“Dì xin đứng dậy!”

Bạch Duyên từ từ đứng dậy, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Triệu Thu và những người khác, bước tới bên cạnh bà Ying, dường như muốn giúp bà Ying đang run rẩy đó đứng dậy.

Nhìn thấy hành động của Bạch Duyên, không chỉ Triệu Thu và Thầy Từ mà ngay cả Thân Thanh cũng đều tỏ ra không hiểu. Đặc biệt là Thân Thanh – người đã từng chứng kiến cách bà Ying đối xử với Bạch Duyên trước đây; giờ đây, ông ta thực sự không thể hiểu tại sao Bạch Duyên lại tiếp tục đối xử tốt với bà Ying như vậy.

“Yan ơi! Yan ơi… Ngày xưa là lỗi của dì, dì thật sự không nên như vậy…”

Bàn tay và chân bà Ying vẫn còn run rẩy, nhưng vết ướt dưới quần đã cho thấy mức độ sợ hãi mà bà ấy đang phải trải qua. Nhìn thấy Bạch Duyên đến giúp đỡ, bà Ying thở phào nhẹ nhõm… nhưng khi nghĩ đến danh tính của Bạch Duyên–và nhớ lại những lần mình đã chế giễu anh ta trong làng–một nỗi sợ hãi mãnh liệt lại trào dâng trong lòng bà, khiến khuôn mặt bà tái nhợt đi và bà hoàn toàn không dám để Bạch Duyên chạm vào mình.

“Thật sự là lỗi của dì…” Bà Ying vội vàng cúi đầu liên tục, van xin Bạch Duyên tha thứ. Lúc này, bà thực sự đã sợ hãi đến cùng cực; nỗi hối hận trong lòng bà càng không thể diễn tả được. Nếu biết trước rằng Bạch Duyên sẽ có ngày như hôm nay, dù có mười can đảm, bà cũng không dám chế giễu hay miệt thị người cháu trai này.

“Mẹ xin đứng dậy!” Theo lời chỉ bảo của Bạch Duyên, Thân Thanh gật đầu và tiến lại gần bà Ying, người đã gục xuống không còn sức lực, sau đó giúp bà đứng dậy.

“Tại sao dì lại đến đây?” Bạch Duyên hỏi với vẻ ngạc nhiên. Sự xuất hiện của bà Ying khiến Bạch Duyên hơi bất ngờ; điều khiến ông lo lắng hơn là nếu bà Ying lan truyền tin tức về gia đình mình ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… đặc biệt là khi Kinh Vương vẫn chưa quay về, và ở Lâm Tỉ vẫn còn có phe Quý…

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía Thân Thanh bên cạnh. Phương Tài và Thân Thanh chưa nói rõ đó là người phụ nữ họ Ying; nếu biết rằng đó là mẹ của Zilu, có lẽ Bạch Duyên sẽ thực sự không muốn gặp gỡ cô ta.

“Trả lời Vua Anh Dũng ấy, là cô Bēi Jī mang đến đây!”

Thân Thanh nhìn thấy ánh mắt của Bạch Duyên và nói nhỏ.

Lúc này, Bēi Jī cũng đứng dậy, chào hỏi Bạch Duyên và kể lại câu chuyện khi họ gặp người phụ nữ họ Ying tại Lính Tử, cũng như việc người phụ nữ ấy đã cầu xin cô giúp đỡ đi tìm người thân đến nước Chu.

“Zilu không ở Xià Cái sao?”

Nghe xong lời kể của Bēi Jī và những gì Thân Thanh bổ sung thêm, Bạch Duyên mới cau mày.

Tuy nhiên, dù hiểu được ý định của người phụ nữ họ Ying, Bạch Duyên vẫn còn một điều khó hiểu: Tại sao khi trước đây, cha anh và Zilu đã bán Thân Thanh cho bọn buôn người, thì bây giờ cô ấy lại còn sẵn lòng giúp đỡ người phụ nữ ấy?

Phải chăng là đã quên hận thù trước đây?

