Trên con phố gần cổng thành Thành Suy Dương, một chiếc xe ngựa đang lao vút qua; bánh xe quay nhanh khiến chiếc xe vượt qua từng cửa hàng một một cách chóng mặt. Phía sau nó, vài người đàn ông cầm kiếm cũng đang chạy như điên.

Vài phút sau…

Khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng thành, bóng dáng của Điền Đỉnh nhanh chóng bước ra khỏi xe. Khi thấy cổng thành Thành Suy Dương đã mở toang và vô số người đang vận chuyển những xe tải đầy lúa gạo từ bên ngoài vào trong thành, Điền Đỉnh sững sờ, không thể tin được vào những gì mắt mình đang thấy.

“Không thể nào!”

Dù suốt cuộc đời mình, Điền Đỉnh chưa bao giờ chứng kiến cảnh này; anh thực sự không dám tin rằng quân Tần lại có thể giao lúa gạo cho họ. Lý do nào khiến Hạng Yên đưa ra quyết định như vậy? Điền Đỉnh hoàn toàn không hiểu và cảm thấy mọi chuyện thật vô lý.

Bước xuống khỏi xe, Điền Đỉnh tiến về phía một vị tướng Quân đội nhà Tần.

“Tướng Bạch Duyên đang ở đâu?” Điền Đỉnh hỏi.

Vị tướng Quân đội nhà Tần đang chỉ huy binh sĩ vận chuyển lúa gạo; khi nghe thấy tiếng Điền Đỉnh, ông cau mày nhưng không dám làm phiền anh ta, và sau một lát đã trả lời Điền Đỉnh một cách thật lòng.

Trên đỉnh thành…

Bạch Duyên đứng bên cạnh bức tường ngoại thành, nhìn về phía xa, nơi chiếc xe ngựa đang dần khuất đi; người anh họ và Hoàng Dược đều đang ở trên xe, cùng với Hoàng Trung rời đi. Nghe thấy tiếng động phía sau, có vẻ như ông cảm nhận được điều gì đó; Bạch Duyên quay đầu lại và thấy Điền Đỉnh đang đi về phía mình, dưới sự dẫn đường của các thuộc hạ.

Bạch Duyên tiếp tục nhìn ra ngoài, tiễn đưa người anh họ rời đi.

Chỉ vài phút sau, tiếng bước chân của Điền Đỉnh đã gần lại.

“Tại sao Hạng Yên lại đồng ý giao lúa gạo cho Quân đội nhà Tần?” Giọng Điền Đỉnh đầy nghi ngờ. Bạch Duyên biết rõ sự bối rối của anh ta và quay đầu nhìn về phía Điền Đỉnh.

“Đây chính là nước Chu!”

Bạch Duyên nói với Tiền Đỉnh.

Tiền Đỉnh nhíu mày, nhìn vào mắt Bạch Duyên và thở dài sâu. Trải qua bao sóng gió trong suốt hàng chục năm, Tiền Đỉnh đã quen với việc giữ bình tĩnh và không để lộ cảm xúc trên khuôn mặt. Tuy nhiên, kể từ khi gặp Bạch Duyên, ông đã quên mất bao nhiêu lần mình phải ngạc nhiên và sốc. Càng tiếp xúc với Bạch Duyên, ông càng không thể hiểu rõ con người này hơn được.

“Dù là trong nội bộ gia tộc Chu hay giữa các gia tộc quý tộc của nước Chu, chưa bao giờ có sự đoàn kết. Vào thời điểm Quốc gia Kỳ, khi ông Tiền ra mặt tại triều đình và xung đột với tướng Quý Hậu Thắng của nước Kỳ, mọi hành động của ông đều gặp phải trở ngại. Tại nước Chu cũng vậy; dù Hạng Yên có tài năng phi thường đến đâu, ông cũng không thể phát huy hết khả năng của mình.”

Bạch Duyên nhìn về phía ngoại ô thành phố, hướng về nước Chu.

