“Cái gì? Thắng lớn?”

Bên trong lều trại, Vương Bân nhận được tin tức từ lính điệp và ngạc nhiên bước tới, vội vàng tiếp nhận tấm tre để đọc nội dung.

Khi xác nhận thông tin trên tấm tre – rằng Bạch Duyên đã giao tranh với quân Chu tại Pú Tùy và giành chiến thắng lớn; Xương Bình Quân không hề đầu hàng mà còn bị Bạch Duyên giết chết, cùng với hơn mười tướng lĩnh của Chu…

“Thắng lớn!”

Vương Bân từ từ gấp lại tấm tre, khuôn mặt đầy sự ngỡ ngàng.

Chỉ vào lúc này, ông mới hiểu tại sao ngày hôm đó Hạng Yên lại vội vàng rút quân.

Quả nhiên, chính là Bạch Duyên đã cứu ông.

Nghĩ đến điều này, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lòng Vương Bân vẫn tràn ngập những cảm xúc phức tạp và áy náy.

“Tướng quân, Bạch Duyên tướng quân đã giành chiến thắng lớn à?”

Trong số các tướng lĩnh Quân đội nhà Tần có mặt trong lều trại, Quách Vũ và Trú Quán nhìn nhau rồi tò mò hỏi Vương Bân. Trước đó, họ đã suy luận rằng việc Hạng Yên rút quân khỏi khu vực Đông Chu chỉ cho Bạch Duyên khoảng hai ba ngày thôi.

Vậy mà Bạch Duyên đã hoàn thành được điều đó trong vòng hai ba ngày này, đối đầu trực tiếp và đánh bại hoàn toàn quân Chu còn lại ở Đông Chu?

“Đúng là chiến thắng lớn! Quân Chu bị đánh bại, Xương Bình Quân không hề đầu hàng mà còn bị tướng quân Bạch Duyên giết chết!”

Vương Bân gật đầu, sau đó đến bên bản đồ và nhìn vào vị trí hiện tại của Bạch Duyên – Phủ Lý Sài.

Mặc dù chỉ là một tấm tre, thông tin trên đó không đề cập đến việc Bạch Duyên đã phát hiện ra âm mưu của Hạng Yên, nhưng khi nhìn vào vị trí Phủ Lý Sài, so sánh với vị trí của quân Chu trên bản đồ…

Vương Bân đã suy đoán ra phương thức cụ thể để Bạch Duyên có thể cứu anh ta.

  “Xương Bình Quân bị tướng quân Bạch Duyên giết chết ư?”

  “Tuyệt vời! Tướng quân Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn; hiện nay chỉ còn duy nhất đội quân của Hạng Yên đang kháng cự. Chúng ta có thể cùng tướng quân Bạch Duyên bao vây và tiêu diệt họ!”

  “Đúng vậy! Thưa tướng quân, chúng ta có thể ngay lập tức gửi thư cho tướng quân Bạch Duyên để thảo luận về kế hoạch này!”

  Bên trong lều trại, tất cả các tướng lĩnh Quân đội nhà Tần đều trở nên hào hứng khi nghe những lời nói của Vương Bân.

Nghĩ lại việc trước đây Xương Bình Quân đã phản bội Quốc gia Tần, khiến Quân đội nhà Tần phải chịu thiệt hại nặng nề (hơn hai trăm nghìn người chết và bị thương), và giờ đây sau khi Xương Văn Quân bị giết, Xương Bình Quân cũng bị tướng quân Bạch Duyên xử tử, mọi người đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Nếu không phải vì trước đây Xương Bình Quân và Xương Văn Quân đã phát động cuộc nổi loạn ở khu vực Qin, khiến Lý Tín và Mạnh Thiện thất bại, thì họ cũng sẽ không vội vàng rời bỏ tướng quân Bạch Duyên để quay trở về Yingchuan và cố gắng bảo vệ Wuguan.

Nghĩ đến điều này, mọi người đều nhìn vào khuôn mặt phức tạp và ánh mắt đầy ăn năn của Vương Bân và im lặng, không biết nên nói gì.

Dù sao thì hành động vội vàng rút quân trở về để cứu Quốc gia Tần của họ trước đây đã suýt nữa đẩy tướng quân Bạch Duyên vào vòng nguy hiểm, trong khi vài ngày trước, chính tướng quân Bạch Duyên đã cứu sống tất cả họ dưới tay của Hạng Yên.

