Bên trong dinh thự của Bạch Dụ. Bạch Dụ và Bạch Nham đang trò chuyện trong phòng đọc sách thì nghe người hầu báo rằng Bạch Duyên cùng với Bạch Bá đã trở về, hai người lập tức đứng dậy.

Không lâu sau, họ đã gặp Bạch Duyên, Bạch Bá và những người khác ở sân.

“Anh trai!”

“Anh trai!!!” Bạch Nham và Bạch Dụ cúi chào Bạch Bá; sau khi Bạch Bá đáp lại lễ cúi, họ liền nhìn về phía ba người Bạch Duyên, Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đang cúi chào.

“Chú ơi, chú ơi!”

“Cha ơi, chú ơi!” Nhìn ba người đó cúi chào, Bạch Nham và Bạch Dụ gật đầu.

“Hãy vào phòng đọc sách!” Bạch Nham và Bạch Dụ không vội vàng nói gì ở đây, mà bảo Bạch Duyên đi vào phòng đọc sách. Cả nhóm tiếp tục vào phòng đọc sách.

Lỗ thị mang trà đến. Bạch Nham, Bạch Dụ và Quỳ ngồi trên gỗ ngồi xuống bàn, nhìn nhau và cau mày nhìn người thanh niên kia.

“Chuyện ở Lạc Dương rốt cuộc là thế nào?” Bạch Nham là người đầu tiên hỏi, giọng nói đầy lo lắng.

“Mày có biết không, suốt thời gian này, cả thành Xianyang đều đang chờ đợi để xem một trò hề!” Bạch Dụ cũng thở dài bên cạnh, nhìn Bạch Duyên với vẻ thất vọng.

Lúc này, nhìn người thanh niên trước mắt, Bạch Dụ không hiểu tại sao người từng nhanh trí như con cáo nhỏ này lại có thể mắc sai lầm đến thế, đăng ra thông báo như vậy… Dù cho Phương Tài có đến lãnh địa, muốn lấy lại danh dự cũng không cần phải làm như vậy chứ.

Bây giờ, mỗi ngày khi đến triều đình, khi đợi ở cửa cung điện, tất cả các quan lại đều cười nói về chuyện ở Lạc Dương; hầu hết mọi người đều đang chờ đợi để xem một trò hề.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Bạch Dụ lại cảm thấy tức giận. Là một vị tướng suốt bao nhiêu năm trời, làm sao có lúc nào bị người khác chế nhạo như vậy? Kết quả là Bạch Duyên này không biết phân biệt trọng nhẹ, khiến mọi người cười nhạo mình; điều quan trọng hơn là không thể nói gì để phản bác được. Nếu không, dù sức khỏe của Bạch Dụ không còn như xưa, ông cũng sẽ đối đầu với những kẻ đó.

“Về việc ở Lạc Dương, đã được Hoàng đế chấp thuận rồi!” Bạch Duyên nói với Bạch Nham, sau đó nhìn vào khuôn mặt đầy oán giận của Bạch Dụ và mỉm cười.

“Chú tại sao phải quan tâm đến lời nói của người khác chứ? Hôm nay họ cười nhạo, nhưng sau này, họ sẽ không còn dám cười nữa đâu!” Bạch Duyên nói một cách có vẻ sâu sắc.

Nhưng trước mắt Bạch Dụ, cách nói này chỉ khiến ông càng tức giận hơn.

“Đồ nhóc này vẫn còn giấu giếm chuyện gì đó à?” Bạch Dụ nhìn Bạch Duyên một cách không hài lòng. Thành thật mà nói, may mà Bạch Duyên không phải là cháu ruột của mình; nếu không, ông thực sự sẽ không kiềm chế được mà phải dùng gậy đi lại để đối phó với nó.

Ngược lại, Bạch Nham thì khá tỉnh táo hơn. Nghe lời nói của Bạch Duyên, ông nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

“Hoàng đế đã chấp thuận ư?” Bạch Nham thì thầm. Trước đó, khi hai người biết về chuyện ở Lạc Dương, họ đã liên tục phân tích tình hình trong dinh thự. Bởi vì cả hai đều cảm thấy rằng Bạch Duyên không phải là người thiếu suy nghĩ, mà chắc chắn đang có âm mưu gì đó, nhưng họ vẫn không hiểu lý do tại sao.

