Quốc gia Tần Xuyang.

Ying Zheng ngồi sau bàn, nhìn những cuộn giấy tre được gửi đến từ vùng đất Chu. Như dự đoán, so với tình hình bất ổn kéo dài nhiều năm ở vùng đất Hàn, thì sau khi quốc gia Chu rộng lớn này diệt vong, vẫn còn rất nhiều phe phái lớn nhỏ ở đó tiếp tục đối đầu lẫn nhau trong bóng tối.

Chỉ trong vòng một tháng kể từ khi Quan viên nhà Tần nhậm chức tại Chu, số lượng người bị các thế lực địa phương sát hại đã không thể đếm xuể. Tuy nhiên, hiện nay ở hầu hết các khu vực của Chu, tình trạng này đã giảm đi đáng kể.

Liệu tình hình địa phương đã trở nên yên bình? Hay là những thế lực đó đã biến mất?

Nhưng quân đội Qin trong suốt tháng qua hoàn toàn không ban hành bất kỳ sắc lệnh nào để quản lý khu vực này!

Ying Zheng đặt cuộn giấy tre xuống, ánh mắt ông hiện lên vẻ lo lắng. Nhìn vào căn phòng sách yên tĩnh, ông không khỏi nhớ lại những lời mà Bạch Duyên đã từng nói:

“Đánh bại quốc gia Chu thì dễ, nhưng quản lý vùng đất Chu thì khó.”

“Bệ hạ, đây là cuộn giấy tre do Quan trưởng quận Qianzhong, Jing Hu, gửi đến!”

Mạnh Dực mặc bộ quần áo chính thức của vùng đất Chu, đưa cuộn giấy tre đến trước mặt Ying Zheng.

Nghe vậy, Ying Zheng nhận lấy cuộn giấy và bắt đầu đọc. Sau đó, ông cau mày.

“Mạnh Dực, ngươi nghĩ rằng khi Qin chiếm được thiên hạ, nên áp dụng chính sách phân phong đất đai hay thành lập các quận huyện?”

Ying Zheng hỏi.

Trong cuộn giấy tre, Quan trưởng quận Qianzhong Jing Hu đã chỉ ra những nguy cơ tiềm ẩn ở vùng đất Chu, cũng như việc các thế lực địa phương hoành hành, khiến cho các quan chức và Quan viên nhà Tần e ngại không dám can thiệp vào nhiều vấn đề. Vì thế, rất nhiều lệnh của Quốc gia Tần và Luật của nhà Tần không thể được thực hiện. Điều đáng sợ hơn nữa là ngay cả việc thu thuế cũng do các thế lực địa phương quyết định.

Dù là thuế đất hay thuế dân số, các thế lực địa phương luôn tính thêm vài chục phần trăm, thậm chí vài lần số tiền thuế phải nộp so với quy định của Quốc gia Tần. Điều này khiến cho người dân địa phương phải chịu gánh nặng thuế khoá nặng nề đến mức họ không thể chịu đựng nổi, thậm chí còn tồi tệ hơn cả thời kỳ quốc gia Chu còn tồn tại.

Và do sự thờ ơ của các quan chức địa phương cùng với Quan viên nhà Tần, người dân địa phương đã đổ hết sự oán giận lên đầu Qin Quốc triều đường và căm ghét Quốc gia Tần.

Chính vì vậy, ngay cả khi các quan chức cấp huyện tự mình điều tra, tất cả người dân ở khu vực Chu đều đứng về phía những thế lực đó, che giấu thông tin cho họ; ngay cả các quan chức địa phương và Quan viên nhà Tần cũng vậy – họ sợ bị trừng phạt hoặc báo thù bởi những thế lực này, nên đã cùng họ làm việc xấu.

Những khoản tiền thu được từ việc áp đặt thuế khóa, cùng với quyền kiểm soát đối với các quan lại địa phương, đã giúp những thế lực ẩn náu ở khu vực Chu ngày càng mạnh mẽ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, sức ảnh hưởng của chúng đã trở nên vô cùng sâu rộng, thậm chí còn vượt qua cả những gia tộc cũ đã di cư đến Quốc gia Kỳ.

