Cung Trường Môn, Điện Vô Duyên.

Vào buổi trưa, Lưu Hoàn kết thúc bài học của mình trong ngày.

Vừa trở về Cung Trường Môn, Trần A Kiều liền nói với vẻ vội vàng: “Con trai, có chuyện rồi!”

Lưu Hoàn chưa bao giờ thấy mẹ mình hoảng loạn đến thế.

Anh ta sợ hãi và vội vàng hỏi: “Mẹ ơi, chuyện gì vậy? Mẹ không sao chứ? Đừng làm con sợ.”

Trần A Kiều lắc đầu: “Mẹ không sao đâu, là chú con…”

“Chuyện vu oan cho Vệ Thanh đã bị phát hiện ra rồi. Hôm nay, cậu bé ấy đã đứng ra bênh vực Vệ Thanh tại triều đình, và chú con đã bị bắt rồi!”

Lưu Hoàn sững sờ: “Điều này… điều này…”

“Tôi đã bảo mà, đừng liều lĩnh như vậy… Bây giờ phải làm sao đây?”

Trần A Kiều nói với Lưu Hoàn: “Con hãy đi xin Hoàng đế. Bây giờ chỉ có con mới có thể cứu chú con được.”

“Con đừng để Hoàng đế giết chú con đâu!”

Lưu Hoàn: “À?”

Toàn thân anh ta run rẩy.

Mình phải đi xin Hoàng đế à?

Liệu Hoàng đế có nghĩ rằng mình và chú mình là cùng một phe không? Nếu Hoàng đế nghi ngờ mình thì sao đây?

Lưu Hoàn suy nghĩ rất nhiều. Anh ta không dám, cũng không đủ can đảm để đi xin Hoàng đế Hán Vũ. Lúc này, anh ta chỉ muốn không liên quan gì đến chuyện này, làm sao dám đi xin Hoàng đế được nữa?

Trần A Kiều vội vàng nói: “Họ đều vì con mà làm vậy! Bây giờ chỉ có con mới có thể cứu họ được. Con nhất định phải đi xin Hoàng đế ân xá.”

Lưu Hoàn vẫn do dự và nói: “Mẹ ơi, Hoàng đế chắc chắn sẽ có quyết định riêng của mình… Con đi xin cũng chẳng có ích gì đâu.”

Trần A Kiều nói: “Không! Dù từ tình cảm hay lý lẽ, con cũng phải đi xin! Con đừng sợ, đừng lo lắng.”

“Nếu con đi xin Hoàng đế, dù có thành công hay không, điều đó cũng chứng tỏ con coi trọng đạo hiếu… Họ là chú con mà! Nếu họ gặp nguy hiểm mà con không hành động gì cả, Hoàng đế sẽ nghĩ gì về con đây?”

“Những quan lại ủng hộ ngài sẽ nhìn ngài như thế nào đây?”

“Ngài không chỉ cần yêu cầu Hoàng thượng mà còn phải biết lý luận, dù chuyện phát triển đến mức nào đi nữa, ngài cũng phải giữ vững thái độ của mình!”

Chỉ có như vậy, các quan lại trong triều mới sẵn lòng bảo vệ ngài, và họ sẽ cảm động trước tấm lòng chân thành và trong sáng của ngài.

Nếu ngài không làm gì cả, chỉ có thể khiến các quan lại trong triều cảm thấy thất vọng mà thôi!

Lưu Hoàn do dự mãi, cuối cùng mới lắp bắp nói: “Vậy… thì được.”

“Đêm nay tôi sẽ đi gặp Hoàng thượng.”

Nhưng đến lúc đó, chú của ngài đã qua đời rồi; đi gặp lúc này còn có ích gì nữa chứ?

Trần A Kiều nói: “Hãy đi ngay bây giờ! Ngay lập tức!”

Lưu Hoàn đáp: “Cần phải nhanh đến thế sao? Tôi vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì với Hoàng thượng.”

