Vào đầu mùa hè, những bông hoa sen nở rộ trong các ao hồ ngoại ô, vẻ đẹp của chúng thật là không thể tả xiết được.

Gió mát thổi qua, mang lại cảm giác sảng khoái cho tâm hồn.

Ngoại ô kinh thành Trường An, Hoàng đế Hán Vũ đi bộ với hai tay sau lưng, trên đường ông đã nói với Vệ Ninh rất nhiều về những nguyên tắc liên quan đến các bản kiến nghị.

Vệ Ninh lắng nghe một cách chăm chỉ.

“Bệ hạ, con có một đề xuất chưa chín chắn lắm, bệ hạ có muốn nghe không ạ?”

Hoàng đế Hán Vũ mỉm cười và nói: “Cứ nói xem.”

Vệ Ninh đề xuất: “Liệu có thể thiết lập một cơ chế giám sát để kiểm tra công việc của các quan lại ở khu vực Tam Phụ của Trường An, cũng như của các quan địa phương, nhằm xác định rõ quy tắc thăng chức hay giáng chức của họ không?”

Từ thời nhà Tống và nhà Minh trở đi, triều đình đã thiết lập chế độ kiểm tra hàng ba năm đối với các quan lại ở kinh thành và hàng năm đối với các quan lại ở địa phương.

Mục đích của chế độ này là để giám sát xem liệu các quan lại trung ương và địa phương có vi phạm pháp luật, gây rối loạn hay không; chế độ này giống như một thanh kiếm treo trên đầu các quan lại, luôn có tác dụng răn đe họ.

Hoàng đế Hán Vũ ngạc nhiên nhìn Vệ Ninh và nói: “Đó là một chế độ tốt, có thể xem xét. Cậu hãy nói xem, làm thế nào để thực hiện nó?”

Vệ Ninh suy nghĩ một lúc rồi đề xuất: “Có thể thiết lập thêm một cơ quan chuyên trách kiểm toán và đánh giá thành tích công việc của các quan lại, sau đó tổng hợp kết quả và gửi lên cho Hoàng đế để xem xét, thế nào ạ?”

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Không được.”

À?

Vệ Ninh ngạc nhiên nhìn Hoàng đế Hán Vũ, lúc nãy Ngài còn nói là có thể xem xét, tại sao bây giờ lại không đồng ý nữa?

“Ý tưởng là tốt, cơ chế giám sát cũng tốt, nhưng cách thực hiện thì không ổn.”

Hoàng đế Hán Vũ giải thích với Vệ Ninh: “Cậu biết tại sao từ thời nhà Tần đến nay, chúng ta chưa bao giờ tạo ra thêm quá nhiều cơ quan quan liêu vô nghĩa không?”

“Mỗi vị trí quan chức đều rất quý giá. Nếu hôm nay chúng ta đột nhiên thiết lập thêm một cơ quan mới, ngày mai lại thiết lập thêm một cơ quan khác nữa… Vậy thì các quan chức đó sẽ trở thành những người giống như những người bán hàng ở chợ, phải không? Liệu điều đó sẽ khiến bộ máy quan liêu trở nên cồng kềnh, và làm tăng chi phí lương bổng cho các quan lại khắp nơi trong đất nước không?”

“Nếu quá nhiều cơ quan được thiết lập, thì chúng sẽ không còn quý giá đối với những người ở cấp dưới nữa. Ân huệ phải đến từ người trên; chúng ta cần ph

Đời nhà Tống chính là như vậy – bộ máy quan liêu thừa thãi và cồng kềnh đã khiến đại Tống nuôi dưỡng quá nhiều quan lại chỉ biết ăn không làm, cuối cùng gây ra rất nhiều rắc rối cho đất nước.

“Rất tốt rồi.” Hoàng đế Hán Vũ mỉm cười nói với Vệ Ninh: “Việc đã nghĩ đến điểm đầu tiên này đã là rất tốt rồi.”

“Về hai hệ thống kiểm tra này, ta sẽ để phủ Thủ tướng thảo luận.”