“Bẩm báo Hoàng thượng, Ý cho rằng nên thực hiện chính sách phong kiến! Áp dụng chế độ của triều đại Chu, phong các thành viên của hoàng tộc ra các vùng đất để họ trực tiếp chỉ huy quân đội, như vậy thì thiên hạ mới có thể yên bình! Nếu cứ để các huyện, quận tự quản lý, thì mọi nơi sẽ đầy rẫy những kẻ cướp bóc!” Mạnh Dực nhìn vào Ying Zheng, suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói nhỏ.

Trong mắt Mạnh Dực, xét về tình hình thế giới hiện nay, nếu chỉ có một triều đình duy nhất tại Xianyang để quản lý toàn bộ đất nước, từ Từng Hàn, Triệu, Ngụy, Chu, Yên… thì thật sự rất khó khăn. Dù sao thì ban đầu cũng có nhiều triều đình khác nhau; những lãnh thổ mà Phương Tài từng quản lý, bây giờ tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát độc lập của Quốc gia Tần – điều này thật sự khó tin.

Ít nhất thì Mạnh Dực không thể tưởng tượng nổi rằng chỉ với một triều đình duy nhất quản lý mà mọi thứ vẫn có thể diễn ra trật tự. Hơn nữa, Mạnh Dực liếc nhìn Ying Zheng một cách kín đáo; có những điều anh ta không dám nói ra. Chẳng hạn, ngay cả Vua Wu của triều đại Chu khi đã chiếm được lòng dân chúng toàn thiên hạ, cũng không thể quản lý được toàn bộ lãnh thổ. Vì vậy, ông đã phong các vị chúa tước cai quản các vùng đất đó, để họ đại diện cho triều đại Chu trong việc quản lý đất nước. Còn bây giờ, lãnh thổ mà Quốc gia Tần kiểm soát thì lớn hơn nhiều so với thời kỳ của Vua Wu; quan trọng hơn, hiện nay Quốc gia Tần không còn nhận được sự ủng hộ rộng rãi như khi triều đại Chu được thành lập nữa.

Trong phòng đọc sách.

Ying Zheng lắng nghe những lời nói của Mạnh Dực, khuôn mặt ông không hề tỏ ra quá ngạc nhiên, chỉ là im lặng lại và nhìn chằm chằm vào tấm trúc bambu đó.

Phân phong!

Chỉ hai từ ngắn ngủi ấy đã ẩn chứa quá nhiều điều phức tạp. Khác với các gia tộc khác, Qin – quốc gia có nhiều gia tộc xuất thân từ quân đội nhất – Ying Zheng hiểu rõ rằng, một khi quyết định tiến hành việc phân phong, thì ngoài các thành viên của dòng họ Ying, các gia tộc có công lao trong quân sự cũng chắc chắn sẽ được xem xét, giống như thời đại nhà Chu.

Nghĩ đến đây, Ying Zheng nhận ra rằng, bên trong những tấm trúc bambu này, không chỉ có vấn đề liên quan đến việc Chu muốn sử dụng đất đai ở khu vực đó; việc đề cập đến chính sách phân phong còn ẩn chứa nhiều yếu tố khác, như sự ảnh hưởng của phe Chu, các thành viên trong hoàng tộc, và các gia tộc có công lao trong quân sự.

“Ở triều đình này, liệu có tất cả mọi người đều mong đợi việc phân phong hay không?” Ying Zheng tự hỏi trong lòng.

Sau vài khoảnh khắc, ông đặt tấm trúc bambu sang một bên. Về vấn đề đất đai ở khu vực Chu, Ying Zheng đã nhận ra rằng vấn đề thực sự không nằm ở những thế lực đó, mà nằm ở những người đang chờ đợi việc phân phong, những người muốn giải quyết triệt để tình hình hỗn loạn ở khu vực Chu. Điều kiện tiên quyết để làm được điều này là phải quyết định rõ ràng: liệu sẽ áp dụng chính sách phân phong hay hệ thống huyện.

“Mạnh Dực, hãy thông báo cho Chang Feng và Thượng Phủ biết rằng, nếu Quốc gia Kỳ gửi tin tức về việc Kinh Vương sẵn lòng đầu hàng, ta sẽ cùng với các quan lại văn võ của Quốc gia Tần lập tức lên đường đến núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ phong thiêng!”

Ying Zheng quay đầu và ra lệnh cho Mạnh Dực.

