Thành Thiện Vô.

Khói bụi mù mịt; những người lính canh trên tường thành không ngừng nào cung tên, bắn vào đội quân Hung Nô và người Đông Hồ đang tấn công bên ngoài. Ngay cả những người đàn ông, phụ nữ trong thành cũng đều ra sức giúp đỡ, liên tục ném đá lớn hay cát lửa xuống dưới từ trên tường thành.

Người dân Triệu rất gan dạ – điều này, Qin và Yến hiểu rõ nhất. Khi tiến hành cuộc vây hãm Triệu Quốc, đối thủ không chỉ có quân canh trong thành, mà còn có cả những người già yếu, phụ nữ và trẻ em; hầu hết họ đều trở thành đối thủ của họ.

Đó chính là lý do tại sao đội quân Hung Nô và người Đông Hồ mãi không thể chiếm được Thành Thiện Vô.

“Chết tiệt! Những kẻ người Qin!”

Bên ngoài thành, giữa đội quân Hung Nô cưỡi ngựa đông đúc, Gu Jia nhìn chằm chằm vào thành phố với khuôn mặt u ám; sự tức giận trong mắt anh ta đã khiến lòng anh ta tràn ngập bạo lực. Có lẽ, ngày thành cổ bị phá vỡ, Gu Jia đã nghĩ xong cách để giết sạch tất cả mọi người bên trong thành.

“Không tốt rồi, thủ lĩnh lớn! Phía bắc xuất hiện đội quân lớn của người Yue Shi, họ đã bắt đầu giao tranh với Đại tướng rồi!”

Một người đàn ông Hung Nô hoảng sợ báo cáo với Gu Jia giữa đám đông. Ngay khi lời báo cáo vang lên, mọi người Hung Nô xung quanh đều biến sắc.

“Cái gì? Người Yue Shi?”

“Chẳng phải họ đã đồng ý không hành động sao?”

Khi nghe tin đội quân Yue Shi đột nhiên xuất hiện và đã bắt đầu giao tranh với Tóc Mãn Đại tướng, mọi người đàn ông Hung Nô đều tỏ ra rất lo lắng.

“Người Yue Shi…”

Trán Gu Jia nổi gân; anh ta cắn răng, nhưng điều bất ngờ là trên khuôn mặt đầy tức giận của anh ta, lại hiện lên một nụ cười man rợ. Có vẻ như việc người Yue Shi đột nhiên tiến về phía nam không hề làm anh ta ngạc nhiên chút nào!

“Quả nhiên, giống như tôi đã đoán… Người Yue Shi thật không đáng tin cậy!”

Gu Jia thì thầm, không cam lòng nhìn về phía trước. Để chiếm được thành phố này thuộc quận Yanmen, họ Hung Nô đã mất rất nhiều người; trong những ngày qua, tình hình phòng thủ trên tường thành càng ngày càng yếu đi… Và bây giờ, người Yue Shi lại tấn công từ phía sau.

Nếu chỉ muộn thêm một chút nữa thôi… Thì họ có thể trả hết hai mối thù này cùng một lúc!

“Rút lui! Báo cho Đông Hồ biết… Người Yue Shi đã tấn công từ phía nam; chúng ta phải đi tiếp viện cho Đại tướng ngay!”

Gu Jia cưỡi ngựa quay đầu lại và ra lệnh cho những tín thần của mình. Dù có mối thù sâu đậm với tướng lĩnh Quốc gia Tần và Bạch Duyên, nhưng trước hết, điều Gu Jia mong muốn nhất là tự tay tiêu diệt bộ tộc Nguyệt Thị. Bởi vì giữa Nguyệt Thị và Hung Nô không chỉ có mối thù khôn nguôi, mà đối với Gu Jia, đó còn là mối thù sát phụ. Gu Jia nhất định phải tự tay tiêu diệt Nguyệt Thị, sau khi bắt được Ngạch Kim, hắn sẽ tra tấn nàng suốt đời.

“Vâng!”

“Rút lui!!!”

