Chuyện về bữa tiệc nhanh chóng đến tai Hoàng Đế Hán Vũ.

Bên trong cung điện Vĩ Dương.

Hoàng Đế Hán Vũ đứng giữa khu vườn sau, ngắm nhìn những bông hoa đang nở rộ khắp nơi.

Vệ Tử Phu bước đến gần, thấy tâm trạng của Hoàng Đế Hán Vũ trong vài ngày qua đã tốt lên nhiều, liền mỉm cười nói: “Ngài hôm nay có vẻ vui vẻ lắm.”

Trước đây, Hoàng Đế Hán Vũ luôn cau mặt; không biết ai đã làm ông tức giận đến mức các thiếu niên trong cung thường xuyên bị đánh đập, thật sự rất đáng sợ.

Hoàng Đế Hán Vũ cười nói: “Non sông đất nước trong cuộc chiến tranh, dân chúng biết sống như thế nào? Đừng bàn về chuyện phong quan, vì một vị tướng thành công thì hàng vạn người phải hy sinh mạng sống.”

Vệ Tử Phu sau khi vào cung cũng đã được giáo dục kỹ lưỡng và đọc rất nhiều sách, nên cô ấy hiểu rõ ý nghĩa của bài thơ này.

Đáng chú ý là, mặc dù thời đại Hán vẫn chưa phổ biến loại thơ bảy âm, nhưng điều đó không có nghĩa là thời đại Hán không có những bài thơ thuộc thể loại này.

Thời đại Hán chủ yếu sử dụng thơ ngũ âm, còn thơ bảy âm đã xuất hiện từ lúc đó, chỉ là chưa trở thành thể loại phổ biến mà thôi.

Dù vậy, Vệ Tử Phu vẫn đánh giá rất cao bài thơ này, bởi vì tầm vóc và tinh thần của tác giả bài thơ.

“Ngài thật là có tầm nhìn xa trông rộng!”

Hoàng Đế Hán Vũ mỉm cười nhẹ và nói: “Quả thực là có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng đó không phải do ta viết, mà là do Vệ Ninh.”

Vệ Tử Phu hỏi: “À? Là Vệ Đại Thú Trưởng à?”

Hoàng Đế Hán Vũ lắc đầu: “Không phải Đại Thú Trưởng đâu, hôm qua ta đã phong ông ấy làm Tướng Quân Chống Giặc Bắc.”

Vệ Tử Phu ngẩn ngơ.

Vậy Vệ Ninh… mới chỉ mười ba tuổi thôi sao? À, năm nay vừa mới mười bốn tuổi?

Mười bốn tuổi đã được phong làm tướng?

Xét trên toàn bộ đại Hán, chưa có ai có tốc độ thăng tiến nhanh như Vệ Ninh cả.

Ngài thực sự rất coi trọng Vệ Ninh!

Hoàng Đế Hán Vũ kể cho Vệ Tử Phu nghe về việc Vệ Ninh đã phát minh ra cách sản xuất giấy, và Vệ Tử Phu nghe xong lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Hoàng Đế Hán Vũ nhìn Vệ Tử Phu và hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Theo em, so sánh giữa Lưu Kịch và Vệ Ninh thì sao?”

“Vệ Tử Phu nói: ‘Lưu Kịch còn nhỏ lắm, làm sao có thể so sánh được với Vệ Hầu Yê chứ?’”

Hán Vũ Đế lại hỏi: “Còn Lưu Hoàn thì sao?”

Vệ Tử Phu không hiểu ý của Hán Vũ Đế, tại sao lại so sánh Vệ Ninh – một người ngoại thần – với hai con trai của ngài?

Phải chăng ngài muốn nhận Vệ Ninh làm con nuôi?

Dù sao thì sự ưu ái mà Hán Vũ Đế dành cho Vệ Ninh gần đây quả thực đã vượt ra ngoài những gì Vệ Tử Phu từng tưởng tượng.