Nếu Quốc gia Kỳ đầu hàng, Ying Zheng chắc chắn sẽ phải đến núi Thái Sơn. Điều này không chỉ vì lý do nghi lễ phong thiêng, nhằm tuyên bố trước thiên hạ và ca ngợi công lao của Quốc gia Tần, mà còn để mang vấn đề này đến Học Viện Jixia, đồng thời đưa các quan lại văn võ trong triều đình ra khỏi Xianyang.

Về những vị tướng già, những người có công lao lớn trong quân đội, Ying Zheng hiểu rõ hơn bất kỳ ai về uy tín, năng lực và mối quan hệ của họ. Sau suốt quá trình phát triển của đất nước, chính những người này đã hỗ trợ Ying Zheng rất nhiều.

Do đó, khi biết rằng nhiều vị tướng già và quân sĩ đều tham gia vào vấn đề này, Ying Zheng quyết định không sẽ quyết định chuyện này tại khu vực Guanzhong.

Mặc dù khu vực Qi cách xa Xianyang và cũng xa cách người dân Qin hơn, nằm ở phía đông xa xôi, nhưng việc

Về việc liệu có nguy hiểm gì xảy ra tại khu vực Kỳ Địa hay không…

Ying Zheng tin tưởng vào lực lượng vệ binh do Triệu Cao chỉ huy! Hơn nữa, tại Lâm Tư, so với những vị tướng già cầm quyền các đại doanh như Lãnh Điền, Kiến Trung, Hà Tây… thì trong khu vực Kỳ Địa, còn có một người khiến Ying Zheng cảm thấy yên tâm hơn tất cả những vị tướng ấy.

Dù là vì sự tin tưởng hay vì kế hoạch trước đó, Ying Zheng đều rất mong muốn được gặp những người đã nuôi dưỡng mình từ nhỏ.

…………………………

Lâm Tư.

Bên trong cung điện, sau chiếc bàn Quỳ ngồi trên gỗ, Bạch Duyên nhìn về phía Gui Han Zi đang ngồi đối diện, thỉnh thoảng liếc nhìn cô và khi nghe thấy những lời nói của Vua Kỷ Vương Kiến, ông vội vàng cầm chén rượu lên, nâng ly chúc mừng người đang ngồi phía trên.

Sau khi uống rượu, nhìn thấy Lệ Phi rót rượu cho Vua Kỷ Vương Kiến, Bạch Duyên cũng để người hầu rót rượu cho mình.

“Nghe nói Vua Anh Dũng là đệ tử của Điền Kim phải không?”

Vua Kỷ Vương Kiến nhìn thấy ba vòng rượu đã được uống hết, cuộc trò chuyện cũng gần như kết thúc; nếu tiếp tục uống nữa, có lẽ sẽ quên mất chuyện quan trọng. Vì vậy, khi thấy Lệ Phi rót rượu ngon lành, ông liền tận dụng cơ hội này, cười nói với Bạch Duyên:

“Trả lời Kinh Vương ạ, Bạch Duyên quả thực là đệ tử của Công tước Jin!”

Bạch Duyên cúi đầu đáp lại Vua Kỷ Vương Kiến.

Khi nhắc đến Công tước Jin, lòng Bạch Duyên trở nên nặng nề. Những lời dạy của Công tước Jin, Bạch Duyên luôn nhớ mãi ân huệ ấy. Rượu ngon mà đã hứa sẽ mang đến Lâm Tư, nhưng sau khi trở về đây, Bạch Duyên vẫn chưa kịp mang theo.

Nhìn Vua Kỷ Vương Kiến và nghe anh ta kể về những chuyện liên quan đến Công tước Jin, Bạch Duyên lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng cũng trả lời vài câu khi được hỏi.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Vua Kỷ Vương Kiến vẫn có thể cười được khi nhắc đến công tước Jin, Bạch Duyên không khỏi cảm thấy tiếc cho công tước Jin.

"Hôm nay, ta đã ra lệnh cho sử gia đi tìm người chôn cất Điền Kim. Nghe nói người đó đã biến mất một cách bí ẩn cách đây năm năm; chắc hẳn điều này có liên quan đến Vua Anh Dũng!"

Sau khi kể lại chuyện của Điền Kim, Vua Kỷ Vương Kiến nhìn Bạch Duyên một cách bình thản rồi lắc đầu, như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng ánh mắt của Vua Kỷ Vương Kiến vẫn luôn dõi theo Bạch Duyên.