Nghe theo lệnh của Gu Jia, những người Hung Nô xung quanh lập tức bắt đầu rút lui cùng với các thành viên trong bộ lạc của mình.

Trên các con đường bao quanh thành trì, những binh sĩ canh gác mệt mỏi nhìn thấy cuộc tấn công đột ngột dừng lại, rồi thấy đám người Hung Nô đông đảo bên ngoài thành, liền quay đầu chạy trốn. Cảnh tượng này hoàn toàn ngoài dự đoán của tất cả họ; khi nhận ra sự thật, họ nhìn về phía xa và thấy đại quân Hung Nô đã bắt đầu rút lui. Trong khoảnh khắc đó, những binh sĩ và người dân vốn tưởng mình sẽ chết chắc đều tỏ ra vui mừng như thoát hiểm.

“Họ rút lui rồi! Người Hung Nô đã chạy mất!”

“Tuyệt vời quá! Hung Nô đã rút lui!!”

Giữa tiếng reo hò vui mừng, không chỉ những phụ nữ và trẻ em, mà ngay cả các binh sĩ cũng bỏ xuống kiếm và cung tên, ngồi xuống đất, khuôn mặt căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn. Họ thở phào dài, nhìn những xác lính nằm la liệt xung quanh, nhìn những mũi tên và máu đỏ thấm đẫm trên mặt đất… Tất cả mọi người đều im lặng; những ai còn sống đều cảm thấy may mắn vì Hung Nô đã rút lui, nếu không, có lẽ lần này chính họ sẽ là nạn nhân tiếp theo.

“Thống đốc! Người Hung Nô đã rút lui rồi!”

Dưới chân thành, thống đốc Gan Tư cũng nhìn về phía Dương Đoan Hòa với vẻ mặt như vừa thoát hiểm. Lần này, việc Hung Nô tấn công thành trì là lần đầu tiên Gan Tư trực tiếp trải qua chiến trường. Nhìn những xác chết đầy rẫy trên các con đường bao quanh thành, nhìn khói đen bao phủ mọi nơi… Đây cũng là lần đầu tiên Gan Tư thực sự hiểu tại sao mọi người lại ngưỡng mộ Bạch Duyên đến vậy.

Nhưng một trận chiến phòng thủ chỉ kéo dài vài ngày mà đã như vậy, Gan Tư không khỏi nghĩ đến sự tàn bạo mà ngày xưa Bạch Duyên đã phải đối mặt khi dẫn quân ra trận.

Gan Tư càng không thể tưởng tượng được rằng, trong cuộc chiến chống lại nước Chu, khi Hạng Yên, Cảnh Kỳ, Xương Bình Quân và Xương Văn Quân dẫn dắt hàng trăm nghìn binh sĩ của Chu để bao vây Bạch Duyên – người chỉ có duy nhất một con đường để thoát – thì lúc đó, Bạch Duyên đã phải đối mặt với những gì?

“Có lẽ nếu Bạch Duyên ở đây, và áp dụng lại những chiến thuật mà ông ấy đã từng sử dụng để phá vỡ đội hình của kẻ địch, thì quân Hồn Độc có lẽ đã sớm rút lui rồi!”

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Gan Tư khi nhìn thấy vô số xác chết bên ngoài thành phố.

“Chưa biết tại sao quân Hồn Độc lại rút lui… Hãy ra lệnh thay phiên canh gác, tiếp tục tuần tra, cảnh giác trước khả năng quân Hồn Độc quay trở lại; yêu cầu người dân trong thành phố giúp đỡ việc vận chuyển xác chết và sắp xếp chỗ ở cho họ, đồng thời chăm sóc cẩn thận những người bị thương; kiểm soát lại lượng vật tư quân sự còn lại trong thành phố, và yêu cầu các thợ thủ công tiếp tục làm việc…”

Dương Đoan Hòa là một vị tướng già; sau khi thấy quân Hồn Độc rút lui, ông không hề tỏ ra quá vui mừng, chỉ là thở phào nhẹ nhõm mà thôi. Và khi những lệnh này được ban hành liên tiếp, Dương Đoan Hòa cũng nhận thấy rằng, ở phía xa bên ngoài thành phố, quân đội của Đông Hồ cũng bắt đầu rút lui.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Dương Đoan Hòa cảm thấy hoang mang; nhìn vào đội quân của Đông Hồ, có vẻ như họ thực sự đang rút lui.