Trong suy nghĩ của Vệ Tử Phu, sự yêu mến mà hoàng đế dành cho Vệ Ninh thậm chí còn vượt qua cả hai con trai ruột của ngài.

Vệ Tử Phu cẩn thận chọn lời nói; Lưu Hoàn là người rất nhạy cảm – dù Trần A Kiều đã bị đày vào cung lạnh, nhưng Lưu Hoàn thì không.

Mặc dù hoàng đế mới chỉ ba mươi tuổi, nhưng vấn đề kế vị của đại Han thực sự rất quan trọng.

Vệ Tử Phu không biết rằng Hán Vũ Đế cuối cùng sẽ chọn Lưu Hoàn hay Lưu Kịch làm thái tử.

Bản thân cô ấy tự nhiên mong muốn Hán Vũ Đế chọn Lưu Kịch làm thái tử, nhưng vấn đề là bà vẫn chưa được phong làm Hoàng hậu; theo luật lệ, Lưu Hoàn vẫn là người thừa kế đầu tiên của đế quốc.

Cô ấy im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Lưu Hoàn hiền lành, khiêm tốn và rất hiếu thảo. Còn về Vệ Hầu Yê… thì ta vẫn chưa hiểu rõ lắm.”

Hán Vũ Đế nhìn Vệ Tử Phu một cách khó hiểu, rồi nói một câu khiến Vệ Tử Phu càng thêm bối rối:

“Nếu ngươi không hiểu anh ta, thì có lẽ anh ta lại hiểu rất rõ về ngươi.”

Chắc chắn cô ấy sẽ coi ngươi như mẹ của mình thôi.

Lưu Hoàn quả thực là người hiền dịu, khiêm tốn và rất hiếu thảo với bệ hạ, nhưng để kế thừa đế quốc, chỉ có những điều này thì không đủ đâu.

Gia tộc Lưu của chúng ta đâu phải là gia đình giàu có chia tài sản; nếu ai được chia một ít thì người kia cũng được chia một ít, thế là có thể kế thừa được rồi sao?

Nền tảng quốc gia thật sự rất quan trọng đối với Đại Hán; chỉ có những phẩm chất như vậy thì vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ!

Hán Vũ Đế suy nghĩ một lát rồi nói với Vệ Tử Phu: “Được rồi, bệ hạ sẽ trở về.”

“Xin chào tiện giác bệ hạ.”

Sau khi rời khỏi Điện Tiêu Phòng, Hán Vũ Đế khoanh tay và bước về phía Tháp Thiên Lộc; ông muốn xem Lưu Hoàn gần đây học hành ra sao.

Bên ngoài Tháp Thiên Lộc, tiếng đọc sách vang lên rõ ràng.

Hán Vũ Đế đứng bên cửa sổ, khoanh tay.

Rồi ông nghe thấy Shí Khánh hỏi Lưu Hoàn: “Đại Hán đã thay thế nhà Tần; theo hoàng tử, nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của Tần là gì?”

Hán Vũ Đế nhắm mắt lại, lặng lẽ đứng đó nghe.

Lưu Hoàn trả lời: “Thưa thầy, nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của Tần là do Hoàng đế Tần Nhị Thế không đức độ, ham mê cuộc sống xa hoa, lại còn có kẻ xấu xa như Triệu Cao dùng lời nói dối để lừa gạt mọi người, mới khiến cho Tần diệt vong.”

Shí Khánh gật đầu hài lòng và nói: “Hoàng tử nói rất đúng. Chúng ta nên rút ra bài học từ sự diệt vong của Tần, phải không?”

Lưu Hoàn đáp: “Phải tin dùng những quan lại tốt, tránh xa những kẻ xấu xa, để đảm bảo sự bền vững của đất nước.”

Shí Khánh nói: “Hoàng tử thật là thông minh.”