Họ không chỉ nợ Bạch Duyên một ân tình, mà còn nợ Bạch Duyên cả mạng sống của mình nữa!

“Ngay lập tức gửi tin này đến Xianyang!”

Trước ánh mắt của mọi người, Vương Bân nói như vậy, đồng thời nhìn vào bản đồ.

Khi biết rằng Bạch Duyên đã dẫn quân đóng trại tại Phù Lý Sài và sau khi đánh bại đội quân lớn của nước Chu ở phía Đông, ông ta không tiếp tục tiến về phía Nam để tấn công các vùng đất của Chu, mà thay vào đó lại tiến thẳng về hướng kinh đô Thọ Xuân của Chu, Vương Bân dựa vào kinh nghiệm của mình mà khẳng định rằng Bạch Duyên có ý định tấn công Hạng Yên và tiêu diệt cả nước Chu.

Nhưng đối với Hạng Yên, Vương Bân không khỏi cau mày.

Người từng đối đầu với Hạng Yên như Vương Bân hiểu rõ sức mạnh của ông ta; chỉ cần một chút sơ suất, họ sẽ bị Hạng Yên tận dụng cơ hội. Vì vậy, lúc này không thể có chút sơ sót nào được.

Bên trong lều trại.

Vương Bân đến bên chiếc bàn gỗ, dưới ánh mắt chăm chú của các vị tướng khác, ông ta cầm lấy bút lông và cuộn giấy tre.

Trong lúc suy nghĩ, nhớ lại những lỗi lầm mình đã gây ra đối với Bạch Duyên, Vương Bân chỉ có thể tập trung tâm trí. Sau này, khi đánh bại được Hạng Yên và gặp lại Bạch Duyên, ông ta sẽ xin lỗi. Hiện tại, điều Vương Bân mong muốn nhất là biết Bạch Duyên đang lên kế hoạch gì để đối phó với Hạng Yên.

Vài ngày sau.

Đúng lúc Vương Bân đã gửi thông điệp và đang chờ đợi phản hồi từ Bạch Duyên cùng với Quân đội nhà Tần thì vài người tin cậy của Bạch Duyên, do một vị tướng tên là Phong Niên dẫn đầu, đã đến trực tiếp mang theo một cuộn giấy tre và giao nó cho Vương Bân.

“Bạch Duyên ơi, dám không ra khỏi thành để đấu một trận xem sao? Ngày xưa nghe nói ngươi chỉ huy quân đội, oai phong lẫy lừng thiên hạ; vậy tại sao hôm nay trước mặt tướng quân Hạng Yên, ngươi lại như loài chuột nhỏ bé vậy? Làm sao có thể là đàn ông chính hiệu được!”

  “Bạch Duyên! Loài chuột!!! Hãy ra ngoài biên giới và chiến đấu đi!”

  “Bạch Duyên… Chẳng lẽ tất cả những gì ngươi từng làm ngày xưa chỉ là danh tiếng hão huyền thôi sao?! Bạch Duyên… Loài chuột nhỏ bé! Dám không ra khỏi thành?”

  Bên ngoài Phòng Thủ Phù Ly, đại quân nước Chu đã nhiều lần tụ tập bên ngoài biên giới để thách đấu. Đội quân hùng mạnh của nước Chu trải rộng khắp các vùng đồng bằng phía nam và bắc của khu vực này.

  Tuy nhiên, dù các tướng lĩnh của nước Chu có xúc phạm, chế giễu hay sỉ nhục Bạch Duyên đến mức nào đi nữa…

  Bạch Duyên vẫn luôn kiêu căng, từ chối ra khỏi thành để đối đầu với quân đội Chu. Thậm chí, người ta còn ban hành lệnh cứng rắn: bất kỳ ai ra khỏi thành mà không có mệnh lệnh của ông ta sẽ bị xử tử không tha, và gia đình họ cũng sẽ bị coi là có tội cùng.

  Dưới áp lực của những lệnh này, rất nhiều tướng lĩnh trung thành với Bạch Duyên – đặc biệt là những người như Yến Mạo, Quý, Xác, Hoài… những người thân cận của ông ta – dù có tức giận đến đâu cũng không dám nghĩ đến việc vi phạm lệnh đó.

