Kỹ thuật sản xuất muối của người Hán vẫn còn khá lạc hậu, chủ yếu dựa vào phương pháp phơi muối để chiết xuất muối biển cung cấp cho toàn đất nước.

Vì kỹ thuật tinh chế còn thô sơ, việc kiểm soát và bán muối của người Hán rất nghiêm ngặt, giá muối cũng rất đắt.

Đối với người dân bình thường, họ chỉ dùng gàu giấm để thoa lên thức ăn, coi đó như là muối, và còn tái sử dụng nó nhiều lần nữa.

Trong thời đại mà mọi thứ đều khan hiếm này, cuộc sống của người dân không mấy tốt đẹp, khoảng cách giàu nghèo rất lớn, đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Muối là nguồn thu nhập quan trọng của người Hán, chiếm tỷ trọng lớn trong hoạt động thương mại, đồng thời cũng là nguồn thuế lớn thứ hai sau thuế nông nghiệp.

Hoàng đế Hán Vũ tất nhiên sẽ không để Vệ Ninh làm loạn, hơn nữa, muối biển ở các địa phương đều được các cơ quan chính quyền kiểm soát và phân phối một cách chặt chẽ; ngay cả khi Hoàng đế đồng ý, các quan lại khác cũng sẽ không chấp thuận.

Mày thật là, chỉ vì mất đi một triệu tiền thôi mà đã vội vàng đến thế sao?

Ông nhìn Vệ Ninh và thở dài: “Muối này, mày đừng mong có thể can thiệp vào được.”

“Ngay cả khi mày có được nó, người dân địa phương cũng không đủ khả năng mua đâu.”

Vệ Ninh nói: “Tôi có thể bán với giá rẻ hơn một chút mà.”

Hán Vũ nói: “Mày đùa à! Đó là điều không thể xảy ra!”

“Làm sao có thể bán muối với giá rẻ được? Mỗi năm, quốc gia đều dựa vào nó để tăng thu nhập.”

“Ngay cả khi sản lượng muối ít ỏi, nếu mày bán với giá rẻ, ngay lập tức sẽ có rất nhiều thương nhân mua vào, và cuối cùng, lợi ích cũng không đến tay người dân.”

“Nếu mày bán hết muối với giá rẻ, cuối cùng tất cả đều sẽ thuộc về các thương nhân, vậy quốc gia sẽ phải phụ thuộc vào họ chứ?”

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Muối biển thực sự khó chiết xuất đến thế sao?”

Hán Vũ nói: “Dĩ nhiên rồi. Mỗi ngành nghề đều có chuyên môn riêng; tôi công nhận rằng mày biết rất nhiều thứ, nhưng việc tinh chế muối thì mày không hiểu cũng là điều bình thường.”

“Thôi được, đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.”

Vệ Ninh thốt lên: “Không phải đâu… Tôi chỉ đến hỏi chú về giấy phép bán muối thôi, tôi không cần muối của chú đâu.”

Hán Vũ mỉm cười và nói: “À? Mày thực sự định tự mình sản xuất muối à?”

“Vậy thì mày cần thuê bao nhiêu người để làm việc ở vùng ven biển? Mày đã tính đến chi phí lao động và vận chuyển chưa?”

“Số lượng muối mà họ sản xuất ra còn chẳng đủ bù đắp cho

Êm… Tôi thực sự chỉ muốn một giấy phép bán hàng thôi, những chuyện khác thì ông đừng quan tâm đến.”

Hán Vũ Đế cười lạnh và nói: “Sao vậy? Cậu định dùng số muối mà mình mua được để sản xuất muối à?”

“Tôi nói cho cậu biết này, đừng làm liều lĩnh. Thứ đó không thể ăn được, càng không thể bán được đâu. Nếu xảy ra vấn đề gì, cậu có biết sẽ có bao nhiêu người dân mất mạng không?”

