Những bông tuyết vẫn rơi lả tả xuống mặt đất của Vườn Thượng Lâm.

Bóng dáng của Hoàng đế Hán Vũ đã biến mất; các quan lại chỉ liếc nhìn Điền Trung một cái rồi rời đi.

Lưu Hoàn, Hạ Khứ Bệnh và Vệ Ninh theo sau Hoàng đế Hán Vũ vào những ngôi nhà trong khu vườn riêng của Thượng Lâm.

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay nói: “Tất cả đều ra ngoài đi.”

Lưu Hoàn vội vàng cúi chào và nói: “Thưa Cha, con xin ở lại phục vụ Ngài.”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn ông ta một lát rồi nói: “Đi đi, trở về cung đi.”

Lưu Hoàn thốt lên một tiếng, không dám kiên trì nữa. Ban đầu, ông ta muốn tận dụng cơ hội này để ở bên Hoàng đế Hán Vũ lâu hơn, nhằm củng cố tình cảm cha con, nhưng giờ thì không còn cơ hội nữa.

Khi ba người chuẩn bị rời đi, Hoàng đế Hán Vũ gọi Vệ Ninh lại và nói: “Cậu ở lại đây.”

Vệ Ninh do dự một chút rồi đáp: “Tuân lệnh.”

Lưu Hoàn liếc nhìn Vệ Ninh một cái rồi lạnh lùng rời đi.

Người này… cuối cùng sẽ chết vào lúc nào mới đây? Tại sao anh ta lại luôn có được may mắn như vậy?

Sau khi mọi người đều rời đi, Vệ Ninh mới tò mò nhìn Hoàng đế Hán Vũ và hỏi: “Thưa Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ đặt tay lên miệng, nhẹ nhàng hỏi Vệ Ninh: “Lúc nãy cậu đã học được điều gì? Nghĩ đến điều gì?”

À?

Ý Ngài là gì vậy?

Vệ Ninh không hiểu. Lúc nãy, ông ta thực sự thấy vẻ mặt của Hoàng đế Hán Vũ có vẻ bất thường. Rõ ràng là cuộc chiến ở Sơn Đông diễn ra rất thành công, và ban đầu Hoàng đế Hán Vũ cũng rất vui mừng… Vậy tại sao sau khi Điền Trung nói lời, vẻ mặt Ngài lại thay đổi?

Điều này thật sự khiến Vệ Ninh không thể hiểu nổi.

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Con không hiểu ý của Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ bảo Vệ Ninh: “Ngồi xuống đi.”

Vệ Ninh ngồi xuống.

  Hán Vũ Đế mới bắt đầu nói: “Cần phải quan sát nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn và học hỏi thêm.”

  “Sơn Đông vốn là đất của sáu nước cũ, địa phương này dồi dào tài nguyên, thuế thu nhập từ đây cũng rất cao, phải không?”

  Về những diễn biến lịch sử này, Vệ Ninh đã đọc rất nhiều sách trong thời gian qua, nên tự nhiên biết rằng Sơn Đông từng là đất của sáu trong số bảy quân chủ thời Chiến Quốc.

  Anh ta gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

  Hán Vũ Đế tiếp tục nói: “Sau một cuộc nổi loạn, dân chúng ở Sơn Đông sống trong cảnh khổ cực. Điền Trung đã đứng ra bênh vực dân chúng, cầu xin miễn trừ thuế cho Sơn Đông trong ba tháng; anh ta làm đúng hay không?”

  Đúng không?

  Tất nhiên là đúng rồi.

  Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng Điền Trung luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng sao? Người như vậy chắc chắn phải khiến ngươi cảm thấy vui mừng, phải không? Một viên quan quan tâm đến dân sinh như vậy thì thật là hiếm có.

  Vệ Ninh không hiểu lý do, liền thăm dò hỏi: “Làm như vậy là đúng à?”

  Hán Vũ Đế lắc đầu: “Không đúng.”