Hơn nữa, khi thấy ngày càng nhiều thương nhân từ Lạc Dương qua sông đến Xianyang, điều này càng khiến Bạch Nham và Bạch Dụ cảm thấy bối rối. Bởi vì nhìn những thương nhân đó, rõ ràng là Bạch Duyên thực sự đã chi trả tiền cho họ để họ có thể qua sông.

Bây giờ, khi nghe Bạch Duyên nói rằng đã báo cáo với Hoàng đế và Hoàng đế cũng đã chấp thuận việc này, hai người mới thực sự yên tâm.

“Ôi trời…!” Bạch Nham – Làm thương nhân nhiều năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy bộ não mình không đủ dùng để suy nghĩ. Nếu Bạch Duyên có thể hành động một cách thiếu suy nghĩ, làm liều lĩnh, thì Vua chắc chắn cũng sẽ không làm vậy đâu.

Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra với mình nhỉ? Không thể hiểu nổi, Bạch Nham nhìn hai cô con gái của mình một cách lặng lẽ.

Tuy nhiên, Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đứng đó cũng chỉ lắc đầu, cho thấy họ cũng không biết gì cả.

“Cháu trai yêu quý, dù sao thì chúng ta cũng là người cùng dòng họ Bạch thị. Nếu có chuyện quan trọng gì, tốt nhất là nên nói ra. Trước đây, cha cháu có những sai lầm, nhưng ý định của ông ấy vẫn luôn là muốn tốt cho cháu.” Lúc này, Bạch Bác cũng không khỏi nhìn Bạch Duyên một cách bối rối và thành thật.

Dù sao thì hiện tại, Bạch Duyên thậm chí còn không nói ra chuyện với Bạch Dụ, điều này khiến Bạch Bác rất lo lắng. Bạch Nham và Bạch Dụ chưa từng đến Loa Âm, chưa từng chứng kiến cảnh tượng đông đúc người người trong thành phố đó; nhưng Bạch Bác thì đã chứng kiến tận mắt và biết rõ số tiền lớn mà họ đã phải chi trả.

Vì vậy, Bạch Bác thực sự lo lắng rằng sau này Bạch Duyên sẽ không thể giữ được uy tín của mình tại Loa Âm!

“Bạch Diễn Thanh Châu! Nhưng hiện tại, vẫn chưa thích hợp để nói ra chuyện này!” Nghe lời Bạch Bác, Bạch Duyên giơ tay lễ phép, tỏ ý xin lỗi.

Về lý do tại sao lại phải chi tiền, Bạch Duyên hiện tại vẫn không có ý định nói ra. Trước đây, Bạch Duyên nghĩ rằng khi Bạch Bác chứng kiến cảnh tượng đông đúc ở Loa Âm, có lẽ ông ấy sẽ hiểu ra.

Nhưng sau đó, Bạch Duyên mới nhận ra rằng, dù là Bạch Bác hay hầu hết mọi người trên đời này, tư duy của họ đều bị hạn chế.

Nhiều người chỉ nhìn thấy những lợi ích trước mắt, mà không nhìn thấy được những kế hoạch sâu xa hơn. Giống như ngày đó khi anh ấy nói với Điền Phi Yên: Một người đi thuyền chỉ tốn bao nhiêu tiền thôi? Nếu chỉ nhìn vào khoản tiền đó, một năm trôi qua cũng chẳng nhiều lắm; phần lớn chi phí thực sự vẫn thuộc về việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày mà thôi.

Khác với người dân bình thường, những người buôn bán thì không bao giờ thiếu tiền. Nhưng chính họ lại là những người quan tâm nhiều nhất đến lợi ích và luôn muốn chiếm được lợi thế cho mình. Vì vậy, chỉ cần thu hút đại đa số các thương nhân đến thành phố Lạc Dương, lợi nhuận thu được sẽ khiến người ta rùng mình. Quan trọng hơn, điều này còn giúp người dân trong thành phố Lạc Dương cũng có thể hưởng lợi từ việc kinh doanh của họ.

Bạch Duyên ban đầu nghĩ rằng với tư cách là một thương nhân, Bạch Báh chắc chắn phải hiểu điều này, nhưng mãi sau này ông mới nhận ra rằng tầm nhìn và khả năng nhận thức của Bạch Báh vẫn bị hạn chế bởi thời đại, nên ông không thể hiểu được điều đó.