Hán Vũ Đế nghe một lúc rồi rời đi mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Ông không hài lòng với câu trả lời của Lưu Hoàn; tất cả những điều đó chỉ là kiến thức được viết trong sách vở, không hề có gì mới mẻ hay cá nhân hóa; đó chỉ là những lời khuyên dành cho các vị vua sau này mà thôi, thiếu đi sự hiểu biết sâu sắc của bản thân Lưu Hoàn.

Khi Hán Vũ Đế đến dinh thự của Vệ Ninh, đã là buổi tối.

Dinh thự của Vệ Ninh đã được thắp đèn sáng; trên bàn đã chuẩn bị sẵn vài món ăn. Hán Vũ Đế ngồi vào vị trí chính, còn Vệ Ninh thì rót rượu cho ông.

“Bài thơ của ngươi viết khá tốt đấy.”

Hán Vũ Đế vừa ăn uống vừa khen ngợi Vệ Ninh một cách thoải mái.

Vệ Ninh cười nói: “Chỉ là nói đùa thôi, không thể dùng để trình bày trước mọi người được.”

  Hán Vũ Đế liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng nói điều này với người khác.”

  Vệ Ninh hỏi: “Tại sao ạ?”

  Hán Vũ Đế đáp: “Có thể sẽ bị đánh đấy… Ta còn muốn đánh ngươi nữa! Nếu điều này còn không thể dùng để trình bày trước mọi người được, thì cái gì mới có thể? Ngươi muốn Đồng Trọng Thư và những người khác chết à?”

  Vệ Ninh im lặng không nói gì.

  “Ta hỏi ngươi một câu.” Hán Vũ Đế nói một cách thờ ơ.

  Vệ Ninh đáp: “Ừm.”

  Hán Vũ Đế tiếp tục: “Theo ngươi, nguyên nhân cơ bản khiến nhà Tần diệt vong là gì?”

Trong lúc nói, ông ta dùng đũa gắp một miếng đùi gà hấp cho vào bát của Vệ Ninh, còn bản thân thì nhấp nhẹ rượu, thưởng thức một cách thích thú.

  Vệ Ninh nghiêm túc trả lời: “Nguyên nhân rất nhiều… Chẳng hạn như tầm nhìn quản lý đất nước của Tần Thủy Hoàng kém cỏi, các biện pháp chính trị thiển cận, luật pháp quá nghiêm khắc, v.v.”

  “Nếu tổng kết lại, có lẽ là do mâu thuẫn xã hội quá gay gắt, và Tần Thủy Hoàng không hề cố gắng thay đổi tình hình.”

  Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh một cách nghi ngờ: “Mâu thuẫn xã hội quá gay gắt là sao?”

  Vệ Ninh giải thích: “Là mâu thuẫn giữa quan lại và người dân, giữa vua và tôi.”

  “Chúng ta, đại Han, gần như không có tài liệu nào để tham khảo cả… Chỉ có các triều đại Thương-Chu, Xuân Thu-Chiến Quốc, và nhà Tần mà thôi.”

  “Từ những sự diệt vong của họ, chúng ta hoàn toàn có thể rút ra bài học, suy ngẫm về lịch sử, suy ngẫm về bản thân mình, để đảm bảo sự ổn định và phát triển lâu dài của đất nước.”

  “Nghĩ mãi cũng chỉ có vài từ thôi.”

  Hán Vũ Đế bỗng nhiên hứng thú, đặt chiếc cốc xuống và hỏi Vệ Ninh: “Những từ đó là gì?”

  Vệ Ninh đáp: “Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền… Vua là thuyền, dân chúng là nước.”

Khi những lời này vang lên, tay Hán Vũ Đế đang cầm cốc bỗng nhiên dừng lại; ông ngước nhìn Vệ Ninh với ánh mắt ngạc nhiên và sáng lấp lánh.

“Nước có thể chở thuyền… nhưng cũng có thể lật thuyền…”

Ông lặp lại vài lần, sau đó đặt cốc xuống và gật đầu: “Nói rất hay! Quan điểm của ngươi thực sự xuất sắc!”

  __TERMLOCK000__