Dưới ánh đêm, Bạch Duyên trở về dinh thự một mình bằng xe ngựa. Người hầu gái không đi cùng Bạch Duyên về nhà, mà lại được chủ nhân của gia tộc Zhong Li tiếp đãi nồng nhiệt.

Suốt buổi yến tiệc, những sắp xếp của bà Zhong Li và lời từ biệt của Bạch Duyên đã khiến cả hai hiểu rõ ý định của đối phương.

“Có sát thủ!”

“Bảo vệ tướng quân!!!”

“Giết!!!”

Bỗng nhiên, từ bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng hô của các binh sĩ, tiếng rút kiếm, và sau đó là tiếng đánh nhau.

Bạch Duyên không ra ngoài, mà chỉ ngồi trong xe, kéo cửa sổ lên để nhìn ra ngoài. Những binh sĩ kỵ binh đang cầm kiếm Tần chiến đấu với những kẻ mang theo vũ khí.

“Giết Bạch Duyên! Giết!!!”

Một người đàn ông dùng hết sức lực để đẩy lùi một binh sĩ kỵ binh, sau đó lao về phía Bạch Duyên trong xe. Chỉ trong chốc lát, người đàn ông đó mới đi được vài bước thì đã bị một binh sĩ kỵ binh khác đâm trúng đầu bằng kiếm Tần.

Trong bóng đêm tăm tối, người đàn ông đứng im lặng, rồi ngã xuống đất. Có thể thấy thân xác anh ta vẫn còn giật mình vài cái trước khi hoàn toàn nằm yên.

Chỉ có khoảng năm sáu tên sát thủ, nhưng dưới sự bảo vệ của các binh sĩ kỵ binh, chúng nhanh chóng bị giết chết.

Khi tiếng đánh nhau tạm dừng, người hầu gái sai một binh sĩ đi báo tin, sau đó quay lại bên cạnh xe ngựa.

“Tướng quân! Các tên sát thủ đều đã bị giết hết rồi!”

Người hầu gái cầm kiếm, cúi đầu chào Bạch Duyên và báo cáo. Những tên sát thủ nhỏ bé kia, dù có vài kỹ năng, nhưng so với những người đã trải qua hàng loạt trận chiến như bà và các binh sĩ kỵ binh này, chúng thật sự không đáng kể gì.

Những người đã sống sót sau những trận chiến đẫm máu đều không phải là người dễ dàng. Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng cảnh tượng xác chết tràn ngập trên chiến trường thôi, cũng đã là điều hiếm có đối với những kẻ tự xưng là “anh hùng”, huống chi là những nơi mà các binh sĩ phải liên tục đối mặt với những trận chiến như vậy.

“Đi thôi!”

Bạch Duyên cũng không quan tâm đến những kẻ sát thủ này; việc bị ám sát đã không phải là lần đầu tiên Bạch Duyên trải qua. Trong số đó, nguy hiểm nhất chính là lần bị ám sát khi còn ở Hàn Đan. Nhưng những kẻ này không phải là những tay sát thủ dũng cảm; với sự có mặt của các binh sĩ thiết giáp, Bạch Duyên hoàn toàn không cần lo lắng gì cả.

Khi các binh sĩ bên ngoài đưa xác chết sang một bên, chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trong bóng đêm. Tuy nhiên, khi vừa đến dinh thành, xe ngựa dừng lại. Bạch Duyên bước ra khỏi xe và nghe thấy các binh sĩ báo cáo rằng có một người phụ nữ đang chờ đợi ông ở gần đó. Nghe vậy, Bạch Duyên quay đầu lại và thấy một bóng dáng đang nhìn về phía mình trong bóng tối đêm; nếu không có ánh trăng soi sáng, ông thật sự không thể nhận ra được.

Một người phụ nữ!

Nghĩ đến đây, hình ảnh người phụ nữ từng rót rượu cho mình tại biệt thự của gia tộc Chung Ly hiện lên trong đầu Bạch Duyên. “Hãy đưa cô ta vào đây!” Bạch Duyên ra lệnh với các binh sĩ, sau đó đứng đợi bên cạnh xe ngựa. Không lâu sau, người phụ nữ đó theo các binh sĩ bước vào. Khi nhìn thấy đúng là người phụ nữ đó, Bạch Duyên không nói gì, chỉ đi thẳng vào trong biệt thự. Người phụ nữ kia có vẻ ngạc nhiên, nhưng dường như sau một lúc suy nghĩ, cô cũng theo sau Bạch Duyên.

