Tháng Mười, mùa đông lạnh giá dần đến; sau khi cái nóng gay gắt tan biến, chỉ còn hơn một tháng nữa là những bông tuyết rơi sẽ xuất hiện trên khắp nơi.

Dương Thành.

Lúc này, ở khu vực phía đông thành Dương Thành, một số gia tộc quý tộc, thương nhân, cùng với những người chỉ muốn xem náo nhiệt, đều tụ tập trên các con phố ở đây.

Tất cả họ đều nghe nói rằng đội kỵ binh sắt của Quốc gia Tần sẽ trở về vào hôm nay, vì vậy họ đã đến đây chờ đợi.

Những người Tần túc có lẽ chỉ đến để xem náo nhiệt, nhưng những gia tộc quý tộc và thương nhân kia thì đều có mục đích riêng khi đến đây.

Đó là muốn kết bạn với người thanh niên Bạch thị kia!

Trước đây, khi nghe nói rằng người thanh niên Bạch thị này đã giành được chiến công xuất sắc, giết chết 22 tướng Hàn, họ đã cảm thấy ngạc nhiên vì một thành viên của gia tộc lại đi tranh giành chiến công như vậy! Họ cũng lo lắng trước sự hung ác của anh ta, cũng như về gia tộc Bạch thị mà anh ta thuộc về.

Nhưng chỉ là nghe qua thôi; đối với họ, việc làm thành viên của các gia tộc quý tộc hay thương nhân giàu có đã đủ đảm bảo địa vị và uy tín cho họ rồi.

Vì vậy, dù một thành viên của gia tộc quý tộc nào đó có gan dũng đến mức nào, thậm chí dù anh ta thuộc về gia tộc Bạch thị, họ cũng không hề có ý định kết bạn với anh ta.

Dù sao thì trên chiến trường, ai cũng có thể hy sinh mạng sống bất cứ lúc nào.

Tại sao phải tốn công sức và thời gian để kết bạn với một người chỉ mới gia nhập gia tộc và mới giành được chiến công?

Tuy nhiên, bây giờ, khi họ biết rằng người thanh niên Bạch thị kia, sau khi tướng Qin Bạch Dụ bị sát hại, đã một mình dẫn đầu đội kỵ binh sắt tiêu diệt quân Hàn trước, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc để chiếm giữ các thành phố, mọi thứ đã thay đổi.

Bây giờ thì khác rồi.

Người thanh niên Bạch Duyên không chỉ giành được chiến công lớn, mà còn chứng minh được năng lực thực sự của mình.

Vì vậy, dù là vì bản thân họ hay vì gia tộc, họ đều cần phải kết bạn với người thanh niên này.

Bởi vì dù gia tộc quý tộc hay thương nhân giàu có có vẻ cao quý, nhưng bản thân họ đều biết rằng, trong nhiều trường hợp, không chỉ sự thịnh suy của gia tộc mà cả địa vị của bản thân họ trong gia tộc cũng thường phụ thuộc vào những mối quan hệ mà họ đã thiết lập từ trước đó.

“Đến rồi, đó là đội kỵ binh sắt!”

“Nhanh nhìn kìa!”

Chỉ sau một lúc, những người kỵ binh sắt cưỡi ngựa, mang theo lá cờ đen in chữ “Qin”, bắt đầu tiến vào thành phố, và ngay lập tức

Nhìn những đội kỵ binh sắt đá không ngừng tiến vào thành phố, những người con của các gia tộc quý tộc và thương nhân đều đang chờ đợi.

Lữ Kỳ cũng đang ở trong đám đông; với thân hình mập mạp và chiều cao không được ưu việt, anh chỉ có thể sốt ruột chờ đợi.

Tại phủ thành trì, Tư Mã Hưng tướng lĩnh đã cấm mọi người đến thăm, vì vậy bây giờ anh chỉ có thể đến đây để xem Bạch Duyên đó trông như thế nào, rồi tìm cơ hội kết bạn sau này.

