“Qing, làm sao Yán có thể trở thành tướng lĩnh được chứ? Không ngờ những lời nói của bà lão ngày xưa đều trở thành sự thật!”

Bên trong gian phòng yên tĩnh, sau khi nghe Thân Thanh kể lại mọi chuyện, lòng Yeong Thị vẫn cảm thấy xúc động vô cùng.

Ai có thể ngờ rằng, người mà trước đây cả bà và mọi người đều cho là không có tương lai, giờ đây lại thực sự trở thành tướng lĩnh, được Vua Tần Ying Zheng phong làm quý tộc.

Đó là Vua Tần Ying Zheng mà! Người đã mở rộng lãnh thổ, chinh phục được vương quốc của các quốc gia…

Không ngờ rằng, ngay trong làng họ, không chỉ xuất hiện một người có tầm ảnh hưởng lớn, mà người đó còn có cơ hội gặp gỡ với vua của một quốc gia! Nếu tin này truyền về làng, chắc hẳn mọi người sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi; họ chưa bao giờ từng thấy một người như vậy cả.

Trong không khí yên tĩnh của gian phòng, nghe lời Yeong Thị nói, không chỉ Triệu Thu và Thầy Xu, mà ngay cả Từng – người luôn thông cảm với Yeong Thị – cũng nhìn bà với ánh mắt lạnh lùng. Đáng tiếc là Yeong Thị, người vốn quen sống hung hăng trong làng, giờ đây lại biết rằng cháu trai mà bà từng coi thường đã trở thành quý tộc, được phong làm Đại Lương Tạo của Quốc gia Tần…

Trong niềm tự hào, Yeong Thị tự nhiên không quan tâm đến ý kiến của người khác, huống chi là để ý đến ánh mắt họ. Lúc này, trong lòng bà, chỉ toàn những suy nghĩ về cháu trai mình mà thôi; bà vẫn cảm thấy vô cùng xúc động và khó tin.

Chính lúc này,

Cửa gian phòng phòng cửa từ từ mở ra, và bóng dáng của Bạch Duyên lại xuất hiện bên trong.

“Dì ơi!”

Bạch Duyên nhìn Yeong Thị, bước tới gần bà và cúi chào một cách lễ phép.

Mặc dù không ưa Yeong Thị, nhưng Triệu Thu vẫn hiểu rõ hành động của Bạch Duyên. Bây giờ Bạch Duyên đã trở thành quý tộc, vì vậy Yeong Thị chắc chắn là dì ruột của anh ta. Nếu không tôn trọng bà, danh tiếng của Bạch Duyên sau này sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Ê ê ê~!”

Nhìn thấy hành động của Bạch Duyên, khuôn mặt đã bình tĩnh trở lại của bà Ying lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhưng khi cảm nhận được sự lạnh lẽo dưới đùi mình, bà mới có chút ngượng ngùng.

“Dì ơi, ngày mai Yán sẽ gửi thư, sai người đưa đi Thọ Xuân và Hàm Dương để tìm tin tức về Tử Lỗ. Dì hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút; sau vài ngày nữa, Thân Thanh sẽ đưa dì đến viếng mộ cháu trai cả trước. Sau này, Yán sẽ sắp xếp để đưa mộ cháu trai cả về Lâm Tị!” Bạch Duyên cúi đầu nói với bà Ying.

Từ lâu, Bạch Duyên đã muốn đưa mộ cháu trai cả về Hồi Kỳ Quốc, nhưng luôn lo lắng rằng thông tin về gia đình mình sẽ bị tiết lộ. Bây giờ, sự xuất hiện đột ngột của bà Ying đã làm xáo trộn kế hoạch của anh ta; lo sợ rằng bà Ying có thể tiết lộ thông tin, Bạch Duyên quyết định cho bà ấy cùng Thân Thanh đến Đại Liang để viếng mộ cháu trai cả trước.

Vài ngày nữa, Yên Môn sẽ phát binh tấn công Đại Địa; sau đó, khi các đội kỵ binh và Biên Kỵ tiến về phía bắc, họ sẽ cùng Lý Tín tấn công Quốc Yến đang bỏ chạy về phía bắc. Khi tiến về phía nam để tấn công Quốc gia Kỳ, chỉ cần sớm đến bên gia đình mình, Bạch Duyên sẽ không còn lo lắng về việc bà Ying tiết lộ thông tin nữa.

