Quận Dương Lăng – nơi này không quá xa kinh thành Trường An.

Chen Thú ngồi trong phòng khách, đọc xong bức thư trong lòng mình rồi đốt nó thành tro trên ngọn đèn dầu.

Khuôn mặt ông trở nên u ám; da mặt ông co giật nhẹ, và đôi mắt ông từ từ nhắm lại.

“Em gái ạ… Em đang tự chuẩn bị cho cái chết không thể hồi sinh đây!”

Trong bức thư, Trần A Kiều đã thông báo rằng kế hoạch giết Vệ Ninh đã thất bại; vì vậy, cô ta đã âm mưu cùng anh trai mình để ám sát Hoàng đế Hán Vũ.

Mặc dù Chen Thú đã đến Quận Dương Lăng từ lâu và đã chuẩn bị mọi thứ, huấn luyện một nhóm sát thủ, trong đó Zhu An Shì là người mạnh nhất, nhưng khi mọi việc tiến đến giai đoạn này, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

Ám sát Hoàng đế Hán Vũ không phải là chuyện nhỏ; nếu thành công, tất cả mọi người sẽ vui mừng vô cùng.

Dù Trần A Kiều đã nói trong thư rằng nếu kế hoạch thành công, phe Nho giáo sẽ giúp Lưu Hoàn lên ngôi.

Nhưng liệu việc ám sát Hoàng đế Hán Vũ có thực sự dễ dàng như vậy sao?

Ở Trường An vẫn còn có Vệ Thanh, cùng với Đội quân Kiến Chương và Lữ Lâm.

Nếu không giết được Hoàng đế Hán Vũ, gia tộc Chen của họ sẽ bị diệt vong mãi mãi!

Nhưng bây giờ, ông không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu không đồng ý với Trần A Kiều, với tính cách điên cuồng của em gái mình, cô ấy có thể sẽ tự mình thực hiện kế hoạch đó, dù biết rằng sẽ chết chắc cũng vẫn sẵn lòng làm.

Và tất cả mọi người trong gia tộc Chen cũng sẽ theo cô ấy chết.

Hoặc là chết, hoặc là thành công… Chen Thú chỉ có thể liều một lần.

Nếu thành công, ông sẽ trở thành người quyền lực nhất triều đại Hán, nắm giữ quyền lực tối cao.

Nếu thất bại… cả gia tộc sẽ bị trừng phạt!

Ông không còn lối thoát nào nữa.

Sau một lúc lâu, Chen Thú bỗng mở mắt và ra lệnh: “Gọi Zhu Đại Hiệp đến đây!”

“Ngay thôi!”

……

Trường An, Cung điện Vĩ Dương.

Hậu cung, Điện Tiêu Phòng.

Hoàng đế Hán Vũ ngồi trước bàn, pha trà; Vệ Tử Phu đứng bên cạnh phục vụ ông.

Hoàng đế Hán Vũ kể lại một câu chuyện cũ; thực ra, dù không cần ông nói, Vệ Tử Phu cũng đã biết hết mọi chuyện, nhưng cô vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và sốc theo ý muốn của Hoàng đế Hán Vũ.

Hán Vũ Đế từ tốn kể cho Vệ Tử Phu nghe về những gì đã xảy ra vào đêm đó tại cung của công chúa Bình Dương ở quận Bá Lăng.

Ông nhìn Vệ Tử Phu một lát rồi mới nói tiếp: “Hóa ra đêm hôm đó, người mà ta sủng ái không phải là em.”

“Khi ta hỏi em về chiếc vòng ngọc đó, em nói không biết, nên ta cũng không để tâm.”

“Hóa ra khi em nói không biết, ý em là không biết về chiếc vòng ngọc đó.”

Vệ Tử Phu nhẹ nhàng đáp: “Bệ hạ… còn Vệ Ninh thì sao?”

Hán Vũ Đế gật đầu mạnh mẽ: “Ừm, cậu ấy là con của chị gái thứ ba của em, và cũng là con của ta!”