Trần A Kiều lắc đầu: “Không sao đâu, cứ nói như bạn muốn, mau đi đi.”

Lưu Hoàn thở dài và đồng ý: “Thì được.”

……

Tại phòng giam của Tư viện Đình uy.

Lãnh chúa Long Lự Trần Xích và con nuôi của mình, Chén Trang, đang ngồi co ro trong góc, tóc rối bù và quần áo lấm lem.

Chén Trang run rẩy hỏi Trần Xích: “Cha ơi, chúng ta… liệu có thể sống sót không ạ?”

Trần Xích la lên: “Đồ vớ vẩn! Nói những lời vô nghĩa gì thế! Chắc chắn chúng ta sẽ sống sót được!”

Ông hạ giọng xuống và nói: “Lưu Hoàn sẽ để chúng ta chết sao?”

“Chúng ta vẫn còn rất nhiều mối quan hệ quan trọng; tất cả đều là nguồn lực của Công tử Trưởng.”

“Nếu chúng ta chết đi, ai sẽ ủng hộ anh ấy nữa?”

“Anh ấy chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cứu chúng ta!”

Trần Xích im lặng một lúc, rồi nói: “Hơn nữa, mẹ tôi đã giúp đỡ Hoàng đế rất nhiều; nếu không có bà, liệu Hoàng đế có thể trở thành Thái tử và lên ngai vàng được không?”

Họ có quá nhiều mối quan hệ sâu đậm với Hoàng đế Hán Vũ; hơn nữa, lần này tôi cũng không làm gì quá đáng, cũng không giết người, chỉ là vu oan cho Vệ Thanh mà thôi…

Tôi không giết Vệ Thanh, vậy thì anh ấy vẫn sống khỏe mạnh mà, phải không?

Nếu như họ làm quá đà, Hoàng đế Hán Vũ chỉ cần trừng phạt họ một chút thôi, chắc chắn sẽ để họ sống sót.

  Chen Trang yếu ớt nói: “Thật… thật sự như vậy sao? Cha ơi, có lẽ bệ hạ đang dùng chúng ta vì đứa con trai kia bên ngoài phải không?”

  Trần Xích ngẩn người một chút, rồi hỏi: “Dùng chúng ta làm gì?”

  Chen Trang đáp: “Dùng chúng ta để tăng thêm uy tín cho ông ấy trong triều đình… À, tôi cũng không biết nữa, bây giờ tôi rất hoảng loạn và sợ hãi… Cha ơi, con không muốn chết đâu!”

    Trần Xích sững sờ lại, nuốt nước bọt với vẻ hoảng sợ, và bắt đầu cảm thấy lo lắng.

  Bây giờ, ông thực sự không chắc liệu Hoàng đế Hán Vũ có giết mình hay không…

  Không! Đức Hoàng đế chắc chắn sẽ nhớ đến ân tình xưa, chắc chắn rồi!

  ……

  Cung điện Vĩ Dương, Kỳ Lân Điện.

  Hoàng đế Hán Vũ ngồi trên tấm gối cao, nhắm mắt suy tư, vẻ mặt khó đoán được.

  Eunuch Sư Văn cẩn thận tiến lại gần và thì thầm với Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ… Ngài con trai cả đã đến rồi.”

  Sư Văn đã bị Trần A Kiều mua chuộc, và lúc này anh ta không ngại mạo hiểm bị Hoàng đế Hán Vũ trách móc để thông báo tin tức cho Lưu Hoàn.

  Hoàng đế Hán Vũ im lặng một lúc, sau đó có vẻ ngạc nhiên và nói: “Cho hắn vào đi.”

  Nếu hắn thực sự có thể nói lời giúp cho chú của mình, thì cũng coi như là một người đàn ông đích thực, Hoàng đế Hán Vũ nghĩ trong lòng.

  Không lâu sau, Lưu Hoàn bước vào.

  “Cha ơi, cha vẫn chưa ngủ à? Con mang đến cho cha một tô mì.”

