Đôi mắt của Hoàng đế Hán Vũ dần trở nên mờ ảo; nhất là khi ông thấy Hồ Quý Bệnh và Vệ Ninh ngã gục trên chiến trường, thấy Vệ Ninh bắn tên trúng Chủ tước Y Trí Tuyết, gần như một mình đã thay đổi cục diện trận chiến.

Với đôi tay vững chắc như thế này, làm sao Đại Hán không thể thịnh vượng được!

Vệ Thanh, con phải chăm sóc họ thật tốt, con phải luôn an toàn nhé.

Hồ Quý Bệnh và Vệ Ninh đều bị thương rất nặng; Hoàng đế Hán Vũ vô cùng lo lắng, nhưng ông cũng biết rằng việc sốt ruột lúc này cũng chẳng giúp ích gì, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.

Về tin tức quân đội Đại Hán giành chiến thắng lớn trước Người Hung Nô ở khu vực Tây Hà, Hoàng đế Hán Vũ ra lệnh cho Phủ Thủ tướng thông báo khắp thiên hạ.

Hiện tại, Hoàng đế Hán Vũ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, như xử lý các vấn đề ở Tây Vực, mở rộng Con đường Tây Hà, v.v...

……

Tại Cung điện Trường Môn, trong Điện Vô Duyên…

Trần A Kiều và Lưu Hoàn cũng đã biết tin về chiến thắng lớn ở Tây Hà; tên tuổi của Hồ Quý Bệnh và Vệ Ninh lập tức trở nên nổi tiếng khắp kinh thành Trường An.

Lưu Hoàn với khuôn mặt buồn bã đến tìm Trần A Kiều và thì thầm: “Mẹ ơi…”

Trần A Kiều mỉm cười và nói: “Mẹ đã biết hết rồi.”

Lưu Hoàn hỏi: “Con phải làm thế nào bây giờ? Con đã hứa với Cha rằng khi quân đội thắng trận, con sẽ đến vùng đất được phong làm vua…”

Trần A Kiều mỉm cười và nói: “Chẳng phải đã nói là sẽ đợi đến khi họ trở về chiến thắng sao?”

“Đúng vậy… đợi đến ngày đó.”

Trần A Kiều nhắm mắt lại, nghĩ rằng mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Lưu Hoàn nhìn Trần A Kiều với vẻ lo lắng và hỏi: “Mẹ ơi, mẹ thực sự muốn…”

Trần A Kiều im lặng một lát rồi nói: “Điều đó không liên quan đến con đâu… Mẹ sẽ bảo vệ con mà.”

Lưu Hoàn gật đầu và nói: “Con sẽ đi tìm Cha để báo rằng con sẽ hoãn việc đến vùng đất được phong làm vua.”

Trần A Kiều đáp: “Được rồi!”

Lưu Hoàn cúi đầu trên con đường dẫn đến Kỳ Lân Điện. Anh ta hoàn toàn hiểu rằng Trần A Kiều đang lên kế hoạch ám sát Hoàng đế Hán Vũ, nhưng điều này thực sự quá nguy hiểm.

  Nếu thành công, mọi người chắc chắn sẽ vui mừng. Nhưng nếu thất bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

  Vì vậy, Lưu Hoàn buộc phải suy nghĩ về tương lai của mình.

  Khi đến Kỳ Lân Điện, Hoàng đế Hán Vũ có vẻ rất vui vẻ và nói với Lưu Hoàn: “Huan nào, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn ở Tây Hà.”

  Lưu Hoàn cúi đầu chào và nói: “Chúc Thần hoàng mừng chiến thắng! Cuối cùng, Ngài cũng đã đạt được mục tiêu thống nhất đất nước, làm được điều mà các bậc tiền nhân chưa từng làm được, và xây dựng nên sự nghiệp vĩ đại của một vị hoàng đế!”

  Hoàng đế Hán Vũ cười ha hả và nói: “Ừm, sau này ngươi có thể yên tâm đến Sơn Đông để nhận chức vua.”