“Nếu như trước đây, Vương Bân đang kiểm soát vùng đất của nước Ngụy, Lý Tín hoạt động ở khu vực Nam Dương, còn Bạch Duyên chỉ tấn công nước Chu từ phía sau, thì toàn thể triều đình và dân chúng nước Chu chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và sẽ quên đi mọi hiềm khích để cùng nhau chống lại nước Tần. Không chỉ vậy, ngay cả nếu Bạch Duyên phải đổi Hoàng Dược để đổi lấy thứ gì đó, hoặc thậm chí phải giam giữ con trai của Hạng Yên – con trai của vua Chu Phụ Cầu – thì Hạng Yên cũng sẽ không bao giờ đồng ý đổi lấy lương thực đâu!”

Nói xong, Bạch Duyên quay đầu nhìn Tiền Đỉnh và nở một nụ cười nhẹ.

“Nhưng giờ đây, khi Lý Tín thất bại trên chiến trường, Vương Bân rút quân, vùng đất của nước Ngụy đã nằm trong tầm tay, còn Bạch Duyên thì bị quân đội nước Chu bao vây ở phía đông nước Chu, không còn ai có thể giúp đỡ. Quốc gia Tần cũng không thể cử quân đội đến cứu viện. Hơn nữa, tuyết lớn sắp đến… Nếu như lúc này là ông Tiền dẫn quân, và con trai của tướng Quý Hậu Thắng bị Bạch Duyên đánh bại, liệu ông có do dự không?”

“Liệu khi Quốc triều đường được giải quyết rồi, mọi thứ có thể trở lại yên bình không?”

Bạch Duyên nói với nụ cười rạng rỡ: “Hạng Yên chắc chắn sẽ đồng ý. Chỉ cần Hạng Yên không thể chiếm được thành Suý Dương, hôm nay Hạng Yên có thể từ chối, ngày mai cũng có thể từ chối… Nhưng sau năm ngày, mười ngày nữa, Hạng Yên vẫn sẽ phải đồng ý! Đó chính là bản chất của nước Chu! Ngài Điền đã đề xuất liên minh để đốiKháng các nước đồng minh của Quốc gia Tần!”

Sau khi nói xong, Bạch Duyên nhìn ra ngoài thành và tiếp tục: “Tôi nói nhiều như vậy với ngài Điền, chỉ mong ngài hiểu rõ điểm yếu của nước Chu. Nước Chu thực sự rất mạnh; kể từ thời Xuân Thu, dù đối mặt với nước Tấn hùng mạnh, nước Chu vẫn không hề sợ hãi.”

Nhưng nếu nhìn sâu vào bản chất của nước Chu, người ta sẽ nhận ra rằng sức mạnh vượt trội của họ thường xuất phát từ việc họ không còn lựa chọn nào khác, hoặc do lợi ích của các gia tộc quý tộc bị đe dọa, buộc họ phải liên kết với nhau. Vì vậy, nước Chu mới mạnh mẽ như vậy.

Tuy nhiên, mỗi khi có sự bất đồng hay mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc trong nước Chu, những vấn đề nội bộ của họ sẽ lập tức bộc lộ, khiến họ gặp nhiều khó khăn trong hành động.

“Chắc chắn có ai đó đang giúp đỡ Quốc triều đường của nước Chu!”

Giọng nói củaĐiền Đỉnh vang lên. Bạch Duyên nhìn sang phía bên cạnh, thấyĐiền Đỉnh đang nhìn ra ngoài thành.

“Ngài dám cá rằng, họ chắc chắn biết rằng những người thuộc phe Quốc triều đường của nước Chu sẽ liên kết với gia tộc Hoàng để gây áp lực lên Hạng Yên!”

Sau những lời nói này,Điền Đỉnh chắc chắn đã hiểu rằng, đằng sau những đề nghị về lương thực này, ẩn chứa sự thay đổi trong thái độ của phe Quốc triều đường của nước Chu, mạng lưới quan hệ giữa các gia tộc quý tộc, những lo ngại của vua Chu và của Hạng Yên.

Tất cả những điều này đều được tính toán một cách kỹ lưỡng, bao gồm cả toàn bộ nước Chu.

Trong đầuĐiền Đỉnh, anh bắt đầu suy nghĩ xem ai có thể đứng sau phe Quốc triều đường của nước Chu để giúp đỡ Bạch Duyên… Chắc chắn đó không phải là một người nhỏ bé.

