Hán Vũ Đế không hiểu ý nghĩa của việc này, cầm những hạt giống mà Hồ Quý Bệnh gửi đến mà ngẩn ngơ suy nghĩ.

Ông tưởng rằng việc này là Hồ Quý Bệnh dùng lời nói của mình để xin lỗi mình; thằng nhóc đó thiếu tôn trọng, dám chỉ trích người khác qua người khác.

Nhưng sau đó, ông nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy tính cách của Hồ Quý Bệnh còn cứng đầu hơn những gì mình tưởng tượng. Nhớ lại thời cậu bé của mình, Hán Vũ Đế bật cười.

Giống hệt ta vậy!

Khi còn trẻ, ông cũng rất cứng đầu, luôn kiên định với quan điểm của mình và không bao giờ chịu nhượng bộ.

Chỉ khi tuổi tác và kinh nghiệm tăng lên, ông mới dần học được cách thích nghi với người khác; ông mới nhận ra rằng trong thế giới này, việc khiến cho quan điểm của người khác phù hợp với mình là điều vô cùng khó khăn.

Muốn thay đổi suy nghĩ của một người thực sự rất khó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, ông nhận ra rằng mình có nhiều kinh nghiệm, tuổi tác và trải nghiệm hơn Hồ Quý Bệnh; vậy tại sao mình lại phải tức giận với cậu ta?

Lý do để tức giận là gì?

Rõ ràng là Hồ Quý Bệnh không sai, sai là mình; vậy tại sao mình vẫn phải tức giận?

Trong suy nghĩ của ông, mình là cha, Hồ Quý Bệnh là con trai; dù thế nào đi nữa, lỗi cũng thuộc về con trai, còn cha thì không bao giờ sai.

Nhưng Hồ Quý Bệnh đâu có biết điều đó?

Hán Vũ Đế lắc đầu, gọi người hầu vào và theo lời dặn của Hồ Quý Bệnh, gieo những hạt giống đó xuống sân sau.

Tuy nhiên, ông vẫn không hiểu tại sao Hồ Quý Bệnh lại làm như vậy.

Hồ Quý Bệnh bảo ông quay lại xem sau hai ngày… Xem cái gì?

Hán Vũ Đế không thể hiểu nổi và cũng không quá suy nghĩ về điều đó.

……

Năm Nguyên Thủy đầu tiên, ngày đầu tiên của tháng Giêng.

Vào buổi trưa, Hồ Quý Bệnh đến căn phòng ở sân sau.

Những tờ giấy đã được làm xong và đã khô trong hai ngày; Hồ Quý Bệnh đến xem thành phẩm.

Giấy có phần vàng úa, chất liệu cũng hơi mỏng manh; dùng làm giấy vệ sinh thì không sao, nhưng để viết lách hoặc lưu trữ thông tin thì rõ ràng không thích hợp.

Nguyên liệu không đúng.

Vệ Ninh nhanh chóng nhận ra vấn đề: dùng rơm làm nguyên liệu thì độ cứng của giấy vẫn chưa đủ.

Tuy nhiên, điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng phương pháp sản xuất giấy này hoàn toàn đúng đắn.

Nếu rơm không hiệu quả, thì hãy thay bằng tre.

Cả ngày hôm nay, Vệ Ninh tiếp tục nghiên cứu việc sản xuất giấy trong sân sau.

……

Trường An, phố Đông Nam, dinh Lưu Lự Hầu.

Trần Xích đã gặp Lý Thiếu Ông.

Lý Thiếu Ông kể chi tiết cho Trần Xích nghe về quá trình mà anh ta đã lên kế hoạch để giết Vệ Ninh hai ngày trước.

Nghe xong, khuôn mặt Trần Xích đầy sự ngưỡng mộ.

Phải nói rằng, chiến thuật này của Lý Thiếu Ông thực sự tuyệt vời.

Đầu tiên, anh ta sử dụng phép thuật và các thủ thuật che mắt để giành được sự tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế Hán Vũ; sau khi Hoàng đế Hán Vũ hoàn toàn tin vào những lời nói của mình, anh ta lại dùng những lời nói liên quan đến thần linh để ám chỉ rằng có “rồng thực sự” tồn tại bên cạnh Hoàng đế.

Đây là cách ám chỉ một cách khéo léo, dùng người khác để giết người, và mục tiêu rõ ràng chính là Vệ Ninh!

