Nếu nhìn vấn đề từ góc độ của bản thân mình và nhìn từ góc độ của người khác, luôn tồn tại sự khác biệt cơ bản.

Hán Vũ Đế nhìn vào Vệ Ninh một cái, cười nói: “Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền. Hai câu nói này đã phản ánh được bản chất của việc cai trị một triều đại.”

“Nhưng điều đó lại không phải là điều quan trọng nhất.”

À?

Vệ Ninh nhìn Hán Vũ Đế một cách không hiểu, thành thật hỏi: “Tại sao ạ?”

“Còn điều gì quan trọng hơn điều này nữa chứ?”

Hán Vũ Đế uống một ngụm rượu, sau đó gắp thức ăn lên miệng và nói một cách sâu sắc với Vệ Ninh: “Ta hỏi ngươi, tại sao những người nông dân như Trần Thắng, Ngô Quảng lại không giành được chiến thắng cuối cùng?”

“Tại sao cuối cùng lại xảy ra cuộc chiến tranh giữa Xiang Yu và Gia Tổ?”

Vệ Ninh suy nghĩ mãi nhưng không hiểu ý của Hán Vũ Đế.

Thực ra, Vệ Ninh đã trả lời rất tốt; Hán Vũ Đế rất hài lòng vì người này không chỉ đơn thuần lặp lại những lời đã có sẵn, mà còn đưa ra quan điểm riêng của mình – điều đó tốt hơn nhiều so với Lưu Hoàn.

Hán Vũ Đế từ từ nói: “Nếu quyền lực tập trung không đủ mạnh, nếu hoàng đế không kiểm soát được các vùng địa phương một cách chặt chẽ, thì cuối cùng sẽ không thể kiểm soát được tình hình, dẫn đến việc các vùng địa phương nổi loạn và tình hình trở nên khó kiểm soát.”

“Để đảm bảo sự ổn định và lâu dài của đất nước, hoàng đế cần phải có khả năng nhận thức sâu sắc, có khả năng phân biệt đúng sai, và có những biện pháp để kiểm soát những người dưới quyền mình.”

“Yếu tố cơ bản ở đây không nằm ở người dân, mà nằm ở vua chúa.”

“Vua chúa cần phải cố gắng phát triển đất nước về mọi mặt: kinh tế, văn hóa, thống nhất tư duy của người dân… Giống như việc ngươi đề xuất việc tôn sùng Nho giáo.”

“Bằng cách đó, ý chí của vua chúa và người dân trong cả đất nước sẽ được thống nhất; người dân, quan lại và mọi tầng lớp trong xã hội sẽ coi trọng tinh thần trung thành với vua và yêu nước, và truyền đạt điều đó qua từng thế hệ.”

Nói cách khác, chính là việc cấy ghép vào tâm trí mọi người ở mọi tầng lớp trong xã hội ý thức hệ cho rằng vua chúa là tối cao, khiến họ không dám nghĩ đến việc nổi loạn.

“Để làm được điều này, hoàng đế cần phải có những kỹ năng chính trị vô cùng mạnh mẽ.”

“Ta hỏi ngươi, bao nhiêu người mà ta có thể kiểm soát? Trong một đất nước rộng lớn như vậy, liệu ta có thể quản lý trực tiếp mọi người dân ở các vùng địa phương hay không?”

“Không thể.”

H

“Các quan lại ở trung ương nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của ta; thông qua họ, ta có thể truyền đạt ý chí của mình đến các cấp địa phương.”

“Vào cuối triều đại Tần Thủy Hoàng, ý chí của vua không còn thể đến được các địa phương nữa; quyền lực đã bị Triệu Cao nắm giữ chặt chẽ, khiến vua trở thành một con rối, mất hết quyền lực.”

“Trong tình huống như vậy, sự diệt vong của nhà Tần là điều không thể tránh khỏi.”

“Ta đã từng nói với ngươi rằng, bản chất của việc cai trị là quản lý dân chúng; nhưng đó mới chỉ là hình thức cuối cùng. Để đạt được điều này, vẫn còn một yếu tố then chốt nữa…”

Vệ Ninh đáp: “Đó là việc quản lý quan lại phải không?”

Hán Vũ Đế cười và nói: “Ngươi thật là hiểu ngay.”

“Đúng vậy, là việc quản lý quan lại.”

“Ta muốn hỏi ngươi, liệu quan lại có thể được phân loại thành tốt hay xấu không?”

Vệ Ninh đáp: “Có thể.”

Hán Vũ Đế lắc đầu: “Ở giữa dân gian, trong mắt các quan lại và sĩ phu, quan lại có thể được phân loại thành tốt hay xấu; nhưng trong mắt vua thì không nên như vậy.”

“Không có quan thanh liêm, cũng không có quan gian ác; chỉ cần họ trung thành với vua, thì dù nước sông Hoàng Hà đục ngập hai bên bờ ruộng đồng, hay nước sông Dương Tử trong xanh, cũng đều không sao cả.”

Vệ Ninh nhìn Hán Vũ Đế với vẻ kinh ngạc. Những lời này khiến Vệ Ninh như bị một cái gì đó đánh vào đầu; quan niệm trước đây của anh ta trước mặt Hán Vũ Đế vẫn còn non nớt lắm.

“Không cần suy nghĩ nhiều, ngươi không sai đâu; chỉ là chúng ta đang nhìn từ những góc độ khác nhau mà thôi.”

“Bây giờ, ta sẽ để ngươi thử đứng vào vị trí của mình, để ngươi trải nghiệm xem làm thế nào mới có thể trở thành một vị vua xứng đáng.”

Vệ Ninh vội vàng nói: “Thần không dám.”

