếm muốn tự sát.

Tuy nhiên, hành động đó đã bị các binh sĩ Hán ngăn chặn; hắn không có cơ hội để tự sát.

Gần ba trăm kẻ ám sát đã giả danh là binh sĩ canh gác thành, hầu hết đều chết dưới lưỡi dao của quân Hán; chỉ có ba người sống sót.

Phía nam thành cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh; những người dân hai bên con đường đã bỏ chạy mất tích từ lâu.

Các quan lại đều vừa tức giận vừa lo sợ; không ai biết những kẻ ám sát này là ai, và tại sao chúng lại dám làm những việc như vậy.

Nhưng họ biết rằng, lần này chắc chắn sẽ có người gặp rắc rối!

Thẩm phán triều đình Zhao Yu cũng nằm trong số những quan lại đó; lúc này, đôi chân ông ta run rẩy, khuôn mặt đầy lo lắng và căng thẳng đến mức khi đi bộ, đôi chân ông ta cứ run rẩy không ngừng.

Điều đó không phải vì ông ta sợ hãi trước vụ ám sát này, mà là vì ông ta lo sợ sẽ bị Hoàng đế Hán Vũ trừng phạt.

Tối hôm qua, quan chức quản lý Kinh Châu đã nhắc nhở ông ta phải ngay lập tức đi xét xử tướng Wei Yuanqing – người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ canh gác cửa nam

Anh ta thậm chí còn cho rằng Tần Xuyên đang lợi dụng danh nghĩa của Chúa tước phía Bắc để uy hiếp mình.

Nếu tối hôm qua anh ta đi thẩm vấn Wei Yuanqing...

Giờ thì đã quá muộn để hối tiếc; anh ta giờ đây đã sợ hãi đến mức ngất xỉu.

Wei Yuanqing nhìn thấy cảnh tượng ấy qua làn mưa, vung kiếm trong tay và tự sát ngay lập tức.

Lẽ ra anh ta phải biết trước rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy... Đừng bao giờ dám đối đầu với kẻ mạnh!

Chỉ tiếc cho gia đình tôi...

Wei Yuanqing không thể lo lắng cho họ được nữa; anh ta đã phản bội gia tộc Wei, phản bội các thế hệ sau này của gia tộc này.

……

Sau khi bị bắt sống, Zhu Anshi lập tức bị đưa vào cung điện Weiyang bởi đội quân Jianzhang, thay vì bị gửi đến bất kỳ cơ quan nào khác. Trương Thang tự mình ra lệnh thực hiện các hình thức tra tấn khốc liệt, khiến Zhu Anshi không thể sống cũng không thể chết.

Trương Thang rất giỏi trong việc tra tấn và thẩm vấn; Zhu Anshi chỉ chống đỡ được chưa đầy nửa giờ đã phải khai báo tất cả thông tin về Chúa tước Tangyi, Chen Xu.

Trương Thang ra lệnh cho đội quân Jianzhang đi bắt Chen Xu ở Yangling, và vào buổi chiều cùng ngày, họ đã bắt được Chen Xu đang ẩn náu ở đó và đưa về cung điện.

Bên trong ngục tối om.

Thân thể Chen Xu run rẩy dữ dội; mặc dù ông ta có tham vọng, nhưng đã quen với cuộc sống xa hoa, làm sao có thể chịu đựng nổi những cảnh tượng khủng khiếp như thế này? Nhìn thấy các công cụ tra tấn trong ngục, ông ta sợ đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Trương Thang bước đến với khuôn mặt u ám; dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt ông ta trông thật đáng sợ.

Ông ta lạnh lùng nhìn Chen Xu và nói: “Bạn tự nguyện khai báo, hay là tôi sẽ buộc bạn phải khai báo?”

“Bạn biết rõ những thủ đoạn của tôi… Nếu tôi bắt đầu sử dụng chúng, bạn cuối cùng cũng sẽ phải khai báo thôi… Trong quá trình đó, bạn sẽ không thể chết được.”

Chen Xu run rẩy, nuốt nước bọt và nói với Trương Thang: “Đúng… Tôi chính là người đã lên kế hoạch này.”

Trương Thang gật đầu: “Mục đích của bạn là gì? Tại sao lại muốn giết Hoàng đế?”

Chen Xu lắp bắp: “Đó… là vì hắn đã giết em trai tôi… Tôi chỉ muốn trả thù mà thôi.”

Trương Thang cười lạnh: “Vậy à?”

“Quan này đã điều tra rõ mối quan hệ giữa ngươi và Trần Xích rồi; hai anh em các ngươi vốn dĩ đã có mâu thuẫn trong cuộc tranh giành tài sản gia đình.”

“Haha, ngươi thật sự nghĩ rằng quan này dễ bị lừa sao?”

“Nếu ngươi thích cứ khăng khăng không chịu nhận sai, thì cũng được.”

