Vào lúc rạng sáng, ngọn nến đung đưa trong không khí yên tĩnh.

Bên trong đại điện của cung Vị Dương, Hoàng đế Hán Vũ ngồi thẳng trước bàn giấy.

Ba chiếc đèn dầu trên bàn đang cháy rực, làm cho căn phòng sáng như ban ngày.

Cách bàn khoảng năm bước chân, Trương Thang đứng thẳng lưng, cúi đầu thành kính.

Hoàng đế Hán Vũ mở những tờ giấy trên bàn ra, xem kỹ một hồi, rồi hít một hơi thật sâu, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ quyết liệt.

“Thật là đã cho hắn hai cơ hội.”

“Hắn thực sự nghĩ rằng ta không dám giết hắn sao?”

“Tại sao lại cứ liên tục thách thức ta như vậy?”

Những tờ giấy trên bàn chính là kết quả cuộc điều tra do Trương Thang thực hiện.

Sau khi Hoàng đế Hán Vũ tuyên bố án phạt đày Vệ Thanh, ông đã giao nhiệm vụ điều tra nguyên nhân sự việc cho Trương Thang.

Hoàng đế Hán Vũ đã cung cấp mọi nguồn lực cần thiết cho Trương Thang, và Trương Thang cũng không làm phụ lòng mong đợi của hoàng đế. Sau ba giờ đồng hồ, vào lúc gần sáng, ông đã tìm ra toàn bộ sự thật.

Công chúa Bình Dương thực sự đã bị đầu độc trong rượu tại quán rượu; chủ quán xác nhận có người lạ đến đó. Trương Thang đã tìm ra danh tính người đó, nhưng họ đã chết.

Trương Thang còn sử dụng các điệp viên bí mật của Hoàng đế Hán Vũ để tìm hiểu mối quan hệ xã hội của kẻ đầu độc, và cuối cùng đã truy tìm ra người đó thuộc gia đình của Tướng quân Long Lự.

Hoàng đế Hán Vũ nói rằng kẻ đó thật ngu ngốc… Điều đó quả là đúng.

Ông không thể tin nổi lại có người ngu đến mức đối đầu với sức mạnh của quốc gia, thực sự nghĩ rằng Hoàng đế Hán Vũ đã mất quyền kiểm soát đất nước này? Hay họ coi ông chỉ là một vị hoàng đế bù nhìn?

Những thủ đoạn nhỏ nhoi như vậy có thể khiến ông phải để ý sao?

Hoàng đế Hán Vũ từ từ nhắm mắt lại.

Ông đang suy nghĩ về mục đích của kẻ đó.

Tại sao lại muốn hãm hại Vệ Thanh?

Việc vu oan Vệ Thanh mang lại lợi ích gì cho Tướng quân Long Lự?

Trước đó, Hoàng hậu Trần và Vệ Tử Phu từng có mâu thuẫn; Trần A Kiều cũng đã ra lệnh giết Vệ Thanh, may mắn thay việc đó đã bị Công Tôn Áo báo cáo, và Hoàng đế Hán Vũ mới kịp ngăn chặn.

Vào thời điểm đó, Hoàng hậu Trần vẫn còn là hoàng hậu của Đại Hán, và Hoàng đế Hán Vũ đã quyết định tìm cách giải quyết mọi chuyện một cách êm đềm.

Đã hơn mười năm trôi qua, và bây giờ, Hoàng đế Hán Vũ không còn là vị hoàng đế mới lên ngôi, với quyền lực còn yếu ớt như trước nữa.

Bây giờ lại phải xử lý vấn đề liên quan đến Vệ Thanh ngay trước mắt ông ấy sao?

“Người đó đã bị bắt chưa?”

Hoàng đế Hán Vũ mở mắt và đột nhiên hỏi Trương Thang.

Trương Thang vội vàng đáp: “Báo cáo cho bệ hạ, chúng ta đã bí mật kiểm soát được các tôi tớ trong dinh của Hầu tước Long Lự; ông ta đã khai báo hết mọi chuyện.”