“Đến lúc đó, ngay cả ta cũng chưa chắc đã có thể bảo vệ được cậu đâu, cậu có hiểu không?”

Vệ Ninh thực sự không biết phải nói gì nữa. Anh ta chỉ muốn xin Hán Vũ Đế một giấy phép bán hàng mà thôi, sao lại khó đến thế nhỉ?

“Không đâu, tôi biết điểm dừng của mình mà, tôi đâu phải ngu đâu.”

Hán Vũ Đế gật đầu và nói: “Cũng tạm được rồi. Được thôi, cậu đi tìm Tổng cục Nông nghiệp Tông chính và yêu cầu Tang Hoàng Dương đi. Ta sẽ cho cậu một trăm cân muối kèm theo giấy phép bán hàng.”

Vệ Ninh im lặng không nói gì.

“Có thể nhiều hơn một chút không ạ?”

Hán Vũ Đế mỉm cười và nói: “Cậu này tham lam thật đấy. Một nghìn cân thì sao?”

Vệ Ninh đáp: “Nhiều hơn nữa…”

Hán Vũ Đế nhìn anh ta một cách nghi ngờ và thử hỏi: “Mười nghìn cân?”

Vệ Ninh nói: “Thì khoảng một trăm nghìn cân đi.”

“Đùa gì vậy!”

Hán Vũ Đế không còn giả vờ ngủ nữa, bất ngờ nhảy xuống từ giường và nói: “Cậu đã móc mai với quan chức nào trong ngành muối chăng? Làm sao họ có thể mang đến cho cậu một trăm nghìn cân muối được?”

Hán Vũ Đế đoán rằng Vệ Ninh hẳn đã dùng đến các mối quan hệ của mình để liên lạc với các quan chức ngành muối ven biển.

Nếu cậu ta chỉ mang một ít muối về kinh thành để bán thì cũng được thôi; ai bắt ta phải trả tiền cho cậu ta chứ?

Mười nghìn cân đã là giới hạn tối đa mà Hán Vũ Đế có thể chấp nhận rồi. Nếu để cậu ta nhận được một trăm nghìn cân muối, thì người dân sẽ ăn cái gì? Cả thiên hạ sẽ ăn cái gì? Và quốc gia sẽ kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này? Thôi thì cứ đem hết thuế muối đó cho cậu ta luôn đi…

Bây giờ cậu ta thực sự đã lớn lên rồi; bắt đầu dùng những thủ đoạn xấu xa để kiếm tiền rồi đấy…

Hán Vũ Đế dạy Vệ Ninh: “Người quân tử phải giữ gìn phẩm chất đạo đức, không được lấy tiền bạc bất chính!”

“Con người phải sống chính trực, người quân tử yêu thích tiền bạc nhưng phải kiếm được một cách chính đáng. Cậu mới bao tuổi mà đã nghĩ đến những việc xấu

“Vậy sau này cai trị đất nước có phải cũng sẽ đi theo con đường sai lầm không?”

“Như vậy thì người dân còn tin tưởng ông được nữa sao? Nếu giao quốc gia cho ông, đó chính là tai họa cho muôn dân!”

Hán Vũ Đế tức giận vô cùng, mặt nghiêm nghị mắng Vệ Ninh.

Đứa bé này tuy rất tốt, nhưng cái đầu của nó lại càng lúc càng linh hoạt.

Trước đây Hán Vũ Đế còn không để ý lắm, nhưng bây giờ ông cảm thấy rằng đứa bé này ngày càng không sợ mình, và càng ngày càng liều lĩnh trong việc thách thức những ranh giới của ông.

Làm sao ông có thể chấp nhận điều đó được?

Ngay cả giữa cha và con ruột, cũng phải tuân thủ những ranh giới nhất định!

Ông rất hài lòng với Vệ Ninh – người thừa kế của mình; trí tuệ, khả năng chiến lược, và thái độ của một người lãnh đạo… Tất cả đều khiến Hán Vũ Đế hài lòng.

