Bốn người bạn thân của Đại Đức đều là những quý ông, những nhà nho chính trực; thật đáng tiếc là số họ quá ít. Trước đây, ông ấy có rất nhiều bạn bè thân thiết theo tư tưởng Nho giáo, nhưng sau khi Đại Đức bị Nhan Trọng Nguyên tấn công và những lời đồn đại xấu về đạo đức của ông lan truyền khắp nơi, tất cả họ đều tránh xa ông ấy. Ai cũng không muốn danh tiếng của mình bị tổn hại. Bạn bè có thể tìm kiếm lại được, nhưng một khi danh tiếng đã bị hủy hoại thì sẽ không thể phục hồi được nữa.

“Đại sư Đài.”

Bốn vị lão nho bên cạnh Đại Đức thở dài và nói: “Bây giờ, những kẻ học vấn vô lương ở Trường An đều chỉ biết theo đám đông mà nói.” Họ tiếp tục: “Họ nói rằng ông nịnh hót quyền quý, sẵn lòng trở thành tay sai của Chúa tước Chấn Bắc, và còn cho rằng Chúa tước Chấn Bắc đã tặng ông một trường học ở Nam Thành để đáp ơn ông.”

Đại Đức không hề quan tâm đến những lời đó, ông nói: “Quý ông không nên tranh đấu với kẻ tiểu nhân, cũng không nên quan tâm đến những lời đồn đại vô căn cứ.” Ông tiếp tục: “Nếu việc này có thể giúp thế giới trở nên tốt đẹp hơn, thì danh tiếng hay lợi ích cá nhân đều không quan trọng nữa.”

Bốn vị lão nho hỏi: “Nếu chúng ta mang muối từ mỏ về Trường An thì sẽ dùng vào việc gì?” Đại Đức trả lời: “Dùng để tan tuyết.” Họ không hiểu: “Muối có thể tan tuyết sao?” Đại Đức giải thích: “Đó là việc ‘giác ngộ thông qua sự tìm hiểu về vạn vật’.” Họ cảm thấy kinh ngạc; tầm nhìn của Đại sư Đài thật sự cao siêu, vượt ra ngoài tầm hiểu biết của họ.

Đại Đức mỉm cười và nói: “Những lời này không phải do tôi nói ra, mà là do Chúa tước Chấn Bắc đưa ra.”

“Ê!” Bốn vị lão nho lại một lần nữa bàng hoàng: “Vậy ông ấy không phải là kẻ tiểu nhân sao?” Đại Đức lắc đầu và nói: “Không biết hết sự thật mà vội vàng đánh giá người khác, đó không phải là đạo đức của một quý ông.” Sau khi muối được nghiền nhỏ, Đại Đức cùng với bốn vị lão nho chỉ huy các thợ thủ công rải muối khắp các khu vực chính của Trường An.

Hành động này thật sự rất kỳ lạ; người dân chỉ tò mò nhìn xem họ đang làm gì mà không hiểu rõ ý định của họ.

Nhưng vào sáng hôm sau, người dân Chang An đã phát hiện ra điều khác biệt và lập tức reo hò vui mừng.

Tuyết trước cửa các nhà đã tan chảy, và cả những con đường lớn cũng được giải tỏa khỏi băng tuyết.

Lúc này, họ mới bỗng nhiên hiểu ra điều mà các thầy giáo như Đại Đức đã làm vào ngày hôm trước.

Bốn vị thầy giáo này cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy “tác phẩm” của mình trong ngày hôm đó.

Văn phòng huyện Chang An đã công khai ca ngợi danh tiếng của bốn vị thầy giáo này, và trong chốc lát, họ trở nên nổi tiếng khắp nơi ở Chang An.

Những lời chỉ trích dành cho Đại Đức đã bị lấn át bởi những việc làm cao quý của anh ta; mọi người cũng không dám tiếp tục chỉ trích anh ta nữa. Dư luận ở Chang An hoàn toàn đứng về phía những người từng chỉ trích Đại Đức trước đây.