 ‹Hoàng đế Hán Vũ nhìn Lưu Hoàn và nói: “Đặt xuống đi, sau này cha sẽ ăn.”

  “Vâng.”

  Hoàng đế Hán Vũ nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn và hỏi: “Còn việc gì khác không?”

  Lưu Hoàn do dự không dám nói ra.

  Hoàng đế Hán Vũ lẩm bẩm: “Đang xin tha cho chú của em à?”

  Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Hoàng đế Hán Vũ, Lưu Hoàn vội vàng nói: “Mọi chuyện đều do cha quyết định, con tin rằng cha chắc chắn có những suy nghĩ và kế hoạch riêng.”

  Hoàng đế Hán Vũ ngẩn người một chút, nhìn sâu vào mắt Lưu Hoàn, và trong ánh mắt ông ấy, có một tia thất vọng khó nhận ra.

“Ừm.” Hoàng đế Hán Vũ nhẹ gật đầu và hỏi: “Còn việc gì khác không?”

Lưu Hoàn nói nhẹ: “Thưa bố, xin đừng làm việc quá sức. Đã khuya rồi, hãy đi ngủ sớm để dưỡng sức.”

“Đi đi.” Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay.

“Vâng.”

Lưu Hoàn mãi không dám nói ra lời xin tha thứ cho chú mình; nhất là khi thấy vẻ mặt hoàng đế trở nên u ám, anh ta càng không dám nói thêm gì nữa, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy.

Sau khi Lưu Hoàn rời đi, Hoàng đế Hán Vũ ngồi suy nghĩ trước những giấy tờ trên bàn.

Không lâu sau, ông lắc đầu, rồi lấy giấy ra và bắt đầu viết.

Chỉ trong chốc lát, một bức thư đã được viết xong. Hoàng đế Hán Vũ ra lệnh: “Gọi Trương Thang đến đây.”

“Vâng!”

Không ai biết Hoàng đế Hán Vũ đã nói điều gì với Trương Thang. Khoảng mười phút sau, Trương Thang cầm trên tay một bức thư và rời khỏi phòng, đi thẳng đến dinh của viên quan triều đình.

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn.

Mưa cũng càng lúc càng lớn.

Trương Thang cầm ô vào trong nhà tù của dinh quan triều đình và từ từ bước về phía phòng giam.

Trần Xích tim đập thình thịch khi nhìn thấy Trương Thang; khuôn mặt anh ta bỗng trở nên tái nhợt.

“Quý ông Chén, bệ hạ đã sai tôi mang tin này đến cho ngài, xin hãy xem.”

Trần Xích vội vàng đáp: “Được, được ngay!”

Nếu Hoàng đế Hán Vũ vẫn muốn viết thư cho anh ta, có nghĩa là ông vẫn còn nhớ đến ân tình cũ. Trần Xích vội vàng mở bức thư.

“Tử Ninh, mẹ ngươi đã có ơn lớn với ta, ta luôn ghi nhớ điều đó và chưa bao giờ quên.”

“Vì ân tình này, dù em gái ngươi có làm gì lung tung trong cung, ta cũng nhẫn nhịn.”

“Vì ân tình này, dù ngươi sai Lý Thiếu Ông đi hại Vệ Ninh, ta cũng giả vờ như không biết gì.”

“Vì ân tình này, dù ngươi bảo Vương Túi đi phản bội Hồ Quý Bệnh tại Thọ Xuân, ta vẫn nhẫn nhịn.”

“Ta tự hỏi lòng mình, liệu ta đã đối xử với gia đình Vương và gia đình Chén một cách công bằng và chu đáo chưa? Ngươi nghĩ sao?”

Khi đọc những dòng đầu tiên của bức thư, Trần Xích bỗng cảm thấy hoảng sợ; đôi tay cầm thư bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Khi anh ta nhìn xuống nội dung thư, đôi mắt anh ta dần trở nên tròn xoe, toàn thân bắt đầu run rẩy dữ dội!