Chú tôi nói rằng ông ấy muốn tìm một người vợ cho mình, nhưng tôi không muốn ông ấy làm vậy; lần này đến Shuofang, tôi định sẽ quyết định chuyện hôn nhân của mình ngay.

Ông ấy đến thăm tôi và cũng tranh thủ đề nghị kết hôn, chỉ là không có bất kỳ nghi thức hay lễ vật gì cả…

Lâu đài của Thái thú.

Sân sau.

Tôi ngồi một mình trong gian hàng gió, tựa hai tay vào má, nhìn đôi én trên mặt hồ.

Tiền Tư Nhụy ngồi bên cạnh và nói với tôi: “Ziyu, em nghe nói hôm nay Hán Sát thú sẽ đến đề nghị kết hôn.”

“Em cũng đã không còn trẻ nữa rồi…”

Tôi đáp: “Ồ, em sẽ không đồng ý đâu.”

Tiền Tư Nhụy nói: “Vấn đề không phải là em đồng ý hay không đâu; rõ ràng Hán Sát thú muốn kết thông gia với gia đình Chín của chúng ta.”

“Cha em có đồng ý không nhỉ?”

Tôi nói: “Nếu cha dám đồng ý, thì ông ấy cứ tự đi lấy vợ đi.”

Tiền Tư Nhụy đáp: “Nhưng ông ấy là đàn ông mà.”

Tôi nói: “Ông ấy cũng có thể lấy con gái của Hán Sát thú mà; đó cũng là một cuộc hôn nhân chính trị mà thôi.”

Tiền Tư Nhụy im lặng một lúc, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Em đang chờ Vệ Ninh đến phải không?”

Nghe thấy tên Vệ Ninh, tôi liền nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Đã hai năm rồi… Ông ấy nói rằng khi đưa lương thực qua đây, chắc chắn sẽ đến sớm thôi.”

Đoàn xe tiếp tế của Vệ Ninh di chuyển một cách bí mật, vì vậy tôi không hề biết rằng ông ấy đã đến Shuofang Quận.

Tiền Tư Nhụy hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

Tôi đáp: “Sau đó thì sao? Em định tự mình bày tỏ tâm trạng với anh ấy à?”

“Em là con gái mà…”

“Dù sao đi nữa, hiện tại Vệ Ninh đã được phong tước, đã ở tại Trường An hai năm rồi… Anh ấy đã thấy bao nhiêu cô gái khác nhau rồi chứ?”

“Những người đẹp hơn cô, thông minh hơn cô, dịu dàng hơn cô, hiền thảo hơn cô, quý phái hơn cô… anh ấy đã gặp không biết bao nhiêu rồi.”

“Liệu anh ấy có còn nhớ đến cô không? Cô đâu thể đi làm thiếp được chứ…”

Tiên Tư Thúy thực sự đang lo lắng cho Tần Tử Dư.

Nói thật ra, số phận thật kỳ lạ. Hai năm trước, Tiên Tư Thúy vẫn nghĩ rằng Vệ Ninh chỉ là một binh sĩ mới nhập ngũ, không xứng đáng với Tần Tử Dư.

Nhưng hai năm sau, cô lại bắt đầu nghĩ rằng Tần Tử Dư cũng chưa chắc đã xứng đáng với Vệ Ninh.

Phải thừa nhận rằng tầm nhìn của Tần Tử Dư thật sự rất tuyệt vời; anh ấy đã nhìn thấu tiềm năng của Vệ Ninh ngay từ đầu.

Chỉ có điều, Tiên Tư Thúy không biết rằng Tần Tử Dư không hề quan tâm đến tiềm năng của Vệ Ninh; anh ấy chỉ đơn giản là yêu mến và ngưỡng mộ Vệ Ninh mà thôi, bất kể địa vị hay gia cảnh của họ có khác nhau đến đâu.

Hai năm trước là vậy, và bây giờ vẫn vậy.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời nói của Tiên Tư Thúy, Tần Tử Dư cũng nhíu mày, trong lòng tràn ngập nỗi buồn.

Đúng vậy, bây giờ Vệ Ninh đã khác rồi; không chỉ được phong tước mà còn là cháu trai của Vệ Thanh nữa. Với địa vị như vậy, anh ta có thể tiếp xúc với rất nhiều cô gái xuất sắc.

“Ôi…”

Tần Tử Dư thở dài nhẹ. Thực ra, tối qua cha cô – Thái thú Kinh– đã tìm đến cô để nói chuyện.

Tần Xuyên cũng biết rõ tình cảm của Tần Tử Dư dành cho Vệ Ninh, nhưng người kia hoàn toàn không hề có ý định đó. Việc cô tiếp tục đơn phương yêu thương liệu có ích gì đâu?

Vì vậy, Tần Xuyên đã thử hỏi Tần Tử Dư xem liệu cô có muốn kết duyên với chàng trai nhà Hàn không.

Tần Tử Dư đã từ chối, và điều này khiến Thái thú Kinh rất tức giận. Ông ấy nói rằng lời cha mẹ, sự mai mối của người khác là điều không thể bỏ qua, và không cần phải nghe ý kiến của con gái mình…

Hãy cứ coi như chẳng nghe thấy gì cả.

  Cô ngồi trong gian hàng mát, nơi này cô rất quen thuộc; ngày xưa, Vệ Ninh đã từng luyện kiếm không xa đây, còn cô thì dạy Vệ Ninh đọc sách… Tất cả những điều ấy dường như vẫn hiển hiện trước mắt cô.

  Cô có cảm giác như thấy Vệ Ninh đang bước về phía mình.

  À?