Nhưng sau khi chờ đợi khá lâu, Lữ Kỳ vẫn không nghe thấy tiếng reo hò nào; thay vào đó, chỉ có tiếng móng ngựa vang lên liên tục, và trong đám đông, những tiếng thất vọng càng lúc càng nhiều.

“Không thấy ai cả!”

“Các đội kỵ binh đó dường như cũng không thấy gì cả.”

“Chuyện gì vậy… Mạc Phi… Vậy Bạch Duyên đó thực sự ở lại Thành Phố Mới à?”

Lữ Kỳ nhìn những người xung quanh đang bàn tán, liền nhảy dậy để nhìn xem. Kết quả là, ngoài những hàng kỵ binh cầm cờ Qin và giáo dài ra, anh không thấy gì cả.

Không biết đã trôi qua nửa giờ hay lâu hơn nữa… Khi tiếng móng ngựa tắt đi và đám đông thất vọng tan đi, Lữ Kỳ đứng đó với vẻ ngạc nhiên.

Người ta đâu rồi?

Vậy Bạch Duyên thực sự đã ở lại Thành Phố Mới sao?

Vậy thì mọi công sức của mình đều uổng phí rồi sao?

“Thưa bác sĩ, mọi người đều đã tan đi rồi!”

Bên ngoài Đông Thành của Dương Thành, Mặc áo bằng vải cầm kiếm Qin đến trước mặt Bạch Duyên và cúi chào. Lúc này, bên cạnh Bạch Duyên, Yè, Huái và những người khác cũng đều cầm kiếm Qin, đứng bên cạnh ông.

“Chúng ta hãy vào bên trong đi!”

Bạch Duyên nghe lời của Mặc áo bằng vải và gật đầu.

Ngày hôm đó, Tư Mã Hưng tướng lĩnh đã viết thư cho ông, yêu cầu khi trở về Dương Thành, hãy để đội quân kỵ binh tiên vào thành trước, và ông không được vội vàng vào thành.

Một là phải đối phó với những người thuộc tầng lớp quý tộc; dù sao thì chính Bạch Diễn Phương mới là người đã có công lao lớn, không nên tiếp xúc quá nhiều với họ vào lúc này, kẻo sẽ gặp phải những lời đồn đại không hay.

Hai là phải giấu đi tung tích của mình.

Bạch Duyên cùng Mặc áo bằng vải dắt những con ngựa chiến đến cổng thành, sau đó lần lượt bước vào thành phố, cách nhau một khoảng thời gian nhất định.

Nhờ sự sắp xếp của Tư Mã Hưng, những người trước đây canh gác cổng thành phía đông đều được điều động sang cổng thành phía tây. Dù sao thì ngày hôm đó, chính Bạch Duyên đã dẫn những người này tiêu diệt Hàn Tử; vì vậy, khi nhìn thấy Bạch Duyên, họ đều nhận ra ngay.

Bên trong thành phố…

Lữ Kỳ lúc này đang đi trên đường với vẻ mặt u sầu, nhìn những người qua kẻ lại trên đường phố; khuôn mặt mập mạp của anh ta hiện rõ vẻ chán chường và tuyệt vọng. Trước đó, anh ta đã nghe nói rằng tướng Qin Bạch Dụ đã bị ám sát, và Bạch thị cùng các đệ tử của mình, trong đó có Bạch Duyên, đã được giao nhiệm vụ quan trọng và đã hoàn thành xuất sắc. Anh ta biết đây chính là cơ hội để kết bạn với Bạch Duyên.

Ôi~!

Không biết khi nào mới có thể kết bạn được với Bạch Duyên…

Anh ta không biết mình đã đi bao lâu rồi. Đúng lúc Lữ Kỳ trở về cửa hàng của Lý thị để bước vào, anh ta tình cờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi qua đó…

Yan?

Lữ Kỳ rất tò mò: Tại sao Yan lại ở đây, tại sao không đi cùng đội quân kỵ binh? Nhưng rồi anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, và ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Khuôn mặt mập mạp của anh ta lập tức trở nên vui vẻ hơn.

“Yan!”