Lúc này, những kẻ từng chỉ trích anh ta đều phải trốn tránh như những con chuột qua đường; ai dám nói xấu Đại Đức nữa chứ?

Tại gia đình họ Yan…

Một số quan lại Nho giáo trong triều đình đã đến tìm Nhan Trọng Nguyên với vẻ mặt nghiêm túc.

Nhan Trọng Nguyên hơi ngạc nhiên khi thấy họ có vẻ lo lắng, liền hỏi: “Các ngài có chuyện gì vậy?”

Một vị đạo sĩ uống một ngụm trà rồi nói với ánh mắt sâu thẳm: “Danh tiếng của Đại Đức đã thay đổi hoàn toàn.”

Nhan Trọng Nguyên: “À?!”

Anh ta đã dùng rất nhiều người để chỉ trích Đại Đức, gieo rắc những lời đồn đại xấu về anh ta… Làm sao chỉ trong một ngày mà danh tiếng của anh ta lại thay đổi được vậy?

Phải chăng Vệ Ninh đã can thiệp?

Không thể nào… Dù Vệ Ninh có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể kiểm soát được cả giới Nho sinh được… Làm sao anh ta có thể dựa vào những kẻ võ sĩ thô lỗ đó để làm được điều đó chứ?

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Nhan Trọng Nguyên thực sự rất tò mò.

Sau khi nghe các vị đạo sĩ giải thích, anh ta mới thở dài và nói: “Đại Đức đã dùng hành động thực tế để phá vỡ tất cả những lời đồn đại đó.”

“Dù chúng ta có tung ra bao nhiêu tin đồn xấu, người dân cũng chỉ coi đó là niềm vui thôi… Danh tiếng của Đại Đức chỉ bị ảnh hưởng trong giới Nho sinh mà thôi… Người dân thông thường có biết gì đâu?”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi, ông ấy đã làm một việc đại thiện cho tất cả người dân Chang An.”

“Tuyết trong các con hẻm đã tan chảy, các cửa hàng trên những con đường chính của Chang An đều mở cửa lại, người dân đổ xô vào thành phố, và cuộc sống kinh tế lại trở nên sầm uất như trước.”

Triều đình đang tích cực quảng bá danh tiếng của Đại Đức. Lý do rất đơn giản: khi tuyết tan chảy, nền kinh tế được thúc đẩy, và việc tăng thêm danh tiếng cho Đại Đức cũng không tốn kém gì cả, vì vậy họ tự nhiên sẽ quảng bá mạnh mẽ.

Người dân Chang An đều ca ngợi Đại Đức, bởi vì vào mùa đông, họ vốn đã ít thu nhập; bây giờ khi tuyết tan đi, họ không còn phải gặp phiền toái do tuyết gây ra nữa, có thể tiếp tục đi mua sắm, các cửa hàng kiếm được tiền, người dân được tiện lợi… Làm sao họ có thể không biết ơn Đại Đức chứ?

“Siiiii!”

Nhan Trọng Nguyên thở hổn hển!

Ông ta đã lên kế hoạch một cách hoàn hảo như vậy, nhưng bây giờ các bạn lại làm như thế này à?

Nhan Trọng Nguyên mặt đỏ bừng, vẫn không hiểu được và hỏi: “Đại Đức làm thế nào để làm được điều đó?”

Một số học giả nhìn Nhan Trọng Nguyên với ánh mắt đầy thương cảm.

Rồi có người thì thầm: “Chính là nhờ lòng cao thượng của anh Yan mà chuyện đó mới thành công.”

Nhan Trọng Nguyên: “Hả? Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Một học giả im lặng một lát rồi nói: “Thực ra lý do rất đơn giản: muối có thể làm tan tuyết.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, chính là mảnh đất mà anh Yan đã bán cho Tướng Quận Bắc…”

Nhan Trọng Nguyên: “Mảnh đất ấy thì sao?”

“Mảnh đất thì không sao cả, chỉ là ngọn núi đó có đặc điểm đặc biệt – đó là một ngọn núi muối.”

