Trong phòng đọc sách.

Khi các tướng lĩnh như Giau, Quản Thọ biết rằng quân Tần đã chiếm được Ngô Ích và Đại Hưng, họ đều tụ tập lại trong phòng đọc sách của dinh thự, đứng trước mặt Bạch Duyên, chờ đợi lệnh của ông.

Và người vốn đã rời đi, là Nương Do, bây giờ cũng đang đứng trong phòng đọc sách này.

“Tướng quân, liệu có nên tiến hành trận chiến quyết định với quân Tần không?”

Nương Do là người đầu tiên lên tiếng hỏi Bạch Duyên.

Hơn mười vị tướng lĩnh khác cũng đều nhìn về phía Bạch Duyên, chờ đợi quyết định của ông. Bởi vì sau khi quân Tần chiếm được Ngô Ích và Đại Hưng, nếu họ tiếp tục tiến về phía bắc, họ sẽ trực tiếp bao vây thành Hồng.

Dưới ánh mắt của mọi người, Bạch Duyên ngồi suy nghĩ mãi trước tấm bảng tre trên bàn gỗ.

“Tại sao quân Tần lại tấn công Ngô Ích và Đại Hưng? Họ xuất hiện ở phía nam từ khi nào? Rõ ràng họ biết rằng hàng vạn Quân đội nhà Tần đã trở về Pengcheng, Daliang và những nơi khác… Vậy tại sao Hạng Yên lại không hành động gì cả?”

Bạch Duyên nói nhỏ.

Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt đều ngạc nhiên, và cuối cùng họ cũng hiểu tại sao sau khi nhận được tin tức, Bạch Duyên lại do dự mãi không quyết định được.

Thật vậy, Hạng Yên biết rõ rằng những người Quân đội nhà Tần trước đây ở thành Suy Dương đã trở về Pengcheng, trở về vùng đất cũ của nước Wei… Tại sao họ lại không phòng thủ?

Nếu trước đây hai bên chưa từng giao tranh thì còn đỡ, nhưng đây là những kẻ đã đầu hàng, và họ còn là người của nước Wei nữa… Có lẽ không đáng sợ lắm. Sau khi bao vây thành Hồng xong, họ có thể tận dụng cơ hội để tấn công những người Quân đội nhà Tần đó… Đó mới là việc cần thiết nhất lúc này. Nhưng trước đây, Hạng Yên đã từng đối đầu với những người Quân đội nhà Tần này ở thành Suy Dương… Chính họ đã ngăn chặn được 200.000 binh sĩ Tần không cho vào được thành Suy Dương.

Một đội quân lớn như vậy, Hạng Yên lại không phòng thủ, thay vào đó còn dẫn quân xuống phía nam?

“Tướng quân, có lẽ… Hạng Yên cũng đã chắc chắn rằng tướng quân sẽ đưa ra quyết định này… và cho quân xuống phía nam?”

Lúc này, một vị tướng bộc lộ vẻ suy tư trên khuôn mặt, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đứng ra nói lời.

Bạch Duyên nhìn về phía vị tướng đó; đó là một thuộc hạ của Trong trước đây. Nếu Bạch Duyên không nhớ nhầm, người này tên là Thái Dư.

“Chắc chắn không thể!”

Bạch Duyên lắc đầu và nhìn quanh các vị tướng xung quanh.

“Hạng Yên sẽ không dám đánh cược vận mệnh của đất nước Chu. Không chỉ các ngài đâu, ngay cả Bạch Duyên cũng biết rằng, trong mắt Hạng Yên, điều đó không đáng để mạo hiểm! Mặc dù Chu ít xảy ra chiến tranh, nhưng khi Hạng Yên chỉ huy quân đội, ông luôn tổ chức huấn luyện thường xuyên và coi việc xây dựng các chiến thuật quân sự là ưu tiên hàng đầu. Một vị tướng như vậy có tính cách ổn định, không chỉ có khả năng nhanh chóng phát hiện ra những điểm yếu của kẻ địch trong những khoảnh khắc nguy cấp, mà còn luôn chú ý đến những sai sót của chính mình để tránh bị phơi bày.”

Bạch Duyên thở dài, từ từ phân tích, khuôn mặt đầy vẻ suy tư.

Dù trong các sách sử sau này có ghi chép rằng Vương Tiến và Hạng Yên đã đối đầu với nhau trong suốt một năm, hay dựa vào những gì Bạch Duyên biết về Hạng Yên hiện nay, Bạch Duyên vẫn cảm thấy rằng Hạng Yên sẽ không tiến về phía nam.