“Còn việc thực hiện, không thể lập riêng một cơ quan nào cả. Mỗi khi đến tháng kiểm tra, có thể cùng với Chín Khanh thảo luận và bầu ra một nhóm người chuyên trách để kiểm tra các quan lại khắp thiên hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ luôn suy nghĩ một cách toàn diện; Vệ Ninh gật đầu và nói: “Thần học được rồi.”

Hoàng đế Hán Vũ mỉm cười, nhưng bỗng nhiên, ông nhíu mắt lại!

Vệ Ninh theo hướng ánh mắt của ông nhìn ra con đường bên ngoài làng không xa.

Ba năm người đàn ông đang cưỡng bức một cô gái vừa đến tuổi trưởng thành.

Mặt Hoàng đế Hán Vũ dần trở nên u ám; ông khoanh tay và bước đi về phía những kẻ đó một cách lạnh lùng.

“Đây là Trường An, dưới chân Thiên tử; sao các ngươi dám cưỡng bức phụ nữ dân thường?” Hoàng đế Hán Vũ nói với giọng nghiêm khắc.

Một trong những kẻ đó, người to lớn mạnh mẽ, chỉ tay vào Hoàng đế Hán Vũ: “Ngươi là cái gì vậy? Đến đây để can thiệp vào chuyện của người khác… Ah! Ôi!”

Ngón tay của hắn bị bẻ cong ở góc 90 độ; Vệ Ninh nắm lấy ngón tay đó và đá thẳng vào đầu gối hắn, khiến hắn ngã quỳ xuống đất.

“Khi được hỏi, hãy trả lời đàng hoàng.” Vệ Ninh nói.

Những kẻ đó hoảng sợ; họ chưa bao giờ thấy ai hung hãn đến thế.

“Trả nợ là điều đương nhiên!” Người đang quỳ đó nói lớn.

Hoàng đế Hán Vũ nhìn chằm chằm vào hắn và nói một cách lạnh lùng: “Trả nợ? Các ngươi lấy tiền để trả à? Đây là con người! Là những sinh mạng sống đang thở!”

Hoàng đế Hán Vũ luôn tin rằng, dưới sự cai trị của mình, mặc dù không thể đảm bảo công bằng cho mọi người dân, nhưng ít nhất ở Trường An thì không nên xảy ra những chuyện tồi tệ như vậy.

Ông cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Nếu không có tiền trả nợ, thì bán con gái đi mua dâm cũng được, có vấn đề gì chứ?”

Mặt Hoàng đế Hán Vũ co giật lại; ánh mắt ông trở nên u ám: “Hãy thả đứa bé đi.”

“Tốt!” Những kẻ đó không dám tranh cãi với Hoàng đế Hán Vũ; rõ ràng họ rất e ngại Vệ Ninh đứng bên cạnh ông.

“Ngày mai ta sẽ quay lại nữa, ta muốn xem ngươi sẽ cản trở ta bằng cách nào!”

Người đàn ông ấy nói xong rồi đi mất; rõ ràng là có người đứng sau lưng hỗ trợ anh ta.

Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức phải bật cười, nói với cô gái yếu đuối kia: “Nhanh chóng trở về đi.”

“Cảm ơn…”

Sau khi cô gái rời đi, Hoàng đế Hán Vũ thở dài một tiếng, nói với Vệ Ninh: “Trên thế giới này vẫn còn rất nhiều bất công.”

“Nhân dân vẫn sống trong khổ cực, không được coi là con người…”

“Ta tưởng rằng thời đại này đã thịnh vượng và bình yên… Nhưng thực ra chẳng có gì như vậy cả! Nếu thực sự muốn trở thành một vị hoàng đế tốt, thì phải làm cho nhân dân sống tốt hơn mới đúng.”

“Nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ không bao giờ coi nhân dân là con người, cứ tùy tiện áp bức họ…”

“Đó là lỗi của ta…”

Quốc gia này, việc ông cai trị vẫn chưa đủ tốt… Chưa đủ tốt chút nào cả.

Vệ Ninh nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ đừng tự ti thấp kém bản thân; đây không phải là lỗi của bệ hạ, mà là lỗi của các quan lại.”