  Lưu Hoàn im lặng một lúc rồi mới nói: “Thần hoàng ơi, mẹ con muốn ở lại Trường An thêm một thời gian nữa… Chỉ một thời gian thôi. Khi Đại tướng Vệ trở về từ chiến trường, chúng ta sẽ lập tức rời đi.”

  Hoàng đế Hán Vũ nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Có ý nghĩa gì không?”

  Lưu Hoàn đáp: “Con cũng đã nói với mẹ như vậy. Việc đến đất phong của mình cũng không có gì sai cả, nhưng mẹ kiên quyết muốn ở lại Trường An… Có lẽ mẹ vẫn còn lưu luyến nơi này. Làm con, làm sao dám đi ngược ý muốn của mẹ được.”

  “Vì vậy, con mới đến xin Thần hoàng cho phép mẹ con ở lại Trường An thêm một thời gian nữa, để mẹ có thể thỏa mãn mong muốn của mình.”

  Hoàng đế Hán Vũ không hiểu. Ông không thể hiểu được Trần A Kiều đang kiên trì vì điều gì. Bà ấy đã bị phế hủy, việc tiếp tục ở lại Trường An còn ý nghĩa gì nữa?

  Ông nhìn Lưu Hoàn và nói: “Con muốn mẹ mình có cái gì, hãy nói với ta, ta sẽ cố gắng đáp ứng mong muốn của bà ấy.”

  Lưu Hoàn tỏ ra ngây thơ và không hiểu: “Con cũng không biết nữa… Mỗi ngày, mẹ con đều có vẻ buồn bã; khi con hỏi, bà ấy cũng không nói gì cả.”

  “Vì vậy, con đoán rằng có lẽ mẹ vẫn còn tình cảm với Trường An… Thần hoàng yên tâm, con đã khuyên mẹ rồi. Một khi Đại tướng Vệ trở về triều đình, con sẽ lập tức đưa mẹ đi ngay. Dù mẹ còn kiên quyết đến đâu, con cũng sẽ không để bà ấy tiếp

Hán Vũ Đế suy nghĩ một lúc rồi vẫy tay nói: “Được thôi, cậu hãy cố gắng thuyết phục mẹ cậu đi.”

“Vâng!”

Chính bởi vì đã giành được chiến thắng ở Tây Hà, niềm vui từ trận chiến này khiến Hán Vũ Đế không còn thời gian để suy nghĩ về ý định của Trần A Kiều muốn ở lại Trường An.

Vì vậy, ông mới đồng ý với yêu cầu của Lưu Hoàn mà không suy xét kỹ lưỡng.

Không lâu sau, Lưu Hoàn trở lại cung Trường Môn và tìm gặp Trần A Kiều một lần nữa, nói: “Mẹ ơi, con đã xin cha rồi.”

“Cha con đã đồng ý, cho chúng ta ở lại đợi ngày Vệ Thanh trở về.”

“Con ước tính khoảng một tháng nữa là Vệ Thanh sẽ đến Trường An.”

Ý anh ấy là nhắc nhở Trần A Kiều rằng bây giờ cô ấy nên bắt đầu chuẩn bị, thời gian còn lại không nhiều nữa.

Trận chiến lớn này đã làm chấn động cả thiên hạ; chắc chắn Hán Vũ Đế sẽ cùng các quan lại ra ngoài Trường An để đón tiếp Vệ Thanh!

Trần A Kiều gật đầu và nói: “Con làm rất tốt, đi đi.”

“Vâng!”

……

Trong thời gian này, Vệ Nguyên Kinh – vị tướng chỉ huy hàng ngàn binh sĩ canh giữ cổng nam Trường An – đã hoàn toàn bị Lưu Hoàn chiêu mộ.

Hôm nay, người đàn ông già đã từng tiếp xúc với Vệ Nguyên Kinh lại đến nhà ông ta một lần nữa.

“Anh Vệ, lâu lắm không gặp.”