“À? Đi…?” Nghe lời Bạch Duyên, trong lòng bà Ying thực sự có chút do dự. Tình cảm của bà đối với cha của Tử Lỗ đã lâu không còn nữa; bây giờ khi gặp lại cháu trai mình, bà không muốn đến viếng mộ ông ấy. Người đã mất rồi, còn có gì đáng để nhìn nữa chứ? Thà ở lại nơi này, tận hưởng cuộc sống mà Từng từng ao ước…

Dù sao thì cháu trai mình đã được phong làm quan rồi; với tư cách là dì, tại sao bà lại phải vất vả đi lại nữa chứ? Bà nên ở lại trong dinh thự của Thành Thiện Vô, dùng tiền của cháu trai mình để mua những vật phẩm quý giá, trang điểm thật đẹp, và hưởng thụ sự phục vụ của các nô tì, người hầu… Đó mới là điều bà Ying thực sự mong muốn!

Có thể thấy rằng Bạch Duyên đồng ý với việc này; hơn nữa, Bạch Duyên cũng nói rằng muốn dời mộ của cha cháu trai mình về Hồi Kỳ Quốc Lâm Từ. Khi suy nghĩ về điều này, bà Ying nhớ lại những mâu thuẫn trong quá khứ với cháu trai mình và quyết định rằng, trong lúc này khi Bạch Duyên chưa có Hồi Kỳ Quốc, bà nên trở về Lâm Từ sớm hơn để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với cha ruột và mẹ kế của cháu trai, nhằm khắc phục những hiểu lầm trước đây…

Như vậy, sau này bà sẽ không lo lắng về việc cháu trai mình không biết hiếu thảo với bà, hay không tôn trọng cha của cháu trai nữa!

Đúng rồi, việc dời mộ mới là điều quan trọng hơn cả.

“Tốt lắm! Hai ngày nữa, bà sẽ cùng với Thanh đi!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, bà Ying quyết định như vậy và đồng ý với Bạch Duyên.

Nghe thấy điều này, Bạch Duyên gật đầu, sau đó nhìn thấy trời đã muộn, liền hỏi bà liệu có muốn đến nhà ông ở không.

Khi nghe Bạch Duyên nói vậy, bà Ying vẫn chưa kịp trả lời thì Thân Thanh đã thay bà từ chối.

“Mẹ ơi, hai ngày nữa là mẹ sẽ rời đi rồi; thà ở cùng với Thanh con để chuẩn bị mọi thứ cho kỹ lưỡng hơn. Những việc cần bàn bạc, Thanh con cũng sẽ tiện hơn trong việc nói chuyện với mẹ!”

Thân Thanh nói với bà Ying, âu yếm nắm tay bà và ánh mắt ông ta cũng nhìn về phía Triệu Thu.

Bà Ying có vẻ bối rối, nhưng đang ở một nơi xa lạ, những người quen duy nhất của bà chỉ có Bạch Duyên và Thân Thanh mà thôi. Trước lời mời của Bạch Duyên và ánh mắt của Thân Thanh, cùng với những gợi ý từ anh ta, bà Ying dù không hiểu rõ lý do nhưng vẫn theo lời Thân Thanh.

“Đúng rồi, đúng rồi! Yến Nhi, bà sẽ không làm phiền nữa đâu… Bà cũng còn có những việc cần nói với Thanh con. Nếu có gì cần, bà chắc chắn sẽ tìm đến Yến Nhi!”

Bà Ying cười và nói với Bạch Duyên.

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia đối diện mình, bà Ying không biết rõ lai lịch và tính cách của cô ta. Nhớ lại việc cháu trai mình luôn tỏ ra lịch sự và tôn trọng người phụ nữ này, nhưng cô ta lại hiếm khi nói chuyện, có vẻ như không thích giao tiếp với mọi người.

Con người luôn giữ thái độ cảnh giác và có phần e dè đối với những điều xa lạ; bà Ying, xuất thân từ gia đình không quý phái, cũng không ngoại lệ. Trước khi biết rõ tính cách của người phụ nữ kia, bà cũng lo lắng rằng mình có thể làm cô ta tổn thương.

