Trương Thang nhắm mắt lại, từ tốn nói: “Hoàng thượng hỏi ngài, lý do tại sao bức tượng đá này lại mọc ra cây non, có phải là vì dưới đó có hạt giống đậu không?”

Lý Thiếu Ông bỗng cảm thấy như bị điện giật; khuôn mặt anh ta từ đỏ hồng chuyển thành tái nhợt.

Anh ta không thể tin được và ngước nhìn Trương Thang. Vẻ bình tĩnh của Phương Tài đã biến mất, thay vào đó là sự lo lắng dữ dội.

“Điều này… tôi…”

Anh ta không thể nói ra lời nào; làm sao có thể như vậy được?

Làm sao người khác lại biết được bí mật này?

Tại sao Hoàng thượng lại biết?

Dù anh ta có giỏi lừa dối đến đâu, có tâm lý vững vàng đến mấy, trước những bằng chứng rõ ràng này, anh ta cũng không thể chối cãi được!

Trương Thang vẫy tay ra sau, lạnh lùng nói: “Đẩy bức tượng đá đó đi!”

“Không!”

Lý Thiếu Ông hét lên ngăn cản: “Điều này là sự bất kính lớn đối với thần linh! Dừng lại!”

Nhưng các binh sĩ tự nhiên không nghe theo lời Lý Thiếu Ông.

Rầm!

Khi bức tượng đá đổ xuống, những hạt giống đậu đang mọc um tùm dưới đó hiện ra trước mắt mọi người.

Trương Thang cười nhạo: “Thật là một chiêu thức tuyệt vời và can đảm… Ngày nay, ngay cả hoàng đế cũng dám lừa dối à?”

Lý Thiếu Ông mặt nhợt như tro, run rẩy, lắp bắp nói: “Tôi… không phải như vậy…”

Trương Thang nói: “Không vội.”

“Ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của Hoàng thượng… Tại sao ngài lại nói rằng Vệ Ninh Vệ Đại Thúc Trưởng có khí chất rồng?”

“Ngài có thù với ông ấy sao? Vệ Đại Thúc Trưởng đã làm gì sai trái với ngài mà ngài lại độc ác đến thế?”

“À, thêm một suy đoán của tôi nữa… Lý do bức tượng đá này mọc ra cây non, có lẽ là do Vệ Đại Thúc Trưởng đã báo cáo với Hoàng thượng.”

“Một kẻ hèn mọn như ngài, làm sao dám thách thức Vệ Đại Thúc Trưởng chứ?”

“Ngài chưa nghe về những công trạng của ông ấy ở Lãnh Điền sao?”

Là ông ấy ư? Thật sự là ông ấy?!

Nhưng làm sao đứa bé đó lại biết được chuyện này?

Lý Thiếu Ông hoảng sợ, mở to mắt, run rẩy hỏi: “Cái gì?”

“Những việc làm gì vậy?”

Trương Thang nhìn Lý Thiếu Ông như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy.

Trước khi đối phó với ai đó, chẳng lẽ không nên tìm hiểu rõ thông tin và chiêu trò của họ sao?

Đồ ngu dốt!

Nếu ngươi biết Vệ Ninh đã sử dụng những thủ đoạn gì để qua mặt công tước Yingyin là Guan Qiang, chắc hẳn ngươi sẽ cẩn thận suy nghĩ xem liệu những mánh khóe của mình có bị Vũ Đại Thú Trưởng phát hiện ra hay không.

“Không quan trọng nữa.” Trương Thang nhìn chằm chằm vào Lý Thiếu Ông và nói: “Hãy trả lời hai câu hỏi đầu tiên đi.”

“Tại sao lại vu oan Vũ Đại Thú Trưởng? Ai đã chỉ đạo ngươi làm vậy?”

Lý Thiếu Ông không nói gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Anh ta hoảng sợ, lùi lại và chỉ vào Trương Thang, hét lên: “Ngươi… ngươi muốn làm gì vậy?”

“Ngươi… tại sao lại cởi quần áo của ta?”

Lý Thiếu Ông hoảng loạn, liên tục lùi lại, nhưng bị các binh sĩ giữ chặt lại.

Trương Thang cầm con dao, xé toạc lớp vải ở vùng tim anh ta. Lưỡi dao áp sát vào da thịt quanh trái tim anh ta.

“Hoàng đế cho ngươi hai lựa chọn: nếu không trả lời, ta sẽ mổ tim ngươi ra xem.”

“Chắc chắn không thể phụ lòng Hoàng đế đã tin tưởng ngươi, phải không?”

“Xoạt!”

Mồ hôi lạnh tuôn rơi trên khuôn mặt Lý Thiếu Ông; khuôn mặt anh ta tái nhợt như giấy, đôi chân run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững được nữa.

Lưỡi dao càng đâm sâu vào trong, cơn đau dữ dội lan từ ngực anh ta ra khắp cơ thể, khiến anh ta không thể kiềm chế được mà la hét điên cuồng.

“Không… đừng làm vậy… Ôi, đau quá… Tôi sai rồi…”

Máu tươi chảy dài theo ngực Lý Thiếu Ông; nỗi đau tột độ khiến anh ta sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Trương Thang là một quan lại khắc nghiệt, một chuyên gia trong việc áp dụng luật pháp; anh ta lạnh lùng, vô tình, và được coi là quan lại khắc nghiệt số một dưới trướng của Hoàng đế Hán Vũ.

Anh ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như thế này, ngửi thấy quá nhiều mùi tanh thối khó chịu… Anh ta đã trở nên “miễn dịch” với những điều đó rồi.