Trong đầu ông ta liên tục hiện lên hình ảnh những vị đại thần của nước Sở mà Quý Cảnh Triệu đã đề cập, nhưng ông không thể xác định được đó là ai cho đến khi Tiền Đỉnh bỗng nhiên nhớ lại một sự kiện đã xảy ra vài ngày trước – tại khu vực Quế Phủ, Bạch Duyên đã đánh bại được mười vạn quân Sở…

“Phải chăng đó là Hùng Kỳ?”

Tiền Đỉnh nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên; ông không dám chắc lắm, bởi vì Hùng Kỳ là một trong những người có quyền lực lớn nhất của nước Sở… Làm sao họ có thể liều lĩnh giúp đỡ Bạch Duyên chứ?

Không phải vậy! Chính vì quân đội của Hùng Kỳ bị đánh bại, nên họ mới sẵn lòng giúp đỡ Bạch Duyên và đề xuất cứu Hoàng Dược. Đối với Hùng Kỳ mà nói, việc này hoàn toàn có lợi mà không hề gây thiệt hại gì; dù Hoàng Dược cuối cùng có sống hay chết, Hùng Kỳ vẫn sẽ duy trì mối quan hệ tốt với gia tộc Hoàng.

“Ngài Tiền Đỉnh còn nhớ cái ‘đặt cược’ với Bạch Duyên không?”

Khi nghe câu hỏi đó, Bạch Duyên không trả lời trực tiếp, mà chỉ im lặng, ám chỉ rằng họ thực sự đã có một “đặt cược” với nhau vài ngày trước. Dưới ánh mắt của Tiền Đỉnh, Bạch Duyên nhìn ông một cách nghiêm túc.

“Hãy mang theo Công tử Thăng và Hồi Kỳ Quốc; sau này, ngài đừng đối đầu với Quốc gia Tần nữa. Nếu nước Sở bị Quốc gia Tần tiêu diệt, thì ngài cũng đừng để Quốc gia Kỳ và Quốc gia Tần giao tranh với nhau… Hãy để Điền Sui… thậm chí cả Điền Tùng và Điền Hiền lên chiến trường!” Bạch Duyên nói với Tiền Đỉnh, rồi thở dài, quay đầu nhìn ra ngoài thành phố.

Sau một lúc yên tĩnh, một giọng nói vang lên:

“Em thích hút thuốc phải không?”

Bạch Duyên nghe những lời của Tiền Đỉnh, quay đầu nhìn anh ta. Dù Tiền Đỉnh cũng đang nhìn chằm chằm vào mình, Bạch Duyên vẫn không nói gì.

Thực ra, Bạch Duyên rất muốn thừa nhận điều đó, nhưng lại sợ hãi. Sợ rằng sau khi thừa nhận, Tiền Đỉnh sẽ dùng Điền Phi Yên để làm khó mình.

Tiền Đỉnh nhìn Bạch Duyên – người trẻ tuổi này – trong một lúc lâu. Nhìn người thanh niên bị mình sai người đuổi ra khỏi Quốc gia Kỳ này, có vẻ như ông hiểu được những lo lắng của Bạch Duyên. Vì vậy, ông quay đầu nhìn ra ngoài thành phố, cảm nhận cái lạnh buốt của gió.

“Mọi người đều nói rằng, em đã tìm thấy Cửu Châu Đỉnh thông qua một giấc mơ phải không? Trong giấc mơ đó, Tần Vương Yinh Chính thực sự là người cai trị thiên hạ sao?”

Tiền Đỉnh không tiếp tục nói về con gái mình nữa, mà thay vào đó, ông đặt ra những nghi vấn đã ẩn giấu trong lòng từ lâu. Với tuổi tác của mình, Tiền Đỉnh hoàn toàn có thể nhận ra sự tốt bụng mà Bạch Duyên dành cho mình.

Hiện tại, điều Tiền Đỉnh quan tâm nhất chính là liệu có thật như lời đồn đại, trong giấc mơ của Bạch Duyên, Yinh Chính thực sự là người cai trị thiên hạ hay không… Liệu đó có phải là ý chỉ của trời cao không! Vì Bạch Duyên đã thể hiện sự tốt bụng với mình, Tiền Đỉnh cũng hy vọng rằng cô ấy sẽ không lừa dối mình.