Những người lính khác nhìn Bạch Duyên rồi liếc nhìn người phụ nữ, sau đó cũng im lặng theo sau, luôn sẵn sàng bảo vệ Bạch Duyên.

Trong phòng đọc sách… Lửa sưởi đang đốt than củi; hơi ấm lan tỏa khiến cả căn phòng như được tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

“Cô gái đã rời đi rồi, tại sao lại quay trở lại? Cô không sợ Bạch Duyên sẽ sai người bắt cô sao?”

Bạch Duyên đến bên chiếc bàn gỗ; những người hầu trong biệt thự đã thay thế chỗ cũ. Nhìn đôi tay mình được bọc bằng lụa, Bạch Duyên nhớ đến chuyện của anh trai mình, và cảm thấy như có một vết thương mãi không thể lành trong lòng mình.

“Nếu tướng quân muốn bắt lấy thiếp, dù thiếp có sức mạnh lớn đến đâu thì cũng không thể rời khỏi dinh thự của gia tộc Chung Ly được. Vì tướng quân không muốn giết thiếp, nên thiếp mới dám đến gặp tướng quân!”

Cô gái nói xong, ánh mắt đầy tò mò nhìn về phía Bạch Duyên.

“Thiếp thực sự rất tò mò… Tại sao tướng quân biết rõ thiếp là kẻ sát thủ, nhưng lại để thiếp sống sót?”

Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Bạch Duyên, cô gái nhận ra ánh mắt đầy buồn bã trong đó – điều này khiến cô ngạc nhiên hơn nữa, bởi vì dưới sự chỉ huy của Bạch Duyên, quân đội đã giành chiến thắng lớn lao, không chỉ phá vỡ vòng vây của hàng trăm nghìn binh lính nước Chu mà còn tiêu diệt hơn một trăm nghìn quân địch, đồng thời thu được đầu của các tướng lĩnh đắc lực của nước Chu và những kẻ phản bội.

Vậy mà, sau chiến thắng vang dội như vậy, khuôn mặt của Tần túc trong thành phố lại đầy kiêu hãnh; khi người ta nhắc đến chiến công này, ông ta luôn tỏ ra tự hào. Vậy tại sao Bạch Duyên– người đứng đầu quân đội– lại trông buồn bã đến thế?

Khi nghe Bạch Duyên chính mình thú nhận rằng mình là kẻ sát thủ trong dinh thự, cô gái cảm thấy tuyệt vọng, nghĩ rằng mình sẽ không thể sống sót ngoài đó. Nhưng ngay lúc tuyệt vọng nhất, Bạch Duyên lại cho phép cô rời đi.

Cô tưởng rằng Bạch Duyên sẽ sai người bên ngoài dinh thự bắt giữ mình, nhưng sau khi rời đi, không ai đuổi theo cô cả; ngay cả khi Bạch Duyên trở về dinh thự, cũng không thấy dấu vết nào của họ.

Điều này thực sự khiến cô hoàn toàn không hiểu nổi.

Mạc Phi Ồ, người này… Bạch Duyên à, anh ta lại để ý đến cô ấy sao?

  “Bạch Duyên hãy thả cô gái đi đi. Nếu cô ấy sống sót được, thì tốt biết mấy chứ? Cô ấy cũng không cần phải kiên trì như vậy đâu.”

  Bạch Duyên nhìn ngắm cô gái đang đứng trước mặt mình, và tự hỏi tại sao mình lại quyết định tha cho cô ấy trong bữa tiệc tối hôm đó. Vẻ đẹp ư? Không… Ngay cả nhan sắc của nàng Yan – người từng khiến Hùng Kỳ say mê – cũng không làm Bạch Duyên quan tâm. Vẻ đẹp của cô gái này dù có khác biệt so với nàng Yan, nhưng cũng không đủ để khiến Bạch Duyên cảm thấy thương xót.