  Những vị tướng này đã cùng Bạch Duyên trải qua bao gian khổ, chiến đấu trong muôn vàn trận chiến, không ai sợ cái chết cả. Vì vậy, khi nghe thấy những lời xúc phạm, chế giễu dành cho Bạch Duyên từ phía các tướng lĩnh nước Chu bên ngoài biên giới, họ còn cảm thấy đau khổ hơn cả khi chính mình bị mắng nữa.

  Ánh mắt đầy ý định giết chóc, khuôn mặt hung ác của họ… Nếu không phải vì lệnh của Bạch Duyên, có lẽ những vị tướng này đã không thể kiềm chế được mà tự mình ra ngoài biên giới để giết chết những tướng lĩnh nước Chu kia để trút giận.

  “Bạch Duyên… Chỉ là một kẻ hão danh mà thôi! Sau này, khi tin đồn này lan truyền khắp nơi, cái tên “kẻ chuột nhỏ bé” của ngươi chắc chắn sẽ khiến mọi người cười nhạo… Ha ha ha, Bạch Duyên… Loài chuột nhỏ bé!!!”

  Bên ngoài phòng thủ, một tướng lĩnh nước Chu lại một lần nữa cưỡi ngựa đến nơi đó, cười nhạo một cách lớn tiếng.

Nghe thấy lời đó, trên pháo đài, rất nhiều binh sĩ thuộc các đơn vị Biên Kỵ và kỵ binh đã lén lút rút ra cung tên, nhìn chằm chằm vào vị tướng của nước Chu. Tuy nhiên, vị tướng này rõ ràng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó; anh ta tính toán kỹ lưỡng khoảng cách, vì vậy dù có rất nhiều mũi tên được bắn đi, cũng không hề làm tổn thương gì đến anh ta, ngược lại, anh ta còn cười nhạo họ một cách công khai hơn nữa.

“Đại úy, quân Chu lại đến thách đấu!”

Trên pháo đài, một vị tướng kỵ binh nhìn về phía vị tướng của nước Chu vừa la hét vừa rời đi, sau đó quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên đang tiến đến.

Không chỉ vị tướng kỵ binh này, mà tất cả các binh sĩ đang canh giữ pháo đài để chống lại cuộc tấn công của quân Chu cũng đều cau mày khi nhìn thấy Bạch Duyên. Những ngày gần đây, quân Chu liên tục thách đấu, và những lời lẽ họ sử dụng càng ngày càng tồi tệ hơn.

Các binh sĩ đều lo lắng rằng nếu việc này tiếp tục diễn ra, khi tin tức lan truyền khắp nơi, danh tiếng của tướng Bạch Duyên sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, biến thành trò cười cho thiên hạ.

“Hãy để mọi người nhớ kỹ người đó!”

Khuôn mặt thô ráp của Bạch Duyên cũng hiện rõ vẻ buồn bã khi nhìn xuống đồng bằng bên ngoài pháo đài, nơi đó quân đội lớn mạnh của nước Chu đang đóng quân. Trong mắt anh ta, chỉ toàn sự tức giận, nhưng lại không tìm được cách nào để giải tỏa.

“Theo lệnh của tướng, nếu các binh sĩ không thể chống đỡ được, hãy cắt những miếng gỗ nhỏ, lấy một góc vải để băng tai mình lại, và đừng nghe những lời xúc phạm từ quân Chu!”

Bạch Duyên thở dài, nghĩ về lệnh của mình, rồi nhìn quanh và nhắc nhở tất cả các binh sĩ.

Nhìn thấy vẻ mặt bực bội và phẫn nộ của các binh sĩ, Bạch Duyên cũng không muốn giải thích thêm nữa. Anh ta quay đầu nhìn về phía quân Chu bên ngoài pháo đài, ánh mắt chăm chú nhìn vào các vị tướng của họ, và tay anh ta siết chặt lấy chuôi kiếm đeo bên hông.

Hai giờ sau...

Bên trong lều doanh trại Quân đội nhà Tần, tướng Bạch Duyên đang ăn cơm với rau củ và xem qua những tấm tre ghi chép về tình hình sức khỏe của các binh sĩ bị cảm lạnh và những binh sĩ của nước Chu đang ốm yếu.

“Tướng!”

Bạch Duyên bước vào lều doanh trại, nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Yan Mao và các vị tướng khác, sau đó tiến lên và chào Bạch Duyên.

“Tướng, quân Chu đã rút lui rồi!”