Hoàng đế Hán Vũ cắn răng nói: “Là do ta không biết sử dụng những người đó đúng cách…”

“Như bệ hạ đã nói, hệ thống giám sát cần phải được thiết lập từ sớm… Ngay cả ở khu vực Trường An và Tam Phụ, vẫn còn nhiều bất công như vậy… Còn những người dân ở những nơi xa xôi hơn nữa? Trước mắt những kẻ quyền lực, họ có còn được coi là con người không? Họ còn có quyền được tôn trọng nữa không?”

Một vị hoàng đế có thể nói ra những lời như vậy vào hai nghìn năm trước… Vệ Ninh thực sự rất ngưỡng mộ ông.

Có bao nhiêu vị hoàng đế thực sự có thể làm điều đó vì nhân dân chứ?

Hoàng đế Hán Vũ nhíu mắt, không biểu hiện cảm xúc gì, nói: “Ta muốn xem ngày mai họ sẽ mang ai đến để đe dọa ta!”

Vệ Ninh chỉ biết im lặng…

Những kẻ xấu xa này thật là liều lĩnh… Dám nói những lời ngông cuồng trước mặt một vị hoàng đế… Thật là không biết sống sao nữa…

Nhưng dưới ánh hào quang của đế quốc, vẫn còn rất nhiều bóng tối không thể được che giấu…

Việc Hoàng đế Hán Vũ quan tâm đến những vấn đề bất công trong xã hội, thực sự nghĩ đến lợi ích của nhân dân… Dù sao đi nữa, hành động của ông cũng thật vĩ đại!

Ông là một vị hoàng đế… Lẽ ra ông nên quan tâm đến những vấn đề lớn của đất nước, đến chính sách đối ngoại chứ…

“Ta đã nuôi dưỡng một đám quan lại chỉ biết ăn không làm… Họ còn t

Hán Vũ Đế gật đầu đồng ý: “Nếu tiếp tục áp dụng chính sách tuyển chọn quan lại này lâu dài, sẽ xuất hiện nhiều tình trạng như thành lập phe phái để vụ lợi riêng, hoặc người thân trong hoàng gia nắm quyền lực… Nếu không ngăn chặn kịp thời, rồi đây Đại Hán chắc chắn sẽ diệt vong.”

Thật không thể phủ nhận rằng ông ấy nhìn nhận vấn đề rất chuẩn xác; trong suốt một thế kỷ sau đó, Đại Hán vẫn không thể tránh khỏi những tình trạng như người thân trong hoàng gia nắm quyền lực hay các phe phái tranh giành quyền lực.

Những kẻ này thậm chí còn có thể quyết định ai sẽ kế vị ngai vàng, hoặc thậm chí có thể đầu độc hoàng đế!

Sau khi vào thành Trường An từ ngoại ô, Vệ Ninh bảo Hán Vũ Đế chờ một lát, rồi đi mua bánh nướng ở cửa hàng bên cạnh.

Hán Vũ Đế đứng hai tay sau lưng, ánh mắt tràn đầy yêu thương khi nhìn đứa con hiếu thảo này.

Không xa lắm…

Đông Phương Thuật vừa định tiến lên chào hỏi Hán Vũ Đế thì bị Tang Hoàng Dương ngăn lại.

“Ngài Đông Phương, xin ngài chờ một lát.”

“Ngài đã phát hiện ra điều gì đó à?”

“Bệ hạ ơi, tất nhiên là có rồi.”

Tang Hoàng Dương nói nhỏ: “Hãy nhìn ánh mắt của bệ hạ xem… nó giống như ánh mắt của một người cha yêu thương con cái, phải không?”

Đông Phương Thuật vội vàng đáp: “Đúng vậy… Có lẽ là hoàng tử cả…”

Ôi trời!

Đông Phương Thuật bỗng ngớ người; theo hướng ánh mắt của Hán Vũ Đế, anh ta thấy Vệ Hầu Yê đang cầm hai chiếc bánh nướng nóng hổi, đang cười tươi bước về phía Hán Vũ Đế.