  Có lẽ chỉ có thể giải thích bằng cảm giác thôi…

  Giống như việc bạn gặp một người đẹp mắt; ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, bạn đã cảm thấy họ có thể trở thành bạn bè, thậm chí mối quan hệ của bạn với họ còn tốt hơn cả mối quan hệ với hàng xóm từ nhỏ đến lớn. Nhưng cũng có những người, dù bạn nhìn họ thế nào, cố gắng giao tiếp với họ ra sao, bạn vẫn không thể yêu mến họ; thậm chí bạn còn cảm thấy ghét bỏ việc phải gặp họ.

  Loại cảm giác này rất khó giải thích, và cũng không thể nói rằng nó tốt hay xấu.

  Khi ở trong dinh thự, Bạch Duyên nhận ra rằng cô gái này là một sát thủ, và đang chuẩn bị sai người vào bắt cô ấy… Nhưng khi nhìn thấy cô gái ấy, Bạch Duyên lại thay đổi ý định. Sau khi xác nhận rằng cô gái này không thể gây hại cho mình, Bạch Duyên đã để cô ấy đi.

  “Tướng quân thật kỳ lạ! Lần đầu tiên em gặp một người hiền từ như tướng quân đây! Điều này hoàn toàn trái với những gì mọi người nói về tướng quân.”

  Cô gái nhìn Bạch Duyên và mỉm cười.

  Không hiểu tại sao, dù Bạch Duyên là Tướng Quân Quốc gia Tần, và có rất nhiều người đang bàn tán về những việc ông ấy làm – dù là ngưỡng mộ hay chỉ trích – nhưng khi nhìn thấy Bạch Duyên ngay trước mắt mình, cô gái này không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.

Cũng không biết là do Bạch Duyên còn trẻ tuổi, trông giống như một chàng trai hàng xóm, hay vì những hành động mà Bạch Duyên đã thực hiện khi cô ấy ở trong dinh thự của gia tộc Chung Ly… Dù sao đi nữa, không hiểu tại sao, khi nhìn vào mặt Bạch Duyên, cô gái này lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.

Thật đấy, khi nhìn vào khuôn mặt của Bạch Duyên, cô gái cảm nhận rõ ràng rằng, người được mọi người mô tả là một vị tướng Qin lạnh lùng, tàn bạo và thích chiến đấu như những gì người ta nói, dường như không phải là như vậy.

Ngược lại, ông ấy còn tỏ ra tốt bụng hơn nhiều so với những người đàn ông tự xưng là những quý ông, những người nho sinh.

Trong phòng đọc sách…

Bầu không khí dần trở nên yên tĩnh. Bạch Duyên lắng nghe những lời nói của cô gái, liếc nhìn cô một cái rồi không muốn nói thêm gì nữa.

“Tướng quân có muốn biết tên của thiếu nữ này là gì, và tại sao cô lại đến đây gặp tướng quân? Trước đó, tại sao cô lại cố gắng ám sát tướng quân?”

Cô gái Phương Tài khen ngợi Bạch Duyên, nhưng lại thấy ông ấy không quan tâm đến mình, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên bất lực. Cô muốn tiến lên gần hơn, nhưng nghĩ đến việc Bạch Duyên đã biết cô là kẻ ám sát, nên chỉ có thể đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên, ánh mắt đầy u sầu.

Từ nhỏ đến lớn, bất kỳ người đàn ông nào gặp cô đều đều say mê hoặc thèm muốn tiếp cận cô, mong muốn đưa cô lên giường… Lần đầu tiên gặp Bạch Duyên, ông ấy lại tỏ ra như thể thương hại cô và cho phép cô đi; nhưng khi gặp lại, ông lại hoàn toàn phớt lờ cô.

Phải chăng mình không đủ xinh đẹp để thu hút sự chú ý của Bạch Duyên? Không thể nào là như vậy được… Khi gia tộc Chung Ly gặp cô, họ đã định giao cô cho Bạch Duyên… Nếu mình không xinh đẹp, làm sao gia tộc Chung Ly lại làm như vậy?

“Vua Chu đã treo thưởng cho ai giết được Bạch Duyên – một khoản tiền lớn và quyền lợi cao… Bạch Duyên chắc chắn cũng biết điều đó.”