“Tử Phu, ta đã kiểm tra cậu ấy trong thời gian dài rồi; nhiều người trong triều chắc hẳn đã đoán ra điều này.”

“Hai năm qua, ta chưa công bố chuyện này, chỉ là đang tạo điều kiện thuận lợi để mọi việc diễn ra một cách êm đềm hơn, để các quan lại có thể dần dần chấp nhận sự thật này.”

“Bây giờ, thời cơ và điều kiện đã chín muồi; cậu ấy cũng đã có những công lao lớn ở Vũ Uy. Ta dự định trước tiên sẽ phong chị gái thứ ba của em làm Hoàng hậu cũ, sau đó sẽ phong em làm Hoàng hậu…”

Hán Vũ Đế từ từ đứng dậy và nói: “Sau khi cuộc họp triều kết thúc, ta sẽ đến uống trà; em hãy chuẩn bị sẵn trước.”

Nhìn theo bóng dáng Hán Vũ Đế rời đi, Vệ Tử Phu mỉm cười nhẹ.

“Thực ra chúng ta đều đã biết rồi; Trung Kính đã thông báo cho em từ lâu rồi.”

“Chỉ là em chưa nói với bệ hạ mà thôi… Bệ hạ không cần lo lắng quá nhiều; cậu ấy là người của gia tộc Vệ chúng ta. Nếu bệ hạ muốn phong cậu ấy làm người kế vị, em cũng sẽ không phản đối đâu.”

“Con còn nhỏ lắm, con cũng chưa hiểu nhiều về những chuyện này; con cũng sẽ không cảm thấy buồn đâu.”

……

Kỳ Lân Điện, cuộc họp triều lớn.

Sau khi Vũ Uy được tái chiếm, Hán Vũ Đế không còn gì phải lo lắng nữa.

Trong cuộc họp triều hôm nay, Hán Vũ Đế triệu tập các quan lại, và một tin tức gây sốc đã làm rung chuyển toàn bộ đại sảnh.

Chỉ có Vệ Thanh là thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta đã đoán trước rồi; anh ta biết rằng Hán Vũ Đế chắc chắn sẽ công bố tin tức này sau khi Vệ Ninh rời đi.

Trước mặt mọi người, Hán Vũ Đế tuyên bố rằng Vệ Ninh chính là con trai cả của mình, và cũng kể lại toàn bộ sự việc xảy ra ở Bá Lăng ngày xưa.

Đồng thời, trước mặt đám quan lại và triều thần, Hoàng đế Hán Vũ đã phong Vệ Ninh làm hoàng hậu, bước này nhằm xác định địa vị của người con trai cả chính thức; chỉ khi có như vậy, người đó mới đủ tư cách kế vị ngai vàng.

Tiếp theo, Hoàng đế Hán Vũ dùng lý do rằng Vệ Tử Phu đã qua đời sớm để tuyên bố phong bà làm hoàng hậu của Đại Hán, người phụ nữ tượng trưng cho phẩm giá cao quý của gia đình hoàng gia.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ mục đích của Hoàng đế Hán Vũ – đó chính là để khẳng định địa vị hợp pháp của Vệ Ninh.

Không gian trong đại điện trở nên yên tĩnh đến nỗi ngột thở.

Đông Phương Thuật và một số người khác tỏ ra khá bình tĩnh; họ vốn đã biết chuyện này từ trước, nên không cần phải ngạc nhiên quá mức.

Còn những người khác thì sửng sốt đến mức miệng há hốc!

Một nhóm quan lại theo đạo Nho phản đối mạnh mẽ; việc có hai hoàng hậu trong một triều đại là điều trái với luật lệ và không hề có tiền lệ nào.

Tất nhiên, lý do họ phản đối chính là nếu việc này được thông qua, Lưu Hoàn sẽ không còn cơ hội nào để trở thành người thừa kế ngai vàng nữa!