Bạch Duyên nhìn Tiền Đỉnh bên cạnh mình, do dự mãi, cuối cùng cũng thở dài và cùng nhau nhìn ra ngoài thành phố.

“Yinh Chính… người cai trị thiên hạ… Nhưng… chỉ hai đời sau, triều đại của ông ấy đã sụp đổ!”

Bạch Duyên nói nhẹ.

Xung quanh không ai cả, gió lạnh thấu xương. Nhìn Tiền Đỉnh bên ngoài thành phố và lắng nghe những lời của Bạch Duyên, khi nghe đến câu đầu tiên, trái tim Tiền Đỉnh trở nên u ám. Những gốc cây lớn đã bị Yinh Chính sai người đưa về Xianyang để kiểm chứng… Vậy thì, giấc mơ đó chắc chắn không phải là giả dối… Nhưng khi nghe đến câu tiếp theo của Bạch Duyên, khuôn mặt u ám của Tiền Đỉnh bỗng nhiên trở nên kinh ngạc; ngay lập tức, anh quay đầu nhìn Bạch Duyên bên cạnh mình, đầy sự sốc.

Phương Tài Bạch Duyên nói gì vậy???

  Chỉ sau hai đời đã mất nước!!!

  Làm sao có thể như vậy???

   Quốc gia Tần , liệu sau Ying Zheng, quốc gia lại sẽ mất chỉ sau hai đời người cai trị???

  Lúc này, dù cảm nhận được làn gió lạnh thổi vào mặt từ trên thành, nhưng Tần Đỉnh vẫn cảm thấy hoang mang và thậm chí nghi ngờ rằng mình có nghe nhầm không.

  Sau Ying Zheng, quốc gia lại mất chỉ sau hai đời?

  Nếu là người khác nói ra điều này, Tần Đỉnh có lẽ chỉ cười cho qua thôi; ai mà không ghét bỏ Ying Zheng của triều đại Tần ác liệt kia chứ… Nhưng khi nghe Bạch Duyên nói ra, Tần Đỉnh thực sự bối rối và không biết phải tin hay không.

  “Vậy sau Tần, sẽ là ai?”

  Tần Đỉnh không dám tin lắm, nhưng nhìn thái độ của Bạch Duyên bên cạnh mình, và nghĩ rằng Bạch Duyên đã được trời phú ý để tìm ra Cửu Châu Đỉnh, Tần Đỉnh không hề nghi ngờ sự thật của những lời đó, mà chỉ cảm thấy tò mò và tiếp tục hỏi tiếp.

  Dù bất kỳ ai nói ra điều này, Tần Đỉnh cũng sẽ nghi ngờ… Chỉ có Bạch Duyên là ngoại lệ…

  Trong những lời này, dường như có điều gì đó kỳ lạ… Tần Đỉnh không khỏi do dự.

  “Bạch Duyên cũng không biết!”

  Bạch Duyên quay đầu nhìn Tần Đỉnh, nhưng không nói thêm gì nữa; bởi vì dù nói ra, cũng chưa chắc điều đó có thật… Trương Liang đã chết, Tiêu Hà lại nằm dưới trướng của Bạch Duyên… Có lẽ những ký ức đó sẽ không bao giờ tái hiện trở lại…

  Tần Đỉnh muốn biết sau Tần sẽ là ai… Nhưng Bạch Duyên chắc chắn không thể nói ra rằng “những người quý tộc, tướng lĩnh kia, liệu có phải sinh ra đã có địa vị cao sang không? Vị thế độc quyền của các gia tộc quý tộc suốt hàng nghìn năm cũng sẽ bị phá vỡ khi Quốc gia Tần mất đi… Mọi thứ sẽ thay đổi…”

  “Làm sao tôi có thể biết được liệu những lời này có thật không?”

  Tần Đỉnh nhìn Bạch Duyên một cách lo lắng… Bởi vì những lời này thực sự quá đáng sợ… Đến nỗi hơi thở của Tần Đỉnh vẫn còn hổn loạn, và trong lòng anh ta thực sự không thể yên tâm được…

Trên con đường trong thành phố…

Lần này, cô không trả lời lại Tiền Đỉnh nữa; việc nói ra chuyện này cũng chỉ là hy vọng rằng Tiền Đỉnh sẽ thực sự từ bỏ sự cứng đầu của mình. Cô sợ rằng một ngày nào đó, khi tất cả mọi người đều phải quy phục trước kẻ thù, thì Tiền Đỉnh vẫn sẽ kiên quyết chống lại họ.