Bạch Duyên nhìn thấy phòng cửa mở cuốn sách ra, mang theo một cuộn tranh tre đến trước mặt mình và đưa nó cho ông.

Khi thấy Bạch Duyên mở tấm tre để đọc nội dung, và không có bất kỳ lệnh gì được ban ra, người đàn ông đó liếc nhìn cô gái một cái rồi quay đi.

  “Với thành tích giành được hàng ngàn gia tài và vạn hộ dân, vị tướng này đã dẫn quân tiêu diệt hơn một trăm nghìn binh sĩ của nước Chu; đồng thời còn chặt đầu những trọng thần tin cậy của vua Chu như Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân. Chỉ trong vài ngày nữa, có lẽ đầu của vị tướng này cũng sẽ được trao thưởng cao hơn nhiều so với những gì đã có!”

  Cô gái nhìn phòng cửa được đóng lại, sau khi không khí trong phòng trở nên ấm áp hơn một chút, cô bắt đầu nói với Bạch Duyên.

  Bạch Duyên cầm tấm tre đó đọc xong, lông mày hơi nhăn lại, sau đó ngẩng đầu nhìn cô gái mà không nói một lời nào. Sự kiên nhẫn của ông ta dành cho người phụ nữ này đã gần cạn kiệt.

  “Tôi tên là Bí Ký, người nước Chu. Lần này tôi đến thực sự là để ám sát vị tướng này… Nhưng khác với những người khác, Bí Ký muốn giết vị tướng không phải vì muốn nhận thưởng từ vua Chu, mà là muốn dùng thưởng đó để đổi lấy những cái đầu của một số người.”

  Nhìn thấy ánh mắt nhăn nhó của Bạch Duyên, Bí Ký biết rằng nếu không nói ra mục đích của mình, có lẽ cô sẽ bị đuổi đi hoặc thực sự bị bắt giữ.

  Khi thấy ánh mắt tò mò của Bạch Duyên hướng về phía mình, Bí Ký liền nhìn sang chiếc đèn nến trên bàn gỗ bên cạnh.

  “Lần này tôi quay lại gặp vị tướng cũng chỉ để nói rõ mục đích của mình. Nếu một ngày nào đó vị tướng có thể giúp Bí Ký giết chết con trai cả của Thủ tướng Quý, Bí Ký sẵn lòng làm theo mọi yêu cầu của vị tướng… Dù phải đánh đổi bằng mạng sống của mình, Bí Ký cũng sẽ không từ chối! Nếu vị tướng muốn có Bí Ký, Bí Ký cũng sẽ không từ chối!”

  Bí Ký nói xong, nhìn vào ngọn nến luôn cháy sáng, đôi mắt cô có chút mơ màng trong khoảnh khắc, nhưng rất nhanh sau đó cô lại nhìn về phía Bạch Duyên.

  “Bí Ký nghe nói rằng trước đây, vị tướng đã làm tổn thương không ít người ở nước Tần… Nếu có những người mà vị tướng không tiện động tới, có thể giao cho Bí Ký lo liệu!”

  Nói xong, Bí Ký chuẩn bị rời đi.

  Tối nay, cô cảm nhận rõ ràng rằng Bạch Duyên dường như không có ý xấu gì đối với mình. Sau khi suy nghĩ kỹ, Bí Ký quyết định quay trở lại và chờ đợi Bạch Duyên bên ngoài dinh thự của viên quan phòng thủ thành phố. Cô cũng biết rằng

Lúc này, khi nói ra những lời đó và nhìn thẳng vào khuôn mặt của Bạch Duyên trước mắt mình, Bích Kỳ cũng hiểu rõ rằng, không chỉ là liệu Bạch Duyên có sẵn lòng giết chết con trai của vị Tướng tài quyền lực như Quý tướng hay không, ngay cả Quốc gia Tần cũng sẽ không cho phép Bạch Duyên âm thầm hành động gây tổn hại cho Quốc gia Kỳ và phá vỡ liên minh giữa Tần và Qi.

Nhưng Bạch Duyên… lại là tia hy vọng duy nhất mà bà có thể dùng để an ủi bản thân lúc này.