“Tốt! Nếu cô cần gì, hãy cử người đến dinh của quận úy để báo cho Yàn Nhi!”

Nhìn thấy hành động của Thân Thanh, Bạch Duyên không suy nghĩ nhiều. Dù sao, khi ở Lâm Tỳ, Bạch Duyên và Thân Thanh cũng chưa từng tiếp xúc với nhau; huống chi sau khi Thân Thanh kết hôn với Tử Lỗ, mối quan hệ giữa cô ta và bà Ying càng trở nên xa cách hơn. Có lẽ vì bà Ying đã đối xử rất tốt với Thân Thanh, nên cô ta mới buông bỏ được những ác cảm ấy… Nhưng Bạch Duyên cũng không chắc chắn và cũng không tiện để hỏi rõ.

Hơn nữa, nếu bà Ying không đến dinh, đối với Bạch Duyên mà nói, cũng sẽ tránh được rất nhiều phiền toái.

“Chúng ta hãy đi thôi! Cô Bích Kỳ, sống bên ngoài sẽ rất bất tiện; liệu cô có muốn theo Bạch Duyên về dinh để sinh sống cùng không?”

Bạch Duyên trước tiên nhìn về phía Triệu Thu, sau đó quay đầu nhìn Bích Kỳ và nói nhẹ nhàng.

Bích Kỳ không từ chối. Sau cái chết của ông nội, cô đã phải lang thang nơi đây nơi khác và không còn nhà cửa, không ai để dựa vào. Giờ đây, khi gặp được người học trò ruột thịt của cha mình là Bạch Duyên, trong lòng cô, Bạch Duyên chính là người duy nhất mà cô có thể tin tưởng và gần gũi. Chỉ cần có Bạch Duyên bên cạnh, cô mới cảm thấy yên tâm.

Trong căn phòng riêng…

Bạch Duyên nhìn thấy Thầy Tư Tiến đến, sau đó thấy Triệu Thu và Bích Kỳ đứng dậy, liền cúi chào bà Ying và Thân Thanh một cách lịch sự. Xong việc, anh ta quay người rời khỏi căn phòng.

“Qing, tại sao Phương Tài lại không cho mẹ đến nhà của Yán? Nghe nói biệt thự của Yán rất lớn, có cả hàng ngàn thùng vàng phải không? Còn có gần trăm người hầu và thiếu nữ phục vụ nữa chứ!”

Bà Ying nhìn cháu trai mình rời khỏi căn phòng riêng, mãi khi tiếng bước chân đã khuất hẳn, bà mới giữ lấy anh ta và thì thầm hỏi dâu, ánh mắt đầy sự bối rối.

“Mẹ ơi! Khi Phương Tài nhắc đến cha chúng ta, tại sao mẹ không tỏ ra đau buồn đến thế?”

Thân Thanh không trả lời câu hỏi của bà Ying, mà chỉ cau mày, nói với bà một cách lo lắng:

“À? ……”

Nghe những lời này, bà Ying càng thêm bối rối; điều đó có liên quan gì đến việc bà có nên đến nhà cháu trai mình hay không chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt của bà Ying, Thân Thanh dường như đoán được suy nghĩ trong lòng bà, và trở nên càng lo lắng hơn. Anh ta cau mày, thở dài, rồi tiếp tục nói:

“Mẹ ơi, trước đây mẹ và Yán từng có nhiều bất đồng. Bây giờ Yán đã thành công, được mọi người kính trọng, và sớm muộn gì cũng sẽ Hồi Kỳ Quốc! Khi Yán gặp mẹ bây giờ, chắc chắn anh ấy vẫn nhớ đến tình bạn và mối quan hệ huyết thống giữa hai gia đình chúng ta. Cha chúng ta và cha của Yán là anh em ruột thịt mà!”

Nói xong, Thân Thanh lại lắc đầu lo lắng.

“Tại sao khi biết tin cha qua đời, mẹ lại không khóc, không tỏ ra đau buồn chút nào? Nếu điều này lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ gì về mẹ đây? Dù mẹ có đến nhà Yán, Yán cũng sẽ không đối xử tốt với mẹ đâu!”

Thân Thanh nói một cách chân thành và lo lắng, nhắc nhở bà Ying rằng mối quan hệ giữa bà và Bạch Duyên hoàn toàn không dựa trên nguyên tắc huyết thống; hơn nữa, giữa bà và Bạch Duyên còn có nhiều bất đồng nữa.