Nhan Trọng Nguyên nói: “Tôi biết mà, ngọn núi muối đó không thể ăn được, thì có ý nghĩa gì chứ?”

“Nhưng nó có thể làm tan tuyết đấy, và đó chính là điều quan trọng.”

Nhan Trọng Nguyên: “……”

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy như mình đang bị nghẹt thở.

Đúng vậy, ngọn núi muối không thể ăn được, nhưng nó có thể làm tan tuyết… Chẳng phải đó chính là việc ông ta đã tặng cho Đại Đức một ân huệ lớn sao?

Đức công này, vốn dĩ nó phải thuộc về mình mới đúng chứ!

  Nhan Trọng Nguyên giơ tay lên, muốn đánh mình, nhưng lại sợ đau, cuối cùng bỏ qua ý định đó; khuôn mặt anh ta đầy ăn năn và hối tiếc.

  “ này… ừm.”

  Anh ta lắp bắp nói: “Thôi đi, người quân tử phải biết khoan dung. Chỉ cần có thể làm được điều gì tốt cho dân chúng, thì ai làm cũng giống nhau mà thôi… Hehe.”

  Một số học giả lớn đã ngước ngón tay cái lên khen ngợi Nhan Trọng Nguyên. Quả nhiên, anh ta vẫn giữ được tinh thần của tổ tiên mình – ngày xưa, Yan Hui sống trong căn nhà đơn sơ nhưng có tầm nhìn xa trông rộng, luôn mong muốn giúp đỡ mọi người.

  Bây giờ, Nhan Trọng Nguyên cũng có lòng hào phóng và đức tính cao cả như vậy!

  “Chúng ta nên viết sách để ca ngợi công lao của Ngài Yan!”

  Nhan Trọng Nguyên đỏ mặt và chửi thề: “Lũ khốn nạn!”

  Các ngươi còn không thấy mặt ta đủ xấu hổ sao? Còn muốn viết sách để mắng ta nữa à?

  “À này…”

  Tiếng các học giả bỗng nghẹn lại, rồi họ đều cúi đầu và rời đi.

  Nhan Trọng Nguyên mặt đỏ bừng, cơ thể run rẩy như con gà trống thất bại vậy.

  ……

  Khi Hoắc Khứ Bệnh lại tìm thấy Vệ Ninh, anh ta vô cùng ngạc nhiên.

  Tại cung Vĩ Dương.

  Vệ Ninh đang trò chuyện với Hoàng Đế Hán Vũ cùng Kỳ Lân Điện.

  Hoắc Khứ Bệnh đến và hào hứng nói: “Em họ nhỏ ơi! Danh tiếng của Đại Đức đã thay đổi hoàn toàn rồi đấy!”

  “Muối đã làm tan tuyết rồi.”

  Vệ Ninh cười ha hả và nói: “Có vẻ như Đại Đức thông minh hơn em đấy.”

  Hoắc Khứ Bệnh lại nhớ đến cảnh Vệ Ninh đã làm mình xấu hổ hôm qua, liền hét lên: “Tuyệt vời! Anh trai như cha! Bây giờ khi cha em đã mất, thì anh sẽ là người cha của em!”

  “Này, xem anh đập em có đau không nào!”

  Bụp!

  Hoàng Đế Hán Vũ đứng dậy và đá Hoắc Khứ Bệnh ngã xuống đất.

  Không đau chút nào!

  Hoắc Khứ Bệnh vỗ vỗ mông, đứng dậy và ngạc nhiên hỏi: “Chú ơi, tại sao vậy?”

  Hoàng Đế Hán Vũ nói: “Các em phải sống hòa thuận với nhau.”

  “Vậy sau đó thì sao?”

  Hoàng Đế Hán Vũ nổi giận: “Sau đó, các em không được làm nhục anh ấy! Ít nhất cũng không được làm nhục cha của anh ấy!”

  “Chú có xứng đáng làm cha của anh ấy không?”

  Hoắc Khứ Bệnh: “? Tại sao tôi không xứng đáng chứ? Anh trai như cha mà.”