Cung điện Vĩ Dương, Kỳ Lân Điện.

Vệ Ninh đã đến bái kiến Hoàng đế Hán Vũ Đế.

Hoàng đế Hán Vũ Đế vẫn còn tức giận; khi nhìn thấy Vệ Ninh, ông không nói gì mà chỉ im lặng, tự mình giận dữ trong lòng.

“Đừng cố an ủi ta nữa, ta có kế hoạch riêng của mình.”

“Dù danh tiếng bị hỏng thì sao chứ?”

“Những tên khốn nạn này, quả thật là gan dạ không biết sợ gì, chúng chẳng hề coi trọng ta chút nào!”

Vệ Ninh cười và nói: “Chú rể, tôi không đến để an ủi chú đâu.”

“Tôi sẽ giúp chú xử lý bọn học giả kia.”

Hoàng đế Hán Vũ Đế: “??”

Ông mở miệng ra, muốn nói lại thôi, trong lòng tự hỏi: Sao thằng bé này lại không làm theo lối mòn thông thường? Theo suy nghĩ thông thường, lúc này nó phải khuyên ông đừng để bụng với bọn học giả kia, rồi dùng lý lẽ để thuyết phục ông về những hậu quả nguy hiểm của việc đó mới đúng chứ…

Vệ Ninh nói: “Tôi đã để họ ra ngoài Cung điện Vĩ Dương rồi.”

Hoàng đế Hán Vũ Đế cau mày: “Ngươi làm gì vậy? Tại sao lại phản bội ta như vậy?”

“Ta vất vả lắm mới nhốt được bọn ruồi phiền phức kia ra ngoài Cung điện Vĩ Dương; sao ngươi lại để chúng vào đây?”

Vệ Ninh đáp: “Thay vì chặn đứng, thì tốt hơn là để chúng tự do đi. Chú rể yên tâm, tôi sẽ xử lý chúng, sau này chúng sẽ tự động rời đi thôi.”

Hoàng đế Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh một cách nghi ngờ, không biết ông ta đang dự định cái gì.

Bên ngoài Cung điện Vĩ Dương, tiếng khóc lại bắt đầu vang lên; Hoàng đế Hán Vũ Đế cảm thấy da đầu tê dại, ông bịt tai và nói với Vệ Ninh: “Nghe này, ai mà chịu nổi tiếng khóc như vậy chứ?”

“Người ngoài không biết thì còn tưởng ta đã chết đấy; họ đang khóc thương cho ta đấy.”

Vệ Ninh bây giờ mới hiểu tại sao Hoàng đế Hán Vũ Đế lại phàn nàn như vậy… Bọn học giả kia quả thực là giỏi khóc lóc thật!

Giờ đây, ông cũng cảm thấy da đầu tê dại; ông nói với Hoàng đế Hán Vũ Đế: “Tôi sẽ đi xử lý chúng.”

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Hoàng đế Hán Vũ Đế, Vệ Ninh bước ra ngoài.

Nhan Trọng Nguyên thấy Vệ Ninh xuất hiện bên ngoài Cung điện Vĩ Dương, liền la mắng: “Kẻ phản bội!”

“Kẻ nhỏ nhen!”

“Ngươi muốn làm gì?”

“Các ngài hãy nhìn kỹ, chính kẻ nhỏ nhen này đã điều tra xấu về bệ hạ trước mặt mọi người!”

Những quan lại bên cạnh Nhan Trọng Nguyên đều giận dữ nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi bất ngờ nói: “Dám thế ư!”

“Có sát thủ xuất hiện trong cung! Tôi đến để bảo vệ bệ hạ!”

“Trong số các người có kẻ âm mưu xấu xa!”

Nhan Trọng Nguyên hoảng sợ: “Ám sát Hoàng đế là tội chết! Họ chỉ biết nói suông thôi, còn bảo họ đi ám sát Hoàng đế… Dù có hàng vạn can đảm, họ cũng không dám đâu!”

“Nói bậy! Chúng tôi không làm vậy! Đừng vu khống chúng tôi!”