Nhưng Dương Đoan Hòa rất rõ rằng, dù là Đông Hồ hay quân Hồn Độc, đều không thể nào rút lui một cách vội vàng. Với bản chất tham lam của họ, chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra mới khiến họ buộc phải rút lui.

Và xét theo tình hình quân Hồn Độc rút trước, khả năng cao là chính họ là những người phải rút lui.

“Hy vọng là Bạch Duyên đã trở về… Trong thời buổi khó khăn này, nếu Bạch Duyên trở về, với sự hiện diện của ông ấy tại Yên Môn, dù là ai cũng sẽ phải e ngại!”

Dương Đoan Hòa nhìn mặt đầy lo lắng, thở dài một hơi buồn bã.

Dương Đoan Hòa rõ ràng biết rằng, cái gọi là “kẻ đó” không chỉ đơn thuần là người Huns ở phía Bắc hay những kẻ thù ngoại bang khác.

“Vâng!”

Gan Tư nghe thấy mệnh lệnh của Dương Đoan Hòa, vội vàng cúi chào.

Còn khi nghe xong câu cuối cùng của Dương Đoan Hòa, Gan Tư cũng không khỏi thở dài; hình ảnh của Bạch Duyên hiện lên trong lòng anh, tình cảm nhớ nhung ấy thật sự mãnh liệt. Chỉ có Bạch Duyên bên cạnh, anh mới thực sự yên tâm.

Bên trong phòng của Thành Thiện Vô.

“Báo cáo! Người Huns và Đông Hồ đã rút quân đi rồi!”

Nghe được tin này, Triệu Thu và Bạo thị đang ngồi dưới gian hàng mát cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Là những người phụ nữ, họ hiểu rõ rằng nếu thành trì bị chiếm đóng, điều đó sẽ có ý nghĩa gì đối với họ.

Mặc dù Ngài Ngụy đã nói rằng mục tiêu của người Huns là nước Yuezhi…

Nhưng ai có thể đảm bảo rằng không sẽ có những biến cố xảy ra? Hơn nữa, nếu người Huns và Đông Hồ tiếp tục tấn công thêm vài ngày nữa, thành trì chắc chắn sẽ bị mất.

Triệu Thu nhìn về phía Ngài Ngụy, đôi mắt đẹp của cô hơi nhíu lại.

Lần này, tình hình đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Ngài Ngụy. Những thế lực tham gia vào cuộc tấn công của người Huns và Đông Hồ về phía Nam này, quy mô của chúng đã vượt xa những gì Ngài Ngụy từng dự đoán.

Theo kế hoạch của các thành viên gia tộc họ Ying cùng các thế lực khác, cũng như những tính toán của Ngài Ngụy, kết quả tốt nhất có thể xảy ra là năm quận ở miền Bắc sẽ rơi vào hỗn loạn; một phần đất đai phía Đông miền Bắc sẽ bị Đông Hồ chiếm đóng, còn người Huns sẽ tiêu diệt nước Yuezhi và trở thành một kẻ thù mạnh có thể đe dọa trực tiếp đến khu vực Trung Nguyên.

Dân tộc Qiang cũng sẽ tự lập ở phía tây; những việc còn lại chỉ là việc các thân thuộc họ Ying cùng với các gia tộc cũ các quốc gia âm mưu liên kết với nhau để gây áp lực lên Ying Zheng.