Chu ít xảy ra chiến tranh, nhưng khi Hạng Yên chỉ huy quân đội, ông chưa bao giờ dám lơ là công việc huấn luyện. Vì Chu ít xâm lược, các vị tướng ở đây đều tập trung vào việc xây dựng các chiến thuật quân sự; đây chính là lý do khiến hầu hết các tướng lĩnh ở Chu đều giỏi về mặt chiến thuật quân sự.

Trong các sách sử sau này, Vương Tiến chính là người e ngại những chiến thuật quân sự của Hạng Yên; vì vậy, ông chỉ có thể đối đầu với Hạng Yên trong suốt một năm mà không giao tranh. Khi Chu không thể chống đỡ được nữa, Phương Tài sẽ tìm cơ hội thích hợp để đánh bại họ.

Vì vậy, từ trước đến nay, Bạch Duyên luôn tránh xa những điểm mạnh của Hạng Yên, không bao giờ đối đầu trực tiếp với ông ta, thậm chí cách triển khai lực lượng quân sự của mình cũng chủ yếu tập trung vào việc phòng thủ và chiến đấu theo kiểu “xe cộ xoay vòng”.

“Nhưng tướng quân ơi, trong báo cáo chiến trường quả thực có ghi rằng quân đội Chu có tới hơn một trăm nghìn người; điều này chắc chắn không thể là giả được!”

Cai Du suy nghĩ một lát, rồi nhíu mày nhìn về phía Bạch Duyên.

Những người đã từng tham gia vào việc tiêu diệt các tướng lĩnh của Chu như Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân, trong mắt mọi người, dường như chuyện đó chưa từng xảy ra; bây giờ họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Bạch Duyên và trung thành với Quốc gia Tần mà thôi.

Khi Cai Du nói ra điều đó, mọi người đều thở dài theo. Như Yiu – người lần đầu tiên phải đưa ra quyết định, thiếu kinh nghiệm và hiểu biết – cũng không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào, chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe mà thôi.

Tuy không có năng lực gì đặc biệt, nhưng với việc liên quan đến Bạch Duyên, với tư cách là người thân của Bạch Duyên, sự quan tâm mà Yiu dành cho Bạch Duyên không hề ít hơn bất kỳ ai khác.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ, khi Bạch Duyên nhìn thấy ánh mắt của Yiu, rồi lại nhìn thấy Béi Kỷ đang đứng yên bên cạnh, nghe thấy lời nghi ngờ của Cai Du, ông ta liền nhìn về phía Cai Du.

“Tại sao con người lại không thể giả mạo được chứ? Mọi thứ đều có thể trở thành công cụ chiến tranh! Hơn nữa…” Bạch Duyên nói với Cai Du, sau đó nhìn quanh những người khác: “Gần khu vực Vũ Dãch, toàn là người Chu; còn phía dưới Vũ Dãch chính là khu vực của các tộc người Bách Việt! Nếu để người dân ăn mặc giống quân lính và tham gia vào đội quân ba mươi nghìn người này, chỉ cần ba mươi nghìn người đó chiếm được hai thành phố của Vũ Dãch, thì ba mươi nghìn người và hơn một trăm nghìn người, có gì khác biệt đâu?”

Khi lời nói của Bạch Duyên vang lên, hầu như tất cả mọi người trong phòng đều trợn mắt, nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên.

Hóa ra, Bạch Duyên nghi ngờ rằng phần lớn quân đội Chu ở phía nam đều là những kẻ giả mạo!

Nghĩ đến đây, bỗng nhiên có người giật mình, nhìn Bạch Duyên với vẻ kinh ngạc. Lúc này, Phương Tài nhớ lại rằng, ngay tại Yên Môn, khi đối mặt với cuộc xâm lược của người Hung Nô, Bạch Duyên dường như đã sử dụng phương pháp này để lừa gạt họ, khiến cho người Hung Nô sa vào bẫy và tiến vào khu vực Vân Trung.

Không lạ gì mà Bạch Duyên lại nghi ngờ như vậy!

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào, tướng quân?”

Lúc này, __Nam Nhân__ cũng tỉnh ngộ và nhìn về phía Bạch Duyên.