Bạch Duyên là một trong số ít người trong đại quân của Toàn bộ nước Tần biết về âm mưu b

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những lời xúc phạm mà các tướng sĩ nước Chu đã dành cho Bạch Duyên trong thời gian này, Bạch Duyên cũng phải kìm nén cơn giận dữ trong lòng và chịu đựng sự khổ sở ấy.

“Được! Vậy thì hãy để các binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt!”

Nghe lời của Bạch Duyên, ông ta không hề ngẩng đầu lên, mà chỉ đơn giản ra lệnh như vậy.

Nhìn thấy Bạch Duyên tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những lời xúc phạm, chế giễu từ phía quân Chu, không chỉ Bạch Duyên mà ngay cả các tướng sĩ như Yến Mạo cũng đều nhìn ông ta với vẻ bực bội.

“Tướng quân! Khi nào chúng ta sẽ tấn công nước Chu? Hiện tại, nước Chu chỉ còn lại một mình Hạng Yên; chỉ cần chúng ta đánh bại được Hạng Yên, chắc chắn nước Chu sẽ bị diệt vong!”

Yến Mạo là người trực tính; ông ta đứng dậy và hỏi Bạch Duyên một cách nóng vội.

Dù Bạch Duyên có thể chịu đựng được những lời xúc phạm từ quân Chu, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các binh sĩ trong doanh trại Quân đội nhà Tần cũng có thể làm như vậy. Bây giờ, tất cả họ đều đang căm phẫn vì những lời lẽ đó, và rất muốn chiến đấu với quân Chu. Có thể nói một cách không khoa trương rằng, chỉ cần Bạch Duyên ra lệnh, tất cả các binh sĩ trong doanh trại Quân đội nhà Tần sẵn sàng xông pha vào trận chiến vì ông ta.

“Vì chỉ còn lại một mình Hạng Yên thôi, tại sao lại vội vàng chứ? Người nên vội vàng mới đúng là Hạng Yên!”

Bạch Duyên ngẩng đầu nhìn Yến Mạo và liếc nhìn các tướng sĩ khác – những người đã ở đây từ lâu mà vẫn chưa rời đi.

Bạch Duyên thở dài; những người này đều là người trực tính, chỉ cần bị chọc giận hay xúc phạm một chút là không thể chịu đựng nổi…

“Nhưng tướng quân, những lời xúc phạm mà quân Chu dành cho tướng quân thật sự là nhục nhã. Tôi xin được phép rời thành và đối đầu với tướng Chu theo nghi thức của một võ sĩ!”

Yến Mạo lại một lần nữa yêu cầu Bạch Duyên.

Nếu ông ta một mình ra ngoài thành để đối đầu với tướng Chu, dù thắng hay thua, nếu quân đội nước Chu tấn công, ông ta cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng mà không hề hối tiếc.

Việc “đối đầu” giữa hai tướng lĩnh chính là hình thức hai đội quân đại diện cho nhau để tiến hành trận chiến quyết định; phong tục này đã được truyền lại từ thời Đông Chu. Hành động của Jiang Ziya ngày xưa vẫn còn được ghi nhớ đến ngày nay.

  “Tôi cũng mong muốn ra khỏi thành để tham gia trận chiến này!”

  “Tướng quân, xin hãy cho lệnh!”

  “Tướng quân, tôi xin một mình ra khỏi thành!”

  Hành động của Yàn Mào khiến các tướng lĩnh khác trong doanh trại đều đứng dậy, cúi chào và liên tục yêu cầu.

  Nhìn thấy cảnh này, Bạch Duyên đứng im bất động; sau một lúc lâu, ông mới thở dài. Khi nhìn thấy biểu hiện đầy mong đợi trên khuôn mặt của Phương Tài, Bạch Duyên không khỏi cau mày.

  Khi nhận thấy ánh mắt của Bạch Duyên, Phương Tài đưa tay lên rồi lại buông xuống; những lời muốn nói cũng bị nuốt trở lại. Theo lời dặn dò của Bạch Duyên, anh ta quay người rời khỏi doanh trại.

  Đúng lúc đó, Dương Diện bước vào doanh trại và thấy cảnh tượng này; nhìn thấy các tướng lĩnh và vẻ mặt bất lực của Bạch Duyên phía sau chiếc bàn gỗ, Dương Diện hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

  Ai mà không biết chuyện gì đang xảy ra chứ? Thành thật mà nói, lúc này, ánh mắt Dương Diện nhìn về phía Bạch Duyên đầy ghen tị… Ghen tị từ sâu thẳm lòng.