Nền văn hóa hiện tại đã xâm nhập sâu rộng vào cuộc sống của mọi người; nhưng ký ức của Tiền Đỉnh thì hoàn toàn không hề liên quan gì đến những điều đó. Nếu Tiền Đỉnh cứ khăng khăng từ chối quy phục, thì có lẽ chỉ có gia tộc của anh ta mới bị tiêu diệt.

Không xa đó, tiếng bước chân vội vã vang lên; khi thấy Quản Thọ cùng các thuộc hạ đang đến gần, cả cô và Tiền Đỉnh đều không còn bàn luận về chuyện đó nữa.

“Tướng quân, lương thực đã được kiểm kê xong rồi!” Quản Thọ báo cáo với cô.

Cô gật đầu, liếc nhìn Tiền Đỉnh – người vẫn đang tỏ ra lo lắng – rồi nói với Quản Thọ: “Hãy báo tin này cho Tần Thuật ngay!”

“Vâng!” Quản Thọ vội vàng cúi đầu, nhìn Tiền Đỉnh một lát trước khi rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Quản Thọ, cô nhìn ra ngoài thành phố… Chú ruột của mình đã rời đi rồi; giờ chỉ còn biết chờ đợi tuyết rơi… Nếu không thể chiếm được thành Suý Dương kịp thời, thì khả năng cao là Xương Bình Quân sẽ liên lạc với những kẻ phản bội, khiến mọi thứ tái diễn như trong trường hợp của Lý Tín.

Bên trong dinh thự.

Công tử Thăng đi tới đi lui, không yên lòng nhìn ra ngoài cửa; khi thấy Tian Ding vẫn chưa trở về, Công tử Thăng bắt đầu lo lắng.

Tại sao Tông Bá vẫn chưa quay lại?

Tại sao Đại tướng của nước Chu lại đồng ý giao lương thực cho Bạch Duyên? Chẳng lẽ họ đã có một thỏa thuận gì đó… Không được để Bạch Duyên đầu hàng Chu! Nếu không, sau khi quân đội của Quốc gia Tần thất bại, nước Chu sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Người đây!”

Công tử Thăng không thể chờ đợi được nữa, liền gọi người hầu và quyết định tự mình đến thành trì xem sao. Dù Tông Bá có bảo anh ta đừng vội vàng, Công tử Thăng cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa.

“Công tử!”

Người hầu Phương Tài bước vào phòng và thấy Công tử Thăng vội vàng ra lệnh chuẩn bị xe ngựa.

Sau khi người hầu gật đầu và rời khỏi phòng, Phương Tài bước ra ngoài và thấy Tian Ding trở về. Nhìn thấy Tian Ding, người hầu vội vàng cúi đầu để nhường đường cho ông.

Công tử Thăng thấy Tian Ding trở về, mặt liền hiện lên vẻ mừng rỡ.

“Tông Bá, chuyện gì vậy? Tại sao quân Chu lại giao lương thực cho Quân đội nhà Tần?”

Công tử Thăng vội vàng tiến lên và hỏi Tian Ding.

Tian Ding lấy lại tinh thần và lắc đầu trước mặt Công tử Thăng.

“Công tử yên tâm đi. Không phải Bạch Duyên đầu hàng Chu đâu… Mà là Bạch Duyên dùng tướng Chu là Hoàng Dược để đổi lấy lương thực này. Tôi đánh giá sơ bộ thì số lương thực này chưa đủ để Quân đội nhà Tần sử dụng trong hai mươi ngày đâu!”

Tian Ding giải thích nguyên nhân cho Công tử Thăng biết.

Sau khi nghe xong, Công tử Thăng thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần không phải là việc đầu hàng cho nước Chu thì tốt rồi!

“Tông Bá, chúng ta có cách nào để thuyết phục Bạch Duyên và Hồi Kỳ Quốc không? Nếu tiếp tục như này, sẽ không thể giải quyết được vấn đề đâu!”