Bạch Duyên suy nghĩ một lát, rồi nhắm mắt lại. Dù Hồng Thành đang bị bao vây, nhưng trong thời gian ngắn, quân Tần chắc chắn không thể công phá được thành trì này. Nếu Hạng Yên sẵn lòng chấp nhận cái giá phải trả cho việc tấn công mãnh liệt, thì Bạch Duyên cũng không có gì để phản đối.

Hiện tại, Bạch Duyên tin chắc rằng ở phía nam chỉ có một số ít quân Tần, hoặc là người dân của khu vực Bách Việt. Ông không biết làm thế nào mà nước Tần đã thuyết phục được họ.

“Nếu Hạng Yên muốn chúng ta tiếp viện cho Hồng Thành, thì chúng ta sẽ tiếp viện cho họ xem sao!”

Bạch Duyên nói.

Nói xong, trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Bạch Duyên mở mắt ra và nhìn về phía __Giu__.

“Truyền lệnh của ta: yêu cầu tất cả người dân trong thành, nếu không có lệnh, từ hôm nay trở đi, không được tự ý tiến gần cổng thành; không ai được tự ý ra vào thành. Đồng thời, hãy tập trung tất cả các nam giới trong thành thành một đội quân gồm ba vạn người!”

Bạch Duyên nói xong rồi nhìn về phía __Nam Nhân__.

“Hãy mời Chung Ly Hào, Chung Ly Xuyên và những người lớn tuổi thuộc gia tộc Chung Ly đến đây. Gia tộc Chung Ly là một dòng họ danh giá ở đây; hãy yêu cầu họ cam kết với những người đàn ông đó rằng: người đầu tiên đến Hồng Thành sẽ được thưởng một trăm vàng, người thứ hai mười vàng, người thứ ba một vàng; nếu tất cả mọi người đều có thể đến Hồng Thành trong vòng ba ngày, thì tất cả các nam giới đó sẽ được thưởng mỗi người một trăm tiền.”

Bạch Duyên ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Nghe lời này, __Giu__ và __Nam Nhân__ vội vàng cúi đầu nhận lệnh.

“Tướng quân, con sẽ đi bảo các sĩ binh Quân đội nhà Tần tháo bỏ áo giáp và đưa chúng cho những người đàn ông đó!”

__Nam Nhân__ nói với Bạch Duyên.

Là người đã từng tham gia chiến đấu chống lại người Hung Nô tại Yên Môn cùng với Bạch Duyên, __Nam Nhân__ gần như ngay lập tức nghĩ đến những kế hoạch mà Bạch Duyên đã đề ra trước đó. Vì vậy, ông nghĩ rằng nên để những người đàn ông đó mặc áo giáp của nước Tần, nhằm lừa gạt Hạng Yên.

“Không! Lần này không cần phải chuẩn bị áo giáp; chỉ cần đem những thanh kiếm và lưỡi dao chiến lợi được thu được đi giấu sau xe kéo gỗ, rồi chia thành nhiều lần gửi đến Hồng Thành! Trong hai ngày tới, hãy bảo các tướng sĩ trong thành có thể lơ là công việc một chút, và giảm số lượng lính canh xuống một nửa!”

Bạch Duyên nói.

“Vâng!”

Người đàn ông này nghe lời của Bạch Duyên mà có vẻ hoang mang, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Người đàn ông này xuất thân từ gia đình thợ mổ, chưa từng đọc qua sách về quân sự; tuy nhiên, đối với các tướng lĩnh như Tài Dư, khi nghe những lời nói của Bạch Duyên, họ đều sững sờ, không khỏi thở dài.

Tất cả đều là những kế hoạch tính toán; những lời nói đơn giản của Bạch Duyên thực chất chứa đựng những âm mưu đối đầu với Hạng Yên. Chỉ đến lúc này, họ mới hiểu rõ tâm địa thực sự của kẻ từng muốn phản bội họ.

Lúc này, trong số các tướng lĩnh, những người từng là thuộc cấp của Tài Dư, trong lòng không dám nghĩ đến chuyện có ý đồ gì khác đối với Bạch Duyên nữa.

Đối với một người giỏi tính toán như vậy, việc họ vẫn còn sống sót đã là may mắn lớn rồi; huống chi theo sự dẫn dắt của Bạch Duyên để giành được công lao và thăng chức thì sao? Việc tạo nên những chiến công vĩ đại, để lại danh tiếng bền vững cho muôn đời, chẳng phải là điều tốt sao? Tại sao lại phải đối đầu với một người như vậy?