Lữ Kỳ vội vàng giơ tay lên…

Trên đường phố…

Lúc này, Bạch Duyên cũng nhìn thấy bóng dáng của Lữ Kỳ ở xa; dù sao thì vị trí cửa hàng của Lý thị cũng là nơi anh ta đã đi qua nhiều lần, nên tất nhiên anh ta sẽ để ý đến nó.

Đối với Lữ Kỳ, Bạch Duyên có rất nhiều thiện cảm dành cho người này. Một lý do là do mối quan hệ với Điền Phi Yên, và lý do thứ hai là vì Lữ Kỳ đã giúp đỡ anh ta rất nhiều trong lần này.

Nhìn thấy Lữ Kỳ ở xa, Bạch Duyên tự nhiên không thể quay lưng bỏ đi được.

“Diễn, ngươi vừa mới có công lao à?”

Khi Lữ Kỳ nhìn thấy Diễn tiến lại gần, anh ta thấy có vài người đang theo sau Diễn. Nhìn thấy vậy, Lữ Kỳ mỉm cười nhìn Diễn.

Tuyệt thật! Chỉ mới ở tuổi trẻ thôi mà đã là sĩ quan chỉ huy, còn có binh sĩ dưới quyền nữa…

Nhưng khi nghĩ đến hình ảnh Diễn đầy máu me trước đây, Lữ Kỳ cũng không quá ngạc nhiên; anh ta biết rằng những người như Diễn, miễn là có chiến tranh xảy ra, chắc chắn sẽ sớm giết được kẻ địch và trở thành sĩ quan chỉ huy. Thậm chí, nếu may mắn hơn nữa, trong tương lai họ còn có cơ hội đạt được những vị trí cao hơn nữa.

“Chỉ là may mắn tạm thời thôi…”

Bạch Duyên không giải thích nhiều, chỉ cúi đầu cười nhẹ.

Yê, Hoài và những người khác cũng đều nhìn Lữ Kỳ với vẻ ngạc nhiên; người đàn ông mập này quen biết với vị đại phu này sao? Trước đây, họ đã nghe vị đại phu nói rằng tướng quân Tư Mã Hưng yêu cầu anh ta phải ẩn danh, vậy mà bây giờ lại tình cờ gặp người quen… Chắc hẳn lát nữa vị đại phu sẽ nhắc nhở người đàn ông này đừng nói ra bất cứ điều gì.

“Có rảnh không?”

Lữ Kỳ nhìn Diễn, rồi liếc nhìn những người đàn ông mang kiếm ở phía sau Diễn.

“Có!”

Bạch Duyên gật đầu. Lữ Kỳ đã từng giúp đỡ anh ta, và có lẽ sau này anh ta vẫn cần sự giúp đỡ của người này. Bây giờ, có vẻ như Lữ Kỳ muốn nói chuyện với anh ta… Vì vậy, việc anh ta trở về dinh sau này cũng không sao cả.

“Hãy vào nói chuyện đi!”

Lữ Kỳ nói.

Bạch Duyên quay đầu lại, bảo những người khác đợi bên ngoài một lát, sau đó theo Lữ Kỳ bước vào cửa hàng của Lý thị.

Bên trong cửa hàng Lý thị, so với lần trước, rõ ràng đã mở cửa kinh doanh từ vài ngày nay. Vừa bước vào, Bạch Diễn Phương đã thấy có khá nhiều người đang mua sắm với chủ cửa hàng.

Bạch Duyên theo Lữ Kỳ lên tầng hai, đến chỗ bàn trà mà họ đã dùng lần trước, rồi quỳ xuống ngồi.

“Ngươi đã từng gặp Bạch Duyên chưa?”

Lữ Kỳ hỏi. Trong mắt ông, mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Yan rất thân thiết; không chỉ riêng Phi Yên, mà trước đây ông cũng đã từng giúp đỡ Yan, nên tự nhiên tin tưởng vào Yan. Vì vậy, ông nói thẳng ra mà không né tránh điều gì.

“Đã gặp rồi!”