  Theo cha mình đi chỉ huy quân đội nhiều năm, Từng từng mắc sai lầm; sau đó khi theo Bạch Duyên, anh ta cuối cùng cũng đã ghi được công lao. Và giờ đây, nhờ sự giúp đỡ của Bạch Duyên, anh ta đã trở thành phó tướng của đại quân. Dương Diện hiểu rõ hơn ai hết điều này.

  Trên đời này, thứ quý giá nhất không phải là những thoi vàng óng ánh, cũng không phải là những người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ, càng không phải là những thanh kiếm danh tiếng có ý nghĩa sâu sắc, như thanh kiếm Trần Lỗ mà Bạch Duyên đang sử dụng…

Điều thực sự quý giá chính là tấm lòng con người, là sự trung thành và lòng dũng cảm của họ. Ngay trước mắt ta bây giờ, những vị tướng này sẵn sàng xông ra ngoài thành để chiến đấu vì lợi ích của Bạch Duyên; họ không thể chịu đựng được việc Bạch Duyên phải chịu bất kỳ sự sỉ nhục nào, dù có hàng trăm nghìn kẻ thù bên ngoài thành đi nữa, họ vẫn muốn nhận lệnh xuất quân.

Những người này đều có địa vị cao, có dinh thự riêng, những phần thưởng xứng đáng, và còn có vợ con, người tình đẹp đẽ bên mình.

Dương Diện từng ghen tị với tài năng của Bạch Duyên, ghen tị với việc Bạch Duyên luôn biết cách thoát khỏi hiểm nguy và giành được nhiều chiến công; anh ta cũng ghen tị với sự sủng ái mà nhà vua dành cho Bạch Duyên. Nhưng cuối cùng, điều mà Dương Diện thực sự ghen tị chính là những người đồng hành bên cạnh Bạch Duyên này.

“Chuyện xuất quân nữa, đừng ai nhắc đến nữa!”

Khi thấy Dương Diện tiến lại với vẻ mặt đầy nụ cười, mang theo sự chế giễu và ghen tị, Bạch Duyên đã nhắc nhở các binh sĩ như Yàn Mạo… Sau đó, ông ta cầm lên chiếc đĩa gỗ trên bàn và đôi đũa gỗ đơn sơ, bắt đầu ăn uống.

“Một người đàn ông thực sự phải biết khi nào nên nhún nhường, khi nào nên kiên định. Nếu không thể chịu đựng được những lời sỉ nhục nhỏ bé như thế này, thì làm sao có thể được gọi là đàn ông! Các ngươi còn không mau ăn đi, liệu tối nay các ngươi có định để bụng đói không? Hay là định đến nhà người vợ góa cô độc kia để cướp thức ăn?”

Trong lúc ăn uống, Bạch Duyên liếc nhìn mọi người. Nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của họ, nghe những lời nói của mình, Yàn Mạo và những người khác đều cảm thấy bực bội, nhưng vì đã quen với những mệnh lệnh của Bạch Duyên từ lâu rồi, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc bất tuân ông ta.

Vì vậy, sau khi nghe xong lời nói của Bạch Duyên, họ đều chỉ có thể mang theo nỗi bực bội trong lòng, nhìn về phía Dương Diện một cái, rồi không cam lòng mà rời khỏi lều trại.

“Họ không phải là những kẻ nhỏ nhen đâu; họ đang bày tỏ sự bất bình cho vị tướng chúng ta mà!”

Dương Diện nhìn đám tướng lĩnh rời đi, cười nhạo nhìn về phía Bạch Duyên, trong giọng nói không thể che giấu được sự ghen tị. Nhìn người đang ăn uống bình thường như Bạch Duyên, ánh mắt anh ta tràn đầy sự ghen tị trắng trợn.

  “Ra biên giới chính là tự chuẩn bị cho cái chết!”

  Nghe lời Dương Diện, Bạch Duyên lắc đầu và không quan tâm đến hành động của những kẻ như Yến Mao.

  Anh ta cầm lấy thức ăn, đi cùng Dương Diện đến bên cạnh bản đồ. Sau khi ăn vài miếng, Bạch Duyên đặt đôi đũa xuống đĩa gỗ.