Nhưng không ai ngờ rằng, trong hoàn cảnh này, vẫn có những gia tộc cũ của triều đình Zhao-Yan muốn tận dụng cơ hội này để phục hoàng; quyền lực của các gia tộc cũ ở nước Chu cũng đã đi xa hàng ngàn dặm để tham gia vào cuộc chiến này, bất chấp công lao to lớn mà Bạch Duyên đã đóng góp tại Quốc gia Tần – công lao đó chính là yếu tố then chốt giúp Quốc gia Tần và Ying Zheng được phân phối đất đai. Những thế lực từ nước Chu hiện nay chỉ muốn trả thù cho Bạch Duyên.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi tin tức được truyền đến, hai người Vương Bân và Mạnh Thiện đều gặp phải sự cản trở khi tiến quân theo hai hướng khác nhau; ở một số nơi, các quan chức của Quốc gia Tần không chỉ tìm cách tránh trách nhiệm mà còn sẵn lòng bỏ trốn, chống lệnh, và thậm chí không huy động đủ binh lính để giao cho Vương Bân và Mạnh Thiện.

Chưa kể đến việc các kho lương thực ở khắp nơi đều bị đánh cắp hoặc thiêu rụi.

Mỗi sự việc xảy ra đều có người đứng sau đó, nhằm ngăn cản Quân đội nhà Tần tiến về phía bắc, khiến cho Quân đội nhà Tần gặp khó khăn trong việc hỗ trợ các quận Yamen và Daishi.

Ngài Ngụy đứng bên cạnh hiên nhà, nhận thấy ánh mắt đầy lo lắng của Triệu Thu; khuôn mặt già nua của ông ta trông rất nghiêm túc. Tuy nhiên, Ngài Ngụy không giải thích gì cả, mà chỉ quay người rời khỏi hiên nhà.

Việc quân Hồn Độc và Đông Hồ rút quân là một tin tốt đối với Ngài Ngụy.

Ngày hôm sau, trong phòng đọc sách, khi Ngài Ngụy đang xem bản đồ, một người đàn ông bước đến phía sau ông và cẩn thận đưa cho ông một thông tin:

“Ngài Ngụy, theo tin tức, người Nguyệt tộc đã tiến về phía nam và đã đối đầu với Thái Man của quân Hồn Độc Đại tướng; vì vậy quân Hồn Độc Phương Tài đã rút quân!”

Người đàn ông báo cáo lên.

Khi nghe tin này, Ngài Ngụy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nhìn vào bản đồ.

Mọi chuyện đều diễn ra đúng như kế hoạch đã định: khi người Yue tiến về phía nam, người Hung Nô chắc chắn sẽ giao tranh với họ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, khi Ngài Ngụy nhận được thông tin và xem nó, khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi hoàn toàn – sự hoảng loạn và ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt già nua của ông.

“Không thể! Thật không thể được!!!”

Sau khi đọc xong thông tin, Ngài Ngụy với vẻ kinh hoàng đi đến bên cạnh bản đồ, nhìn vào vị trí mà người Yue và người Hung Nô đang giao tranh, rồi lại đọc những chi tiết trong thông tin: dưới sự tấn công của người Yue và quân kỵ binh Qiang, người Hung Nô liên tục phải rút lui và rơi vào thế yếu.

“Qiang!”

Ngài Ngụy nhíu mày, đôi tay già nua của ông siết chặt vào tấm vải.

“Làm sao Qiang có thể liên minh với người Yue chứ? Đây rõ ràng là cơ hội tốt nhất để Qiang tự lập! Các thành viên gia tộc Ying chắc chắn không thể không kéo Qiang về phe mình; hơn nữa, nếu không có sự nổi dậy của Qiang, người Hung Nô chắc chắn không thể tiến về phía nam được!”

Hơi thở của Ngài Ngụy dần trở nên gấp gáp, ánh mắt ông vẫn dán chặt vào bản đồ.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ông hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; tình hình trên bản đồ không thể nào xảy ra sai lệch được.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên, và ngay sau đó, Triệu Thu đến bên cạnh Ngài Ngụy.

“Hãy xuống đi!”

Nhìn thấy Triệu Thu, Ngài Ngụy bảo người hầu của mình rời đi trước; lúc này ông không còn gì cần chỉ thị nữa.