Với ánh mắt đầy nghi ngờ, Bạch Duyên nhìn chằm chằm vào Thân Thanh; thấy cô ấy cúi đầu xuống, chưa kịp nói gì thì tiếng nói của người phụ nữ họ Ying đã vang lên:

“Yan Nhi…”

Lúc này, người phụ nữ họ Ying cũng nói với giọng nức nở, khuôn mặt tái nhợt đầy nỗi sợ hãi nhìn về phía Bạch Duyên.

“Yan Nhi, Zilu là anh họ của con… Bây giờ cả Zilu lẫn cha con đều mất tích, mong Yan Nhi xem xét đến tình cảm xưa kia, viết một lá thư để tìm kiếm Zilu và Zihuai đi!”

Người phụ nữ họ Ying nói với vẻ van nài.

Thấy rằng Bạch Duyên dường như không còn trách móc về những chuyện trong quá khứ, người phụ nữ họ Ying mới dần bớt lo lắng và cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng lúc này, nhìn thấy người cháu trai mà trước đây luôn xung đột với mình tại Lính Tử, người phụ nữ họ Ying vẫn cảm thấy rất sợ hãi; giọng nói của cô vẫn rất e dè, đầy lời van nài, không dám tỏ ra oán trách hay chế giễu gay gắt như trước đây nữa.

“Zi Lu là anh họ của Yán, chắc chắn Yán sẽ cử người đi tìm kiếm, nhưng… chú trai tôi…”

Bạch Duyên không hề từ chối giúp đỡ trong việc tìm Zi Lu.

Từng và Bạch Duyên đã gặp nhau trước đây; Bạch Duyên còn kể với Bạch Duyên rằng mình đã thấy Zi Lu ở Hạ Thái. Bây giờ, khi gia đình Ying đến Hạ Thái tìm kiếm mà không thấy tin tức gì về Zi Lu, thì rất có thể cậu ấy đã bị gọi nhập ngũ theo lệnh của triều đình.

Còn chú trai tôi…

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên quay người lại, cúi chào gia đình Ying.

“Chú trai tôi đã không còn trên đời này nữa!”

Bạch Duyên nói nhỏ.

Sau khi cúi chào xong, Bạch Duyên ngẩng đầu nhìn gia đình Ying và bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra ở Đại Lương ngày xưa.

Gia đình Ying nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên. Khi nghe xong câu chuyện của Bạch Duyên, họ mới chợt nhớ ra rằng Yán chính là Bạch Duyên. Vậy thì những lời đồn đại ngày xưa – rằng khi ở Đại Lương, tướng Qin đã theo lệnh của vua Qin tiến quân vào Đại Lương, sau đó bổ nhiệm Bạch Duyên làm sứ giả để đàm phán với Vua Ngụy và buộc ông ta phải đầu hàng cho Qin – chính là những sự thật.

Theo những lời đồn đại đó, cuối cùng Vua Ngụy không hề đầu hàng, thậm chí còn làm nhục Bạch Duyên trước mặt mọi người và giết chết ông ta ngay dưới cổng thành.

Vậy thì Bạch Duyên trong những lời đồn đại đó… chính là Zǐ Huái sao???

Gia đình Ying sững sờ. Từng Khi cô ở Lâm Tỉ, cùng với những người phụ nữ khác trong làng, họ đã cùng nhau chế giễu người được cho là xứng đáng bị trừng phạt… và hóa ra người đó chính là chồng mình!!!

Bên trong căn phòng riêng.

Bạch Duyên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, liền thở dài. Anh không muốn thông tin về gia đình mình bị lan truyền ra ngoài, vì vậy đã nhờ Thân Thanh ở lại đây an ủi gia đình Ying, còn bản thân thì đi gặp Lý Du trước, sau đó sẽ quay lại.

Sau khi dặn dò xong, Bạch Duyên cũng yêu cầu Triệu Thu cùng với Bích Cơ và Thầy Tư đợi tại phòng riêng này, rồi lập tức rời khỏi phòng. Nghe thấy tiếng chào hỏi của Bạch Duyên và những người khác bên ngoài phòng, Triệu Thu liền quay sang nhìn người phụ nữ và Tiểu Nhi.

“Mẹ ạ!”

Triệu Thu nghe thấy tiếng gọi đó một cách nhạy bén. Nhớ lại việc Bạch Duyên gọi người phụ nữ này là dì, trong khi Tiểu Nhi ở nhà hàng này cũng gọi bà là mẹ, Triệu Thu nhanh chóng hiểu ra mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Tiểu Nhi.