“Là do Hầu tước Long Lự chỉ đạo à?”

Trương Thang trả lời một cách bình tĩnh: “Vâng.”

Hoàng đế Hán Vũ gật đầu và nói: “Đem người đó giao cho Hầu tước Chỉ Bắc.”

À?

Trương Thang hơi sững sờ, nhìn Hoàng đế Hán Vũ với vẻ kinh ngạc.

Ý bệ hạ là gì vậy?

Tại sao lại muốn giao người đó cho Vệ Hầu Yê?

Phải chăng là để Vệ Hầu Yê giúp Vệ Thanh được minh oan?

Nhưng lúc đó, Vệ Thanh sẽ cảm thấy biết ơn Hầu tước Chỉ Bắc, chứ không phải bệ hạ đâu!

Bệ hạ đã làm rất nhiều việc riêng tư để giúp Vệ Thanh, vậy tại sao cuối cùng lại để Vệ Ninh hưởng lợi...

Sss!

Nếu bệ hạ không phải vì Vệ Thanh mà làm tất cả những việc này...

Nếu từ đầu bệ hạ đã có ý định làm những việc này vì Hầu tước Chỉ Bắc...

Thì những hành động kỳ lạ của bệ hạ có lẽ cũng có thể được giải thích được rồi...

Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

Vệ Ninh rốt cuộc là ai, để khiến bệ hạ phải suy nghĩ nhiều đến vậy?

Trước đây, tại Định Hương, Vệ Ninh đã giết chết Triệu Giá Đệ; vào thời điểm đó, bệ hạ vẫn đang do dự, không biết liệu nên áp dụng công lý đối với Vệ Ninh hay sử dụng các biện pháp khác để tiêu diệt gia tộc Triệu, nhằm ổn định tình hình tại thành Định Hương.

Vào thời điểm đó, bệ hạ rất khôn ngoan và luôn quan tâm đến lợi ích chung của đất nước; thái độ của bệ hạ đối với Vệ Ninh là có thể giết cũng được, không giết cũng được.

Nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi thôi, dù bệ hạ quan tâm đến Vệ Ninh đến mức nào, cũng không cần phải thiên vị anh ta đến thế chứ?

Nếu bệ hạ tự mình xét xử vụ án này và mang lại công lý cho Vệ Thanh, không chỉ các quan lại triều đình sẽ phải e ngại trước sự quyết đoán mạnh mẽ của bệ hạ, mà Vệ Thanh cũng sẽ thực sự biết ơn hoàng đế từ tận đáy lòng.

Nhưng bây giờ, bệ hạ đã giao tất cả các manh mối cho Vệ Ninh, để anh ta tự mình xử lý mọi việc.

Như vậy, các quan lại sẽ bắt đầu đánh giá cao khả năng và phương thức hành động của Vệ Ninh, còn Vệ Thanh cũng sẽ biết ơn Vệ Ninh… Còn bệ hạ thì trong mắt họ sẽ trở thành một người ngu dốt, bị lừa dối và hành động theo cảm tính.

Tại sao lại phải như vậy chứ? Thật là vô lý!

Trong chốc lát, Trương Thang suy nghĩ rất nhiều, đến nỗi gần như quên mất lời nói của Hoàng đế Hán Vũ.

Mãi cho đến khi Hoàng đế Hán Vũ gật đầu mạnh mẽ, Trương Thang mới bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng đáp: “Vâng… vâng!”

“Thần sẽ lập tức đi ngay.”

“Đợi đã!”

Hoàng đế Hán Vũ gọi lại Trương Thang và nói: “Khi Chấn Bắc Hầu hỏi điều gì, đừng nói lung tung nhé.”

“Làm việc nhiều hơn, nói ít hơn, hiểu chưa?”

Sss!

Chấn Bắc Hầu là con trai của ngài à? Điều này quả thực còn quan tâm hơn cả việc chăm sóc con ruột của mình nữa!

“Được rồi! Thần tuân lệnh!”

