Trường An, phố Đông Nam, dinh thự của Hầu tước Long Lự.

Chen Trang với khuôn mặt nhợt nhạt tìm đến Hầu tước Long Lự.

“Cha ơi.”

“Lý Thiếu Ông đã bị chặt làm năm mảnh rồi.”

Trần Xích đang ngồi trong phòng đọc sách và uống trà một cách điềm đạm; khi nghe tin này, ông không hề cảm thấy đau dù nước sôi tràn ra khỏi ấm trà.

“Cha ơi, cha không đau sao?”

Trần Xích: “Cái gì?”

Ông cúi đầu xuống, bỗng nhiên la lên một tiếng và vung mạnh ấm trà đang cầm trong tay.

“Siêu!”

Đau quá…

Nhưng lúc này, ông đã không còn thời gian để nghĩ đến việc đau đớn nữa; ông lo lắng hỏi:

“Lý Thiếu Ông thực sự đã bị chặt làm năm mảnh rồi à?”

“Tại sao? Nguyên nhân là gì?”

Chen Trang lắc đầu và nói:

“Trương Thang là người làm việc đó; họ không nói ra lý do. Nhưng những bức tượng đá trong dinh thự của Lý Thiếu Ông đã bị đổ xuống… Có lẽ âm mưu lừa dối Hoàng đế đã bị phát hiện rồi.”

Thật tốt!

Nếu chỉ như vậy thôi, thì thật tốt…

Điều đó có nghĩa là Hoàng đế vẫn chưa biết rằng chính ông ta là người đứng sau Lý Thiếu Ông.

Trần Xích thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thở dài.

“Cha ơi, sao vậy?”

Trần Xích nói:

“Lý Thiếu Ông đã chết… Kế hoạch đối phó với Vệ Ninh sẽ bị hủy hoàn toàn. Nếu Hoàng đế phanh phui được trò lừa dối của hắn, thì tất cả những lời nói của hắn sẽ không còn giá trị nữa.”

Thật đáng tiếc…

Trần Xích tỏ ra hơi tiếc nuối, rồi nói:

“Thôi đi, hãy nghĩ cách khác thôi.”

……

Cung điện Vĩ Dương.

Hôm nay, Hoàng đế Hán Vũ dậy từ sáng sớm; sau khi vệ sinh sơ qua và ăn sáng xong, ông liền rời cung điện.

Lần trước, ông đã hành động theo cảm tính và suýt nữa đánh đập đứa bé kia… Chúng đều quá cứng đầu, không ai chịu nhượng bộ hay thừa nhận sai lầm cả.

Khi Vệ Ninh đề xuất ý tưởng sản xuất giấy lần trước, Hoàng đế Hán Vũ đã ban cho Vệ Ninh chiếc thẻ thông hành tự do vào cung điện… Nói cách khác, Vệ Ninh có thể tự do ra vào cung điện để gặp Hoàng đế.

Nhưng hắn lại cử Lữ Hạ Bệnh đến mang giống cho mình, thay vì tự mình đến đây.

Điều này chứng tỏ thằng nhóc kia cũng đang giận dỗi đấy.

Thằng nhỏ ngốc nghếch, tính cách giống hệt khi ta còn trẻ, cực kỳ cứng đầu!

Dù sao thì cuối cùng sai lầm cũng là của bản thân mình; không thể tìm ra lý do gì để biện hộ được cả.

Chắc chắn phải có người phải nhượng bộ.

Nếu là người khác, dù ta không giết họ, cũng sẽ đày họ ra biên giới!

Khi Hoàng đế Hán Vũ đến dinh thự của Đại Thú Trưởng, Triệu Sách vội vàng đi đón tiếp.

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Dẫn ta đi tìm Đại Thú Trưởng nhà các ngươi.”

Triệu Sách nhận ra giọng điệu chế giễu trong lời nói của Hoàng đế Hán Vũ, không dám nói thêm gì, vội vàng dẫn Hoàng đế vào phòng đọc sách.