“Qing Nhi, cha em đã qua đời rồi…”

Phía sau chiếc bàn gỗ, bà Điều như bị sốc, hoảng loạn nhìn về phía Thân Thanh. Lúc này, tâm trí bà hoàn toàn trống rỗng; bà không biết phải làm gì để đối mặt với tình huống này. Không ngờ rằng sau bao năm tìm kiếm thông tin về người yêu, cuối cùng anh ta lại đã không còn nữa…

“Mẹ hãy bình tĩnh đi… Con trai Lư của mẹ đâu rồi?”

Thân Thanh đến bên cạnh bà Điều, quỳ xuống và nhẹ nhàng vuốt lưng bà. Nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn của bà Điều, biết được tin con trai Lư đã mất, trong ánh mắt Thân Thanh không hề có chút buồn bã nào, mà thay vào đó là sự hận thù sâu sắc và nỗi tiếc nuối vì không thể tự mình trả thù.

“Nhưng giờ đây, Yến Nhi đã thuộc về Vua Anh Dũng và trở thành đại lương tạo của Quốc gia Tần… Liệu Yến Nhi có thực sự muốn tìm Lư nữa không? Nếu cô ấy vẫn còn giữ oán vì chuyện xưa… thì sao đây…”

Nghe những lời này, bà Điều run rẩy và hoảng sợ, quay đầu nhìn Thân Thanh. Khi những lời nói của bà Điều kết thúc, trong phòng, dù là Bích Cơ hay Thầy Tư, thậm chí cả Triệu Thu cũng không khỏi nhìn về phía bà Điều. Nghe bà nhắc lại chuyện xưa, tất cả họ đều cảm thấy thắc mắc: rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

“Mẹ yên tâm đi, dù từ nhỏ mẹ đã phải chịu đựng nhiều sự chế giễu và xúc phạm, nhưng đó không phải lỗi của mẹ một mình. Ở làng của mẹ, cũng như các làng khác, tất cả mọi người đều vậy thôi!”

Thân Thanh an ủi Ying Thị, sau đó ánh mắt đầy buồn bã khi tự trào cười.

“Ngay cả Thân Thanh bản thân, ngày xưa cũng từng có định kiến về Vua Anh Dũng chỉ vì lời nói của người khác…”

Thân Thanh nói rồi nhìn vào mặt Ying Thị.

“Lúc đầu, cha mẹ và con trai chúng ta đã bán Thân Thanh cho bọn buôn người. Sau nhiều gian truân, cuối cùng Vua Anh Dũng đã gặp lại Thân Thanh ở đây. Vua Anh Dũng rất khoan dung, không chỉ không để bụng chuyện quá khứ, mà còn cho Thân Thanh nơi ở. Mẹ là chị gái của Vua Anh Dũng, quen biết với cha mẹ của cậu ấy… Làm sao Vua Anh Dũng có thể trách móc mẹ được! Nếu thực sự trách móc, tại sao Phương Tài lại để Thân Thanh giúp mẹ đứng dậy chứ?”

Thân Thanh nói từng câu một với Ying Thị, và dùng chính mình làm ví dụ.

“Đúng rồi! Đúng rồi… Con trai chúng ta luôn là người tốt bụng, chắc chắn sẽ không trách móc mẹ đâu! Chắc chắn không… Cuối cùng thì, mẹ và cha của Trọng Diễn cùng với bà mẹ của cậu ấy, vẫn là một gia đình mà!”

Nghe những lời này, Ying Thị dần bình tĩnh trở lại. Hình ảnh của cha con Thủy Duyên hiện lên trong đầu cô, và cô thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy… Dù từ nhỏ cô không ưa con trai mình, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng, nhờ sự dạy dỗ của cha con Thủy Duyên, tính cách của cậu ấy thực sự rất tốt bụng.

Bây giờ, con trai cô – Thủy Duyên– đã trở thành người nổi tiếng khắp thiên hạ, một nhân vật lớn mà ai cũng biết đến… Chắc chắn cậu ấy sẽ không vì chuyện quá khứ mà trách móc mẹ đâu.