Sau khi nhận lệnh, Trương Thang vội vàng rời khỏi cung điện Vĩ Dương và tiến thẳng đến dinh thự của Chấn Bắc Hầu ở Trường An.

……

Dinh thự của Vệ Ninh.

Đêm nay, Vệ Ninh không thể ngủ được, liên tục trăn trở. Trong lúc đang mơ màng, cửa nhà bỗng nhiên bị gõ.

Triệu Sách nói nhẹ nhàng: “Tướng quân, xin lỗi vì làm phiền, ngài có nghe thấy không?”

Vệ Ninh vang lên một tiếng “Ừm”, hỏi: “Có chuyện gì à?”

Đã khuya thế này rồi, Triệu Sách không thể nào lại thiếu hiểu biết đến mức này được… Vệ Ninh vội vàng ngồi dậy, mặc quần áo xong rồi mở cửa ra.

Triệu Sách vội vàng nói: “Quan Đô đốc Trương Thang đang tìm anh, nói là có chuyện quan trọng.”

Vệ Ninh bất ngờ, biết chắc lúc này Trương Thang đến tìm mình chắc chắn là liên quan đến việc của Vệ Thanh.

Anh vội vàng nói: “Dẫn anh ta vào phòng khách đi, tôi sẽ đến ngay.”

“Đây!”

Không lâu sau, Vệ Ninh vội vàng đến phòng khách, cúi chào Trương Thang và hỏi: “Quan Trung đốc Zhang tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Trương Thang bình tĩnh trả lời: “Vụ án của Đại tướng Đại Tư mã đã có manh mối rồi.”

“Tôi đã đưa một người đến cho ngài, người này được bắt từ phủ Long Lự, ngài hãy tra hỏi kỹ lưỡng nhé.”

Vệ Ninh ngạc nhiên, hỏi: “Ý ông là sao?”

Trương Thang lắc đầu và nói: “Hãy nhanh chóng tra hỏi người còn lại đi; chưa đầy một giờ nữa là buổi họp triều sẽ bắt đầu.”

Nói xong, ông cúi chào rồi rời đi.

Vệ Ninh hoảng sợ, vội vàng nói với Triệu Sách: “Nhanh! Chúng ta đi tra hỏi người đó ngay!”

……

Phủ Hầu Long Lự.

Trần Xích vẫn đang ôm người tình ngủ say.

Tiếng gõ cửa vang lên gấp rút bên ngoài.

Mưa tối nay vẫn rơi rất lớn; đây chính là lúc thích hợp để ngủ… Trần Xích đang ngủ rất say; tối qua anh ta cũng đã mệt mỏi sau khi làm việc với người tình… Nghe thấy tiếng gõ cửa, anh ta tức giận hét lên: “Ai vậy? Muốn chết à?”

“Cha ơi, con đây.”

Giọng nói của Chén Trang có vẻ khàn đặc và run rẩy dữ dội.

Trần Xích mắt còn ngáy ngủ, vẻ mặt bất kiên, khoác áo ra mở cửa, dẫn Chén Trang vào phòng bên cạnh, rót một ấm nước cho anh ta uống.

“Có một vị khách của nhà chúng ta mất tích rồi.”

Trần Xích thản nhiên đáp: “Mất tích thì mất tích thôi, có gì to tát đâu.”

Nói đi, rồi anh ta lại tiếp tục uống trà.

Chén Trang vội vàng nói: “Người mất tích đó chính là vị khách của nhà hầu gia đã kích động người ngoài đến quán rượu bên bờ sông để bỏ thuốc độc vào công chúa Bình Dương.”

“Pfft!”

Trần Xích bỗng nhiên phun nước trà ra ngoài, giọng nói cao vút: “Cái gì?!”

Khuôn mặt anh ta chuyển sang màu trắng bệch, không chắc chắn hỏi lại: “Cậu nói cái gì vậy?! Tôi đã bảo cậu phải loại bỏ hết những kẻ đó rồi mà!”