“Bệ hạ… bệ hạ…” Triệu Sách cẩn thận nói: “Lần này… Đại Thú Trưởng nhà chúng tôi thật sự đang ở ngoài.”

“Lần trước không phải là thật à?” Hoàng đế Hán Vũ nhìn Triệu Sách.

Triệu Sách sợ hãi đến mức không dám nói gì, im lặng một lúc mới đáp: “Xin bệ hạ yên tâm, Đại Thú Trưởng đã ra ngoài ăn sáng rồi, lát nữa sẽ trở về…”

Hoàng đế Hán Vũ vung tay nói: “Được rồi, ta không cần ngươi nữa, xuống đi.”

“Vâng.”

Sau khi Triệu Sách rời đi, Hoàng đế Hán Vũ liền đặt tay lên bụng và đi về phía nhà vệ sinh.

Sau khi xong việc, Hoàng đế Hán Vũ chuẩn bị dùng vải để lau sạch.

Khác với người dân bình thường, giới quý tộc sau khi đi vệ sinh thường dùng vải để lau, trong khi người dân bình thường thì sử dụng những tấm tre trơn lá; tất nhiên, cũng có một số người dùng đất hoặc cỏ khô để lau.

Hoàng đế Hán Vũ cúi xuống nhìn trong nhà vệ sinh, nhưng không tìm thấy vải, cũng không thấy tấm tre hay cỏ khô.

Ông cảm thấy hơi ngượng ngùng; một vị hoàng đế oai phong như mình lại phải đối mặt với tình huống xấu hổ như vậy.

Tuy nhiên, ông lại nhìn thấy một đống vật mỏng manh, có màu vàng phai ở bên cạnh.

Hoàng đế Hán Vũ đưa tay lấy nó lên và quan sát kỹ lưỡng. Một lúc sau, dường như ông nhận ra điều gì đó; khuôn mặt ông từ ban đầu lúng túng, chuyển sang hiểu rõ, và cuối cùng trở nên tức giận, mặt đỏ bừng!

Đây chẳng phải là thứ giấy mà Vệ Ninh đã nói đến sao?

  Hắn ta… đã làm ra được nó rồi à?

    Hắn ta dám sử dụng thứ quý giá như vậy để… để lau phân à? Thật là lãng phí!

  Chắc hắn ta vẫn còn oán trách ta phải không? Vì vậy, dù đã làm ra loại giấy quý giá như vậy, hắn ta cũng chọn dùng nó để lau phân thay vì dâng lên cho ta?

  Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức run rẩy! Đồ khốn nạn! Thực sự phải đến mức này sao?

  Sau khi lau xong, Hoàng đế Hán Vũ bước vào phòng đọc sách.

  Khi Vệ Ninh và Phương Tài trở về từ ngoài, nghe Triệu Sách nói rằng Hoàng đế Hán Vũ đã đến, họ cũng không mấy ngạc nhiên.

  Việc Lý Thiếu Ông bị giết bởi năm con ngựa, Hoắc Khứ Bệnh đã ngay lập tức thông báo cho mình biết.

  Vì điều này, Triệu Sách còn rất vui mừng, nói rằng Ngài cuối cùng cũng đã nhận ra sai lầm của mình; thực ra hắn ta không hề biết rằng chính Vệ Ninh đã âm thầm thực hiện hành động đó. Tất nhiên, việc nhỏ nhặt như vậy cũng không cần phải thông báo cho Triệu Sách biết.

  Dù sao thì việc Lý Thiếu Ông chết đi là đủ rồi.

  Còn về Trần Xích, Vệ Ninh vẫn đang tiếp tục điều tra.

  Khi vừa đến phòng đọc sách, Vệ Ninh liền thấy Hoàng đế Hán Vũ đang tức giận, bước về phía mình.

  “Ngươi! Đồ khốn nạn!”

  Vệ Ninh nhìn ông ta một cách bối rối, rồi cung kính nói: “Thần biết tội.”

  Hoàng đế Hán Vũ chỉ vào ông ta và hỏi: “Ngươi biết tội gì?”

  Vệ Ninh đáp: “Không biết.”

  Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Ngươi không biết tội gì? Vậy thì ngươi đang biết tội gì đây? Ta thấy ngươi không phải đang nhận thức về tội lỗi của mình, mà là đang phạm tội mới đúng!”

  “Vậy thì ta sẽ cho ngươi biết!”

  “Đây là cái gì?”

  Hoàng đế Hán Vũ vung tờ giấy lên trước mặt Vệ Ninh và nói giận dữ: “Đây là cái gì?!”

  Vệ Ninh không hiểu và hỏi lại: “Giấy… Cái gì vậy?”

“Hán Vũ Đế hét lớn: ‘Lúc trước ngươi đã nói với ta về công dụng tuyệt vời của giấy, rằng nó có thể được dùng để viết lách, từ đó làm thay đổi hoàn toàn cơ chế giáo dục truyền thống.’

‘Nhưng bây giờ thì sao?’

‘Chỉ vì ngươi và ta đang cãi nhau, nên sau khi ngươi chế tạo ra loại giấy này, ngươi… ngươi lại dùng nó để lau toilet à?’

‘Đúng vậy! Ta sai rồi, ta quá tin tưởng vào những kẻ tu luyện kỳ bí; ngươi nói đúng, ta thật là ngốc nghếch! Ta suýt nữa đã đánh ngươi!’

‘Nhưng đó chỉ là chuyện riêng tư giữa chúng ta mà thôi. Ngươi có thể ghét ta, có thể tức giận với ta, nhưng không nên dùng những thứ quan trọng của đất nước này để làm trò đùa.’

‘Một người đàn ông làm sao có thể nhỏ nhen đến thế? Làm sao có thể ích kỷ đến mức đó?’

‘Tại sao ngươi không nói gì cả?!’

Hán Vũ Đế tức giận gầm lên.”

Vệ Ninh cuối cùng cũng hiểu được Hán Vũ Đế đang nói gì và tại sao lại tức giận như vậy. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ, loại giấy mà bệ hạ đang cầm trong tay đó là hàng kém chất lượng. Mặc dù có thể dùng để viết lách, nhưng chất lượng quá tồi; ngay cả khi được sử dụng để in sách, thời gian bảo quản cũng rất ngắn, và có quá nhiều nhược điểm.”

Hán Vũ Đế không nghe lời giải thích của Vệ Ninh, nói: “Đừng nói những lời vòng vo nữa; loại giấy này thôi! Đủ rồi! Nó đã rất tốt rồi!”

Vệ Ninh cũng không tiếp tục giải thích nữa; việc đó vô ích mà. Anh ta nói với Hán Vũ Đế: “Bệ hạ, hãy theo tôi vào phòng đọc sách.”

Không đợi Hán Vũ Đế nói gì, Vệ Ninh đã bước vào phòng đọc sách trước, và Hán Vũ Đế theo sau ngay lập tức.

Vệ Ninh lấy ra một tờ giấy tre trắng tinh từ tủ và đưa cho Hán Vũ Đế, nói: “Bệ hạ, hãy xem loại giấy này đi.”

Hán Vũ Đế hoài nghi nhận lấy tờ giấy đó. Khác với loại giấy gai mà Phương Tài đã sử dụng, giấy tre có cảm giác mịn màng hơn nhiều, cũng cứng cáp hơn; hoàn toàn không giống loại giấy gai kia – loại giấy mà chỉ cần chạm vào là có thể cảm nhận được sự thô ráp của nó!

Hán Vũ Đế ngạc nhiên nhìn Vệ Ninh, một lúc lâu mới thốt lên được: “Ta… lại hành động theo cảm xúc quá à?”

Vệ Ninh nói: “Vì vậy tôi mới nói rằng loại giấy mà Phương Tài sử dụng là hàng kém chất lượng.”

“Còn về chuyện cãi nhau với bệ hạ… Ừm, tôi không đến nỗi nhỏ nhen đến thế đâu.”

“Bệ hạ hãy so sánh xem, loại giấy nào thuận tiện hơn cho việc viết lách và