Mục đích của Vua Kỷ Vương Kiến khi nói ra những lời đó là để thông báo với Bạch Duyên rằng ông ta đã biết nơi chôn cất của Điền Kim và chắc chắn Bạch Duyên cũng biết điều đó.

"Thật đáng tiếc..."

Khuôn mặt già nua của Vua Kỷ Vương Kiến đầy vẻ tiếc nuối khi anh ta nói ra câu này, sau đó nhìn về phía Bạch Duyên.

"Ta tự hỏi, liệu Vua Anh Dũng có trách ta vì đã xử tử Điền Kim ngày xưa không?"

Vua Kỷ Vương Kiến hỏi.

Khi nói ra câu này, nụ cười trên khuôn mặt Vua Kỷ Vương Kiến biến mất, và anh ta cũng cảm thấy bất an trong lòng. May mắn thay, vì đã sống cùng Kinh Vương suốt hàng chục năm, Vua Kỷ Vương Kiến đã kìm nén những suy nghĩ đó không để lộ ra ngoài.

"Có phải chính vì chuyện này mà Vua Anh Dũng và Phương Tài không muốn quay trở về phục vụ ta không?"

Vua Kỷ Vương Kiến thở dài, rồi nhìn về phía Bạch Duyên đang im lặng, sau đó quay đầu nhìn vào mắt phi tần Lệ.

“Chỉ cần Vua Anh Dũng sẵn lòng quay trở về và phục vụ cho Quốc gia Kỳ, thì ta sẵn lòng tự mình minh oan cho Điền Kim trước mặt thiên hạ, xóa bỏ những tội danh ác liệt đó của y, và chôn cất y một cách long trọng như một đại phu!”

Vua Kỷ Vương Kiến lại một lần nữa nhìn vào Bạch Duyên và bày tỏ suy nghĩ trong lòng mình.

Người ta thường nói rằng vua chúa không bao giờ nói đùa; việc một vị vua như Quốc gia Kỳ này sẵn lòng từ bỏ những lệnh mà chính mình đã ban hành vài năm trước, đã chứng tỏ rõ tình cảm sâu đậm mà Vua Kỷ Vương Kiến dành cho Bạch Duyên.

Nhưng khi nhìn vào Bạch Duyên, Vua Kỷ Vương Kiến cũng không biết liệu Bạch Duyên có sẵn lòng tha thứ cho cái chết của Điền Kim vì hành động này hay không.

“Kinh Vương!”

Bạch Duyên cúi chào Vua Kỷ Vương Kiến rồi, dưới sự chứng kiến của Gai Hán Tử, tiếp tục nói chuyện với Vua Kỷ Vương Kiến trong khi vẫn chỉ tay về phía Lệ Phi.

“Lệ Phi có từng nói với ngài về nỗi lo lắng trong lòng Bạch Duyên chưa?”

Bạch Duyên hỏi, không trả lời câu hỏi của Kinh Vương, mà lại nhắc đến cuộc trò chuyện trước đó giữa mình và Lệ Phi.

Khi thấy vẻ mặt Vua Kỷ Vương Kiến hơi cau có, rõ ràng là không hài lòng, Bạch Duyên không hề lo lắng. Và khi nghe Vua Kỷ Vương Kiến nói rằng “Quốc gia Kỳ không cần phải lo lắng về những người ngoài”, Bạch Duyên dường như đã dự đoán trước kết quả này, nên cũng không tranh luận thêm gì nữa.

Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lệ Phi và Vua Kỷ Vương Kiến, Bạch Duyên lấy ra một cuộn trúc từ trong túi áo mình.

“Nếu như Kinh Vương không lo lắng về người ngoài, thì khi Người Kinh xảy ra, liệu Kinh Vương có còn lo lắng không?”

Bạch Duyên đặt tấm tre vào hai tay, sau đó giao cho cô hầu bên cạnh để cô mang đi cho Vua Kỷ Vương Kiến.

Trước đó, sau khi gặp cha vợ là Tiền Đỉnh, Tiền Đỉnh biết rằng Bạch Duyên đang muốn thuyết phục Kinh Vương, vì vậy ông đã tiết lộ cho Bạch Duyên biết nhiều thông tin bí mật, trong đó có việc các thành viên quý tộc như Điền Đam và Điền Vinh đang âm thầm hợp tác với triều đình Chu, gia tộc Quốc gia Ngụy và các gia tộc quý tộc ở khu vực Kỳ để hỗ trợ Công tử Thăng. Những thông tin này được Tiền Đỉnh nói ra một cách thận trọng.