Có lẽ chỉ khi có đủ nhiều người tham gia, khi số tiền thu được hàng ngày từ các cửa hàng khiến Bạch Bình cũng phải ngạc nhiên, thì Bạch Báh mới có thể hiểu được. Lúc đó, có lẽ ông mới mơ hồ nhận ra sự thật.

Còn bây giờ thì Bạch Duyên lại hy vọng rằng càng ít người biết về điều này càng tốt… hoặc ít nhất là càng muộn càng tốt. Trong phòng đọc sách, dù là Bạch Báh hay Bạch Nham, Bạch Dụ… ai nấy nhìn thấy Bạch Duyên – người không chịu lắng nghe lời khuyên hay bàn tán gì cả – đều chỉ biết thở dài mà thôi.

“À, gần đây có người nhắc đến chuyện tổ tiên của bạn là Bạch Khởi. Bây giờ khắp nơi trong thành phố đều đang lan truyền tin đồn rằng sau khi uống rượu, bạn đã có những lời tuyên bố mạnh mẽ, cam kết sẽ không đi theo con đường của tổ tiên Bạch Khởi!” Bạch Dụ bỗng nhiên nói với Bạch Duyên.

Về chuyện này, Bạch Dụ hoàn toàn không lo lắng. Không chỉ vì việc Bạch Duyên đã dám liều mạng để bảo vệ Nhà vua, mà ngay cả nếu không có vụ ám sát do sứ giả Quốc Yến thực hiện, Nhà vua cũng sẽ hiểu rằng có người đang âm thầm vu khống và bôi nhọ cậu bé này.

Dù sao thì câu nói đó cũng chỉ có thể xuất phát từ góc độ của Bạch thị mà thôi… Còn Bạch Duyên thì hoàn toàn không phải là đệ tử của Bạch thị.

Nghĩ đến đây, Bạch Dụ có chút buồn bã khi nhìn về phía Bạch Duyên. Nói thật, hiện tại ngay cả tất cả mọi người trong phe Bạch thị cũng vẫn chưa hiểu rõ Bạch Duyên này thực sự đến từ đâu!

“Nếu Bạch Duyên đoán không sai, thì chắc chắn đó là sứ giả của Quốc gia Kỳ!” Nghe lời Bạch Dụ, Bạch Duyên suy nghĩ một lát rồi nói.

Thành thật mà nói, nếu Bạch Duyên thực sự là đệ tử của Bạch thị, chỉ với hành động của Tiền Đỉnh thôi cũng đã đủ khiến Bạch Duyên hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh; có lẽ sau này khi gặp Ying Zheng, ông ta sẽ cảm thấy bất an và lo lắng đến mức tốt nhất là từ chức để ẩn dật… Hơn nữa, trong tương lai, các thế lực khác cũng có thể tìm cơ hội hãm hại ông ta.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, ông ta cũng giống như Tiền Đỉnh, đều xuất thân từ Quốc gia Kỳ; hơn nữa, Mao Tiêu cũng đã từng đến Quốc gia Kỳ để gặp gia đình ông ta, thậm chí còn đặc biệt ghé thăm bà ngoại của ông ta nữa.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên cảm thấy buồn bã và quay đầu nhìn Bạch Dụ.

“Sứ giả của Quốc gia Kỳ? Là Tiền Đỉnh sao??” Khi nghe Bạch Duyên nói ra điều đó, Bạch Dụ đang tự mình suy nghĩ thì bỗng nhiên nhận thấy ánh mắt của Bạch Duyên.

“Chú ơi, trong thời gian gần đây, Thủ tướng phải làm gì vậy?” Khi thấy xung quanh không có ai khác, Bạch Duyên hỏi Bạch Dụ.

Quốc gia Tần đã tiến hành chiến dịch chinh phục nước Yên; Tiền Đỉnh lại được “mời” đến Xuyên Dương… Hiện tại, nếu không có sức mạnh đủ lớn, điều cần quan tâm nhất chính là nước Sở, đồng thời cũng phải đặc biệt coi chừng Xương Bình Quân – kẻ có thù sâu đậm với Bạch thị.