  Không đúng?

 › Làm sao lại không đúng được?

  Thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Vệ Ninh, Hán Vũ Đế nói: “Ngốc nghếch thật, ngươi hãy thử đặt mình vào vị trí của ta mà suy nghĩ xem.”

  Tôi đã cố gắng suy nghĩ từ góc độ của một vị hoàng đế, và vì vậy tôi mới cho rằng Điền Trung là một viên quan tốt, là người xứng đáng được trọng dụng!

  Hán Vũ Đế cười nói: “Không sao đâu, ngươi còn trẻ, vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm.”

  Vệ Ninh: “……”

  Hán Vũ Đế suy nghĩ một lát rồi hỏi Vệ Ninh: “Phần lớn thuế thu nhập của triều đình đều đến từ Sơn Đông và Quan Trung.”

  Trước khi khu vực Giang Nam được khai phá, trung tâm kinh tế, chính trị và văn hóa của thời cổ đại không nằm ở phía nam mà ở phía bắc.

  Tình hình này kéo dài trong một thời gian rất dài.

  Hán Vũ Đế tiếp tục nói: “Nếu ngươi xét đến lợi ích của thuế thu nhập triều đình, chỉ vì một cuộc nổi loạn mà muốn miễn trừ thuế trong ba tháng, thì sau này triều đình liệu còn có thể thu thuế được nữa không?”

  Vệ Ninh nói: “Nhưng dân chúng ở Sơn Đông vì cuộc nổi loạn mà việc canh tác bị trì hoãn, không thể nào nộp thuế được… Chúng ta không thể áp bức họ được; điều đó chắ

Hán Vũ Đế gật đầu và nói: “Ngươi nói đúng, thuế thì phải được miễn, điều này không sai chút nào.”

Vệ Ninh hỏi: “Vậy… cái gì là sai cơ?”

Hán Vũ Đế nói một cách nghiêm túc: “Nghe kỹ lưỡng đi, suy nghĩ cho kỹ, học hỏi thật tốt.”

“Sai ở chỗ này, việc này không nên do Điền Trung đề xuất! Nếu ta là một vị vua ngu dại, ta sẽ giết hắn ngay lập tức.”

Vệ Ninh bỗng ngờ ngạc, run rẩy: “Tại sao lại như vậy?”

Chỉ vì một câu nói mà muốn giết một người có công lao?

Hán Vũ Đế cười lạnh: “Tại sao?”

“Ta hỏi ngươi, nếu ta quyết định miễn thuế cho người dân Sơn Đông, họ sẽ biết ơn ai?”

“Họ không biết ơn ta, mà là biết ơn Điền Trung Tiền Thượng Tạo!”

“Điền Trung là một quân nhân, nắm giữ quyền lực quân sự. Nếu ta đồng ý yêu cầu của hắn về việc miễn thuế, uy tín của hắn sẽ tăng lên trong mắt người dân Sơn Đông.”

“Đất nước này không phải của hắn! Mà là của ta! Là của gia tộc Lưu chúng ta!”

Vệ Ninh nói: “Là của gia tộc Lưu các ngài, chứ không phải của chúng ta…”

Nhưng lúc này, Vệ Ninh tự nhiên cũng không nghĩ đến những điều đó. Sau khi Hán Vũ Đế phân tích như vậy, Vệ Ninh bỗng cảm thấy hoang mang và nhìn chằm chằm vào Hán Vũ Đế.

Đây là góc độ chính trị mà hắn chưa từng nghĩ đến trước đây.

Hán Vũ Đế tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Nếu ta không đồng ý với yêu cầu của hắn, người dân Sơn Đông sẽ coi ta là một vị vua tàn bạo!”

“Hắn đang buộc ta phải làm theo ý mình!”

“Dù hắn không có ý đó, nhưng những lời hắn nói ra đã khiến ta rơi vào tình thế khó xử!”