“Vâng!”

Người đàn ông gật đầu và rời khỏi phòng.

Lúc này, Phương Tài nhìn Ngài Ngụy với vẻ lo lắng:

“Ngài Ngụy ạ, theo thông tin từ Xianyang, Bạch Duyên đã rời Xianyang từ rất lâu trước đây, theo lệnh của Ying Zheng, đến đây để chống lại kẻ thù bên ngoài!”

“Triệu Thu nói với Ngài Ngụy.”

Đây là thông tin đã được gửi đến từ rất lâu trước đây, nhưng do người Hung Nô và Đông Hồ bao vây Shannwu, thậm chí còn liên tục cướp bóc gần khu vực này, nên không chỉ thông tin không thể được chuyển vào thành phố mà cả những người mang thông điệp cũng phải cố gắng tránh xa Thành Thiện Vô để không bị người Hung Nô hoặc Đông Hồ sát hại.

Hôm qua, khi biết tin người Hung Nô và Đông Hồ đã rút quân, người mang thông điệp Phương Tài đã vội vàng đến Thành Thiện Vô.

Cũng chỉ cách đây không lâu, Triệu Thu và Phương Tài mới nhận được tin tức, biết rằng Bạch Duyên đã được lệnh đến miền Bắc để dẫn quân chống lại kẻ thù.

Nhưng điều khiến Triệu Thu lo lắng không ngừng là tại sao vẫn không có tin tức gì về Bạch Duyên? Ngay cả sau khi người Hung Nô và Đông Hồ rút quân hôm qua, cũng không hề có bức thư nào từ Bạch Duyên!

“Bạch Duyên đã rời khỏi Xianyang từ lâu rồi à?”

Ngài Ngụy nghe xong lời của Triệu Thu, liền quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Trong lúc suy nghĩ, Ngài Ngụy bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên, và anh ta vội vàng quay đầu nhìn vào bản đồ.

Ying Zheng đã ra lệnh, Bạch Duyên thực sự đã rời khỏi Xianyang… Nhưng tại sao vẫn không có tin tức gì về anh ta cả? Thậm chí không một dấu vết nào!

Không thể nào!

Bạch Duyên không thể nào bất tuân mệnh lệnh; hơn nữa, tính cách của Bạch Duyên không bao giờ cho phép anh ta đứng yên nhìn người dân Yamen gặp nạn mà không hành động gì cả.

Vậy thì chỉ có một lý giải duy nhất…

Bạch Duyên không hề đến Yên Môn, mà đã đi về phía…

  Người Dã Tộc!!!

  “Tại sao vẫn chưa có tin tức gì về Bạch Duyên? Phương Tài đã cử người đi tìm, nhưng tất cả các thông tin viên đều không thấy dấu vết nào của Bạch Duyên!”

  Trong lúc suy nghĩ, Ngài Ngụy bỗng nghe thấy giọng nói đầy hoang mang của Triệu Thu phía sau lưng mình.

  Hiểu ra điều gì đó, Ngài Ngụy bỗng nhiên run rẩy; trong ánh mắt ngạc nhiên của Triệu Thu, ông ta bước đi một cách mơ hồ về phía chiếc bàn gỗ.

  “Ying Zheng… Thật sự xứng đáng sao?”

  Khoảnh khắc đó, vẻ mặt của Ngài Ngụy trở nên già nua và u sầu; ông ta thở hổn hển, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm xuống mặt đất, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại một câu nào đó.

  “Ngài Ngụy…”

  Đây là lần đầu tiên Triệu Thu thấy Ngài Ngụy như vậy. Trước đây, ngay cả khi tình hình gần như mất kiểm soát, khi Ngài Ngụy sẵn lòng đánh cược cả bản thân mình, cả mọi người, cả dân chúng trong thành phố và năm quận thuộc miền Bắc, ông ta vẫn bình tĩnh; nhưng bây giờ, ông ta lại trông như mất hồn vậy.

  Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao khi biết Bạch Duyên đã rời Xianyang và không còn tin tức gì về ông ta, Ngài Ngụy lại trở nên như vậy?

  Có lẽ Ngài Ngụy đã đoán được rằng Bạch Duyên đã gặp phải chuyện gì đó… Có nguy hiểm không?

  Nghĩ mãi mà lo lắng; có lẽ vì quá quan tâm mà càng thêm hoang mang, Triệu Thu in đỏ, người mặc áo đơn giản, không kìm được mà lại gọi lớn tên Ngài Ngụy một lần nữa; khuôn mặt bà đầy lo lắng.

  “Hãy nhìn này!”

  Ngài Ngụy ngước mặt lên, nhìn Triệu Thu một cái; người đàn ông già nua này dường như hiểu được suy nghĩ trong lòng Triệu Thu, liền từ từ giơ tay đưa cho bà những thông tin mà mình vừa nhận được.

“Ừm?”

Triệu Thu thấy vậy, liền cầm lấy thông điệp đó để đọc. Khi biết rằng quân kỵ binh của người Nguyệt Tộc và người Qiang đã đánh bại quân Hồn Đột khiến họ phải lùi bước, khuôn mặt xinh đẹp của Triệu Thu trở nên ngạc nhiên; sau đó, cô nhìn Ngài Ngụy với vẻ hoài nghi.

Trước đây, Ngài Ngụy đã từng phân tích tình hình và dự đoán được những âm mưu của các phe liên quan sau khi quân Hồn Đột tiến về phía nam… Vậy tại sao bây giờ lại xảy ra sự bất ngờ này? Theo dự đoán, quân Hồn Đột và người Nguyệt Tộc sẽ cầm cự với nhau, trong khi bộ lạc Nguyệt Tộc sẽ bị người Qiang tấn công bất ngờ… Nhưng thực tế lại là người Nguyệt Tộc và quân kỵ binh Qiang đã liên minh với nhau để chiến đấu chống lại quân Hồn Đột và giành được ưu thế.

Người Qiang không hề nổi loạn chống lại người Nguyệt Tộc!

Không đúng rồi…

Triệu Thu không hề ngốc; chỉ là vì việc liên quan đến Bạch Duyên mà cô mới bị xáo trộn trong suy nghĩ. Còn về những vấn đề khác, Triệu Thu chắc chắn không phải là một người phụ nữ ngu dốt đâu.

Sau khi đọc thông điệp và nhớ lại vẻ mặt của Ngài Ngụy cũng như những lời cuối cùng mà Phương Tài đã nói, Triệu Thu bỗng nhiên bình tĩnh lại và chợt hiểu ra lý do tại sao khi biết Bạch Duyên đã rời khỏi Xianyang, Ngài Ngụy lại có vẻ kinh hoàng đến thế, rồi ngã gục xuống đất như mất hồn.

“Bạch Duyên… Chẳng lẽ anh ta đã đến ngôi làng của người Nguyệt Tộc?”

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Triệu Thu, đôi mắt long lanh đầy sự không thể tin được.

Giữa bộ lạc Nguyệt Tộc và Bạch Duyên luôn tồn tại mối thù sâu sắc; ngay từ trước đây, tại Thượng Quận, Bạch Duyên đã đốt cháy hơn ba mươi nghìn người Nguyệt Tộc.

Bạch Duyên đã điên rồ đến mức không sợ cái chết à? Và dám đến ngôi làng của người Nguyệt Tộc ư?

“Nhưng… tại sao anh ta lại muốn đến đó chứ?”

Triệu Thu nắm chặt tấm vải bằng đôi bàn tay mảnh mai của mình.

   Sau khi lấy lại bình tĩnh và suy nghĩ về tình hình hiện tại, Triệu Thu nhận ra rằng dự đoán của Ngài Ngụy có lẽ là đúng thật. Có khả năng rất cao là Bạch Duyên đứng sau việc người Yuezhi tiến về phía nam. Tuy nhiên, Triệu Thu vẫn không hiểu tại sao Bạch Duyên lại muốn đi đến nơi đó.