“À! Đúng rồi, đúng rồi! Nếu không có Qing nói, mẹ đã quên mất mất rồi! Làm sao bây giờ đây? Hy vọng Yán con không để bụng chuyện này đâu!”

Nghe những lời nhắc nhở của Thân Thanh, bà Ying mới bừng tỉnh và khuôn mặt bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Phương Tài Quá sợ hãi, sau đó cô nhận ra rằng cháu trai mình không hề trách móc về những việc đã xảy ra trước đây; bên cạnh đó, tâm trạng hào hứng quá mức khiến cô hoàn toàn không coi trọng cái chết của cha con trai mình, nên tự nhiên cũng không cảm thấy buồn bã gì cả.

  Giờ đây, khi nghe lời nói của Thân Thanh, cô mới bắt đầu nhận ra sự thật.

  “Phải khóc đi, mẹ ơi! Sau này mẹ hãy khóc cho thật to, để mọi người trong quán ăn này đều nghe thấy, như vậy khi tin về cái chết của cha con trai được lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ hiểu được nỗi đau sâu thẳm trong lòng mẹ! Không chỉ ở quán ăn này, mà khi sau này mẹ cùng với Qing'er đi đến Đại Lương, suốt đường mẹ cũng phải khóc; khi đến mộ của cha, mẹ sẽ khóc đến nỗi tinh thần suy sụp, tốt nhất là ngất đi luôn! Như vậy, càng nhiều người biết rằng cha mẹ đã mất, nỗi đau và sự nhớ nhung của mẹ sẽ lay động cả thế giới… Như vậy, với tư cách là góa phụ của cha, dù là Yan – người hiện đã được phong làm Vua Anh Dũng – hay con trai mình là Zilu, khi họ lo lắng cho mẹ, chắc chắn họ sẽ chăm sóc mẹ một cách chu đáo!”

  Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của mẹ mình, Thân Thanh nhẹ nhàng an ủi và đưa ra lời khuyên cho cô.

  “Đúng rồi, đúng rồi! Qing’er, ý kiến của con thật tuyệt vời!”

  Nghe lời con dâu, cô suy nghĩ một chút rồi vui mừng gật đầu, cảm thấy rằng ý kiến của con dâu thực sự rất hay.

  Chỉ cần những hành động của mình sau này được lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ biết chuyện này, và ai cũng sẽ thấy cô đang đau khổ tột độ… Khi đó, cháu trai và con trai cả của cô chắc chắn sẽ quan tâm đến cô nhiều hơn nữa.

  Tuyệt vời quá! Phương pháp này thật tuyệt vời!!!

  “Ngay bây giờ thôi, không, mẹ hãy khóc ngay bây giờ!”

  Càng nghĩ càng thấy hào hứng; đối với cô, việc này thực sự rất dễ dàng. Vì vậy, dưới ánh mắt của Thân Thanh, cô không do dự gì mà chuẩn bị một chút rồi bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc của cô thật sự đầy đau khổ, và nhanh chóng nước mắt đã tràn ra khỏi mắt cô.

  Nhìn cảnh tượng này, ánh mắt của Thân Thanh trở nên lạnh lùng; nhìn người mẹ đang khóc nức nở, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta dần tan biến, và một nụ cười kín đáo xuất hiện trên môi anh ta.

  Dưới ánh đêm…

  Sau khi trở về dinh thự, Bạch Duyên yêu cầu Thầy Tư dẫn Bích Cơ vào phòng và sắ

“Tại sao lại nhìn ta như vậy!”

Nửa giờ sau, Bạch Duyên đành buông xuống tấm tranh tre và thở dài, nhìn Triệu Thu đối diện bằng ánh mắt không hài lòng.

Không chỉ Bạch Duyên, ngay cả Bạo thị – người đang rót trà cho Bạch Duyên – cũng tỏ ra bối rối khi nhìn về phía Triệu Thu.