“Qing’er, khi tìm thấy Tử Lỗ rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đến Lâm Từ. Lúc đó, cả gia đình chúng ta sẽ đưa ông bà nội ngoại của Tử Lỗ đến nhà của Trọng Diễn, để xin lỗi và tỏ lòng biết ơn cha của Yán Nhiệt và mẹ cô ấy!”

Sau khi bình tĩnh trở lại, Ngọc Thị đã hoàn toàn thay đổi thái độ hoảng loạn khi nghe tin người yêu mình qua đời, và khi nhắc đến cha mẹ của Bạch Duyên, cô ấy dần trở nên hứng thú hơn.

Trong mắt Ngọc Thị, ngay cả khi cha của Tử Lỗ còn sống, ông ấy cũng hiếm khi quan tâm đến cô ấy. Nếu không phải vì cô ấy luôn mong muốn cha của Tử Lỗ thành công trong sự nghiệp, thì suốt hơn hai mươi năm qua, cô ấy cũng sẽ không cam lòng làm việc vất vả ở nhà. Ai ngờ rằng, sau khi cha của Tử Lỗ ra đi, chỉ trong vòng một hai năm, ông ấy không chỉ không mang về bất kỳ danh tiếng hay của cải nào, mà còn khiến cả gia đình phải bán đất đai, đến nỗi không có gì để ăn.

Đối với Ngọc Thị, sự sống hay cái chết của người như vậy thực sự không quan trọng lắm.

Điều thực sự khiến Ngọc Thị quan tâm là con trai cả của mình, Tử Lỗ. Khác với cha mình, Tử Lỗ từ nhỏ đã không hề có xung đột gì với Yán Nhiệt, mà còn sống rất hòa thuận với anh ta. Vì Yán Nhiệt đã sẵn lòng đảm nhận vai trò sứ giả cho cha của Tử Lỗ, nên khi tìm thấy Tử Lỗ sau này, chắc chắn sẽ không có sự thiệt thòi nào đối với cậu bé.

Hơn nữa, khi cô ấy cùng với Thân Thanh và Tử Lỗ trở về Lâm Từ, gặp gỡ cha mẹ của Bạch Duyên, và nhờ ông bà nội ngoại của Tử Lỗ can thiệp, với tính cách của cha Yán Nhiệt, chắc chắn ông ấy sẽ nghe theo lời khuyên của họ. Còn cháu trai Thủy Duyên của họ thì lại rất hiếu thảo với cha mẹ.

Như vậy, với tư cách là cháu trai của Quốc gia Tần Đại Lương Tạo, chắc chắn Tử Lỗ sẽ được trao quyền lực và địa vị cao hơn.

Ngọc Thị không biết rõ Quốc gia Tần Đại Lương Tạo có địa vị và quyền lực lớn đến mức nào, nhưng trong những ngày qua, cô ấy đã nghe mọi người nói rằng tất cả các Quân đội nhà Tần ở phía bắc Trung Nguyên đều tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Trong lúc suy nghĩ, khuôn mặt đầy nước mắt của Ngọc Thị không hề hiện rõ vẻ buồn bã, mà ngược lại, đôi mắt cô ấy lại tràn ngập niềm vui.

Mặt khác...

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ. Khi nghe tin Thân Thanh bị bán cho bọn buôn người, tất cả các phụ nữ, dù là Sư Xu hay Triệu Thu, đều giật mình và nhìn chằm chằm vào Thân Thanh đang đứng bên cạnh Ngọc Thị, đầy sự ngạc nhiên.

Bị bán cho bọn buôn người!

Là phụ nữ, dù là Xu Sư từng làm việc trong nhà hàng, hay cả Triệu Thu – người trước đây có địa vị cao quý – ai cũng hiểu rằng chỉ một câu nói đơn giản như thế này đã ẩn chứa biết bao tuyệt vọng.

Cũng vì vậy, khi nhìn thấy Thân Thanh ngoan ngoãn bên cạnh Yīng Thị, cả Triệu Thu lẫn Xu Sư đều không khỏi cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Ngay cả Bích Cơ – người luôn đồng cảm với Yīng Thị và đã đưa cô đến Thiện Vô – cũng ngạc nhiên nhìn về phía Yīng Thị, không ngờ rằng dưới vẻ ngoài đáng thương của cô, Từng lại có thể làm ra những điều như vậy.