   Với năng lực của Bạch Duyên, hoàn toàn có thể đến Yamen để tập hợp các cựu binh sĩ. Ngay cả khi đối mặt đồng thời với Hung Nô và Đông Hồ, Bạch Duyên cũng không cần lo lắng. Bởi vì lần này, không chỉ có Vương Bân và Mạnh Thiện cùng các cựu binh sĩ, mà chính Bạch Duyên cũng là niềm tin và sức mạnh cho toàn bộ quân đội miền Bắc.

   Sự trở lại của Bạch Duyên vào miền Bắc giống như sự tái sinh của Bạch Khởi, xuất hiện trước mặt Quốc gia Tần.

   Vì vậy, Bạch Duyên hoàn toàn không cần phải mạo hiểm đến nơi đó!

   “Tại sao?”

   Khi nghe những lời này, Ngài Ngụy cười gượng trên khuôn mặt già nua, ánh mắt đầy u sầu.

   “Anh ấy muốn phá vỡ tình thế này!”

   Lời nói của Ngài Ngụy khiến Triệu Thu chăm chú lắng nghe. Trong ánh mắt của Triệu Thu, Ngài Ngụy từng câu từng chữ giải thích:

   “Đệ tử của ta muốn phá vỡ không chỉ là tình thế miền Bắc bị Hung Nô và Đông Hồ xâm lược, mà còn là tình hình khi mọi người trên thế giới đang chống lại Ying Zheng… Đệ tử ta muốn giúp Ying Zheng phá vỡ tình thế này!”

   Nói xong, Ngài Ngụy nhắm mắt lại. Trên khuôn mặt già nua ấy, lúc này hiện rõ vẻ đau khổ, bất lực, thở dài, phẫn nộ… và cả sự thất vọng khi con người mình yêu quý không đạt được thành công như mong đợi. Nhưng trong tất cả những cảm xúc ấy, vẫn không thể không lộ ra chút tự hào và mãn nguyện.

Có lẽ, đối với một người thầy, không có gì tồi tệ hơn việc học trò của mình không nghe lời, không làm tròn bổn phận và còn khiến người thầy phải tức giận nữa.

Nhưng cũng có lẽ, không có điều gì đáng tự hào hơn khi học trò của mình có thể nhìn thấu âm mưu của tất cả mọi người trên đời này. Điều đó thực sự khiến người thầy cảm thấy tự hào.

Trong số tất cả mọi người trên đời này, kể cả chính người thầy, không ai có thể nghĩ ra cách để phá vỡ tình huống này. Khả năng đó… không chỉ riêng Bạch Duyên – người còn rất trẻ tuổi – mà ngay cả trong hàng triệu người trên thế giới này, cũng chỉ có rất ít người mới sở hữu được.

Suốt nửa đời viết sách, đang chuẩn bị bước vào lúc an nghỉ, thì lại có được một học trò như vậy… Điều này thực sự khiến Ngài Ngụy cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

“Ying Zheng ơi Ying Zheng! Ngươi có biết không, những gì học trò của ta đã làm? Nó đã đi ngược lại ý muốn của người thầy, đi ngược lại lòng tham của mọi người, đi ngược lại sự dụ dỗ và thiện chí của các thành viên gia tộc họ Ying cùng tất cả các phe phái khác… Và cũng đi ngược lại những con đường mà mọi người xung quanh đã chuẩn bị sẵn cho nó!”

Ngài Ngụy mở mắt, từ từ đứng dậy, không nhìn lại bản đồ mà mình đã theo dõi suốt thời gian qua nữa, mà bước về phía phòng cửa.

“Nó đã đi ngược lại ý muốn của tất cả mọi người… nhưng không đi ngược lại ý muốn của ngươi, Ying Zheng!”