Một lần nữa, tất cả các tướng lĩnh tự nhủ với bản thân mình, và cũng cảm thấy may mắn vì người lãnh đạo của họ chính là Bạch Duyên – một người bạn chứ không phải kẻ thù.

“Các tướng lĩnh! Ngay từ hôm nay trở đi, phải ra lệnh kiểm soát chặt chẽ mọi người, không được để ai rời khỏi nơi này; yêu cầu tất cả các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.”

Bạch Duyên nhìn quanh các tướng lĩnh và ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Tất cả các tướng lĩnh nghe lời của Bạch Duyên đều tỉnh táo lại và cúi đầu chào.

Cảnh tượng này khiến ngay cả người anh họ của Bạch Duyên là Nga Do cũng không thể tin nổi; anh ta nhìn Bạch Duyên với vẻ kinh ngạc và sững sờ, không thể tin rằng vị tướng trước mắt mình chính là Yan – người bạn thời thơ ấu của mình, cũng chính là người phụ nữ bên cạnh… Nhìn những gì đang xảy ra, ánh mắt họ đều lấp lánh, đầy ngưỡng mộ.

Cho đến khoảnh khắc này…

Bích Cơ cuối cùng đã nhận ra trước mắt mình chính là vị tướng lĩnh huyền thoại mà mọi người đều nói đến – Bạch Duyên! Chứ không phải cậu thiếu niên hiền lành, dễ mến như ngày hôm qua.

Cánh cửa phòng đọc sách…

Khi những vị tướng lĩnh Quân đội nhà Tần lần lượt rời đi, chỉ còn lại hai người: Bạch Duyên và Bích Cơ trong căn phòng.

“Cô gái ơi, chúng ta hãy đi thôi. Bạch Duyên sẽ đưa cô rời khỏi Thành Chung Ngô!” Bạch Duyên nói với Bích Cơ.

Nghe vậy, Bích Cơ nhìn Bạch Duyên một cách ngạc nhiên. Sau khi chứng kiến những gì xảy ra với Phương Tài, cô từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được rời đi nữa… Nhưng giờ đây, Bạch Duyên lại muốn cô đi!

“Nếu cô quyết định thông báo chuyện này cho Hạng Yên thì cũng tốt thôi… Để tránh thêm những cuộc chiến tranh không cần thiết! Lúc này, Bạch Duyên cũng không muốn đối đầu với Hạng Yên đâu! Trời lạnh giá như thế này… Hãy ở lại phòng đọc sách, sưởi ấm cơ thể đi, thật tuyệt vời phải không?” Bạch Duyên cười nói, rồi giơ tay ra, mời Bích Cơ rời đi.

Điều này không hề là lời nói dối của Bạch Duyên… Càng lạnh giá thì ông ta càng muốn trì hoãn những cuộc chiến tranh này. Khi quân Chu ở phía bắc bị đánh bại, dù không có tin tức gì, Bạch Duyên cũng biết chắc rằng nước Chu sẽ tiếp tục tuyển mộ thêm binh lính.

Dù quân đội của nước Sở có đông đến mấy, Bạch Duyên cũng không hề sợ hãi. Quan trọng là binh lính phải giỏi chứ không phải số lượng. Hơn nữa, với tư cách là người bảo vệ thành trì, Bạch Duyên thà chết còn hơn là phải đối đầu trực tiếp với Hạng Yên trong trận chiến quyết định.

Vương Tiến và Hạng Yên đều là những vị tướng giàu kinh nghiệm, đã chỉ huy quân đội hàng chục năm. Nếu họ đứng ra lập kế hoạch tác chiến, thì vẫn còn cơ hội để tấn công hay phòng thủ. Nhưng khi hai bên đối đầu trực tiếp, chỉ dựa vào những kinh nghiệm hàng chục năm đó, Vương Tiến và Hạng Yên chắc chắn sẽ áp đảo hoàn toàn Bạch Duyên. Đối với Bạch Duyên, người ít kinh nghiệm như vậy, có lẽ chưa kịp nhận ra nguy hiểm thì đã bị Vương Tiến và Hạng Yên tận dụng triệt để. Vì vậy, Bạch Duyên tự nhiên sẽ không đi vào con đường đó.