Và tấm tre này chính là bằng chứng cho những điều đó.

“Người Kinh?“

Nghe những lời của Bạch Duyên, Vua Kỷ Vương Kiến tỏ ra rất bối rối, nhưng khi thấy cô hầu mang tấm tre đến, ông vẫn nhận lấy và mở ra để cùng với Lệ Phi xem nội dung bên trong.

Khi đọc những dòng chữ trên tấm tre, khuôn mặt Vua Kỷ Vương Kiến từ ban đầu hoang mang chuyển sang sốc, rồi cuối cùng là giận dữ; ngay cả Lệ Phi cũng không thể tin được những gì mình đang đọc.

Lệ Phi nhìn Bạch Duyên với vẻ không hiểu, không ngờ rằng Bạch Duyên lại sở hữu những thông tin bí mật này; trước đây tại dinh thự sứ giả, ông ấy không hề tiết lộ chúng.

“Các thành viên quý tộc của Kinh Vương đang âm thầm liên lạc với người của Chu và Ngụy! Con gái của Kinh Vương – sứ giả của nước Tần – đã bị ám sát ngay trước cửa cung điện, nhưng những kẻ tham gia vụ ám sát vẫn chưa bị tìm ra!”

Bạch Duyên nói với Vua Kỷ Vương Kiến, sau đó nhìn về phía Gùi Hán Tử đang đứng đối diện.

“Ngay cả việc ám sát Bạch Duyên thì cũng quá táo bạo rồi… Lần này họ đã giết người ngay ngoài cung điện; lần sau…”

Bạch Duyên không nói tiếp, nhưng ý của ông ta đã rất rõ ràng.

Đã có đủ bằng chứng chứng minh rằng những người thuộc phe Điền Đam, Điền Vinh và các nhóm khác đã kết giao rộng rãi với các gia tộc quyền quý của Chu và Ngụy tại khu vực Qi, nhưng lại không thể xác định được ai là người chủ mưu vụ ám sát này.

Nghĩ lại về các quan chức của Quốc gia Kỳ trước đây, tất cả họ cũng đều im lặng trong triều đình!

“Những thông tin này, ngươi lấy từ đâu?”

Khuôn mặt già nua của Vua Kỷ Vương Kiến không còn giữ được sự bình tĩnh như Phương Tài nữa; ông ta nhìn Bạch Duyên với vẻ hoang mang và lo lắng.

Sau khi đọc xong những dòng chữ trên cây tre, suy nghĩ duy nhất của Vua Kỷ Vương Kiến là phải ngay lập tức cử người bắt giữ Điền Đam và những kẻ khác để điều tra sự việc này. Tuy nhiên, ngay khi chuẩn bị lời nói ra, Vua Kỷ Vương Kiến đã nhận ra rằng… Không chỉ những người thuộc phe Điền Đam, mà cả các mối quan hệ và thế lực của họ tại khắp nơi trong Quốc gia Kỳ – kể cả những gia tộc quyền quý của Chu và Ngụy được đề cập trong những thông tin đó – đều có nền tảng vô cùng vững chắc.

Hơn nữa, với sự hiện diện của các quan chức Quốc gia Kỳ trong triều đình, việc hành động một cách thiếu cân nhắc đối với Điền Đam và những người khác e rằng sẽ không hề dễ dàng. Có lẽ cần phải tham khảo ý kiến của Thủ tướng Hậu Thắng và Điền Tiệp trước mới được.

Nhưng điều Vua Kỷ Vương Kiến không thể hiểu được là: Làm thế nào mà Bạch Duyên có thể biết được những thông tin bí mật như vậy?

“Trả lời Kinh Vương thôi… Những người từ Chu và Ngụy đều có khả năng khiến cho tất cả các quan chức của Qi phải im lặng… __TERM022__ cũng có những biện pháp riêng của mình!”