Lúc này, Bích Cơ bỗng nhiên nhớ lại ánh mắt mà Thân Thanh từng nhìn về phía Yīng Thị, và cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Thân Thanh lại có thể tỏ ra như vậy khi không ai nhìn thấy.

“Tại sao mọi người, tất cả các người dân trong làng, đều chế giễu Vua Anh Dũng?”

Nghĩ về những lời nói của Phương Tài và Thân Thanh, Bích Cơ không khỏi hỏi Thân Thanh.

Nhớ lại mộ phần của cha mình là Yīn Bí, nhớ lại hành động của Bạch Duyên ngày xưa, và biết rằng Bạch Duyên từng là đệ tử của cha mình, Bích Cơ cuối cùng vẫn muốn quan tâm đến hoàn cảnh của anh ta.

Bích Cơ không hiểu tại sao những lời nói của Thân Thanh lại khác biệt so với hình ảnh mà cô từng ghi nhận về Bạch Duyên – người được hàng vạn người trong quân đội kính trọng và được cả thế giới biết đến.

“Có thể cho tôi biết không?”

Bích Cơ nhìn vào mắt Thân Thanh và nhẹ nhàng xin hỏi.

Lúc này, Triệu Thu nhìn Bích Cơ một cái; khác với Phương Tài, lần này ông không cảm thấy khó chịu trước câu hỏi của cô, mà ngược lại, cũng giống như Xu Sư, ông nhìn về phía Thân Thanh.

Họ cũng rất tò mò, tại sao Thân Thanh và Phương Tài lại nói những lời đó.

“Trong mắt các ngươi, Bạch Duyên là một người như thế nào…”

Thân Thanh nghe thấy câu hỏi của Bích Cơ, liền nhẹ nhàng trả lời.

Bên trong gian phòng riêng tư.

Dưới ánh đèn nến, Thân Thanh kể lại những chuyện từ thời thơ ấu của mình với vẻ hoài niệm. Cô kể rằng từ khi còn nhỏ, mọi người trong làng đều khen ngợi vẻ đẹp của cô và tin rằng cô sẽ tìm được một người bạn đời tốt đẹp! Nhưng khác với cô, hay những đứa trẻ khác trong làng cũng được khen ngợi, có một đứa trẻ tên là Thủy Duyên luôn bị mọi người chế giễu. Dường như chỉ cần ai nhìn thấy đứa trẻ đó, dù nó không làm gì cả, mọi người vẫn thích chế giễu nó, coi nó là trò cười, và nói rằng sau này Thủy Duyên sẽ là một kẻ vô dụng. Một số người dân trong làng thậm chí còn dùng câu chuyện về Thủy Duyên để răn đe những đứa trẻ khác trong gia đình mình…

Dưới ánh đèn nến, khi Thân Thanh kể chuyện một cách từ tốn, ngay cả Yên Thị – người có vẻ ngoài dày mặt – cũng không khỏi đỏ mặt khi nghe những điều xảy ra trong quá khứ ở làng mình. Tuy nhiên, khi nghĩ rằng không chỉ mình cô mà còn nhiều người khác cũng đã từng làm những điều tồi tệ đối với Thủy Duyên khi cậu bé còn nhỏ, Yên Thị lại thấy nhẹ nhõm hơn và yên tâm trở lại.

Theo lời Thân Thanh, nếu Bạch Duyên muốn trách móc ai đó, thì cũng nên trách những người dân trong làng mới đúng. Cô là người thân của Bạch Duyên– chính là dì ruột, là người chị cả duy nhất của cô ấy! Họ là một gia đình!

“Gì cơ?”

Trong không gian yên tĩnh của gian phòng riêng tư, khi nghe những lời của Thân Thanh, không chỉ Bích Cơ và Thầy Tư mà ngay cả Triệu Thu cũng đều ngạc nhiên, không thể tin vào những gì mình vừa nghe được.

Nghe những lời kể về đứa trẻ trong miệng Thân Thanh, nghe về những gì đứa trẻ đã trải qua từ khi còn nhỏ cho đến bây giờ, trong đầu Triệu Thu không khỏi hiện lên hình bóng người đàn ông đã rời khỏi phòng riêng kia.