Mục tiêu thực sự của Bạch Duyên là làm kiệt sức quốc gia Sở. Từ đầu cho đến bây giờ, mục tiêu này vẫn không thay đổi. Khi quân đội Sở càng đông, khi Quốc triều đường và các gia tộc quý tộc của Sở không thể chống đỡ được nữa, đó mới chính là thời cơ của Bạch Duyên.

“……”

Bích Cô nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên trong một lúc lâu, rồi Phương Tài bắt đầu nói:

“Nếu tướng quân ở lại nước Sở, có lẽ lúc này, người đang đe dọa sự tồn vong của quốc gia chính là Quốc gia Tần!”

Bích Cô đánh giá về Bạch Duyên như vậy.

Người ta trên thế giới này có rất nhiều ý kiến khác nhau về Bạch Duyên, nhưng câu nói này chính là lời khen ngợi cao nhất mà Bích Cô từng nghe thấy từ người dân Sở và các học giả các quốc gia dành cho Bạch Duyên. Đó cũng là lời mà Bích Cô cảm thấy sâu sắc nhất sau khi gặp Bạch Duyên.

“Bạch Duyên không có khả năng đó đâu!”

Bạch Duyên cười gượng một cái rồi dẫn theo Bích Cơ rời khỏi phòng đọc sách.

  Trên các con phố của thành Zhong Wucheng…

  Dưới bầu trời lạnh giá của mùa đông, gió vẫn thổi lạnh buốt; tuy nhiên, nhờ vào lệnh của Bạch Duyên, người ta có thể thấy khắp nơi trên đường những binh sĩ thuộc phe Quân đội nhà Tần đang thi hành các mệnh lệnh được ban ra.

  Bên trong chiếc xe ngựa…

  Bích Cơ nhìn Bạch Duyên bên cạnh mình với vẻ tò mò. Đêm qua, sau khi bị Bạch Duyên phát hiện ra âm mưu của mình, cô đã được tha và trở về; trong trạng thái hoảng loạn, cô mới nhận ra rằng Bạch Duyên thực sự đã để cô đi. Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định rằng nếu muốn có hy vọng trả thù, thì cô phải gặp lại Bạch Duyên.

  Nhưng không ngờ, khi gặp lại Bạch Duyên, ông không chỉ không giết cô mà còn cho phép cô ở lại trong dinh thự qua đêm; hôm nay, cô lại chứng kiến trực tiếp cảnh Bạch Duyên điều động các binh sĩ Quân đội nhà Tần.

  “Ông ấy rốt cuộc là người như thế nào?”

  Bích Cơ nhìn Bạch Duyên bên cạnh mình, đầu óc cô đầy những câu hỏi. Đây là lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy tò mò về một người đến thế.

  Điều khiến cô càng không hiểu được là, dù đêm qua cô không biết liệu Bạch Duyên có tin lời mình hay không, nhưng bây giờ ông lại tự mình đưa cô rời khỏi thành phố, thậm chí còn sẵn lòng cho cô chiếc xe ngựa này nữa.

  Đúng lúc Bích Cơ đang suy nghĩ thì…

  Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên những tiếng ồn ào lớn.

  “Giết!”

  “Giết!!!”

  Nghe thấy tiếng la hét ấy, Bích Cơ hoảng sợ; cô biết rõ đó là những kẻ sát thủ đến ám sát Bạch Duyên… Nhưng nghe số lượng của chúng, lần này có vẻ như có nhiều kẻ đến hơn bất kỳ lần nào trước đây.

  “Bảo vệ tướng quân! Giết chúng!!”

  “Giết!!!”

  Các binh sĩ cưỡi ngựa bảo vệ Bạch Duyên đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm; khi thấy kẻ thù xuất hiện, họ lập tức rút kiếm để đối đầu.

Bạch Duyên nhìn mặt đầy bất lực; lúc này anh ta cũng đoán ra rằng chắc hẳn toàn thành đã ban bố lệnh giới nghiêm và không cho ai được rời khỏi thành phố, điều này khiến những kẻ sát thủ này nhận ra có điều gì đó bất thường. Dĩ nhiên, Phương Tài cũng đã liều lĩnh hết sức, vì sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội ám sát Bạch Duyên.

  “Bạch Duyên, hãy chịu đòn đi!”

  Bỗng nhiên, một người đàn ông kéo mở rèm xe, nhìn thấy Bích Cô sau đó liền trở nên sững sờ; khi nhìn thấy Bạch Duyên, anh ta lập tức hào hứng và lao vào xe ngựa với vẻ mặt hung dữ, muốn giết chết Bạch Duyên.