Bà đã mạo hiểm đến đây, cũng chỉ để giữ lại cho mình một tia hy vọng mong manh ấy. So với sự tuyệt vọng, tia hy vọng ấy, dù nhỏ bé đến đâu, ít nhất cũng có thể an ủi được bà.

“Con trai cả của Quý tướng, Hậu Dao ạ?”

Nghe thấy lời nói của Bích Kỳ, Bạch Duyên hơi nhăn mày. Dĩ nhiên, Bạch Duyên biết đến Hậu Dao, nhưng không ngờ rằng người phụ nữ trước mắt mình lại muốn giết chết Hậu Dao.

“Cô tại sao lại muốn giết con trai cả của Quý tướng?” Bạch Duyên quay người lại, chuẩn bị rời đi, và hỏi một cách tò mò.

Bích Kỳ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt Bạch Duyên trong thời gian dài. Trong sự yên lặng ấy, khi thấy ánh mắt của Bạch Duyên vẫn không hề mang chút ý đồ xấu nào, Bích Kỳ do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định kể ra sự thật. Trong câu chuyện của mình, cha bà chỉ là một thương nhân bình thường của nước Chu; ông đã chết trong tay của một người bạn thân, nhưng đến lúc chết, cha bà vẫn không hề biết rằng kẻ đã hãm hại ông chính là con trai cả của Thủ tướng Hậu Thắng – Quốc gia Kỳ.

Sau đó là ông nội bà…

Bích Kỳ kể lại mọi chuyện, khuôn mặt bình tĩnh của bà đã đẫm nước mắt. Cô cười đắng, sau khi nói xong, ánh mắt đầy hận thù của mình nhìn thẳng vào Bạch Duyên.

Và vào khoảnh khắc này, Bích Kỳ không thể ngờ rằng, thông qua từng lời mình nói ra, Bạch Duyên đã dần hiểu rõ toàn bộ câu chuyện của bà.

Lúc này, Bạch Duyên không nhịn được mà cười đắng.

Thầy yêu quý của tôi… Yin Bei!!!

Nếu Bạch Duyên không đoán sai, cô gái trước mắt này chính là con gái của thầy mình. Không lạ gì khi nhìn cô ấy, tôi lại có cảm giác quen thuộc. Khi ở Lâm Tư, Bạch Duyên đã nghi ngờ rằng thầy Yin Bei đang nói dối; một hiệp sĩ vĩ đại như thầy, làm sao có thể không có ai yêu mến?

Trên đời này, có phụ nữ yêu thích những học giả tài ba, có phụ nữ yêu thích các vị tướng lĩnh xông pha trên chiến trường, và tất nhiên, cũng có những phụ nữ ngưỡng mộ những hiệp sĩ anh hùng.

Còn thầy Yin Bei của tôi, chắc chắn là một trong những hiệp sĩ xuất chúng nhất.

Khi học võ, ngay cả Bạch Duyên – một người đàn ông – cũng cảm thấy ngưỡng mộ thầy mình; huống chi là những phụ nữ. Làm sao thầy Yin Bei có thể không có vợ?

“Quả nhiên, lúc đó thầy đã lo lắng rằng việc này sẽ bị người khác biết…”

Bạch Duyên cảm thấy bất lực, nhưng cũng hiểu được tâm trạng của thầy mình. Nếu là anh, anh cũng sẽ không nói ra, dù đó là học trò của mình.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời nói của cô gái này, Bạch Duyên mới biết rằng võ công trong gia đình thầy mình thực chất là di sản truyền thống của dòng họ Yin ở khu vực Sở.

“Cô gái có người thân khác trong gia đình không? Nếu cô muốn trả thù, liệu cha cô có phải hy sinh cả dòng máu của mình không?” Bạch Duyên hỏi.

Bây giờ khi biết rằng cô gái này chính là con gái của thầy mình, Bạch Duyên không dám nói ra điều đó. Nhìn vào ánh mắt cô ấy và lời nói của Phương Tài, anh hiểu rằng chỉ cần có thể trả thù cho cha mình, cô ấy sẵn sàng đánh đổi mọi thứ.

Nói ra lúc này chỉ mang lại rủi ro mà không có lợi ích gì cả.