Trương Thang vẫy tay, vài viên chức mang theo những cái chậu đầy những con sâu ma huệ tiến lại.

Trương Thang giải thích với Chen Xu: “Những con này thích hút máu; chúng sẽ bò lên người ngươi và từ từ hút hết máu của ngươi… Ngươi sẽ được chứng kiến toàn bộ quá trình đó.”

“Còn nhóm sâu này nữa… Quan này không biết chúng tên là gì; chúng thích bóng tối và những nơi có lỗ.”

“Chúng sẽ xâm nhập vào những chỗ có lỗ trên cơ thể ngươi… Lỗ mũi, lỗ tai, lỗ mắt… haha.”

“Ngươi hãy tận hưởng đi… Khi nào ngươi sẵn lòng nói ra sự thật, hãy quay lại tìm quan này.”

Nói xong, Trương Thang quay lưng đi, khuôn mặt u ám.

Chen Xu nuốt nước bọt, nhìn những con sâu ma huệ và những con bọ đó trong chậu, cảm thấy buồn nôn.

“Thưa ông Zhang!”

“Tôi xin nói! Tôi xin nói!”

“Đó là em gái tôi… Chính cô ấy đã âm mưu này với tôi.”

Trương Thang nhíu mắt lại và hỏi: “Chỉ có cô ấy thôi à? Còn ai nữa không?”

Chen Xu đáp: “Tôi thực sự không biết nữa… Tôi chỉ biết những gì mình đã nói.”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật… Tôi chỉ biết những gì mình biết mà thôi.”

Trương Thang thở dài một tiếng và nói: “Được rồi… Quan này hiểu rồi.”

……

Điện Tiêu Phòng…

Hoàng đế Hán Vũ đã triệu tập tất cả các thầy y hoàng gia đến đây để chẩn đoán cho Vệ Ninh.

Mặt các thầy y trông rất lo lắng; mũi tên mà Vệ Ninh đã đỡ cho Hoàng đế Hán Vũ chứa độc tính rất mạnh.

May mắn thay, các thầy y đã tìm ra cách giải độc, và Hoàng đế Hán Vũ lập tức ra lệnh cho họ chữa trị.

Ông đứng đó, hai tay sau lưng, khuôn mặt nghiêm nghị, bên cạnh Vệ Ninh.

Vệ Tử Phu nhẹ nhàng khuyên nhủ Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ, việc bệ hạ đứng đây gây áp lực lớn cho các thầy y… Hay là bệ hạ hãy ra ngoài chờ một lát.”

“Hán Vũ Đế nổi giận nói: ‘Không cần! Ta sẽ tự mình xử lý bọn chúng; ai dám đùa giỡn với ta, ta sẽ lấy mạng họ!’”

Vệ Tử Phu đáp: “Bệ hạ… làm như vậy chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn thôi. Mạng sống của Ninh Nhi mới quan trọng.”

Hán Vũ Đế cau mày, phất tay rời khỏi Điện Tiêu Phòng.

Ông đứng ngoài cửa, hai tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời đang mưa xối xả; khuôn mặt ông lạnh lùng đến cực điểm.

Trong cơn mưa, Trang Thanh Đái cầm ô vội vàng tiến lại gần Hán Vũ Đế và báo: “Bệ hạ… Người chỉ huy hàng nghìn binh sĩ canh giữ Nam Thành, Văi Nguyên Kính, đã tự sát vì sợ tội.”

Hán Vũ Đế quát lớn: “Hàng trăm binh sĩ ở Nam Thành đã biến mất mà không ai phát hiện ra sao?!”

Trang Thanh Đái trả lời: “Tối qua, quan huyện Tần đã phát hiện ra điều bất thường.”

“Tại sao không hành động ngay? Hắn có liên quan đến bọn phản loạn à?”

Trang Thanh Đái đã điều tra rõ mọi chuyện từ trước và do dự một chút trước khi nói: “Quan Giang Châu không có quyền xử lý người chỉ huy hàng nghìn binh sĩ này. Tối qua, quan huyện Tần đã đến gặp Triệu Đình Uy, nhưng Triệu Đình Uy không hành động gì cả.”

Hán Vũ Đế trở nên càng lạnh lùng hơn, chỉ vào Trang Thanh Đái và ra lệnh: “Ngay lập tức đi xử lý gia đình hắn! Bây giờ! Ngay lập tức!”

Trang Thanh Đái gần như không thể thở được; bên cạnh, Đồng Trọng Thư vội vàng an ủi Hán Vũ Đế: “Bệ hạ, dù Triệu Đình Uy có lỗi, nhưng gia đình ông ấy không liên quan đến chuyện này đâu!”

“Xin bệ hạ bình tĩnh suy nghĩ lại, đừng để mất kiểm soát bản thân và trở thành đối tượng chê bai của mọi người.”