  Đúng lúc Bích Cô chuẩn bị hành động để tiêu diệt kẻ sát thủ này, bỗng nhiên có một làn gió nhẹ thổi qua, sau đó một bóng đen lướt qua… Khi Bích Cô reaksi lại, cô đã thấy Bạch Duyên cầm kiếm, và trong khoảnh khắc đối đầu, anh ta đã quay người lại, dùng kiếm đâm xuyên vào bụng người đàn ông đó.

  “Xe ngựa này đẫm máu thật không tốt chút nào… Bạch Duyên, anh hãy ra ngoài giết vài người đi, cô ở đây chờ đợi!”

  Bạch Duyên nhìn Bích Cô, sau đó dùng sức đẩy người đàn ông đó ra khỏi xe ngựa.

  Bích Cô trông rất ngạc nhiên và hoang mang, bởi vì kiếm thuật của Bạch Duyên khiến cô cảm thấy quen thuộc… Nó giống hệt kiếm thuật của gia tộc Yin của cô.

  Chuyện gì vậy?

  Tại sao kiếm thuật của Bạch Duyên lại giống với kiếm thuật của gia tộc Yin? Kiếm thuật gia tộc Yin được truyền từ đời này sang đời khác; đến thời cha cô, nó đã đạt đến đỉnh cao… Ông nội cô chưa bao giờ nói rằng trên đời này còn có kiếm thuật nào giống với kiếm thuật của gia tộc Yin.

  Nhưng kiếm thuật của Bạch Duyên thực sự khiến cô cảm thấy quen thuộc!

  Với lòng đầy nghi ngờ, Bích Cô tiến lên, nhẹ nhàng kéo mở rèm xe để xem rõ hơn về kiếm thuật của Bạch Duyên.

  Tuy nhiên, những binh lính sắt giáp bảo vệ Bạch Duyên đều là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu… Việc kẻ sát thủ làm cho Bạch Duyên bất ngờ đã khiến các binh sĩ này tức giận, khơi dậy bản năng chiến đấu mãnh liệt của họ… Phương pháp chiến đấu tàn nhẫn trên chiến trường ấy, làm sao có thể chỉ dựa vào vài đòn đánh hay màn biểu diễn võ nghệ mà có thể thắng được?

Khi Bích Cô mở rèm xe ngựa ra, ngoài hơn hai mươi xác chết xung quanh chiếc xe, những kẻ đã ám sát Bạch Duyên, có hai ba người đã trốn thoát; những người còn lại đều bỏ chạy. Những người bị thương không thể chạy được thì đều bị các binh sĩ kỵ binh tiến lên và dùng kiếm giết chết họ.

Trong xe ngựa...

Bích Cô nhìn thấy Bạch Duyên quay trở lại, cũng chỉ biết lùi lại để cho anh ta vào xe.

Vài phút sau, khi thấy Bạch Duyên dường như đã quen với việc ám sát và bình tĩnh gấp kiếm của mình trở lại vỏ, Bích Cô liền nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và tò mò.

“Ngài học võ từ ai vậy?”

Bích Cô suy nghĩ một chút rồi mới hỏi.

“Cô muốn biết về võ nghệ của Bạch Duyên à?”

Bạch Duyên quay đầu nhìn Bích Cô, có vẻ như đang mỉm cười, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào cô.

Thấy ánh mắt của Bạch Duyên nhìn mình, Bích Cô cảm thấy hơi lo lắng, bởi cha cô – Yên Bí – là một hiệp sĩ; tối qua cô lại nói rằng cha mình chỉ là một thương nhân… Vì vậy, cô sợ Bạch Duyên sẽ nghi ngờ điều gì đó. Thế là cô cười và lắc đầu, tỏ ra chỉ đơn giản là hỏi thăm mà thôi.

Trong xe ngựa, im lặng bao trùm mọi thứ.

Khi xe ngựa đến cổng thành thành phố Chông Ngô, nó dừng lại. Bạch Duyên nghe thấy tiếng nói của các binh sĩ bên ngoài, rồi nhìn về phía Bích Cô.

“Cô gái ơi, nếu sau này có cơ hội, Bạch Duyên sẽ trả thù cho cô!”

Bạch Duyên nói nhẹ nhàng.