Bạch Duyên không trả lời cụ thể cho Vua Kỷ Vương Kiến. Trước đây, vì lo ngại về tình hình tại __TERM024__ và vì phe __TERM029__ vẫn chưa mạnh mẽ lắm, nên Bạch Duyên không tiết lộ những thông tin này. Nhưng sau khi biết rằng __TERM022__ đã qua đời, Bạch Duyên quyết định để __TERM024__ vẫn tồn tại trên danh nghĩa, tiếp tục ẩn mình và chờ đợi cơ hội phục hồi quyền lực… Vì vậy, ông ta mới tiết lộ những thông tin này.

Những chuyện này không thể giấu được Tần Đỉnh, và sau khi Tần Đỉnh suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng ông đã quyết định giao việc này cho Bạch Duyên; có lẽ ông cũng hy vọng rằng những người như Điền Đam sẽ không tiếp tục kháng cự nữa.

“Kinh Vương, xin hãy đảm bảo rằng chuyện hôm nay không được ai biết, nếu không chắc chắn sẽ phát sinh rắc rối. Xin hãy tin tưởng vào lời nói của Bạch Duyên; so với Người Kinh, Vua Tần còn mong muốn Kinh Vương được an toàn hơn!”

Bạch Duyên từ từ đứng dậy và chào tạm biệt Kinh Vương.

Lý do Bạch Duyên đến đây chính là để trao tặng cuộn tranh này. Nhiều điều mà Bạch Duyên muốn nói ra, nhưng những lời của Kinh Vương đã khiến Bạch Duyên hiểu rõ rằng hôm nay, viên quan đã đến làng nước và gặp cha mẹ của Kinh Vương.

Nghĩ đến việc bà ngoại cũng đã rời khỏi thành phố, sau khi trao cuộn tranh này cho Kinh Vương, Bạch Duyên để Kinh Vương tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng.

Còn về danh tính chính thức của ngài thầy yêu quý Jin Zheng...

Sau khi lễ nghi kết thúc, Bạch Duyên liếc nhìn Vua Kỷ Vương Kiến một cái; một vị vua mất nước, danh tính chính thức còn có ích gì nữa? Ai trên đời này lại hiểu rõ hơn Bạch Duyên về số phận của Vua Kỷ Vương Kiến trong tương lai?

Có lẽ nếu ngài thầy không được Vua Kỷ Vương Kiến công nhận danh tính chính thức, thì ngược lại, các thế hệ sau sẽ cảm thấy tiếc nuối cho ông ấy.

“Người đây, hãy đưa Vua Anh Dũng ra khỏi cung!”

Phi tần Lệ đã sai các cô hầu mang Bạch Duyên ra khỏi đó.

Lúc này, vì những lời nói của Bạch Duyên, khuôn mặt của Vua Kỷ Vương Kiến trở nên rất tức giận. Từ sự bình tĩnh ban đầu khi gặp Bạch Duyên, đến khi biết được những hành động của nhóm Điền Đam phía sau lưng mình, cùng với câu nói của Bạch Diễn Phương về “phương thức của Quốc gia Tần”, tâm trạng của Vua Kỷ Vương Kiến thực sự rất tồi tệ.

Trải qua hàng thập kỷ trở thành Kinh Vương, đây là lần đầu tiên Vua Kỷ Vương Kiến cảm nhận rõ ràng rằng Quốc gia Kỳ không hề nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của mình.

Lần đầu tiên, Vua Kỷ Vương Kiến khao khát biết bao khi anh họ của mình là Tiền Đỉnh có mặt ở đây, để giúp Quốc gia Kỳ giải quyết những vấn đề nguy hiểm và rắc rối, từ đó mang lại cho Vua Kỷ Vương Kiến cảm giác an toàn.

“Tạm biệt!”

Bạch Duyên liếc nhìn Lệ Phi một cái, cúi đầu tỏ lòng biết ơn, sau đó nhìn về phía Gùi Hàm Tử. Thấy cô gái trẻ tuổi này đang tỏ ra lo lắng, ông quay người đi theo các nữ tì đi ra khỏi cung điện.

Bên ngoài cung điện Vương gia Lâm Tư.

Khi bước ra khỏi đại sảnh cung điện, Bạch Duyên thấy một người tin cậy của mình vội vàng tiến đến và đưa cho ông một cuộn tranh tre.

Nhận lấy cuộn tranh, Bạch Duyên mở ra xem và lập tức biết được rằng Lý Tín đã sai người đưa tin về việc đại quân sẽ sớm xuất phát về phía nam để tấn công khu vực Kỳ.