Đứng dưới hành lang bên ngoài phòng cửa, nhìn lên bầu trời xanh thẳm, trong đôi mắt mệt mỏi của mình, không còn hiện rõ ánh kiên định nữa… Có lẽ đó là sự bất đắc dĩ, hoặc là không còn lựa chọn nào khác… Nhưng dù sao đi nữa, cũng không còn giống như trước nữa!

Thành Thiện Vô…

Rất ít người có thể nhìn thấu được những người đứng sau những sự kiện lớn lao như Ngài Ngụy đã làm được… Huống chi là ở Thành Thiện Vô… Ngay cả Dương Đoan Hòa – người đã già – cũng không thể nhìn thấu mọi chuyện rõ ràng như Ngài Ngụy.

Tuy nhiên, may mắn thay, Dương Đoan Hòa là Quan chức cai quản khu vực Yanmen… Đây là danh tính mà mọi người đều biết đến, và cũng là danh tính mà Quốc gia Tần công nhận… Danh tính này mang lại cho Ngài Ngụy những thông tin mà ngay cả bản thân Ngài Ngụy cũng không hề biết đến.

Vì vậy, sau khi quân Huns và Đông Hồ rút lui, Dương Đoan Hòa không chỉ nhận được tin tức rằng Bạch Duyên đã được lệnh rời khỏi Xianyang, mà còn nhận được những thông tin do Vương Bân và Mạnh Thiện gửi đến nữa.

“Cái gì? Liên minh với người Nguyệt Tộc để cùng nhau giam cầm Hung Nô và Đông Hồ!”

Người đàn ông mặc bộ quân phục Quốc gia Tần này, sau khi đọc được tin tức trong phòng đọc sách, lập tức đi đến bên tấm bản đồ treo trên tường.

Dù có thể không sở hữu khả năng dự đoán trước mọi chuyện, nhưng với tài năng phán đoán tình hình hiện tại, người đàn ông này hoàn toàn xứng đáng giữ vị trí của một đại tướng Quốc gia Tần. Nếu không, làm sao ông ta có thể đạt được vị trí đó từ trước đây?

Vì vậy, dựa vào những thông tin đã có, người đàn ông này nhanh chóng nhận ra rằng việc người Nguyệt Tộc đột ngột tiến về phía nam để giao tranh với Hung Nô có liên quan mật thiết đến Bạch Duyên, và mục đích của Bạch Duyên dường như không chỉ đơn thuần là đẩy lùi Hung Nô và Đông Hồ…

“Tại sao lại muốn giam cầm Hung Nô và Đông Hồ ở biên giới phía bắc? Ngoài việc tiêu diệt Hung Nô, mục đích còn là trì hoãn sự tiến công của Đông Hồ càng lâu càng tốt…”

Người đàn ông cau mày, nhìn vào bản đồ và nhận ra một vấn đề rất quan trọng. Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, đúng lúc người hầu báo cáo đến, ông ta bỗng nhiên nhìn thấy một khu vực trống trên bản đồ, nơi mà Hung Nô và Đông Hồ đang chiếm giữ.

Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu ông ta, và ý nghĩ đó có thể giải thích rõ tại sao Bạch Duyên lại muốn Vương Bân giữ lại Hung Nô, và để Mạnh Thiện chặn đứng Đông Hồ…

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, người đàn ông này lập tức lắc đầu, loại bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình.

Bởi vì ở phía bắc, có những vùng đồng bằng bao la, dễ dàng khiến người ta lạc lối và không thể tiếp tế; hàng nghìn năm qua, chưa từng có triều đại nào ở Trung Nguyên dám cử quân đến đó. Dù là thời đại Thương-Chu, hay thời đại Tần-Ch Zhao-Yan… Cũng vậy! Hàng nghìn năm qua, chưa có vị tướng nào dám nghĩ đến điều đó – dù là Lệ Nghị, Lý Mục… hay ngay cả Bạch Khởi ngày xưa…

Phía bắc, đối với các tướng lĩnh và đội quân Trung Nguyên, chính là một vùng đất cấm! Một vùng đất mà việc tiến vào đó rất nguy hiểm và khó có thể trở về…