Trong thời gian qua, Lưu Hoàn đã thông qua những eunuch thân tín của mình để đưa cho Vệ Nguyên Kinh rất nhiều vàng bạc. Ngoài ra, họ còn bắt Vệ Nguyên Kinh cưỡng hiếp một người phụ nữ trong gia đình tử tế và buộc anh ta phải tự mình giết cô ấy.

Nói chung, Vệ Nguyên Kinh đã hoàn toàn bị Lưu Hoàn kiểm soát.

Khi nhận ra điều này, Vệ Nguyên Kinh cảm thấy rất bực tức, nhưng lại không dám than phiền. Anh ta chỉ hối tiếc vì đã bị lợi ích và lòng thù hận làm mờ mắt, khiến kẻ địch tìm được cơ hội để kiểm soát mình.

Bây giờ, những việc anh ta đã làm đều không thể che giấu được; nếu bất kỳ việc nào bị phanh phui, anh ta chắc chắn sẽ chết.

“Có chuyện gì?”

“Thực ra anh là ai? Những ngày qua, chắc chắn anh phải có một mục đích gì đó, phải không?”

Vị lão nhân cười nói: “Ta cần ngươi sắp xếp khoảng ba trăm người vào đội quân canh giữ cổng nam.”

Wei Yuanqing hoảng sợ đến mức sững sờ nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi: “Ngài thực sự là ai? Ngài muốn làm gì vậy?”

“Tại sao lại cần sắp xếp nhiều người như vậy vào đội quân phòng thủ thành nam?”

Lão nhân cười và nói: “Những người này thuộc về Hoàng hậu Chen của ta; những điều khác, ngươi không cần phải hỏi nữa.”

Ông ta không nói rõ mối quan hệ của mình với Lưu Hoàn, mà chỉ cho biết mình thuộc về Trần A Kiều, loại bỏ mọi liên kết với Lưu Hoàn.

Điều này rõ ràng là theo lệnh của Lưu Hoàn – nhằm mục đích giúp ông ta thoát khỏi mọi trách nhiệm, tránh xa những rủi ro có thể xảy ra sau này.

Wei Yuanqing im lặng một lúc lâu, rồi từ chối: “Tôi không có quyền lực đó để sắp xếp ba trăm người một cách bí mật vào đội quân.”

“Hãy tìm người khác đi.”

Vị lão nhân cười và nói: “Cũng được.”

Nói xong, ông ta định rời đi, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, quay lại nhìn Wei Yuanqing và nói: “Những việc ngươi đã làm… Không biết chín họ của ngươi còn có thể giữ được không?”

Wei Yuanqing nói lớn: “Ngài!”

Lúc đầu, ngài không phải như vậy đâu… Luôn nói rằng các ngài cần người, vì vậy mới kéo tôi vào phe mình…

Tôi thật sự đã mù quáng… Làm sao tôi có thể nghĩ rằng những người đó đang giúp đỡ tôi một cách thiện chí… Rõ ràng họ đang giấu đi những âm mưu xấu xa.

Bây giờ, tôi đã không thể rút lui được nữa.

Wei Yuanqing hít một hơi thật sâu và nói: “Thật sự tôi không thể làm được… Việc sắp xếp ba trăm người lạ vào đội quân trong phạm vi quyền hạn của tôi… Ngài cũng biết điều đó rất khó khăn.”

Vị lão nhân cười và nói: “Không khó đâu… Tháng này sẽ có việc tuyển mộ binh sĩ mới… Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

Wei Yuanqing nói: “Dù có tuyển mộ binh sĩ mới, tôi cũng không thể sắp xếp ba trăm người vào đội quân được… Các người mới nhập ngũ khác sẽ không được tuyển chọn à?”

Vị lão nhân cười và nói: “Con đường để làm điều đó, tôi đã sắp xếp xong rồi… Cách thức sắp xếp họ vào đội quân thì là việc của ngươi.”

“Hãy nhớ… Nếu việc này bị lộ, chín họ của ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Wei Yuanqing hét lớn: “Ngài thực sự muốn làm gì vậy?!”