  “Hạng Yên hiện nay ngày càng sốt ruột. Khi biết được tình hình của nước Chu, Hạng Yên rất rõ rằng chỉ có tiêu diệt được Quân đội nhà Tần thì mới có thể cứu vãn tình hình suy yếu của nước Chu và ngăn chặn việc các gia tộc quý tộc liên tục rời bỏ đất nước này. Vì vậy, trong thời gian này, Hạng Yên luôn buộc Quân đội nhà Tần phải từ chối ra trận! Bây giờ tôi có chút lo lắng, có lẽ Hạng Yên sẽ rời đi trước thời hạn đã định để quay về Thọ Xuân và phòng thủ!”

  Nói xong, Bạch Duyên giơ tay chỉ vào vị trí Huy Thủy trên bản đồ.

  “Tối nay, Hạng Yên muốn di chuyển trại tù binh xuống phía hạ lưu sông Huy Thủy, để họ qua sông và tiến hành phục kích ở đó!”

  Sau khi nói xong, Bạch Duyên nhìn về phía Dương Diện bên cạnh.

  Nghe xong, Dương Diện gật đầu và nhìn lại Bạch Duyên.

  “Yến đến đây chính là vì chuyện này! Tin tức từ phía Đông Chu cho biết, trong những ngày gần đây, số lượng gia tộc quý tộc chạy trốn từ Đông Chu đã tăng lên gấp nhiều lần so với những ngày trước!”

  Nói đến đây, Dương Diện cũng cảm thấy lo lắng. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống như vậy. Trước đây, dù là khi tấn công Triệu hay diệt Vệ, Dương Diện chưa bao giờ thấy tình trạng nhiều người dân, ngay cả khi đất nước vẫn chưa bị diệt vong, lại quyết định di cư khỏi quê hương trong thời gian chiến tranh.

Kết quả này không chỉ xảy ra phổ biến ở nước Chu, mà còn không chỉ giới hạn trong vài gia tộc quý tộc của nước Chu.

Đây là tình trạng xảy ra với hàng chục, thậm chí hàng trăm người…

“Vậy thì Hạng Yên chắc chắn sẽ rời đi sớm! Có lẽ, chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi!”

Nghe những lời nói của Dương Diện, Bạch Duyên cau mày, nhìn vào bản đồ và suy nghĩ về thời điểm Hạng Yên sẽ rời đi, cũng như cách họ sẽ rời đi để quân đội Chu có thể rút lui an toàn.

“Hiện tại, chúng ta cần phải khiến Huệ Phổ đến được nơi càng sớm càng tốt.”

Bạch Duyên cau mày; khi nghĩ đến trận chiến quyết định sắp tới, lòng ông cũng trở nên nặng nề hơn.

Ở một phía khác…

Đúng lúc Bạch Duyên đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với Hạng Yên, tin tức về chiến thắng lớn của ông trước quân đội Chu đã lan truyền nhanh chóng đến Quế Phủ. Trong chốc lát, tất cả mọi người trong thành Quế Phủ đều bị sốc sững.

Dù là các quý tộc hay thương nhân của nước Chu, hay người dân bình thường trong thành, ai cũng không thể tin nổi rằng quân đội Chu lại thất bại nhanh đến thế. Điều khiến nhiều người càng không thể tin được nữa là, nghe nói rằng tướng lĩnh chính của quân đội Chu – Xương Bình Quân – thậm chí đã tìm ra được bài pháp “Phương Viên Trận” đã mất từ lâu, nhưng cuối cùng vẫn bị Bạch Duyên đánh bại. Xương Bình Quân không chịu đầu hàng cho Tần, nên đã bị Bạch Duyên giết chết.

Trong thành Quế Phủ, mọi người đều hoang mang, hoàn toàn bối rối. Trên các con phố, quán trà, nhà hàng… khắp nơi đều có người bàn tán về sự việc này.

Và điều còn kinh ngạc hơn nữa là, có một người vội vã đi xe ngựa đến Quế Phủ, đó chính là Quốc sĩ nước Tề. Người này đang rất vui mừng vì đã tìm được thông tin về khoản thưởng do Ying Zheng treo ra ở Xianyang. Anh ta đang nghĩ đến việc trở về Lâm Tử, đến Học Viện Kỳ Hạ, để mời gọi các hiền sĩ khắp nơi tìm ra cách phá giải trận đấu này. Một khi tìm được phương án, anh ta sẽ là người đầu tiên trở về Xianyang để dâng nó lên cho Ying Zheng.