Những lời đó khiến Bích Cô, người vốn đã rời khỏi thành phố Chông Ngô và lúc này đang tỏ ra bình tĩnh, bỗng nhiên mở to đôi mắt đẹp, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy sự kinh ngạc khi nhìn về phía Bạch Duyên.

Có vẻ như cô hoài nghi những lời Bạch Duyên vừa nói… cũng có lẽ cô nghi ngờ liệu mình có đang nghe thấy ảo giác hay không…

Bạch Duyên vừa nói cái gì vậy?

Giúp cô ấy trả thù???

Làm sao có chuyện đó được? Tối qua, cô ấy chỉ muốn giữ lại một tia hy vọng thôi; cô sợ rằng nếu chìm vào tuyệt vọng, cô sẽ không thể trả thù và sẽ phải sống trong đau khổ, thậm chí là chết… Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng Bạch Duyên sẽ giúp mình.

Cô ấy và Bạch Duyên chẳng hề có quan hệ gì cả; ngay cả khi gặp Bạch Duyên tại buổi yến tiệc và tự mình rót rượu cho ông ấy, điều đó cũng chỉ là để thực hiện nhiệm vụ ám sát Phương Tài mà thôi.

Vậy mà bây giờ, Bạch Duyên lại nói rằng sẽ giúp cô ấy trả thù… Làm sao có thể như vậy được!!!

“Ngài đang an ủi cô Bạch Kỳ phải không?”

Đôi mắt của Bạch Kỳ đỏ hoe lên. Mọi người đều nói rằng điều con người sợ nhất chính là tuyệt vọng… Nhưng cũng chính hy vọng mới giúp họ có đủ can đảm để tiếp tục sống. Thế nhưng, khi hy vọng thực sự xuất hiện, lòng cô lại càng hoang mang, lo lắng hơn bao giờ hết… Cô sợ rằng tất cả này chỉ là lừa dối của Bạch Duyên mà thôi.

“Nếu Bạch Duyên lừa dối cô, liệu ông ta có được gì không? Nếu thật sự là lừa dối, thì ông ta đã không đưa cô ra khỏi thành Zhongwu!”

Bạch Duyên cười và lấy ra một cái đĩa gỗ, mở nắp nó ra.

“Đây là năm mươi lượng vàng; cô hãy lấy đi. Nhưng tôi xin cô hãy đồng ý với yêu cầu của tôi!”

Bạch Duyên đặt chiếc đĩa gỗ đầy vàng trước mặt Bạch Ký, nhìn cô run rẩy, đôi mắt đầy nước mắt… Trong đầu ông, hình ảnh vị sư phụ đã dạy ông võ thuật dưới bóng đêm năm xưa hiện lên rõ ràng… Những lời dạy bảo, sự chỉ bảo tận tâm của người thầy ấy… Đôi khi là lời khen ngợi, đôi khi là sự chỉ trích…

Chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi, nếu không có sự dạy dỗ của người thầy ấy, Bạch Duyên sẽ không thể có ngày hôm nay… Và đã có rất nhiều lần, ông suýt nữa phải mất mạng…

May mắn thay, Bạch Duyên đã gặp được con gái của người thầy ấy!

“Có chuyện gì vậy?”

Bích Kỷ nhìn Bạch Duyên bằng đôi mắt đầy nước mắt, không hiểu Bạch Duyên muốn cô làm gì.

“Hãy đến Quốc gia Kỳ Thành Lâm Tử và thực hiện nghi lễ tưởng niệm cho một người quá cố của Bạch Duyên! Địa điểm cụ thể đã được viết rõ trên tờ giấy này.”

Bạch Duyên lấy ra một tấm vải từ trong túi áo rộng lớn và đưa cho Bích Kỷ; trên tấm vải đó ghi rõ địa chỉ mộ phần của người thầy yêu quý của cô – Yên Bích.

“Người quá cố ư?”

Bích Kỷ nhận lấy tấm vải và thì thầm, không hiểu tại sao Bạch Duyên lại muốn cô thực hiện nghi lễ này. Phải biết rằng, chỉ cần trả năm mươi kim bạc cho bất kỳ ai, họ cũng sẵn lòng đến; ngay cả khi Bạch Duyên ra lệnh, cũng sẽ có vô số gia tộc quý tộc tranh nhau để thực hiện nghi lễ này thay cho Bạch Duyên.

Vậy tại sao Bạch Duyên lại muốn cô làm điều đó?

Và…

“Tại sao ngài lại giúp đỡ Bích Kỷ?”