Họ vốn luôn ủng hộ Lưu Hoàn và mong muốn người này sớm lên ngôi; nhưng bây giờ, quyết định của Hoàng đế Hán Vũ đã dập tắt tất cả hy vọng của họ!

Vào lúc này, họ mới hiểu tại sao Hoàng đế Hán Vũ lại phong Lưu Hoàn làm vương… Hóa ra tất cả chỉ nhằm mục đích loại bỏ các trở ngại cho Vệ Ninh mà thôi!

Thật là một người cha tuyệt vời… Nhưng liệu Lưu Hoàn có còn được coi là con trai của ông ấy nữa không?

Tuy nhiên, tiếng nói của nhóm người theo đạo Nho không hề có tác động gì; họ chỉ có thể dựa vào luật lệ để phản đối, nhưng việc có hai hoàng hậu trong một triều đại thực sự không phù hợp với chuẩn mực đạo đức truyền thống.

Nhưng chuyện này đã từng xảy ra trước đây; Hoàng đế Hán Cảnh của triều đại trước cũng đã từng làm như vậy mà.

Nếu xét xa hơn nữa, sự nghiệp của nhóm người theo đạo Nho trên ngai vàng cũng là nhờ sự hỗ trợ của Hoàng đế Hán Vũ; trước đó, họ có bao giờ lên tiếng phản đối nhiều như vậy không?

Với những ví dụ từ triều đại trước, mọi hành động của Hoàng đế Hán Vũ đều có cơ sở lịch sử; những lý lẽ mà nhóm người theo đạo Nho đưa ra thực sự không thể đứng vững được.

Thông tin bất ngờ này thực sự gây chấn động lớn; đến khi các quan lại rời khỏi đại điện, đầu họ vẫn còn ong óc, vẫn chưa thể hiểu hết tình hình.

Làm sao mà Vệ Ninh lại trở thành người con trai cả chính thức của hoàng đế được?

Làm sao mà Vương gia Vệ Bình lại được phong làm hoàng hậu?

Những tin tức này thậm chí khiến họ quên mất việc Vệ Tử Phu đã chính thức được phong làm Hoàng hậu Đại Hán.

Tang Hoàng Dương nhìn Đông Phương Thuật một cái, ánh mắt mang chút nụ cười, và hỏi: “Đông Phương, ý kiến thế nào?”

Đông Phương Thuật thở dài: “Trước đây chỉ là suy đoán thôi; khi nghe những điều này từ miệng bản thân Hoàng đế, tôi vẫn cảm thấy rất sốc.”

Đồng Trọng Thư đứng phía sau, bỗng nhiên nhận ra và hỏi: “Các ngươi đã biết từ lâu rồi à?”

Đông Phương Thuật cùng với Tang Hoàng Dương lắc đầu: “Trước đây chỉ là suy đoán thôi; không có bằng chứng thì không dám nói lung tung.”

“Làm sao các ngươi có thể đoán ra được?” Đồng Trọng Thư hỏi một cách ngạc nhiên.

Tang Hoàng Dương giơ ngón tay cái lên và nói với Đông Phương Thuật: “Chính anh Đông Phương đã liều mạng để thử nghiệm điều đó.”

Đồng Trọng Thư: “À?”

“Anh ấy đã thuyết phục Hoàng đế gả công chúa cho Tướng Quân Chỉnh Bắc.”

Đồng Trọng Thư: “……”

Anh ta ngạc nhiên nhìn Đông Phương Thuật; dù không nói gì, nhưng biểu cảm của anh ta đã nói lên tất cả – Đông Phương Thuật thật sự là một người dũng cảm, anh ta không hề sợ chết chút nào! Thật là điên rồ!

Bên ngoài, những quan lại sau buổi triều vẫn còn ngẩn ngơ; họ đi bộ với vẻ mặt đầy bất mãn, rõ ràng là họ vẫn chưa thể tiêu hóa nổi tin tức chấn động này!