“Đúng vậy! Chúng tôi đều là những quý ông theo đạo Nho, lòng trung thành với vua và tổ quốc là điều được khắc sâu trong xương tủy. Làm sao chúng tôi có thể làm những việc phản bội đạo đức như vậy được!”

“Ngươi đang vu oan! Hãy dừng lại đi, Chinh Bắc Hầu ơi… Ngươi muốn gì vậy?”

Vệ Ninh nói: “Tôi không muốn nghi ngờ các người, nhưng bây giờ tôi buộc phải kiểm tra. Các người không cần ra khỏi cung, hãy vào phòng và cởi hết quần áo; tôi cần cho binh lính kiểm tra xem các người có mang theo vũ khí bí mật hay không.”

Nhan Trọng Nguyên tức giận: “Ngươi đang xúc phạm chúng tôi!”

“Ngươi mới là người đang xúc phạm chúng tôi! Ngươi đang nghi ngờ chúng tôi!”

Vệ Ninh ngạc nhiên: “Ông Yan, tại sao ngài phản ứng mạnh mẽ như vậy?”

Nhan Trọng Nguyên chỉ vào Vệ Ninh và nói: “Ngươi… tôi… được rồi!”

“Kiểm tra thì kiểm tra! Nếu không tìm thấy gì, ngươi phải xin lỗi chúng tôi!”

Vệ Ninh đáp: “Được.”

Ông ta gọi người chỉ huy binh lính của Quân đoàn Kiến Chương đến và nói riêng với họ một lúc. Người chỉ huy kia tròn mắt ngạc nhiên: “Điều này… có thể được không?”

Vệ Ninh nói: “Có thể mà, tại sao không? Họ đều là những người trung thành và dũng cảm; họ chắc chắn sẵn sàng chịu đựng mọi khó khăn.”

“Muốn tiến hành cuộc ‘ép cung’, thì phải có vẻ ngoài thực sự uy nghiêm… Nếu không, làm sao có thể lay động được bệ hạ được?”

Người chỉ huy Quân đoàn Kiến Chương lặng lẽ nghĩ: “Chinh Bắc Hầu, ngài thật là tàn nhẫn…”

Chẳng bao lâu sau, hơn ba mươi quan lại như Nhan Trọng Nguyên đã bị khám xét kỹ lưỡng và được thả ra ngoài.

Rồi… tất cả mọi người đều không nhịn được mà run rẩy. Họ chợt nhận ra rằng có điều gì đó trên người mình dường như đã biến mất.

Thủ lĩnh của đội kỵ binh Jianzhang đến trước mặt Vệ Ninh và báo cáo rằng không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

Vệ Ninh vội vàng cúi chào các quan lại và xin lỗi: “Xin lỗi, vì trách nhiệm của mình, tôi buộc phải làm một cách cẩn thận.”

“Các ngài thực sự là những người trung thành với vua và tổ quốc; tôi sẽ không làm phiền các ngài nữa. Các ngài tiếp tục quỳ khóc đi.”

Sau khi xin lỗi xong, Vệ Ninh liền quay đi.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến nhóm người này không nhịn được mà run rẩy. Mọi người nhìn nhau và thấy rằng tất cả đều đang run rẩy.

Vệ Ninh đã lấy hết những chiếc áo da mà họ mặc bên trong; giờ đây họ chỉ còn mặc những bộ quần áo mỏng manh, trong thời tiết lạnh giá như thế này, việc quỳ ngoài trời thật sự là một cực hình khổ sở.

“Kẻ đồ ác! Vệ Ninh, ngươi đáng bị trừng phạt!”

“Ngươi thật là không biết xấu hổ! Ngươi đã lấy hết áo da của chúng ta…”

Mọi người đều hoảng loạn; tình hình này không thể tiếp tục được nữa. Trước đây, vì còn mặc áo da, họ có thể quỳ suốt cả ngày mà không thấy lạnh lắm; thậm chí điều đó còn thể hiện được quyết tâm của họ nữa. Nhưng bây giờ, chỉ quỳ một lát thôi là họ đã không chịu nổi cái lạnh nữa. Nếu tiếp tục như this, liệu cơ thể họ có còn chịu đựng nổi không?