Không chỉ Vệ Ninh, mà bất kỳ ai khác cũng sẽ không thoát khỏi cái chết nếu bị Hoàng đế Hán Vũ biết.

Ngày xưa, Chén Thắng và Ngô Quang đã tạo ra những lời đồn về thần linh ở Đại Tạp Xiang; chỉ với câu “Chén Thắng làm vua”, triều đại Tần đã phải sợ hãi suốt nhiều năm.

Với bài học từ quá khứ, làm sao Hoàng đế Hán Vũ có thể không cẩn thận trước những chuyện như vậy?

Trong bối cảnh mà mê tín dị đoan phổ biến như hiện nay, bất kỳ lời nói nào liên quan đến thần linh đều là những lời có ý đồ xấu xa!

Vệ Ninh chỉ là một đứa con ngoài giá thú mà thôi; việc Hoàng đế Hán Vũ lâu không công bố danh tính của anh ta trước công chúng, theo quan điểm của Trần Xích, đó chính là cơ hội – điều này chứng tỏ rằng vị trí của Vệ Ninh trong lòng Hoàng đế vẫn chưa vững chắc.

Lúc này, nếu Lý Thiếu Ông tiếp tục kích động, khiến cho đứa con ngoài giá thú này nghĩ đến việc nổi loạn để thay thế Hoàng đế Hán Vũ… thì làm sao đứa con đó có thể thực hiện được tất cả những điều đó?

Ngoài việc giết Hán Vũ Đế ra, không còn cách nào khác!

Trần Xích rất hào hứng; ông ta tin chắc rằng lần này, dù không chết thì Vệ Ninh cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề!

“Tốt!”

Trần Xích nói với Lý Thiếu Ông: “Em làm rất tốt!”

“Hãy tìm cơ hội để tiếp tục thúc đẩy mọi chuyện; nhất định phải khiến Hoàng đế giết chết tên nhỏ đó!”

Lý Thiếu Ông gật đầu: “Thần đã có kế hoạch trong đầu.”

Trần Xích gật đầu và vẫy tay bảo: “Đi đi.”

……

Đêm xuống, ánh đèn trong cung vệ sáng trưng.

Triệu Sách vội vàng bước vào từ bên ngoài, tìm đến Vệ Ninh và nói: “Tướng quân, chúng tôi đã tìm ra thông tin rồi.”

Triệu Sách báo cáo cho Vệ Ninh về những dấu vết mình đã theo dõi Lý Thiếu Ông trong ngày hôm đó.

Vệ Ninh nghe xong liền ngập ngừng một lúc, rồi hỏi Triệu Sách: “Lãnh chúa Long Lự Trần Xích... ông ta là ai vậy?”

Về mối quan hệ của mình với những người có quyền lực cao này, Vệ Ninh biết rất ít; chỉ có vài người mà ông ta có thể gọi tên được.

Ngay cả khi bây giờ ông ta đã được phong làm Đại Thụ Trưởng, thì mối liên hệ của ông ta với những người quyền lực này cũng không nhiều lắm. Khi nghe đến tên một lãnh chúa như vậy, Vệ Ninh hoàn toàn không biết người đó là ai.

Triệu Sách đã giải thích chi tiết về danh tính và lý lịch của Trần Xích cho Vệ Ninh nghe.

Vệ Ninh nhắm mắt lại suy nghĩ... Anh em của Trần A Kiều... Cháu chắt đời thứ ba của Lãnh chúa Khai quốc Chen Ying.

Chính ông ta là người đã ra lệnh cho Lý Thiếu Ông giết tôi sao?

Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

Giết người luôn cần có lý do; tôi và ông ta cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Nếu có, thì cũng chỉ là vào năm ngoái, khi ông ta tham gia công tác cứu trợ lũ lụt, ông ta đã gặp Lưu Hoàn một lần thôi.

Nhưng điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào.

Ông ta và Lưu Hoàn vốn dĩ cũng không có xung đột gì lớn; những người đạt được địa vị như vậy, sẽ không giết người mà không có lý do cụ thể, trừ khi có xung đột lợi ích lớn lao.

Vệ Ninh không thể hiểu nổi tại sao gia tộc của ông ta lại có xung đột lợi ích với gia tộc Lưu Hoàn.

Triệu Sách thì thầm hỏi Vệ Ninh: “Tướng quân, liệu có nên giết Trần Xích không ạ?”