Chỉ cần phá vỡ trận đội bao vây, thì sau này…

Người đàn ông này đang vui mừng nghĩ như vậy, nhưng khi bước vào thành Quế Phủ, nghe thấy tiếng người bàn tán khắp các con phố, chiếc xe ngựa dừng lại, và anh ta lập tức quên hết cảm giác đói bụng, ngẩn ngơ nhìn những người dân trong thành đang trò chuyện với nhau, lắng nghe những tin tức mới nhất từ khu vực Sở.

Phá vỡ rồi à?

Trận đội bao vây đã bị phá vỡ sao?

Trong gió lạnh, người đàn ông này – kẻ luôn muốn tìm cách lợi dụng những mưu kế nhỏ nhoi – hoàn toàn bối rối không biết phải làm gì.

Bên trong căn nhà nhỏ ấy…

Bích Cơ cũng đã biết được việc Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn trước quân Sở tại Pú Tùy; trong đầu cô, những hình ảnh về Bạch Duyên ngày xưa ở thành Chung Ngô, những hành động của anh ấy khi ở bên cô, cùng chuyến đi Quốc gia Kỳ để tưởng niệm cha mình, liên tục hiện lên.

Sau nhiều suy nghĩ, Bích Cơ vẫn ra lệnh cho đầy tớ và người hầu chuẩn bị lễ vật, để ngày mai tiếp tục lên đường.

“Thưa chủ nhân, vị tướng Bạch Duyên ấy thật sự rất mạnh mẽ! Anh ấy đã liên tiếp đánh bại đại quân Sở!”

Ying Thị đứng bên cạnh Bích Cơ, nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ.

Là một người phụ nữ sống trong làng, Ying Thị chưa bao giờ gặp một vị tướng, huống chi là một người chỉ huy hàng trăm binh sĩ; huống chi là vị tướng Qin Bạch Duyên – người nổi tiếng với hàng trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của mình.

Nghĩ đến việc cả thành Quế Phủ đang bàn tán về vị tướng Bạch Duyên ấy, Ying Thị không khỏi nhìn về phía Bích Cơ.

“Thưa chủ nhân, vị tướng Bạch Duyên ấy có thật sự là người hiền lành, dễ mến không ạ?”

Ying Thị không kiềm được mà thì thầm hỏi; chưa bao giờ gặp những người quyền lực lớn, lúc này cô chỉ có thể tưởng tượng rằng vị tướng Qin Bạch Duyên ấy là một người oai nghiêm, không bao giờ cười nói lung tung.

“Anh ấy rất dễ mến; nếu không biết, ngay cả khi gặp anh ấy trên đường, cũng khó có thể nhận ra rằng anh ấy là một vị tướng lớn!”

Bích Kỳ nghe lời hỏi của Yên thị mà không hề trách móc; dù sao thì sự nhàm chán cũng là sự nhàm chán mà thôi, và đối với người phụ nữ cũng đang gặp khó khăn như Yên thị, Bích Kỳ luôn cảm thấy thông cảm với bà ấy.

Nghe lời Yên thị nói, trong đầu Bích Kỳ bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của đêm hôm đó, khi Bạch Duyên đưa anh ta vào dinh thự và họ đã ở bên nhau.

Môi mỏng của Bích Kỳ hơi nhếch lên một chút; thành thật mà nói, khi nghĩ đến vẻ ngoài của Bạch Duyên, nếu không phải cô biết rằng chàng trai đó chính là Bạch Duyên, thì nếu gặp anh ta ở nơi khác, cô thực sự không thể liên tưởng được vẻ ngoài của anh ta với hình ảnh của vị tướng quân oai danh khắp thiên hạ mà mọi người đang nói đến.

“Rất thân thiện…”

Yên thị nghe lời Bích Kỳ nói mà lòng tràn đầy tò mò về vị tướng Bạch Duyên mà bà chưa từng gặp mặt.

Lúc này, Yên thị cũng cảm thấy hơi hứng thú; may mắn thay, nếu không đi theo Bích Kỳ, một người phụ nữ quê mùa như bà, có lẽ suốt đời này cũng sẽ không bao giờ có cơ hội gặp một nhân vật lớn lao như vậy – một vị tướng nổi tiếng khắp thiên hạ!