Cả hai đều nhận thấy rằng Triệu Thu tối nay có điều gì đó khác thường; đặc biệt là Bạo thị – với tư cách là một người phụ nữ, cô nhạy bén nhận ra rằng ánh mắt mà Triệu Thu dành cho Bạch Duyên tối nay thật kỳ lạ… Đó là loại ánh mắt mà Bạo thị chưa từng thấy trước đây.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Triệu Thu đã đi đến quán rượu để tìm Bạch Duyên; sau khi trở về, ánh mắt cô dành cho anh đã thay đổi hoàn toàn, như thể cô đã trở thành một người khác vậy.

Chắc hẳn phải có điều gì đó xảy ra ở quán rượu đó…

“Ngay từ khi ở quán rượu, tôi đã nhận thấy điều này; ngay cả khi chúng ta cùng lên xe ngựa rời đi, cô ấy vẫn nhìn tôi như vậy!”

Bạch Duyên nhíu mày, không hiểu sao mà Triệu Thu lại cư xử như vậy.

Khi trở về phòng riêng trong quán rượu, Bạch Duyên đã nhận ra rằng ánh mắt của Triệu Thu có điều gì đó không ổn; và khi họ cùng nhau lên xe ngựa rời đi, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn: cô ấy thường xuyên lén nhìn anh, ánh mắt đầy suy tư.

Bạch Duyên không biết Triệu Thu đang có ý đồ gì nữa… Có phải vì cô ấy gặp gỡ gia đình họ Ying và biết được rằng họ Ying là dì của anh, nên muốn dùng họ Ying làm công cụ để ép anh phản bội Quốc gia Tần và quay về với Hồi Kỳ Quốc?

“Không có gì đâu!”

Nghe thấy lời nói của Bạch Duyên, Triệu Thu mới bất ngờ tỉnh táo lại; sau đó, cô e ngại lắc đầu và liếc nhìn sang một bên, không dám nhìn thẳng vào mắt Bạch Duyên.

“Tôi đi thay trà cho tướng quân!”

Bạo thị suy nghĩ một lát rồi quay đầu nói với Bạch Duyên.

Đoán ra chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra ở quán rượu, Bạo thị nhìn thấy biểu hiện thay đổi rõ rệt trên khuôn mặt của Triệu Thu, cuối cùng quyết định phải hỏi ý kiến của Thầy Tư – người luôn theo sát bên cạnh Bạch Duyên.

Liệu sự thay đổi của Triệu Thu có liên quan đến người phụ nữ mà Bạch Duyên mang về không?

Trong phòng đọc sách…

Sau khi Bạo thị rời đi, chỉ còn lại hai người là Bạch Duyên và Triệu Thu. Nhìn thấy Triệu Thu không hề để ý đến mình, Bạch Duyên lắc đầu và tiếp tục đọc những tấm tre.

Trong suốt năm tháng qua, số lượng binh sĩ được tuyển mộ tại Yamen đã vượt xa sự tưởng tượng của Bạch Duyên. Toàn bộ việc huấn luyện được giao cho Chai và các tướng lĩnh; điều khiến Bạch Duyên lo lắng là trong những tấm tre do Chai gửi về Xianyang, số lượng binh sĩ khác nhau đến tận năm nghìn người.

Nếu không phải những tấm tre đó là thư riêng của Chai, Bạch Duyên cũng sẽ không dám tin rằng Chai dám làm như vậy. Đây không phải là chuyện đùa cợt; nếu Xianyang phát hiện ra, không chỉ Chai mà cả Bạch Duyên cũng sẽ bị liên lụy.

Và theo những gì Chai nói, đây là lệnh của Ngài Ngụy; vì vậy, Bạch Duyên quyết tâm phải làm rõ chuyện này với Ngài Ngụy.

Mặc dù quyền lực hoàng gia không xuống đến cấp huyện, nhưng các gia tộc quý tộc ở khắp nơi thường giấu giếm số lượng người hầu và đất đai của mình; thậm chí nhiều viên quan do các gia tộc này cử ra còn che giấu số dân cư địa phương và những lệnh của triều đình, điều này xảy ra rất phổ biến.

Nhưng so với số lượng binh sĩ mà Quân đội nhà Tần báo cáo, điều này hoàn toàn không cùng một bản chất.