Vệ Ninh nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu: “Đừng liều lĩnh. Dù Hoàng hậu Trần bị giam lỏng, nhưng gia tộc Trần vẫn là thành viên quan trọng nhất trong hàng ngũ thân thích của hoàng gia.”

Nếu Trần Xích gặp chuyện gì, thật sự có thể gây ra rối loạn lớn ở kinh thành Chang’an.

Triệu Sách luôn trung thành với ông ta; anh ta từng là một đứa trẻ mồ côi thuộc lực lượng Vũ Lâm, nhưng bây giờ thì khác rồi. Vệ Ninh coi anh ta như người anh em ruột thịt, và không muốn anh ta gặp nguy hiểm.

“Hãy để tôi tìm hiểu rõ ràng trước đã.”

Vệ Ninh nói thêm. Hiện tại, mọi người vẫn chưa biết nguyên nhân chính xác. Phải tìm hiểu rõ mọi thứ trước đã; nếu thực sự không tìm ra manh mối… thì sau đó mới đối phó với họ cũng không muộn.

Dù sao đi nữa, việc này phải do ông ta tự mình giải quyết. Ông ta không muốn kéo Triệu Sách vào rắc rối; có những việc có thể nhờ người khác giúp đỡ, nhưng cũng có những việc thì không thể.

Nếu làm gì đó với Trần Xích, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; Triệu Sách không thể gánh vác được, và Vệ Ninh cũng không muốn anh ta phải chịu đựng nguy hiểm thay mình.

“Hãy rút những người theo dõi Lý Thiếu Ông về đi; đừng tiếp tục theo dõi nữa.”

Triệu Sách vẫn lo lắng và hỏi tiếp: “Tướng quân, nếu hắn ta đã muốn giết ông, thì không thể để mối họa này tiếp diễn được!”

„

   Vệ Ninh liếc nhìn anh ta và nói: “Anh không nghe lời tôi nữa à?”

   Triệu Sách đỏ mặt và nói: “Tướng quân!”

   Vệ Ninh trả lời: “Được rồi, tôi biết điều mình làm; có các bạn bên cạnh, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

   Triệu Sách nói: “Dễ tránh được đòn tấn công trực tiếp, nhưng khó phòng được những mũi tên giấu sau lưng đấy!”

   Vệ Ninh đáp: “Tôi đâu phải kẻ ngốc; tôi đâu có đợi họ đến gây rắc rối cho mình đâu!”

   Triệu Sách suy nghĩ một lát, thấy quả thật như vậy… Giờ đây, anh ta đã bắt đầu ngưỡng mộ sự trưởng thành của Vệ Ninh rồi.

   Anh ta vẫn nhớ rõ lần đầu tiên gặp Vệ Ninh trong doanh trại; lúc đó, anh ta còn cảm thấy không hài lòng chút nào… Nhưng sau khi cùng nhau chiến đấu bên nhau, anh ta hoàn toàn bị sức mạnh võ thuật của Vệ Ninh chinh phục.

   Nếu trước đây chỉ là bị sức mạnh võ thuật của Vệ Ninh chinh phục, thì khi đối mặt với Gùan Qiang, thái độ bình tĩnh, tự tin và khả năng kiểm soát tình hình mà Vệ Ninh thể hiện đã thực sự chinh phục hoàn toàn Triệu Sách về mặt tính cách.

   Sức hút này không liên quan đến tuổi tác.

   Vì Vệ Ninh đã nói như vậy, Triệu Sách cũng không tiếp tục tranh cãi nữa, và buồn bã rời đi.

   Còn Vệ Ninh thì tiếp tục nghiên cứu việc sản xuất giấy tre trong phòng.

   …

   Ngày thứ hai của tháng Giêng.

   Cung điện Vĩ Dương.

   Tối nay, sau khi tắm rửa xong, Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhiên được một eunuch đến báo gấp.

   “Bệ hạ, Điện Tiêu Phòng… ở phía đó…”

   Hoàng đế Hán Vũ cau mày: “Có chuyện gì vậy?”

   Eunuch vội vàng nói: “Hạt giống mà bệ hạ đã gieo từ ngày hôm trước… Hôm nay… Bệ hạ nên đến xem thử đi.”

   Hạt giống? Hạt giống gì vậy?

 ‹ Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhớ ra: Chẳng phải Vệ Ninh đã đưa cho mình những hạt giống này sao?

 ‹ “Nhanh! Đi xem Điện Tiêu Phòng ngay!”