“Đúng vậy! Gần đây, có rất nhiều người thường xuyên đến thăm nhà Xương Bình Quân… Theo tin tức do gián điệp của nước Sở truyền đạt, nghe nói Vua Sở đã không còn sống được bao lâu nữa; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì người được cử đến Sở để đàm phán chắc chắn sẽ là Xương Bình Quân!” Khi nhắc đến chuyện này, Bạch Dụ trở nên nghiêm túc hẳn lên.

Dù sao thì ban đầu cũng chính là Xương Bình Quân suýt nữa đã giết hắn, và cũng chính là Xương Bình Quân luôn đứng sau lưng, sẵn sàng tiêu diệt cả Bạch thị bất cứ lúc nào.

“Vua Chu?” Bạch Duyên nghe tin Vua Chu sắp không qua khỏi, bỗng nhiên nhớ ra rằng, có vẻ như trong năm này, không chỉ Vua Chu mà còn Vua Ngụy nữa, tất cả đều sẽ chết vì bệnh vào năm này, và vị vua mới kế vị, Quốc gia Ngụy, chính là kẻ trước đây coi chó như sinh mạng của mình, và đã gây thù với Công tử vì việc mình đã giết con chó yêu quý của hắn.

Bỗng nhiên, Bạch Duyên nhận thấy ánh mắt của Bạch Dụ có vẻ rất kỳ lạ; đây là lần đầu tiên cô ấy thấy điều đó. Ngay lập tức, Bạch Duyên liền nghĩ đến một khả năng.

“Chú muốn sắp xếp người ám sát tại nước Chu phải không?” Bạch Duyên hỏi nhẹ. Một câu nói đó khiến ba người Bạch Bá, Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đều ngạc nhiên, nhưng Bạch Nham lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, rõ ràng là ông ta đã biết trước rồi.

Bạch Dụ nhìn Bạch Duyên và gật đầu.

“Không được đâu! Con trai của ông ấy, Phương Tài, sẽ bị ám sát nếu chú làm như vậy… Chú sẽ rơi vào bẫy của Xương Bình Quân đấy!” Bạch Duyên vội vàng lời can ngăn.

Một câu nói đó khiến Bạch Nham và Bạch Dụ đều nhìn Bạch Duyên với vẻ hoang mang. Bẫy à?

“Lần này sẽ có người thay Bạch thị đi thực hiện việc ám sát đấy! Nếu chú không tin, hãy xem đi!” Bạch Duyên nói, ánh mắt cô ấy nhìn Bạch Dụ đầy ý nghĩa.

Điều này khiến Bạch Nham và Bạch Dụ càng thêm bối rối, họ nhìn nhau rồi đều ngẩng đầu nhìn Bạch Duyên với vẻ hoài nghi.

......Ngày thứ hai. Khi bình minh đến, Bạch Duyên và Bạch Dụ đã sớm mặc đồ chính thức, sau đó lên xe ngựa đến cổng cung điện của Thái tử Cung điện Vua Dương.

Còn Phương Tài, khi xuống khỏi xe ngựa trước cổng cung điện, Bạch Duyên lập tức nhận ra rằng tất cả các quan lại đang đứng trước cổng – dù ban đầu số họ không nhiều – đều đang nhìn về phía anh ta.

Bạch Dụ cũng nhìn thấy cảnh này khi cùng Bạch Duyên xuống xe ngựa; trong lòng anh ta chỉ biết thở dài không thể làm gì được, rồi không vui liếc nhìn Bạch Duyên bên cạnh, sau đó lắc đầu và cố tình không để ý đến những ánh mắt đó, tiếp tục bước xuống xe.

Rất nhanh sau đó, Bạch Duyên đứng bên cạnh Bạch Dụ chờ đợi cổng cung điện mở ra để vào triều. Ngày càng nhiều quan lại khác cũng đến nơi này bằng xe ngựa.

Mạnh Dư, Vĩ Liệu, Xương Bình Quân, Vương Uyển, Uy Trạng, Lý Tử và nhiều người khác lần lượt xuất hiện. Gần như không có ai ngoại lệ; khi nhìn thấy Bạch Duyên, tất cả họ đều tỏ ra có vẻ kỳ lạ.

Khi Hồ Lão và Mao Tiêu đến nơi, cả hai cũng có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Bạch Duyên. Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của toàn thể quan lại văn võ, Hồ Lão và Mao Tiêu cũng xuống xe ngựa, và ngay sau đó, họ đi thẳng về phía Bạch Duyên.