Bích Kỷ cúi đầu hỏi.

Cô biết rằng nếu không hỏi ngay bây giờ, dù sau này rời đi, cô vẫn sẽ mãi mang theo sự hoang mang trong lòng. Vì vậy, dù không chắc liệu Bạch Duyên có sẵn lòng trả lời hay không, cô vẫn muốn tự mình hỏi người đàn ông này.

Tại sao Bạch Duyên lại muốn giúp đỡ cô – một người phụ nữ mà chỉ mới gặp có một ngày thôi?

Vì một người phụ nữ xa lạ như vậy mà Bạch Duyên sẵn lòng hứa sẽ giết con trai của Thủ tướng Quốc gia Kỳ sau này… Nghe nói ra thì chẳng ai tin đâu.

Nhìn cơn gió bên ngoài thành phố thổi mạnh hơn, làm cho rèm cửa sổ nhẹ nhàng bay động…

Bạch Duyên nghe xong câu hỏi của Bích Kỷ, liếc nhìn cô với vẻ mặt đầy bối rối.

“Kẻ đã giết cha cô ấy, chắc chắn không chỉ có Hậu Dao… Người thực sự chịu trách nhiệm là cha của Hậu Dao – Hậu Thắng!”

Trong chốc lát, nàng Bích Kỳ cầm tấm vải trong tay ngẩng đầu lên, nhìn Bạch Duyên một cách không thể tin được. Khuôn mặt xinh đẹp đẫm nước mắt của nàng hiện rõ vẻ kinh hoàng và sững sốt.

Nàng Bích Kỳ không dám tin nổi – làm sao Bạch Duyên lại biết được?

“Dù cô có nghĩ gì, suy đoán ra điều gì, cho dù cô cho rằng Bạch Duyên chỉ muốn chiếm đoạt vẻ đẹp của cô… Xin hãy nhớ hai điều này: thứ nhất, phải sống sót; thứ hai, Bạch Duyên sẽ đến Quốc gia Kỳ để tưởng niệm người đã khuất!”

Bạch Duyên nói nhỏ.

Điều Bạch Duyên sợ nhất bây giờ, chính là sau khi nàng Bích Kỳ rời khỏi Thành Chung Ngô, nếu nàng nảy ra ý định trả thù, hoặc tự mình đến Quốc gia Kỳ để thực hiện việc đó…

“Nếu cô muốn giết Chí Tướng Hậu Thắng, trên đời này chỉ có Bạch Duyên mới có thể giúp cô. Cô hãy nhớ kỹ: nếu cô chết, Bạch Duyên sẽ không còn được gì nữa… Và lúc đó, Bạch Duyên sẽ không còn ý định trả thù cho cô nữa đâu!”

Bạch Duyên thở dài, từ từ đứng dậy và bước ra khỏi xe ngựa.

Nghe những lời nói của Bạch Duyên, nàng Bích Kỳ cảm thấy hoang mang và bối rối. Nhưng khi thấy Bạch Duyên đã cầm Trần Lỗ và chuẩn bị rời đi, nàng vội vàng giơ tay ra, nắm chặt lấy góc áo của anh.

“Hãy nhớ kỹ: hãy đến Quốc gia Kỳ ở Lâm Tử, giúp Bạch Duyên tưởng niệm người đã khuất!”

Bạch Duyên quay đầu nhìn nàng Bích Kỳ một cái, sau đó bước ra khỏi xe ngựa.

Bên ngoài xe ngựa…

Bạch Duyên nhìn hai người hầu gái đang run rẩy và người lái ngựa già, liền ra lệnh cho ông ta điều khiển con ngựa. May mắn thay, người lái ngựa già này không bị sát thủ giết chết; kẻ sát thủ muốn giết chính là ông ta.

Nhìn qua cửa sổ xe ngựa đang mở hé, đôi mắt đẫm nước mắt của nàng Bích Kỳ nhìn Bạch Duyên một cách không hiểu. Bạch Duyên không nói thêm gì nữa.

Khi xe ngựa dần xa đi…

Bạch Duyên nhìn về hướng Quốc gia Kỳ. Trước ánh mắt của tất cả các binh sĩ kỵ binh xung quanh, Bạch Duyên cầm Trần Lỗ, giơ tay về phía Quốc gia Kỳ, ánh mắt đầy tiếc nuối, sau đó từ từ cúi đầu chào.