Nhưng bây giờ, họ cũng không dám lên tiếng phàn nàn; lên tiếng để làm gì chứ? Làm sao có thể la mắng Vệ Ninh vì hành động vô liêm sỉ của ông ta, hay yêu cầu trả lại những chiếc áo da mà ông ta đã lấy đi chứ? Tất cả mọi người đều là những người coi trọng danh dự; nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, họ sẽ mất mặt mà!

Việc đến đây để kiến nghị mà trong lòng lại có những ý đồ riêng, thì làm sao có thể nói đến việc “dám mạo hiểm” để bày tỏ quyết tâm của mình được chứ? Nếu chuyện này bị biết đến, đó chẳng phải là tự làm mất mặt cho bản thân mình sao?

Bỗng nhiên, tất cả mọi người đều hoảng loạn. Cơn gió lạnh thổi không ngừng, cảm giác lạnh thấu xương khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu. Chưa đầy một canh giờ quỳ đó, đã có người không chịu nổi nữa; cơ thể họ run rẩy liên hồi… Nếu tiếp tục như this, chẳng mấy chốc họ sẽ gục ngã mất thôi.

Những cuộc biểu tình này đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi; mọi người đều chỉ muốn tranh thủ được danh tiếng mà thôi. Nếu Hán Vũ Đế giết họ, họ cũng không sợ đâu, bởi vì họ sẽ thu được lợi ích và cái chết của họ cũng coi như là xứng đáng.

Nếu bị đóng băng chết thì việc đó hoàn toàn không liên quan gì đến Hoàng đế cả.

Chết như vậy thật là không đáng đâu!

Vì vậy, có người vội vàng đứng dậy, đi ra ngoài cung của Kỳ Lân Điện và hét lớn: “Lão phu hôm nay có việc cần phải ra khỏi cung, hãy mau mở cửa cho lão phu đi!”

“Còn lão phu này cũng vậy! Nhanh lên, mở cửa ngay!”

Tất cả mọi người đều run rẩy vì lạnh, không ai muốn ở lại đây thêm nữa.

Dù Nhan Trọng Nguyên khá cứng đầu, nhưng cơn gió lạnh buốt đã làm tan biến hết ý chí của anh ta. Anh ta lẩm bẩm một tiếng, đứng dậy và nói: “Hôm nay nhà lão phu cũng có chút việc cần giải quyết!”

“Các ngươi đang làm gì vậy? Ánh mắt các ngươi như thế nào vậy? Các ngươi đang xúc phạm chúng ta à? Nếu không phải vì có việc nhà, hôm nay chúng ta chắc chắn đã phải quỳ gối chết ở đây rồi!”

Người chỉ huy đội kỵ binh Jianzhang cười nhẹ một cái, sau đó bước vào trong cung của Kỳ Lân Điện và cúi chào Hán Vũ Đế: “Bệ hạ, họ đều muốn ra khỏi cung, liệu có nên để họ đi không ạ?”

Hán Vũ Đế: “??”

Ông ta nhìn Vệ Ninh một cách nghi ngờ; thấy ánh mắt của cậu ta trông như đang cười nhạo, ông ta biết chắc chắn là cậu ta này đã làm gì đó rồi.

Làm sao cậu ta có thể làm được như vậy?

Hán Vũ Đế gật đầu và nói: “Để họ đi đi.”

Vệ Ninh bảo người chỉ huy đội kỵ binh Jianzhang: “Anh hãy nói với họ rằng, sau Tết Nguyên đán này, trong cung có rất nhiều sát thủ lang thang; lần sau khi họ đến đây, chúng ta vẫn sẽ tiến hành kiểm tra người như thường lệ.”

Người chỉ huy đội kỵ binh Jianzhang cười ha hả và nói: “Rõ rồi!”

Hán Vũ Đế không khỏi ngạc nhiên và hỏi Vệ Ninh: “Rốt cuộc cậu ta đã làm gì vậy? Làm sao mà họ lại tự mình đi được?”