“Cha tôi khi xưa đi du lịch, chỉ có mình cô gái này là con gái duy nhất!” Cô gái không giấu giếm, bởi vì dù nói ra cũng không sao cả. Cô ấy không chỉ dùng danh tính giả mạo mà còn nói rằng cha mình là một thương nhân từ nước Sở; Bạch Duyên dù sao cũng không thể biết được lai lịch thật của cô ấy.

Và khi nghe Bạch Duyên nhắc đến dòng máu, cô gái có vẻ buồn bã. Đôi khi cô ấy cũng ghét bản thân vì không phải là đàn ông; nếu là đàn ông, cô ấy đã có thể để lại người thừa kế cho cha mình rồi mới toàn tâm toàn ý trả thù.

Ngày nay, ông nội tôi đã già yếu và qua đời cách đây bốn năm; mẹ tôi không giỏi võ nghệ. Trong dòng họ Yin này, chỉ có cha tôi là người tài ba hiếm có trong suốt trăm năm. Thật đáng tiếc, cuối cùng ông không chết dưới tay của Quốc gia Tần. Để tránh bị Quốc gia Tần truy lùng, cha tôi đã đi đến Quốc gia Kỳ và không về nhà ngay, nhưng rồi ông cũng qua đời ở đó.

Những kiến thức võ thuật quý báu của cha tôi đã bị mất đi mãi mãi. Những gì tôi học được chỉ là những kiến thức cơ bản, và đó cũng là do ông nội tôi truyền dạy cho tôi.

Dưới ánh sáng của ngọn nến trên chiếc bàn gỗ…

“Cô hãy rời khỏi gia tộc Zhongli; họ đã bắt đầu nghi ngờ về cô rồi. Nếu cô không muốn từ bỏ, hãy nghỉ ngơi trong biệt thự trước đã. Ngày mai, Bạch Duyên sẽ sai người thông báo cho gia tộc Zhongli. Lúc đó, việc cô quyết định ở lại hay rời đi hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của cô!”

Bạch Duyên đứng dậy nói với Bích Kỳ, sau đó gọi người tin cậy của mình ra ngoài.

Bích Kỳ nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao ông lại muốn cô ở lại biệt thự và thậm chí sẵn lòng giúp cô giải quyết rắc rối với gia tộc Zhongli. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Duyên, dường như ông không có ý định giải thích gì thêm, nên Bích Kỳ chỉ có thể cau mày.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mình không thể rời khỏi thành phố vào tối nay, và nếu không có sự giúp đỡ của Bạch Duyên, có lẽ gia tộc Zhongli cũng sẽ sai người tìm kiếm cô khắp nơi; huống chi là việc rời khỏi thành phố Zhongwu vào ngày mai… Nghĩ đến điều đó, Bích Kỳ cũng im lặng.

Trong phòng đọc sách…

Sau khi Bích Kỳ rời đi và căn phòng trở nên yên tĩnh, Bạch Duyên nói:

“Thầy ơi! Vua Chu đã treo thưởng một ngàn vàng và mười vạn nhà cửa cho ai có thể giết được đệ tử… Không biết bao nhiêu người trong thành phố này đang nghĩ đến việc ám sát đệ tử… Ai ngờ lại chính là Yến… con gái ruột của thầy!”

Bạch Duyên lắc đầu nhẹ. Ông luôn nghĩ rằng việc báo thù cho thầy sẽ là việc giết những kẻ đã phản bội thầy sau này… Nhưng bây giờ, ông mới biết rằng kẻ thực sự chủ mưu việc giết thầy chính là Hậu Dao… và có khả năng cao là Hậu Thắng, tướng lĩnh của nước Tề.

Người được gọi là “Bích Cơ”, thực ra phải là “Yin Cơ”; có lẽ vì lo ngại rằng anh ta sẽ từ chối mà họ không dám nói ra.

  Dù sao thì Hậu Dao cũng chỉ là Hậu Dao mà thôi; trong khi đó, Hậu Thắng lại là Thủ tướng của nước Qi, và còn là chú ruột của Vua Kỷ Vương Kiến. Sự khác biệt giữa hai người này, về mặt địa vị lẫn mối quan hệ với Kinh Vương, thật là chênh lệch nhau một trời một vực.