“Hắn có thể tìm đến ta riêng tư, có thể nói chuyện với ta một cách kín đáo, chứ không phải đứng trước mặt đám quan lại và binh sĩ để giả vờ là một vị thánh nhân!”

“Hắn có xứng đáng không?!”

Hán Vũ Đế nói một cách mạnh mẽ, mỗi câu như đang đánh vào tâm hồn của Vệ Ninh, khiến hắn cảm thấy lạnh sống lưng!

Đây… chính là những người chính trị à?

Những điều này, Vệ Ninh chưa bao giờ nghĩ đến trước đây, nhưng sau khi nghe Hán Vũ Đế phân tích, Vệ Ninh bỗng cảm thấy những gì Hán Vũ Đế nói thật sự rất đúng đắn!

Nếu tự hỏi lòng mình, nếu tôi là Điền Trung, tôi cũng sẽ làm như vậy.

Không lạ gì khi nhóm người Đồng Trọng Thư kia nghe những lời của Điền Trung mà biểu hiện trên khuôn mặt họ thay đổi!

Những chính trị gia ưu tú này, những con cáo già này, có thể ở bên cạnh Hoàng đế Hán Vũ trong thời gian dài mà không gặp rắc rối, quả thực họ rất thông minh!

Chỉ với một câu nói, chỉ một câu nói thôi, họ đã nhận ra sức mạnh ẩn sau nó!

Rõ ràng là Điền Trung không đủ thông minh; nếu không, ông ta sẽ không nói ra những lời đó!

Có lẽ trong lòng ông ta, điều đó không quan trọng gì, nhưng đối với Hoàng đế, đó đã đồng nghĩa với án tử hình!

Chỉ một câu nói mà có thể mang lại họa diệt mạng; có lẽ người đó chết mà còn không biết mình chết vì lý do gì… Đó chính là sự đối đầu giữa các phe thế lực cao cấp!

Đó chính là những dòng chảy ngầm giữa các chính trị gia!

Vệ Ninh thực sự bị choáng ngợp.

Những thứ mà nhóm người này đang sử dụng, khiến Vệ Ninh bỗng nhiên cảm nhận được sự chênh lệch lớn lao!

Vệ Ninh vẫn cố gắng cứu Điền Trung; anh ta nhìn về phía Hoàng đế Hán Vũ và nói khẽ: “Bệ hạ, ông ấy chỉ là vô tình mắc sai lầm mà thôi; ông ấy cũng đã có công lao…”

Hoàng đế Hán Vũ hừ một tiếng: “Ta chưa nghĩ đến việc giết hắn.”

“Chỉ vì ông ấy đã có công ở Sơn Đông mà thôi.”

Sau một lúc im lặng, Hoàng đế Hán Vũ nói: “Điền Trung này là người từng bước một leo lên cao; ông ta không có bất kỳ mối quan hệ hay thế lực phức tạp nào khác.”

“Ngươi hãy kiểm soát ông ta một chút.”

Vệ Ninh ngạc nhiên nhìn Hoàng đế Hán Vũ, ý bệ hạ là gì?

Là muốn tôi thuộc về phe mình sao?

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Khi ngươi khuyên nhủ ông ta, ông ta sẽ biết ơn ngươi; mặc dù ông ta không thể trở thành cánh tay phải trái của ngươi, nhưng ông ta là người đáng tin cậy.”

“Ông ta ít nhiều cũng có thể giúp ngươi làm một số việc.”

Vệ Ninh gật đầu và cúi chào: “Vâng!”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại cảm ơn: “Cảm ơn bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ hứng thú nói: “Cảm ơn ta vì cái gì? Ông ta cũng chẳng phải là người tài ba gì đâu.”

Vệ Ninh lắc đầu: “Không phải vì điều đó.”

“Mà là vì những bài học chính trị mà bệ hạ đã dạy tôi; nếu không có sự chỉ dẫn của bệ hạ, tôi chắc chắn sẽ không thể học được những điều này từ sách vở!”