Đứa trẻ đó chính là...

Bạch Duyên!

Khi suy nghĩ đến điều này, trái tim Triệu Thu không khỏi rung động.

Triệu Thu không thể tin được. Trong mắt cô, người đàn ông tài ba ấy, người luôn oai phong trước mặt mọi người nhưng lại tính toán và lừa dối cô, người luôn từ chối Hồi Kỳ Quốc giúp đỡ cô đến mức khiến cô tức giận... Hóa ra, khi còn nhỏ, anh ta đã trải qua những điều ấy và lớn lên trong một môi trường như vậy.

“Chắc chắn sẽ có một vị vua hiền minh để con cháu tôi được phong làm tướng!”

Nhớ lại lời của bà lão mà Thân Thanh đã kể, Triệu Thu cuối cùng cũng hiểu tại sao Bạch Duyên – người mà trước đây cô coi là “giả dối và xảo quyệt” – lại kiên quyết muốn ở lại Quốc gia Tần đến vậy.

“Bà lão bây giờ đang ở đâu?”

Lần đầu tiên, Triệu Thu không nhịn được mà tự mình hỏi.

Bên trong phòng riêng.

Bạch Duyên cùng với Lý Du, Ngụy Kỳ, những người con nhà họ Hứa mà họ đã gặp ở Vọng Dương, cùng hai người con khác, đang cùng nhau uống rượu và trò chuyện.

Vì mối quan hệ với Điền Phi Yên, mối quan hệ giữa Lý Du và Bạch Duyên bây giờ thực sự rất thân thiết.

Trong gia đình của mẹ ruột của Điền Phi Yên – Lý thị – mặc dù có mối liên hệ với Điền Đỉnh và dòng máu của Điền Phi Yên, tất cả mọi người trong gia đình Lý thị đều rất quý trọng Điền Phi Yên. Ngay cả những người trẻ tuổi như Lữ Kỳ và Lữ Sinh cũng luôn sẵn lòng giúp đỡ Điền Phi Yên mỗi khi cô cần.

Nhưng nếu phải nói rằng trong gia tộc Lý thị, ai là người yêu thương Điền Phi Yên nhất, thì chắc chắn không ai khác hơn là cha của Lý Du – Lữ Gia. Ngay cả bộ lông cáo trắng quý giá nhất mà Điền Phi Yên sở hữu, cũng chính là do Lữ Gia tặng cho cô ấy.

Cần biết rằng, khác với tất cả các cửa hàng khác trong gia tộc Lý thị, chỉ có cửa hàng dưới sự điều hành của Lữ Gia là không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Quốc gia Kỳ; mối quan hệ với gia đình họ Tiền cũng chỉ giới hạn ở việc liên lạc với Điền Phi Yên mà thôi, chẳng bao giờ họ tiếp xúc gì với Từng hay Quốc gia Kỳ cả.

Ngay cả khi có thư từ từ Từng gửi đến, và với sự tồn tại của gia đình họ Tiền, Lữ Gia hoàn toàn có thể đến Quốc gia Kỳ để phát triển sự nghiệp, nhưng suốt hơn mười năm qua, ông lại thà chịu khó, cố gắng thiết lập mối quan hệ với những người quyền lực; thà ở lại Thượng Quận mà không bao giờ nói chuyện với Từng hay có ý định đến Quốc gia Kỳ.

Theo lời của Lữ Gia selbst, việc ông yêu thương Điền Phi Yên không bao giờ xuất phát từ địa vị của Từng hay Quốc gia Kỳ; ông làm vậy chỉ vì người chị đã mất của mình, và vì lòng biết ơn đối với Từng. Ông không muốn nhận bất cứ thứ gì từ họ!

Không chỉ những người khác, ngay cả Bạch Duyên cũng không thể tưởng tượng được rằng, dưới vẻ ngoài mập mạp và luôn nụ cười nịnh hót ấy, lại ẩn chứa một sự kiên định kéo dài hơn mười năm như vậy. Khi Bạch Duyên rời Xianyang, Điền Phi Yên cũng đã nói với Bạch Duyên rằng chú ruột Lữ Gia luôn oán giận việc cha mình không chăm sóc tốt mẹ mình.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Phương Tài và Bạch Duyên sau khi biết Lý Du muốn gặp mình, đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng vẫn quyết định không từ chối.