  So với Hậu Dao, Bạch Duyên càng có linh cảm rằng chính Hậu Thắng – Thủ tướng của nước Qi – mới là kẻ đã ra lệnh cho Hậu Dao loại bỏ vị thầy của mình.

  “Hậu Thắng – Thủ tướng của nước Qi!”

  Khi nhớ đến cái tên đó, ánh mắt Bạch Duyên không khỏi hướng về chiếc nến trên chiếc bàn gỗ.

  …………………

  Ngày hôm sau.

  Bạch Duyên đến phòng đọc sách từ sáng sớm; khi đang xử lý các tài liệu viết trên tre, anh ta thấy Mã Do vội vàng trở về.

  Khi gặp Bạch Duyên, Mã Do tỏ ra rất ngượng ngùng và e thẹn, không biết phải nói gì. May mắn thay, họ đã quen biết nhau từ nhỏ, mối quan hệ của họ còn thân thiện hơn cả anh em ruột thịt; vì vậy, sau khi Mã Do kể về chuyện xảy ra tối qua, Bạch Duyên không những không trách móc anh ta, mà còn ủng hộ ý định kết hôn với con gái của Chung Ly Hào – Chung Ly Từ.

  “Nếu bà ngoại biết điều này, khi bà ấy đến đây và thấy rằng tôi đã kết hôn mà chẳng giúp ích được gì cho Yán, chắc chắn bà ấy sẽ mắng tôi một trận đấy!”

  Mã Do đỏ mặt.

  Ý định ban đầu của bà ngoại, cha mẹ anh ta là muốn anh ta đến đây để giúp đỡ Yán khi anh ta gặp nguy hiểm; dù có thể giúp được gì hay không, ít nhất họ cũng có thể cùng nhau vượt qua khó khăn.

  Ai ngờ rằng, hôm qua Phương Tài đã đến thành phố Chung Ngô và gặp Yán; và hôm nay, anh ta đã quyết định kết hôn. Nếu bà ngoại và cha mẹ anh ta biết điều này, chắc chắn họ sẽ rất tức giận… Và vì anh ta đến đây với hy vọng được giúp đỡ Yán nhưng lại chẳng làm được gì cả, điều này khiến anh ta cảm thấy rất xấu hổ và không biết phải đối mặt với Yán như thế nào.

  “Anh họ ạ, khi anh kết hôn với Chung Ly Từ và có vợ rồi, bà ngoại cùng chú ruột chắc chắn sẽ rất vui mừng chứ, làm sao họ có thể trách móc được? Khi anh mang Chung Ly Từ trở về Lâm Tỉ, chắc chắn chú ruột sẽ ngạc nhiên lắm đấy… Con rể xinh đẹp như vậy!”

“Bạch Duyên nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt của anh họ mình, liền cười nói rằng việc anh họ kết hôn với gia tộc Zhongli thực sự là sự giúp đỡ lớn nhất đối với Bạch Duyên. Tuy nhiên, Bạch Duyên không nói ra điều này; dù sao thì ngay cả khi kết hôn với gia tộc Zhongli, Bạch Duyên vẫn mong muốn anh họ chọn người mình yêu thích và tự quyết định.”

Nghe vậy, anh họ mình cười ngượng ngùng, gãi đầu, nhưng ánh mắt anh ta lại tràn đầy hạnh phúc. Trong lòng anh họ, Zhong Li Xi thực sự rất xinh đẹp – đẹp hơn nhiều so với con gái của vị bác sĩ kia; không chỉ giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng mà tính cách cô ấy cũng rất chu đáo, đúng kiểu người mà anh họ yêu thích nhất.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc có được một người vợ như vậy, dù phải chết, anh họ cũng không hề hối tiếc.

“Nhưng anh họ ơi, tên gia tộc vẫn phải giấu kín! Ngay cả với Zhong Li Xi cũng vậy!”

Bạch Duyên lo lắng nhắc nhở.

“Yên tâm đi, bà ngoại và cha mẹ đã dặn dò rồi, em biết rõ mà!”

Anh họ gật đầu để an ủi Bạch Duyên. Không chỉ cha mẹ dặn dò, mà ngay cả hiện tại, anh họ cũng đã nghe được những tin tức về những gì đang xảy ra ở Linzi, và tim anh ta đập thật nhanh.