Công tử Thăng cau mày, nhìn về phía Tiền Đỉnh và nói: Trước đây, ông đã đề xuất rằng nên đợi cho đến khi Bạch Duyên đánh bại hết các tướng lĩnh cũ của mình, và bị quân đội nước Chu, đặc biệt là tướng Hạng Yên, tiêu diệt gần hết… Khi Bạch Duyên cảm thấy căm ghét nước Chu đủ sâu sắc, chúng ta có thể đề nghị rằng nếu Bạch Duyên và Hồi Kỳ Quốc đồng ý từ bỏ cuộc chiến, thì những tướng lĩnh còn sống sót của Bạch Duyên sẽ được phép rời khỏi Quốc gia Kỳ, và Quốc gia Kỳ cũng sẽ đồng ý cho phép Bạch Duyên tìm cơ hội trả thù.

Tuy nhiên, phương án này đã bị Tiền Đỉnh bác bỏ, và với việc nước Chu liên tục cung cấp lương thực, e rằng trong thời gian ngắn, phương án đó sẽ không thể thực hiện được.

“Công tử ạ, tôi nghĩ chúng ta nên tạm thời dừng lại các hoạt động quân sự, sau đó mới lập kế hoạch tiếp theo!”

Tiền Đỉnh đột nhiên cúi chào Công tử Thăng và nói. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Công tử Thăng, Tiền Đỉnh lại ngừng lại.

“Hạng Yên đã tấn công thành phố suốt nhiều ngày mà không thành công; bây giờ lại cung cấp thêm lương thực cho Quân đội nhà Tần, e rằng trong thời gian ngắn, họ sẽ không thể chiếm được thành Suý Dương. Hơn nữa, Bạch Duyên đã điều động nhiều quân đội ở các nơi như Hồng Thành, Chính Ngô… Tuyết sắp rơi, và có lẽ Hạng Yên sẽ phải chờ đến mùa xuân mới có thể tiêu diệt được Quân đội nhà Tần. Thay vào đó, chúng ta nên tạm thời dừng lại các hoạt động quân sự, sau đó mới lập kế hoạch tiếp theo!”

Tiền Đỉnh nhìn Công tử Thăng và nói.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và do dự trên khuôn mặt Công tử Thăng, Tiền Đỉnh thở dài.

“Hy vọng Công tử sẽ suy nghĩ kỹ xem liệu việc tiếp tục ở đây chỉ là lãng phí công sức, hay nên trở về Lâm Tử để tìm kiếm cơ hội tốt hơn!”

“Đúng vậy,” Tiền Đỉnh nói.

Dưới ánh đêm, trong phòng đọc sách.

Tiền Đỉnh ngồi trước chiếc bàn trống rỗng, ánh mắt đầy mơ màng khi nhớ lại những lời mà Bạch Duyên đã nói hôm nay trên thành đài.

“Chết chỉ sau hai đời…”

Ý nghĩa ẩn sau câu nói đó khiến Tiền Đỉnh cảm thấy bất an tột độ. Lần đầu tiên từ khi nghe những lời của Công tử Thăng, ông bắt đầu nghĩ đến khả năng không muốn Bạch Duyên phải chịu số phận đó.

Nếu điều đó thực sự xảy ra… thì nguyên nhân là gì? Tình hình thế giới vào lúc đó sẽ ra sao?

Tất cả những điều này, Tiền Đỉnh đều không biết. Nhưng ông hiểu rằng, dù trong hoàn cảnh nào, chỉ có sức mạnh mới có thể giúp con người tồn tại và chờ đợi cơ hội tốt đẹp!

“Bạch Duyên… liệu ngươi có đang lừa dối ta không?”

Tiền Đỉnh cảm thấy rất buồn lòng. Điều khiến ông băn khoăn nhất không phải là việc Bạch Duyên có thể quay trở về hay không; mà là nếu Quốc gia Tần thực sự chết chỉ sau hai đời, thì Bạch Duyên sẽ không thể làm được điều đó nữa. Thậm chí, như Bạch Duyên đã nói, nếu nước Sở bị Quốc gia Tần tiêu diệt, Quốc gia Kỳ chắc chắn sẽ không chiến đấu với Quốc gia Tần để tránh gây ra nỗi đau cho người dân.