Những ân tình mà Điền Phi Yên đã dành cho Lữ Gia, Tian Ding không thể đền đáp được; vậy thì để Bạch Duyên đứng ra trả ơn thay.

  “Trong tương lai, lợi ích của thiên hạ sẽ không nằm ở khu vực Đại Yến!”

  Ngồi sau chiếc bàn gỗ, Bạch Duyên nhận thấy rõ ràng rằng Lý Du rất quan tâm đến các vùng đất thuộc Đại Địa và Yến Địa; rõ ràng là Lý Du muốn phát triển thông qua các vùng biên giới phía bắc.

  Cầm lên chiếc cốc rượu trên bàn, uống cùng Lý Du và những người khác xong, Bạch Duyên đặt cốc xuống và lắc đầu nhẹ trước mặt mọi người, nói với Lý Du rằng dù những vùng đồng cỏ phía bắc có rộng lớn đến đâu, chúng vẫn chỉ là nơi sinh sống của các dân tộc du mục, chủ yếu nuôi bò, cừu, ngựa.

  Từ xưa đến nay, các vùng đồng cỏ phía bắc luôn giáp ranh với các vùng Trung Nguyên; trong suốt hàng trăm năm qua, những gia tộc giàu có từng hưởng lợi từ hoạt động thương mại ở những khu vực này và đã lan rộng quyền lực khắp nơi. Bây giờ, khi Quốc gia Tần đã chiếm đoạt Đại Triệu và đẩy lùi Quốc Yến, những gia tộc đó đã di chuyển về phía nam để tránh chiến loạn, nhưng sức mạnh của họ vẫn không hề suy yếu.

  Nếu Lý Du tiếp tục can thiệp vào những lợi ích này, những gì họ nhận được sẽ không bao giờ đủ so với những kẻ thù mà họ sẽ gây ra.

  “Bạch Duyên còn có một việc cần bàn bạc; khi Chú Lý đến đây, Bạch Duyên sẽ nói chuyện với ông ấy!”

  Bạch Duyên nói với Lý Du bằng thái độ thành kính.

  Dù tương lai sẽ ra sao, dù Quốc gia Kỳ sẽ đầu hàng Tần khi nào, hiện tại Bạch Duyên vẫn cần phải chuẩn bị sớm mọi thứ, để kịp thông báo cho Ying Zheng về con đường Tơ Lụa – con đường quan trọng liên kết các vùng phía tây. Như vậy, khi đế chế Tần, một đế chế coi trọng việc canh tác và chiến tranh, đã thống nhất đất nước, họ sẽ có thể hướng tầm nhìn xa hơn nữa.

  Vì không ở Xianyang, Bạch Duyên không thể gửi những tấm treo thông điệp đó cho Ying Zheng dưới danh nghĩa của Điền Phi Yên; nhưng Bạch Duyên có thể thông qua Lữ Gia để Lữ Gia cử người xác nhận thông tin, sau đó Lữ Gia sẽ gửi tin này đến Xianyang dưới danh nghĩa của Điền Phi Yên và “vị lão nhân” kia.

Bên trong căn phòng riêng tư.

Lý Du gật đầu, còn những người như Ngô Kỳ, họ Hứa và các vị khác thì không hiểu ý định của Bạch Duyên, nên đều không để tâm đến điều đó.

Sau khi uống rượu được ba mươi lần, đến khi thấy đã muộn, Bạch Diễn Phương mới đứng dậy từ biệt, nói rằng còn có việc chưa giải quyết xong nên phải đi trước, và bảo Lý Du cùng mọi người tiếp tục vui chơi.

Lý Du, Ngô Kỳ và những người khác đã rất vui mừng khi được gặp Bạch Duyên; vì thấy Bạch Duyên có việc cần phải đi, họ tự nhiên không ngăn cản, mà đều đứng dậy, cười nói và cúi chào, bày tỏ mong Bạch Duyên đừng vì họ mà bỏ qua công việc quan trọng.