Chẳng hạn như tại Xianyang, vì liên tục các cuộc chiến tranh khiến dân chúng vất vả, lại thêm vào đó là sự giảm sút dân số, nên triều đình đã ban hành lệnh giảm thuế. Lệnh này được truyền xuống các quận, từ đó lan rộng đến các huyện và cuối cùng mới đến các làng xã. Trong quá trình này, tại khu vực Thục, cũng như các địa phương như Đại Liang, Bạch Huyện, Triệu và Sở, biện pháp giảm thuế này về cơ bản chỉ được thực hiện ở cấp độ huyện mà thôi.

Ở các làng xã dưới cấp, chính các gia tộc địa phương mới có quyền quyết định mọi việc. Giống như tại thành phố Chung Ngô – nơi mà Phương Tài đã đầu hàng Quốc gia Tần – những quan chức được cử đi điều tra dân số của thành phố này, sau khi xem xét đến sức ảnh hưởng của gia tộc Chung Ly tại địa phương, cũng như những lợi ích mà họ đưa ra và những mối đe dọa đối với tính mạng, cuối cùng họ đã quyết định không điều tra dân số thực sự mà chỉ chấp nhận con số mà gia tộc Chung Ly đưa ra.

Các thời đại sau cũng vậy; ví dụ như Hạng Lương đã có thể giết người tại Lý Dương trong khu vực Quan Trung, nhưng không những không gặp rắc rối gì mà còn trở về Sở một cách thuận lợi và sau đó trở thành quan chức địa phương.

Nhưng binh sĩ thì khác; họ đều mang theo vũ khí và có thể đe dọa đến sức mạnh của đế quốc. Việc che giấu số lượng binh sĩ như vậy là điều mà Bạch Duyên chưa bao giờ nghe nói đến, và anh ta càng thêm hoài nghi không biết Ngài Ngụy đã thuyết phục được Chai như thế nào để anh ta đồng ý với việc này.

“Nói đi! Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Bạch Duyên đang cầm tấm tre, dưới ánh nến, đọc nội dung trên tấm tre và nhìn về phía Triệu Thu ngồi đối diện mình.

Trong không khí yên tĩnh của phòng đọc sách, Bạch Duyên cảm thấy rất bối rối. Anh ta tự hỏi liệu Triệu Thu có phải đã ăn phải thứ gì đó sai lầm không; cảm giác khi trở về, con người ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn. Nếu so sánh, Bạch Duyên vẫn thích phiên bản cũ của Triệu Thu – người luôn có mục tiêu rõ ràng và hay coi thường anh ta. Hiện tại, vẻ ngoài của Triệu Thu thật sự khiến Bạch Duyên cảm thấy không quen thuộc chút nào.

“Có phải em đang chuẩn bị điều quân đến đất Đại không?”

“Triệu Thu nghe xong những lời của Bạch Duyên, đôi mắt đẹp của cô ta lấp lánh hai cái, rồi lại quay đi không trả lời gì, thay vào đó lại hỏi Bạch Duyên.”

“Vâng!”

Bạch Duyên gật đầu.

“Trước đây, khi Quốc gia Tần điều quân đến Quốc Yến và liên minh với họ để chống lại nước Tần, kết quả là họ phải chịu tổn thất nặng nề; chỉ cần dùng lực lượng của Yamen thôi cũng đủ để tiêu diệt Quốc Yến!”

Bạch Duyên nói nhẹ, không hiểu tại sao Triệu Thu lại nhắc đến việc tấn công Quốc Yến. Nhưng về kế hoạch của mình, Bạch Duyên cũng không giấu giếm gì; bây giờ khi nước Chu đã bị diệt vong, xu hướng chính trị của thiên hạ đã được định đoạt. Trước sức mạnh tuyệt đối, quận Quốc Yến – sau khi trải qua hạn hán và những tổn thất nặng nề – đã không còn khả năng chống đỡ nữa.

“Thực ra, không cần phải điều quân đâu!”

Triệu Thu nói, ánh mắt đẹp của cô ta vô tình nhìn về phía Bạch Duyên; thấy ánh mắt tò mò của anh ta, nhìn khuôn mặt anh ta trước mặt mình, trong đầu cô ta lại bỗng nhiên nhớ lại những lời đã nghe trong căn phòng riêng tại quán rượu.

Nghĩ về người đàn ông này và những ký ức thời thơ ấu, trong lòng Triệu Thu, không hiểu sao, lại xuất hiện một cảm giác đau lòng khó có thể nhận ra.