Mặc dù không hiểu tại sao người thân hoàng gia Tian Ding, người đã đuổi Yan ra khỏi Linzi, lại bất thường đến mức che giấu thông tin về chị gái út, bà ngoại và cha mẹ mình, nhưng may mắn thay, mọi người đều không biết lai lịch thực sự của Yan, vì vậy anh họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Yan đã chỉ huy đội quân lớn của Quốc gia Tần, giết chết những người thân cận của vua Chu, những kẻ đã đầu hàng cho nước Chu, cùng với hơn một trăm nghìn binh sĩ của Chu… Nếu lai lịch thực sự của Yan bị tiết lộ, anh họ không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao.

“Thế thì tốt rồi! Thực ra không chỉ bà ngoại mà cả chú tôi và những người khác…”

Nghe những lời này, Bạch Duyên cũng thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ một lát rồi cuối cùng cũng kể cho anh họ nghe về chuyện của chú mình.

Trong sân nhà…

Anh họ nghe xong mà tròn mắt ngạc nhiên: chú mình không hề chết!

!!

  Bây giờ tại nước Chu, anh vẫn là một đại thần của nước Chu!!!

  Thông tin bất ngờ này khiến Mã Do sững sờ tại chỗ, khuôn mặt đầy kinh ngạc. Anh định nói điều gì đó, nhưng lúc đó bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, và sau đó liền thấy Bích Cô xuất hiện bên ngoài cửa phòng cửa.

  “Là cô ấy!”

  Mã Do hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhớ rõ rằng người phụ nữ xinh đẹp đang bước đến từ xa kia chính là người đã đột nhiên rời đi vào tối hôm qua và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

  Không ngờ lại gặp cô ấy ngay tại trong dinh thự này… Chẳng lẽ…

  Nghĩ đến điều gì đó, Mã Do mỉm cười, nhìn về phía Bạch Duyên bên cạnh, dường như đã phát hiện ra một bí mật nào đó. Vì vậy, Mã Do quyết định chào tạm biệt Bạch Duyên, có vẻ như không muốn làm phiền anh ta.

  Bạch Duyên nhìn người anh họ của mình rời đi, ánh mắt đầy nỗi buồn; có lẽ anh ta đã hiểu lầm mình, nhưng giờ đây đã quá muộn để giải thích.

  Trong phòng đọc sách…

  Bích Cô nhìn thấy Mã Do mỉm cười chào hỏi, sau đó vội vàng rời đi; có vẻ như cô ấy cũng đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt cô hướng về phía Bạch Duyên đang ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ.

  Bạch Duyên cười buồn và lắc đầu, cho thấy anh ta không hề nói gì cả.

  “Cô Bích, cô đã quyết định chưa? Sẽ rời khỏi thành Zhongwu hôm nay, hay sẽ ở lại dinh thự này?”

  Bạch Duyên hỏi Bích Cô. Nếu con gái của người thầy yêu quý muốn rời đi, Bạch Duyên sẽ chuẩn bị một số vật phẩm để tặng cô ấy và khuyên nhủ cô… Dù sao thì việc ở lại đây cũng không phải là điều tốt; khắp nơi trong thành đều có sát thủ, và rất nhiều người trong nước Chu đều mong muốn Bạch Duyên chết… Việc ở bên cạnh anh ta có lẽ còn nguy hiểm hơn là rời đi.

  “Tướng quân, có chuyện không ổn rồi!”

  Chưa kịp để Bích Cô trả lời, Guan Shou bất ngờ chạy đến và đưa cho Bạch Duyên một cuộn tranh tre.

  “Tướng quân, các binh sĩ báo cáo rằng quân đội của Hạng Yên đã dẫn đầu hàng trăm nghìn binh sĩ tấn công thành Wu Yi và Đại Hưng; cả hai thành đều đã bị chiếm!”

  Guan Shou nói với Bạch Duyên.

  Nghe tin này, Bạch Duyên cau mày, sau đó đọc nội dung trên cuộn tranh tre, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và lo lắng… Hạng Yên lại dám phát động quân đội trong thời tiết tồi tệ như thế này… Mục đích của __TERM