“Các bạn có nghe chưa? Cả ba gia tộc Lạc thị, Phạm thị và Đào thị đều đã bị bắt rồi!”

“Chúng tôi đều đã nghe rồi. Người ta nói rằng những người chết đuối kia đều là do ba gia tộc đó cử người đi giết họ, và có vẻ như chuyện này còn lớn hơn thế nữa!”

“Đúng vậy! May mắn thay, chúng ta gặp được ông Quý Lữ đại nhân đến điều tra; Phương Tài đã phát hiện ra rất nhiều sự thật! Nếu không, đối với thành Lạc Âm mà nói, đó sẽ là một thảm họa lớn!” Trên các con phố của thành Lạc Âm, khi tin tức về việc ba gia tộc bị bắt lan truyền, càng ngày càng nhiều người dân bàn tán về chuyện này.

Và khi biết rằng những người chết đuối đều là do ba gia tộc đó cử người đi giết, tất cả mọi người đều cảm thấy vui mừng vì ba gia tộc đó đã bị bắt.

Trên đường phố, ba người là Thiên Đỉnh, Lâm An Thận và Tần Châu đã cởi bỏ quần áo chức sắc và đang đi trên đường, lắng nghe những lời bàn tán của người dân xung quanh.

Sau cơn mưa tạnh, Thiên Đỉnh quyết định đi dạo một chút. Dù sao thì căn biệt thự mà anh ấy đang sống cũng thuộc về Bạch Duyên; mọi người trong nhà đều là tay chân của Bạch Duyên, và đôi khi Thiên Đỉnh cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ấy quyết định ra ngoài để thư giãn.

“Bạch Duyên ấy… Rõ ràng là chính ông ấy đã cho người thông báo với người dân rằng chính mình là người làm những việc đó; sau này, người dân chắc chắn sẽ ngưỡng mộ và tin tưởng ông ấy, và ông ấy sẽ nhận được danh tiếng cùng sự ủng hộ của lòng dân. Nhưng bây giờ, ông ấy lại cố tình che giấu sự thật và đem công lao đó cho Quý Lữ…” Tần Châu thì thầm, nhìn những lời khen ngợi dành cho Quý Lữ xung quanh mà cau mày.

Trong mắt Tần Châu, rõ ràng tất cả những việc đó đều do Bạch Duyên chỉ đạo; nếu không có sự tính toán và sự hỗ trợ từ phía Bạch Duyên, thì Quý Lữ sẽ không thể phá vỡ vụ án và vạch trần tội ác của ba gia tộc đó.

“Có lẽ Bạch Duyên muốn thăng chức cho Quý Lữ… Dù sao thì Quý Lữ cũng là một người tài năng, nhưng suốt hơn mười năm ở Xianyang, ông ấy vẫn chỉ giữ chức vụ nhỏ bé.” Lâm An Thận giải thích.

Tuy nhiên, trong số ba người đó, Thiên Đỉnh không hề bình luận gì về chuyện này.

“Nhìn kìa! Có lệnh mới ban hành rồi!”

“Thật đấy, có lệnh mới rồi!!!” Bỗng nhiên, một số người dân vội vã chạy qua bên cạnh ba người, vừa nói vừa hoảng loạn.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Điền Đỉnh và Lâm An Thận nhìn nhau một cái, sau đó cùng với các thuộc hạ tiến lên phía trước. Chẳng bao lâu sau, tại một góc phố, khi tấm thông báo được dán bên cạnh một cửa hàng, tất cả người dân trong khu vực đều tụ tập lại xung quanh Quan viên nhà Tần.

Sau khi hai người Quan viên nhà Tần dán xong thông báo, họ quay đầu nhìn người dân xung quanh và hét lớn:

“Theo lệnh của Tướng Trái Giao, từ hôm nay trở đi, tất cả những người già yếu hoặc không có con ở Lạc Dương đều có thể đăng ký tại chính quyền để nhận đất canh tác. Sau này, gia đình Tướng sẽ chi trả tiền thuê người làm việc trên đất đó, và một phần thu hoạch sẽ được chia cho họ. Ngoài ra, từ hôm nay, tất cả các thương nhân qua sông Lạc Dương, dù hàng hóa có lớn hay nhỏ, đều không phải trả tiền thuê thuyền; tiền lương của người lái thuyền cũng sẽ do gia đình Tướng chi trả!”

Quan viên nhà Tần đọc to thông báo này để mọi người dễ hiểu, vì có nhiều người trong số họ không biết đọc.

Khi lời nói của Quan viên nhà Tần vang lên, mọi người xung quanh đều bị sốc, nhìn nhau không tin vào tai mình:

“Làm sao có chuyện này được?”

“Đúng rồi! Không thu tiền thuê thuyền à? Sao có thể được như vậy chứ? Nếu thế thì sau này, tất cả các thương nhân đi lại giữa Xianyang và Lạc Dương đều sẽ qua sông ở đây. Lúc đó, chi phí thuê thuyền sẽ rất cao; ngay cả gia đình Tướng với nguồn thu từ thuế cũng không thể chi trả nổi đâu!”

“Đúng vậy, Tướng thật là thiếu suy nghĩ! Còn quá trẻ, hành động quá vội vàng… Chắc chắn sau này ông ấy sẽ hối tiếc!”

“Tôi đoán không quá một tháng nữa!” Người dân bàn tán về thông báo đó phía sau lưng Quan viên nhà Tần. Trong mắt họ, điều đầu tiên được nêu trong thông báo này thực sự rất tốt; nó giúp mọi người cảm nhận được lòng tốt của Tướng.