Vì vậy, ông càng không thể để Vệ Ninh đi theo con đường sai lầm được!

Điều đó sẽ là tai họa cho đất nước.

Nếu một vị vua luôn hành xử theo con đường sai trái, thì quốc gia mà ông ấy cai trị sẽ trở thành như thế nào?

Nếu mọi người dưới quyền đều bắt chước ông ta để kiếm tiền bằng những phương pháp phi đạo đức, liệu dân tộc này còn có tương lai không?

Vệ Ninh trông rất bối rối.

Chuyện gì vậy?

Tại sao ông ấy đột nhiên nổi giận như vậy?

Tại sao lại bắt đầu nói về những vấn đề lớn lao như cai trị đất nước?

Ông ấy đang nói gì vậy… Tôi chẳng hiểu gì cả.

Vệ Ninh thở dài sâu, nói với Hán Vũ Đế: “Chú, tôi chẳng hề có quan hệ gì với ai cả; tôi cũng không biết gì về các quan chức quản lý ngành muối đâu.”

“Ừm… Ông có thể đừng đùa nữa được không?”

Hán Vũ Đế nhắm mắt lại, nói một cách lạnh lùng: “Được.”

“Ta sẽ cho ông quyền bán mười vạn cân muối; đi đi.”

“Hãy đến Tổng cục Nông nghiệp Tông chính lấy giấy tờ cần thiết.”

Vệ Ninh: “??”

Anh ta cảm thấy Hán Vũ Đế có vẻ gì đó không ổn, liền hỏi: “Vậy… tôi đi được chưa?”

Hán Vũ Đế chỉ gật đầu nhẹ. Khi Vệ Ninh rời đi, ông lại nhắm mắt, mặt nghiêm nghị ra lệnh: “Gọi người đến đây!”

“Hãy điều tra kỹ lưỡng xem, xem liệu các quan chức quản lý ngành muối ở hai khu vực Hai Hoài và Châu Bắc Công có qua lại thư từ với nhau hay không!”

“Hãy điều tra kỹ lưỡng! Để Trương Thang đảm nhận việc này; không được để hắn có bất kỳ ý đồ cá nhân nào!”

“Đây!”

Nếu phát hiện ra ai đó đang thông đồng với Vệ Ninh… Khuôn mặt của Hoàng đế Hán Vũ dần trở nên hung ác!

Vệ Ninh có thể không sao cả, nhưng những quan lại đã dẫn dắt hắn thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề!

Hoàng đế Hán Vũ hít một hơi thật sâu, ngồi xuống ngai vàng, thở dài rồi nói: “Đồ nhóc khốn nạn, ngươi có biết muối quan trọng như thế nào đối với đại Han không?”

“Muối là công cụ quan trọng của quốc gia; làm sao ngươi có thể tự do điều khiển nó được?”

“Ta có thể cho phép ngươi nghịch ngợm, dù ngươi làm gì cũng được… Nhưng muối này liên quan đến tương lai của đại Han; ngươi không được phép xâm phạm nó! Người dân cũng không cho phép ngươi làm vậy đâu!”

“Có biết bao nhiêu người dân đang sống trong cảnh thiếu thốn, thậm chí không có đủ muối để ăn hàng ngày? Nếu ngươi tiếp tục gây thêm gánh nặng cho họ, lần này ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu!”

“Đồ khốn nạn nhỏ bé! Lông vũ của ngươi ngày càng cứng rắn hơn rồi…”

……

Vệ Ninh đã đến Tổng cục Nông nghiệp Tông chính và lấy được giấy phép bán mười vạn cân muối rồi rời đi.

Lúc bấy giờ, chưa có khái niệm “giấy phép vận chuyển muối” đâu.

Tang Hoàng Dương cảm thấy rất lo lắng; việc bán một lượng muối lớn như vậy không phải là chuyện nhỏ. Anh ta lập tức đến cung Vĩ Dương để báo cáo với Hoàng đế Hán Vũ.