Hán Vũ Đế không quan tâm đến sự e ngại của anh ta, tiếp tục nói: “Chỉ cần chọn những người phù hợp, đặt họ vào những vị trí thích hợp, và giao cho họ những nhiệm vụ cần thiết; miễn là họ tuân lệnh và có thể truyền đạt ý chí của ta, thực hiện các chính sách của ta ở các địa phương, thì ngươi sẽ có thể lan tỏa quan điểm cai trị của mình khắp cả nước, mà không cần phải tự mình làm mọi việc. Như vậy, quyền lực của vua sẽ được nắm giữ chắc chắn trong tay mình.”

“Từ thời Xuân Thu cho đến bây giờ, mọi triều đại đều làm những điều tương tự: đàn áp những cuộc nổi loạn và ngăn chặn chúng.”

Những cuộc trò chuyện của Hán Vũ Đế ngày càng sâu sắc hơn; đây chính là những bí quyết

Chưa kể đến việc phải thông báo cho người ngoài biết.

Vệ Ninh cũng tự hỏi điều này và vội vàng nói: “Bệ hạ, thần không dám nghe tiếp nữa.”

Hán Vũ Đế vẫy tay và nói: “Không sao đâu, trẫm tin tưởng ngươi.”

Dù có tin tưởng đến mấy đi nữa, nhưng cũng không thể làm như vậy được chứ? Nếu ngươi đã dạy trẫm mọi thứ, sau này khi trẫm nổi loạn chống lại ngươi, ngài sẽ đối phó thế nào?

“Ngươi từng nói rằng nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền; dân chúng rất quan trọng, nhưng cũng không hề quan trọng lắm. Những triều đại qua, những gì dễ quản lý nhất chính là dân chúng – khi họ sống an phận và tuân theo luật pháp.”

“Những quan lại khó quản lý nhất chính là những kẻ có tham vọng; họ luôn muốn chia sẻ quyền lực của ngươi. Một khi lòng tham của họ trỗi dậy, hậu quả sẽ khôn lường.”

“Một vị vua xứng đáng phải là người độc đoán, có niềm tự tin mạnh mẽ và những biện pháp hiệu quả để kiểm soát tất cả các quan lại dưới trướng.”

“Chỉ có như vậy, quyền lực mới nằm trong tay ngươi, và ngươi mới có thể duy trì sự cai trị của đất nước.”

“Chính vì Qin Er Shi không thể kiểm soát được Zhao Gao mà quyền lực đã rơi vào tay ông ta, dẫn đến sự diệt vong của đất nước – đó chính là bài học.”

“Các yếu tố bên ngoài đều có thể thay đổi, chẳng hạn như việc áp dụng luật pháp nghiêm ngặt… Nhưng nếu ý chí của ngươi không được ai tuân theo và quyền lực rơi vào tay người khác, thì đất nước còn có thể duy trì sự cai trị được bao lâu nữa?”

Vệ Ninh nghe xong, suy ngẫm một lúc về những lời nói của Hán Vũ Đế, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Quả thực, Hán Vũ Đế là một vị vua tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng; hiểu biết của ông về chính trị và quyền lực đã đạt đến đỉnh cao.

Nhưng Vệ Ninh vẫn cảm thấy những lời nói đó chưa đủ chuẩn xác, nên hỏi: “Nếu một vị vua yếu đuối lên ngôi, thì tất cả những lời này của bệ hạ sẽ trở thành hư vô phải không?”

Hán Vũ Đế cười ha hả và nói: “Vậy ngươi có biết tại sao đến nay trẫm vẫn chưa chỉ định người kế vị không?”

“Gốc rễ của đất nước quan trọng hơn cả bầu trời! Tầm quan trọng của nó đối với Đại Hán là không cần phải nói ra. Vì vậy, trẫm cần tìm một người ít nhất cũng không kém trẫm để hỗ trợ người đó kế thừa mọi thứ của Đại Hán!”

Vệ Ninh gật đầu.

Hán Vũ Đế tiếp tục nói: “Khi ngươi có thể đưa ra quyết định một mình mà không cần sự phản đối, thì ngươi

Chính như vậy mà Tần Thủy Hoàng đã làm; Hán Vũ Đế luôn cố gắng noi theo tấm gương của Tần Thủy Hoàng, hy vọng rằng khi người đời sau nhắc đến lịch sử triều đại trước, họ sẽ đặt ông ngang hàng với Tần Thủy Hoàng trong danh sách các vị hoàng đế vĩ đại.

Hôm nay, Hán Vũ Đế đã tận dụng cơ hội này để bắt đầu gieo “hạt giống” vào tâm trí của Vệ Ninh từ từ.

Ông không thể vội vàng; trước đó, ông đã nói rằng mình sẽ tự mình dạy Vệ Ninh, và bây giờ, đây chỉ là bài học đầu tiên – nhưng lại là bài học vô cùng quan trọng.

Hán Vũ Đế liên tục tìm kiếm cơ hội thích hợp để truyền đạt cho Vệ Ninh những nguyên tắc cơ bản của việc làm một vị vua. Dù Vệ Ninh có hiểu được bao nhiêu, có tiếp thu được bao nhiêu…

Ít nhất, lúc này, Hán Vũ Đế tin rằng Vệ Ninh đã hiểu hết và tiếp thu hết những điều đó.

Sau ba vòng rượu, Hán Vũ Đế no say và đứng dậy.

“Thần xin tiễn Ngài.” Vệ Ninh vội vàng nói.

Hán Vũ Đế liếc nhìn ông một cái, rồi nói nhẹ nhàng: “Ngày mai không có công việc gì, tối nay ta sẽ ở lại đây với ngươi.”

Vệ Ninh: “À?”