Dù sao thì, sau khi Quốc gia Tần ban hành lệnh buộc mỗi gia đình có hai con trai thì phải có một người nhập ngũ, người còn lại sẽ canh tác trên đất đai, nhưng vẫn có khả năng xảy ra những trường hợp bất ngờ. Nếu tất cả các con đều chết, những người già yếu không còn ai để canh tác thì họ cũng sẽ không thể sống lâu được. Vì vậy, lệnh của Tướng Trái Giao thực sự rất tốt đối với những người không có con; nó đã mở ra một con đường sống cho họ, và gia đình Tướng cũng sẽ chi trả thêm một khoản thuế cho việc canh tác đó.

Tuy nhiên, điều thứ hai trong thông báo lại khiến người dân cảm thấy vô lý. Việc miễn phí tiền thuê thuyền cho tất cả các thương nhân qua sông Lạc Dương khiến họ liên tưởng đến cảnh tượng đông đúc của các thương nhân tại bờ sông Lạc Dương trong tương lai.

Người dân đều cảm thấy rằng, nếu điều đó xả

Nhiều người dân đều thẳng thắn đoán rằng, chắc chắn không đầy một tháng nữa, vị tướng sẽ hối tiếc về lệnh thứ hai đó; thậm chí có người còn đoán rằng chỉ cần chưa đầy nửa tháng là đã đủ.

Không ngoại lệ, đối với người dân, tất cả đều không tin tưởng vào Bạch Duyên, cho rằng ông ta thật ngu ngốc. Những quý tộc và thương nhân khác thuộc các khu vực Các quốc gia chư hầu cũng đang chờ đợi để xem Bạch Duyên sẽ trở thành trò cười của mọi người; hơn nữa, họ đều cảm thấy rằng khi tin tức này lan ra các khu vực khác, Bạch Duyên chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

“Nhanh lên! Một việc tốt như thế này, tôi nhất định phải thông báo cho gia đình mình biết; trong vài ngày tới, họ đúng lúc sẽ đi đến Xianyang! Sao chúng ta không qua sông từ Luyện Dương nhỉ!”

“Đúng vậy! Tôi cũng vậy… Nhanh lên, càng sớm qua sông thì càng tốt; nếu chậm trễ, chúng ta sẽ bị Bạch Duyên chờ đợi khi trở về!” Tiền Đỉnh nhìn những nhóm thương nhân mặc áo lụa vội vã rời đi, lòng anh ta đầy băn khoăn và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn vào ánh mắt của Lâm An Thận và Tần Châu, Tiền Đỉnh cũng nhận ra rằng cả hai người cũng giống như anh ta, đều rất hoang mang.

Trong mắt ba người họ, với trí tuệ của Bạch Duyên, ông ta không thể đưa ra một lệnh ngu ngốc như vậy được; dù Luyện Dương là lãnh địa của Bạch Duyên, nhưng ngay cả số thuế từ những thành phố lớn lân cận Luyện Dương cũng không đủ để bù đắp cho những chi phí đó.

Bạch Duyên cuối cùng muốn làm gì? Tại sao lại đưa ra một lệnh nghe có vẻ vô lý như vậy, và hơn nữa, tất cả chi phí đều do dinh tổng tướng chi trả?

“Quay trở lại!” Tiền Đỉnh nói nhỏ. Lâm An Thận và Tần Châu gật đầu; cả hai đều biết rằng dù còn bao nhiêu thắc mắc, việc đứng đây cũng không thể tìm ra câu trả lời; thà về dinh tổng tướng để xem Bạch Duyên thực sự muốn làm gì còn hơn.

...........

“Tướng quân, như tướng quân đã nói, tất cả các thương nhân trong thành đều đã cử người đi truyền tin này đến các thành phố khác.” Gia đến trước mặt Bạch Duyên và báo cáo những gì mình đã nghe thấy khi đứng ở cổng thành.

“Được!” Bạch Duyên gật đầu, không nói thêm gì nữa.

“Tướng quân, e rằng trong vòng hai ba ngày tới, các thương nhân từ các thành phố lân cận sẽ đều qua sông ở Lạc Dương này!” Giu suy nghĩ một chút, rồi nhìn về phía Bạch Duyên.

Lúc này, trong đầu Giu cũng đầy hoang mang; ông không hiểu tại sao tướng quân lại đưa ra lệnh đó, nhưng ông sẽ không phản đối mà chỉ tuân thủ mệnh lệnh, dù có lo lắng đến đâu hay chỉ muốn bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Chúng ta cần họ đều đến Lạc Dương để qua sông! Cậu hãy đi giám sát công việc và triệu tập thêm nhiều người đàn ông để chế tạo thuyền. Mỗi khi xong một con thuyền lớn, hãy trả tiền công ngay lập tức. Miễn là thuyền được chế tạo chắc chắn và nhanh chóng, tiền công có thể được tăng gấp đôi.” Bạch Duyên ra lệnh cho Giu, không giải thích thêm lý do tại sao lại cần làm như vậy.

“Vâng!” Giu gật đầu chào và rời đi. Cảnh tượng này được Phương Tài cùng với Tam Đỉnh, Tần Châu và Lâm An Thận – những người vừa trở về từ ngoài dinh thự – chứng kiến trực tiếp.

Nhìn theo bóng dáng Giu rời khỏi phòng đọc sách, ba người Tam Đỉnh đều đầy hoang mang và nhìn về phía Bạch Duyên đang ở bên trong. Không chỉ họ, Bạch Bác và cha con Bạch Bình – những người cũng đã biết về lệnh này – cùng với Bạch Quân Trúc và chị em Bạch Ánh Tuyết cũng vội vàng đến phòng đọc sách.