“Quốc Yến là một vùng đất ở biên giới phía Bắc; mặc dù có Triệu Gia tự xưng là Vua của Quốc Yến, nhưng thực tế, những quan lại cũ của Quốc Yến từng lén lút đến các nơi như Phàn Ngô, Hà Đàn, Cao Đường… với danh nghĩa là thu hút người dân cũ, nhưng thực chất họ chỉ muốn tận hưởng cuộc sống mà không muốn trở về Quốc Yến…”

Triệu Thu từ từ kể lại.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Bạch Duyên, Triệu Thu nhìn về phía góc bàn gỗ bên cạnh.

“Chỉ cần cử người đi bắt những vị quan cũ kia, âm thầm buộc họ phải đầu hàng, và dập tắt cuộc nổi dậy ở Đại Địa là xong; không cần một binh sĩ nào, thậm chí không cần đến Đại Địa, cũng sẽ có người mang Triệu Gia đến Yên Môn!”

Triệu Thu nói.

Sau khi nói xong, chính Triệu Thu cũng không hiểu tại sao mình lại không do dự gì mà tiết lộ những bí mật này cho Bạch Duyên. Trong khoảnh khắc đó, Triệu Thu chỉ có thể giải thích rằng Đại Địa đã không thể chống lại Quốc gia Tần được nữa, việc phục hồi quyền lực là điều không thể, vì vậy thà để Triệu Gia sớm đầu hàng cho Tần còn hơn, để giữ được mạng sống.

Nghĩ đến đây, Triệu Thu không khỏi tự hỏi: Khi Triệu Gia gặp lại Bạch Duyên, khi nhìn thấy người đàn ông mà bốn năm trước anh ta luôn nhớ mãi – người mà bây giờ đã trở thành Quốc gia Tần – Đại Lương Tạo, liệu anh ta sẽ có phản ứng thế nào?

“Hừ?”

Bạch Duyên nghe xong lời nói của Triệu Thu liền cau mày. Không phải vì Bạch Duyên không tin lời Triệu Thu, mà là vì anh ta cảm thấy thật kỳ lạ: Tại sao Triệu Thu lại đột nhiên đề nghị giúp mình dập tắt cuộc nổi dậy ở Đại Địa?

“Không uống rượu à?”

Bạch Duyên cúi đầu suy nghĩ, lén nhìn Triệu Thu một cái. Hôm nay, Triệu Thu không hề uống rượu trong biệt thự, cũng không gọi rượu ở các quán ăn sang trọng.

Kỳ lạ… Nhưng tại sao, dù không uống rượu, __TERM008__ lại có vẻ như vừa mới uống rượu vậy?

“Rượu gì vậy? Chẳng phải đang nói về chuyện của Đại Địa sao?”

Chưa kịp để Triệu Thu giải thích rõ, bỗng nhiên người ta nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài đi vào. Quay đầu nhìn lại, họ thấy phòng cửa mở cửa và Bạch Kỳ từ từ bước vào phòng.

Nhìn thấy Bạch Kỳ xuất hiện, và nghĩ đến mối quan hệ giữa Bạch Kỳ và Bạch Duyên – vốn tốt đẹp hơn cả những gì mình tưởng tượng – Triệu Thu không khỏi cảm thấy bực bội. Nhìn về phía Bạch Duyên đang ngồi đối diện bên chiếc bàn gỗ, tâm trạng anh ta đột nhiên trở nên xấu đi; anh ta đứng dậy và bước ra ngoài phòng.

“Hử?”

Bạch Kỳ nhìn Triệu Thu đi qua bên cạnh mình với vẻ mặt lạnh lùng. Khi cánh cửa được đóng lại, Bạch Kỳ quay đầu nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên, không hiểu mình đã làm gì sai để khiến người phụ nữ xinh đẹp này tức giận như vậy.

“Đừng để ý đến cô ấy; tối nay cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ…” Bạch Duyên nhẹ nhàng giải thích, bảo Bạch Kỳ đừng lo lắng.

Nghe lời Bạch Duyên, Bạch Kỳ bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía cánh cửa đã đóng, dường như nhớ ra điều gì đó; sau đó cô nhìn về phía Bạch Duyên đang cúi đầu đọc sách dưới ánh nến, ánh mắt cô trở nên bình yên hơn.