Bạch Duyên gật đầu, nhìn Lữ Kỳ với vẻ ngạc nhiên: “Có việc gì cần tìm anh ta à?”

“Tôi muốn kết bạn với anh ta… Bạch Dụ đã bị ám sát, và cháu trai của ông ấy – Bạch Duyên – đang chỉ huy quân đội; chắc chắn anh ta phải bị thương nặng. Bây giờ khi Bạch Duyên đang đóng vai trò quan trọng này, nếu được quen biết với anh ta, sau này tôi sẽ yên tâm hơn.”

Lữ Kỳ giải thích.

Dù Luật của nhà Tần rất nghiêm ngặt, nhưng vẫn có rất nhiều rắc rối và khó khăn trong các vấn đề liên quan.

“Vậy Bạch Duyên hiện đang ở Thành Phố Mới chứ?”

Lữ Kỳ hỏi. Nếu Bạch Duyên vẫn ở đó, ông muốn nhờ Yan thông báo cho mình nếu sau này gặp anh ta ở Thành Phố Dương.

“Anh ấy đang ở Thành Phố Dương!”

Bạch Duyên thì thầm nói với Lữ Kỳ.

Trong mắt Lữ Kỳ, anh ta là người của Quốc gia Kỳ, còn Bạch Duyên chỉ là một đệ tử nhỏ từ nơi Quốc gia Tần ở Pingyang mà thôi.

“Thành Dương?”

Lữ Kỳ nhìn Yan với vẻ ngạc nhiên; tại sao hôm nay ở Đông Thành lại không thấy Bạch Duyên? Tất cả mọi người khác cũng đều không thấy cậu ấy.

Nhưng Yan lại nói rằng Bạch Duyên đang ở Thành Dương.

Rất nhanh sau đó, Lữ Kỳ hiểu ra rằng có lẽ Bạch Duyên cố tình giấu tung tích để không bị phát hiện.

Nghĩ đến điều này, Lữ Kỳ nhìn Yan với vẻ ngạc nhiên. Sau đó, anh ta kéo hai bàn tay mập mạp ra khỏi ống tay áo rộng lớn và chào Yan bằng cách cúi đầu.

Việc giấu mình như vậy… Nhưng Yan đã nói với anh ta rồi; việc đó đã qua rồi. Vì vậy, anh ta tự nhiên không thể tiếp tục làm phiền Yan bằng những câu hỏi khác nữa.

“Yan, trong vài ngày nữa, tôi dự định sẽ đi đến Quốc gia Kỳ. Lúc đó tôi sẽ ghé thăm Phi Yên. Có điều gì muốn nhờ tôi truyền đạt cho Phi Yên không?”

Lữ Kỳ nhìn Yan và nói nhẹ nhàng.

Anh ta chuẩn bị đi Quốc gia Kỳ không chỉ để giao hàng mà còn để tìm một người phụ nữ xinh đẹp cho Bạch Duyên. Anh ta muốn bắt chước Lữ Bất Uý. Trước đây, khi còn sống cùng cha mình, anh ta đã thấy quá nhiều quan chức; anh ta hiểu rằng trên đời này này không có ai thực sự không ham muốn sắc đẹp cả. Nếu nói họ không ham muốn sắc đẹp, thì chỉ là vì người phụ nữ đó không đủ xinh đẹp mà thôi.

“Quốc gia Kỳ…”

Nghe nói Lữ Kỳ muốn đến Quốc gia Kỳ, ánh mắt Bạch Duyên trở nên mơ màng. Nhìn thấy Lữ Kỳ có thể đến Quốc gia Kỳ, anh ta cũng rất nhớ gia đình mình, đặc biệt là sau những gì đã trải qua trong thời gian gần đây. Cha mẹ và bà ngoại của anh ta đều ở Quốc gia Kỳ.

Nhưng hiện tại, anh ta vẫn chưa thể trở về được. Và anh ta cũng đang trì hoãn việc nói với Điền Phi Yên.

Bạch Duyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy giúp tôi nói với cô ấy rằng mọi thứ đều ổn cả.”