Nhưng nếu Bạch Duyên đang lừa dối ông…

Tiền Đỉnh thở dài. Trên khuôn mặt đáng sợ của Từng – khuôn mặt khiến bao người e ngại – ánh mắt ông đầy hoang mang.

Trong căn phòng đọc sách yên tĩnh này, nhìn ngọn nến trên chiếc bàn trước mặt và nhớ lại vẻ mặt của Bạch Duyên hôm nay, Tiền Đỉnh bắt đầu nghi ngờ rằng… có lẽ Bạch Duyên không hề lừa dối mình.

Tian Ding, người tự nhận mình hiểu rõ về Bạch Duyên, lúc này đang cảm thấy vô cùng do dự trong lòng.

  Về việc nói ra điều đó, Tian Ding tất nhiên sẽ không làm vậy; hơn nữa, ai lại tin lời anh ta chứ? Ngay cả khi anh ta đến trước mặt Ying Zheng và nói ra những lời đó, Ying Zheng cũng sẽ không tin, huống chi là mọi người trên đời này.

  Đây cũng chính là lý do tại sao Bạch Duyên lại nói ra những lời đó.

  “Bạch Duyên…”

  Tian Ding nhắm mắt lại, một lần nữa suy ngẫm về những lời của Bạch Duyên. Nếu Bạch Duyên không nói dối anh ta, thì việc anh ta tìm được Cửu Châu Đỉnh thông qua giấc mơ cũng có nghĩa là những gì Bạch Duyên nói hôm nay đều là sự thật!

  Nghĩ đến Cửu Châu Đỉnh… nghĩ đến những lời của Bạch Duyên hôm nay…

  Ngày hôm sau.

  Bên trong dinh thự.

  Có lẽ là vì những lời nói của Tian Ding đã phát huy tác động, hoặc có lẽ Công tử Thăng cũng nhận ra rằng việc ở lại thành phố Suiyang là không còn hy vọng nào nữa; với vẻ mặt không cam lòng, Công tử Thăng vẫn quyết định cùng Tian Ding trở về Hồi Kỳ Quốc Lâm Tỳ.

  Dưới sự bận rộn của các tôi tớ, vài chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm bên ngoài dinh thự.

  Đứng phía sau Tian Ding, Công tử Thăng nhìn về hướng cổng thành nơi Bạch Duyên đang ở, rồi thở dài một tiếng, cùng với Tian Ding lên xe ngựa. Sau đó, dưới sự bảo vệ của các tôi tớ, xe ngựa từ từ rời đi theo hướng khác.

  Bên trong phòng Thành Lâm Tử của Quốc gia Kỳ.

  Trong dinh thự của gia đình Tian, Điền Phi Yên đang ngồi đó, nhìn người khách Phi tần Kỳ Mù Chán đến thăm hôm nay, cùng với cô gái phiền phức Khuê Hàn Tử.

  Hôm nay, Khuê Hàn Tử dường như đã uống thuốc; cô ta liên tục nhìn chằm chằm vào Điền Phi Yên với ánh mắt đầy giận dữ. Một lúc sau, khi thấy Điền Tùng và Điền Hiền trở về, chị gái Khuê Chán cùng hai anh rể của Điền Phi Yên rời đi, chỉ còn lại mình Điền Phi Yên, Khuê Hàn Tử mới không nhịn được nữa, đứng trước mặt Điền Phi Yên và giơ ngón tay thon dài của mình chỉ vào anh ta.

“Tại sao lại lừa tôi nói rằng cái Bạch Duyên kia xấu xí và đen thui như vậy?”

Giu Hán Tử nhìn Điền Phi Yên với vẻ tức giận. Ban đầu, cô còn nghĩ chính chị gái mình mới là người lừa dối mình.

Nhưng sau khi trở về Lâm Tỉ, cô đã tìm hiểu kỹ lưỡng từ nhiều nguồn khác nhau, thậm chí còn tìm cơ hội để đi hỏi trực tiếp Quốc gia Tần Thượng Quân – người cũng chính là Người Kinh Mao Tiêu – và qua ông ấy, cô mới biết được hình dạng thật của Bạch Duyên.

Giu Hán Tử không hề hay biết rằng mình đã bị Điền Phi Yên lừa dối!!!