Lưỡi dao của con dao găm vẫn đang xuyên sâu vào thịt da; Lý Thiếu Ông cố gắng vùng vẫy điên cuồng, nhưng lực lượng của binh lính hoàng gia quá mạnh mẽ, họ đã giữ chặt bốn chi của anh ta.

Anh ta không thể vùng vẫy được nữa, chỉ có thể cảm nhận rõ ràng cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể mình.

“Tôi… tôi xin hãy ngừng lại, đừng làm thế này…” Lý Thiếu Ông kêu lên trong sự hoảng sợ.

Trương Thang lập tức dừng lại.

Lý Thiếu Ông run rẩy nói: “Đó là Hoàng tước Long Lự… chính ông ấy đã tìm ra tôi, mọi việc đều do ông ấy chỉ thị.”

Trương Thang gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Còn về mục đích khiến Trần Xích làm như vậy, thì anh ta không biết, và cũng không muốn biết.

Hoàng đế chỉ yêu cầu anh ta tìm ra người đứng sau lưng Lý Thiếu Ông, còn những điều khác, anh ta sẽ không hỏi thêm; nếu không, Trương Thang cũng sẽ không được Hoàng đế Hán Vũ trọng dụng đến thế này.

“Có thể… có thể để tôi đi được không? Thật sự tôi không liên quan gì đến chuyện này cả!”

“Xin Hoàng đế ân xá…” Lý Thiếu Ông nói với đầy hy vọng.

Trương Thang cười và nói: “Hoàng đế đã chỉ thị cho tôi… sau khi bạn nói xong, tôi sẽ chia xác bạn thành năm mảnh.”

Lý Thiếu Ông im lặng…

Mọi người xung quanh đều sửng sốt; anh ta vô thức hỏi: “Nếu… nếu tôi cố tình không nói gì, thì sao?”

Trương Thang đáp: “Chúng tôi sẽ lấy tim bạn ra rồi mới chia xác bạn thành năm mảnh… Bạn cảm thấy vui hơn khi ít đau đớn hơn phải không?”

Cả hai hướng đều là cái chết…

Vậy thì thà không nói gì còn hơn…

“Đưa hắn đi!” Trương Thang ra lệnh, và các binh lính hoàng gia kéo Lý Thiếu Ông đi về phía ngoại ô Trường An.

Năm con ngựa quý từ Đại Uyên được chuẩn bị sẵn, dây thừng được buộc chặt vào lưng chúng; mỗi con ngựa đều có một binh lính hoàng gia cưỡi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt mù của Lý Thiếu Ông gần như muốn lọt ra ngoài.

“Không, đừng…”

“Tôi đã sai rồi, tôi không nên lừa dối bệ hạ, không nên làm hại Đại Thúc Trưởng Vệ… Ú ú ú, xin lỗi thật sự, tôi rất xin lỗi… Hãy tha thứ cho tôi đi.”

Lý Thiếu Ông thực sự bị dọa cho sững sờ; anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn như vậy.

Các binh sĩ hoàng gia kéo anh ta đến giữa đám ngựa; những sợi dây rơm dày cộm được xếp gọn gàng trên mặt đất.

Họ buộc chặt những sợi dây này vào tay chân và đầu của Lý Hào Văn.

“Á! Á… Á, ủi ủi… Aaaah! Không, không!”

Trong ánh mắt Lý Thiếu Ông, chỉ toàn là nỗi sợ hãi; anh ta liên tục kêu la thảm thiết.

Trương Thang nói: “Tiếng ồn ào quá.”

“Bắt đầu hành quyết.”

Năm con ngựa bỗng phóng về phía trước khi các binh sĩ vung roi.

Cảnh tượng máu me diễn ra ngay trước mắt Trương Thang; nhưng ông ta không hề biểu hiện gì, rồi nói: “Đem đi cho lũ chó hoang ăn đi.”

Khi chắc chắn rằng Lý Thiếu Ông đã chết hẳn, Trương Thang mới trở về cung điện Vĩ Dương để báo cáo.

……

Cung điện Vĩ Dương.

Khi Trương Thang thuật lại từng lời nói của Lý Thiếu Ông cho Hoàng đế Hán Vũ, biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng đế không hề thay đổi; ông chỉ nhẹ nhàng nói với Trương Thang: “Đừng tiết lộ bất kỳ thông tin nào.”

“Vâng.”

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay, bảo Trương Thang rời đi.

Hoàng đế Hán Vũ gõ nhẹ ngón tay lên tài liệu trước mặt.

Tại sao ông lại muốn loại bỏ Vệ Ninh?

Hoàng đế Hán Vũ suy nghĩ; ông đã trải qua cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng, và Trần Xích là em trai ruột của Trần A Kiều, đồng thời cũng là chú ruột của Lưu Hoàn.

Vì vậy, ông không thể không cẩn thận và suy đoán về mục đích đằng sau những hành động này.

Phải chăng là do Trần A Kiều chỉ đạo?

Hoàng đế Hán Vũ nhẹ nhàng xoa trán, giữ những suy đoán đó trong lòng.

Ông vẫn chưa tiết lộ danh tính thực sự của Vệ Ninh; Trần A Kiều chắc chắn không thể biết được điều đó.

“Hãy đi điều tra Trần Xích xem, xem anh ta có ân oán gì với Đại Thúc Trưởng Vệ hay không.”

Hoàng đế Hán Vũ ra lệnh cho người bên cạnh.

“Vâng.”

Hiện tại vẫn chưa thể hành động trực tiếp với Trần Xích; gia tộc Trần vẫn còn nhiều người ủng hộ họ.

Nếu không, Hoàng đế Hán Vũ cũng không đợi đến bây giờ mới không bãi miễn chức vụ hoàng hậu của Trần A Kiều.

Dù ông là hoàng đế, nhưng vẫn phải xem xét đến sự ổn