  Bỗng nhiên, cô chớp mắt; những hình bóng mờ ảo kia dần trở nên rõ ràng hơn… Người đứng trước mặt cô dường như không phải là ảo ảnh, mà là một con người thật sự.

  Tiền Từ Ruǐ cũng sững sờ, che miệng và chỉ vào Vệ Ninh: “Anh ấy… anh ấy…”

  Vệ Ninh mỉm cười và tiến về phía cô, vẫn giữ vẻ thanh lịch như hai năm trước. Nếu phải nói có điểm khác biệt, thì có lẽ là sự oai nghiêm của một người có địa vị cao, cùng với sự tự tin toát ra từ toàn thân anh ta.

  “Lâu lắm rồi mới gặp lại cô Chín.” Vệ Ninh nói với nụ cười.

  Cô vẫn giống như trước, không hề thay đổi chút nào, vẫn xinh đẹp và dịu dàng như xưa.

  Tần Tử Dư hơi hoảng loạn và đứng dậy, nói: “Sao anh lại đến đây bất ngờ thế?”

  “Tại sao không báo trước?”

  “Đã ăn cơm chưa? À, uống nước đi.”

  Vệ Ninh cười và tiến lại gần, nói: “Được thôi!”

  Tiền Từ Ruǐ vội vàng cúi chào: “Xin chào Vệ Hầu Yê.”

  Lúc này, Tần Tử Dư mới nhận ra rằng Vệ Ninh bây giờ không còn là một binh sĩ mới nhập ngũ trong doanh trạiXuất Phương nữa, mà là một vị quý tộc cao quý của triều đình.

  Cô cũng vội vàng cúi chào: “Xin chào Vệ Hầu Yê.”

  Vệ Ninh nói: “Đừng khách sáo thế nữa.”

  Biết rằng mình không nên tiếp tục làm phiền họ ở đây, Tiền Từ Ruǐ liền lịch sự cúi chào rồi rời đi.

Chỉ còn lại Vệ Ninh và Tần Tử Dư trong khu vườn nhỏ ấy.

“Hai năm qua, cuộc sống của em có ổn không?”

Tần Tử Dư gật đầu mạnh mẽ: “Cũng tạm được thôi, chỉ là hơi nhàm chán một chút.”

“Kinh doanh của anh thì sao rồi?”

Vệ Ninh trả lời: “Theo lời khuyên của anh, tôi đã mở rộng hoạt động ra hầu hết các khu vực ở Gia Trung; mọi việc cũng khá ổn định.”

“Anh sẽ đi vào lúc nào?”

Tần Tử Dư biết rằng lần này Vệ Ninh đến đây là có nhiệm vụ cụ thể, nên chắc chắn sẽ không ở lại Shuofang quá lâu.

Vệ Ninh nói: “Ngày mai.”

“Nhanh thế à?”

Tần Tử Dư cảm thấy hơi buồn; cô có rất nhiều điều muốn nói với Vệ Ninh, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, luôn cảm thấy ngượng ngùng.

Vệ Ninh tiếp tục: “Ừm, ở Tây Hà sắp có chiến tranh rồi; tôi cần phải nhanh chóng đưa đồ tiếp tế đến đó, nên không thể ở lại đây lâu được.”

Tần Tử Dư đáp: “À…”

“Vậy thì anh phải cẩn thận nhé… Mong anh trở về an toàn. Lần sau trở về, anh có đi qua Shuofang nữa không?”

Vệ Ninh lắc đầu: “Có lẽ không đâu; tôi sẽ trực tiếp quay về Trường An thôi.”

Tần Tử Dư càng thêm buồn.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Em có thể đi cùng tôi gặp Thái thú Kinh không? Tôi có vài điều muốn nói với ông ấy.”

“Được thôi.”

Tần Tử Dư dẫn Vệ Ninh đến phòng khách; trong lòng cô tràn ngập nỗi buồn. Cô vốn mong muốn được ở bên Vệ Ninh thêm lâu nữa, nhưng không ngờ anh ấy lại muốn gặp cha mình.

Muôn lời trong lòng cô không biết phải nói ra sao, tất cả đều bị giấu kín trong tim.

Không lâu sau, Vệ Ninh đã gặp Tần Xuyên ở phòng khách.

Thái thú Kinh bất ngờ nhìn thấy Vệ Ninh, sững sờ đến mức không thể nói nên lời; khi tỉnh táo lại, ông vội vàng chào hỏi Vệ Ninh.

   Vệ Ninh giơ tay ra hiệu: “Không cần phải vậy.”

  “Thưa Quý ông Qin, lần này tôi đến để nói vài điều với ngài… Ngày mai tôi sẽ rời khỏi Shuofang.”

   Thái thú Kinh nói với vẻ nghiêm túc: “Xin Quý ông chỉ bảo.”

   Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chuyện hôn nhân giữa Tổng đốc Hàn và ngài đã bị tôi hủy bỏ rồi.”

   “À?”

   Tần Xuyên tưởng rằng Vệ Ninh sẽ nói về những việc quan trọng, nhưng không ngờ ông lại đề cập đến chuyện này.

   Điều này có nghĩa là gì?

   Vệ Ninh tiếp tục: “Tôi đã nói với ông ấy rằng tôi đã đính hôn với Cô Qin rồi.”

   “Lần này tôi đến đây để xin cưới cô… Nhưng tôi không mang theo bất kỳ lễ vật nào; do còn có công việc quân sự phải lo, nên tôi chỉ có thể đến một cách đơn sơ như thế này.”

   “Tôi muốn trước hết xác nhận việc đính hôn này… Sau này, khi có điều kiện, tôi sẽ tổ chức một đám cưới long trọng hơn… Xin hỏi cô có ý kiến gì không?”