“Mọi lời tôi nói, cô đều tin hết à?”

Thấy vẻ mặt của Giu Hán Tử và biết rằng không có ai khác ở đây, Điền Phi Yên liền không ngần ngại đáp trả một cách gay gắt, tỏ ra như thể muốn nói rằng “dù cô tin tôi hay không, tôi cũng chẳng sợ gì cả”.

“Cô…”

Giu Hán Tử tức giận đến mức mặt đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy giận dữ. Nhưng khi nghĩ đến việc này đang diễn ra trong phủ nhà Điền, và rằng cha mẹ mình cũng sẽ không giúp đỡ mình, cô chỉ còn biết nuốt giận vào lòng.

Một lúc sau, cuối cùng Giu Hán Tử cũng bình tĩnh trở lại, kiềm chế cơn giận và nhìn Điền Phi Yên một cách lạnh lùng.

“Thôi thì cũng được! Dù sao thì cái Bạch Duyên kia cũng là một kẻ sống không lâu dài; bây giờ nó sắp chết ở nước Sở rồi… Có lẽ tôi nên cảm ơn cô mới đúng!” Giu Hán Tử nói với giọng lạnh lùng.

Trong một góc khác của phủ nhà Điền, Phi tần Kỳ đang nhìn Điền Hiền và Điền Tùng:

“Chính Vua Tần và Gai Chân đã nói rõ ràng; lần này Gai Chân cũng không có ý định gì khác, chỉ muốn riêng tư đến thăm người thân của Tướng Bạch mà thôi!”

Phi tần Kỳ yêu cầu Điền Tùng và Điền Hiền như vậy.

Và bên kia…

Tại cung điện Quốc gia Kỳ, ngọn lửa trong lò đang cháy rực; dưới ánh sáng của hàng chục ngọn nến, Nữ hoàng Lệ Phi mặc chiếc áo lông cáo đang đứng phía sau Kinh Vương, xoa nhẹ vai của Vua Kỷ Vương Kiến. Đôi chân của Vua Kỷ Vương Kiến thì được ngâm trong thùng gỗ, tận hưởng làn nước nóng và những động tác massage nhẹ nhàng từ bốn nữ tỳ.

Bỗng nhiên, một eunuch vội vàng chạy đến báo tin; anh ta kể lại những gì đã xảy ra tại dinh thự nhà Tiền. Kể từ khi sự việc với người đàn ông cưỡi trâu xảy ra, Kinh Vương đã cử người đến dinh thự nhà Tiền để theo dõi tình hình. Hành động này không phải để giám sát anh họ Tiền Đỉnh; thậm chí Tiền Đỉnh cũng biết về việc này. Kinh Vương hiểu rằng không thể che giấu được điều này trước mắt anh họ mình – những nữ tỳ đó đều biết rất rõ.

Mục đích của việc cử người đó là để Vua Kỷ Vương Kiến có thể cảnh giác với con gái của anh họ mình, Điền Phi Yên. Bởi vì Điền Phi Yên vẫn còn quá trẻ, và Vua Kỷ Vương Kiến cũng lo lắng rằng nếu người đàn ông cưỡi trâu liên lạc với Điền Phi Yên mà cô bé lại tiếp tục che giấu chuyện này trước mặt anh họ, thì liệu anh họ có bỏ lỡ cơ hội gặp gỡ vị Thánh nhân kia hay không?

Vì vậy, Vua Kỷ Vương Kiến mới cử người theo dõi các hành động của Điền Phi Yên tại dinh thự nhà Tiền, để có thể báo cáo ngay lập tức nếu có tin tức gì liên quan đến người đàn ông đó.

Nhưng lúc này, nghe được tin báo, Vua Kỷ Vương Kiến ngẩng đầu lên, cau mày, ánh mắt đầy nghi ngờ:

“Chán Nhi đã đến dinh thự nhà anh họ để gặp người họ Bạch Duyên à?”

Vua Kỷ Vương Kiến hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Nữ hoàng Lệ Phi. Lúc này, Nữ hoàng Lệ Phi cũng trông rất bất ngờ; cả hai đều khó tin rằng anh họ mình lại luôn biết thông tin về Bạch Duyên… Chẳng phải họ vẫn chưa tìm thấy người đó sao?