Bạch Duyên thu lại cuộn tranh và nhíu mày; ông tính toán rằng trong vòng hai ngày tới, mình phải rời khỏi Thành Lâm Tử ngay.

“Tướng quân, con trai của Hậu Thắng là Hậu Dao đã đến thăm ông nhiều lần rồi; hôm nay hắn muốn mời ông dự tiệc!” người tin cậy báo với Bạch Duyên.

Bạch Duyên gật đầu; ông không ngạc nhiên trước việc Hậu Dao tìm đến mình. Chắc chắn Hậu Thắng cũng muốn gặp ông để bàn bạc về con đường phía trước.

“Về dinh trước đã!”

Thấy vẫn còn kịp thời gian, Bạch Duyên lên xe ngựa. Trước khi lên xe, ông quay đầu nhìn lại cung điện Quốc gia Kỳ một lần nữa.

Lúc này, Bạch Duyên có linh cảm rằng, có lẽ lần sau ông trở lại cung điện Quốc gia Kỳ này, sẽ là lúc nơi này bị diệt vong… hoặc phải đầu hàng.

Người tin cậy của ông ta nhanh chóng lên ngựa, nhìn thấy Bạch Duyên bước vào xe ngựa, sau đó cùng với các tướng sĩ ăn mặc giả dạng khác bảo vệ chiếc xe và tiến về phía dinh thự.

Dưới ánh hoàng hôn…

Bên trong dinh thự của sứ giả, khi Ngài Ngụy và những người khác biết được tin tức về Lý Tín, họ đã cùng nhau thảo luận trong phòng đọc sách với Shicheng, Lão Shen và Mao Jiao. Cuối cùng, họ quyết định rằng Ngài Ngụy và Bạch Duyên sẽ rời Linzi trước; trong khi đó, Lão Shen, Shicheng cùng với Triệu Thu và Tư sư sẽ ở lại Thành Lâm Tử để đến dinh thự đã chuẩn bị sẵn và ổn định cuộc sống; còn Mao Jiao thì tiếp tục ở lại dinh thự của sứ giả.

“Thầy ơi, chúng ta sẽ đi về phía bắc sao?”

Khi nghe Ngài Ngụy nói về việc rời đi, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên, bởi vì ông ta cũng hiểu rõ rằng, với tư cách là chỉ huy của đội kỵ binh sắt và Biên Kỵ, nếu Quốc gia Kỳ biết được việc Biên Kỵ và đội kỵ binh sắt tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chắc chắn họ sẽ bắt giữ ông ta và buộc Biên Kỵ cùng đội kỵ binh sắt phải rút lui.

“Tại sao lại đi về phía bắc? Sao không đến nhà anh trai em trước?” Ngài Ngụy nhìn Bạch Duyên một cách không hài lòng.

Bạch Duyên có vẻ bối rối; ông ta không ngờ thầy mình lại muốn đến Thủy Cảng… Nhưng nghĩ kỹ lại, đây cũng là một biện pháp tốt. Thủy Cảng nằm ngoài thành phố, nên họ có thể nhanh chóng nhận được thông tin từ Linzi và phản ứng kịp thời. Hơn nữa, ông ta vốn dĩ là người của Thủy Cảng; chỉ cần có Mặc áo bằng vải ở đó, sẽ không ai nghi ngờ gì cả.

Chỉ là…

“Ta đã thuê người mua chuộc những người xung quanh Điền Giả. Khi tin tức về việc đội kỵ binh sắt tiến về phía nam đến Linzi, Điền Giả chắc chắn sẽ hoảng loạn và bỏ chạy. Đó chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta mang anh trai em đi trả thù!”

Một môn đồ hiểu lòng thầy nhất, Ngài Ngụy nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Bạch Duyên và biết ngay ông ta đang nghĩ gì, liền nói một cách không hài lòng:

Điền Giả hiện đang ở Linzi, với tư cách là người thân của hoàng gia, xung quanh ông ta luôn có lính canh bảo vệ. Nếu Bạch Duyên muốn trả thù một cách lén lút, thì chỉ có cách khiến Điền Giả phải bỏ chạy vội vã, không dám làm ầm ĩ mới được.

“Cảm ơn thầy!” Nghe lời của Ngài Ngụy, Bạch Duyên trông rất ngạc nhiên, sau đó lại mỉm cười vui mừng nhìn thầy mình.