“Tướng quân ơi~!”

“Tướng quân ơi, thật oan ức quá!!” Bên ngoài dinh thự của tướng quân, hàng chục người đàn ông, phụ nữ, trẻ em… từ những người già tóc bạc cầm gậy cho đến những phụ nữ ôm con, tất cả đều quỳ trên đường phố bên ngoài dinh thự, tiếng khóc than vang dội khắp nơi.

Các thành viên của ba gia tộc Lạc thị, Phạm thị và Đào thị – những người trước đây đã lấn át mọi người ở thành phố Lạc Dương, coi nơi này như lãnh địa của mình, và từng có rất nhiều hành động kiêu ngạo – giờ đây đều đứng trước mặt tướng quân Cổng của dinh thự, quỳ xuống đất. Tiếng khóc bi thảm của họ thậm chí còn làm động tới tất cả các người hầu trong dinh thự.

“Tướng quân ơi, xin hãy gặp chúng tôi một lần được không?” Ông Lạc, tay cầm gậy, nhìn thấy những binh sĩ cưỡi ngựa mang kiếm Tần đứng trước mặt, run rẩy bước tới và quỳ xuống đất. Người đàn ông già tóc bạc này đã không còn sự bình tĩnh như trước kia; nỗi sợ hãi và tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt ông. Có lẽ lúc này, ông Lạc đã hối tiếc vì đã vì lợi ích của gia tộc mà đánh mất tất cả.

“Theo lệnh của tướng quân, hôm nay không tiếp khách!” Khách Tráng cầm kiếm Tần, ánh mắt lạnh lùng nhìn những người thuộc tầng lớp quý tộc trước mặt, không hề che giấu ý định cảnh báo của mình. Phía sau Khách Tráng, ngoài mười mấy binh sĩ cưỡi ngựa đặt tay lên chuôi kiếm, còn có thêm khoảng mười binh sĩ khác đã nạp cung, sẵn sàng chiến đấu.

“Xin hãy…” Nghe lời của vị tướng quân, ông Lạc suýt nữa không thể kiểm soát được cảm xúc của mình; may mắn thay, ông nhìn thấy Bạch Bá bước ra từ bên trong dinh thự, liền gạt bỏ hết sự kiêu ngạo để quỳ xuống cầu xin.

“Cháu trai ơi!” Ông Lạc quỳ xuống, gọi tên Bạch Bá, sau đó cúi đầu chào một cách sâu sắc đến mức máu bắt đầu chảy ra từ trán ông khi ngẩng đầu lên.

“Tại sao ông lại làm như vậy?” Bạch Bá ngạc nhiên, vội vàng đỡ ông Lạc dậy. Nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt Bạch Bá đầy hoang mang. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bạch Bình đi theo sau Bạch Bá cũng tỏ ra bối rối; hai người già kia, phải chăng không phải là ông Lạc và ông Đào sao? À, người kia chẳng phải là Phạm Tiên của gia tộc Phạm thị sao?

Tại sao tất cả mọi người đều đến đây quỳ gối?

“Cháu trai yêu quý, xin hãy cho ông được gặp trực tiếp vị tướng ấy!” Lão Lạc nhìn vào người anh trai Bạch đang nâng đỡ mình, nước mắt tuôn rơi, giọng nói đầy van nài, thậm chí có thể coi là khẩn cầu.

Anh trai Bạch chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng này, nuốt nước bọt lại và gật đầu; dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì lão Lạc muốn gặp Bạch Duyên, việc này cũng không khó để thực hiện.

Tuy nhiên, anh trai Bạch cũng thắc mắc tại sao các binh sĩ kỵ binh bên cạnh lại không cho phép lão Lạc và những người khác vào. Nghĩ đến đây, anh ta quay đầu nhìn vị tướng kỵ binh bên cạnh mình – người mà anh ta cũng biết, đó là một trong những tướng lĩnh tin cậy của Bạch Duyên, tên là Khách Tráng.

“Tướng Cổ, không biết cháu trai tôi đã có chỉ thị gì chưa, tại sao lại không cho phép lão Lạc và những người khác vào?” Anh trai Bạch lịch sự cúi chào Khách Tráng.

Khách Tráng nhìn anh trai Bạch, đeo thanh kiếm vào thắt lưng và cúi chào lại.

“Theo lệnh của tướng, hôm nay không tiếp khách!” Khách Tráng không giải thích thêm nhiều. Thấy vậy, anh trai Bạc cúi chào cảm ơn Khách Tráng, sau đó nghĩ một chút rồi nhìn về phía con trai cả của mình, Bạch Bình.

“Bình Nhi, đi nói với Yển Nhi xem! Tình hình hiện tại như thế này, rõ ràng không thể để mọi chuyện kéo dài mãi được, tốt nhất là nên gặp mặt trực tiếp!” Anh trai Bạc ra lệnh.

Nghe lời cha, Bạch Bình vội vàng gật đầu và đi vào trong dinh thự. Thấy vậy, lão Lạc và lão Đào đều thở phào nhẹ nhõm; còn hàng chục người nam nữ già trẻ, tiếng khóc của họ cũng dần dần im xuống.

Xung quanh dinh thự của vị tướng, những con phố đã chật kín bởi đám đông người dân Lạc Âm; dù là những thương nhân qua đường, chủ cửa hàng hay người dân bình thường, tất cả đều tụ tập lại đó, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này với vẻ kinh ngạc.

Lúc này, họ đều không dám tin vào mắt mình khi thấy những người thuộc ba gia tộc Lạc, Phạm thị và Đào đều quỳ gối bên ngoài dinh thự của vị tướng Cổng của dinh thự… Cảnh tượng này thực sự khiến họ sốc sững.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Không rõ lắm… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao ba gia tộc Lạc, Phàn và Đào lại ở đây?”

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Trong đám đông hỗn loạn, tiếng nói chuyện của mọi người không ngừng vang lên, càng lúc càng nhiều và càng trở nên ồn ào hơn.

Nhìn thấy những người con nhà họ Lạc, nhà họ Phạm thị và nhà họ Đào – những người mà trước đây mình luôn e dè không dám làm phiền – bây giờ đều quỳ gối trên mặt đất với vẻ sợ hãi, cảnh tượng này không chỉ khiến mọi người hoảng sợ mà còn khơi dậy lòng tò mò muốn xem chuyện gì đang xảy ra.

Trong đám đông người già trẻ em, những phụ nữ lớn tuổi cũng trở nên dũng cảm hơn khi thấy có nhiều người xung quanh; họ bắt đầu bàn tán và chỉ trích những người con nhà các gia tộc kia.

Đúng vào lúc này,

“Nhanh lùi lại đi!! Các quan đang thi hành công vụ, hãy lùi lại ngay!!” Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên nhiều tiếng nói, khiến mọi người giật mình. Khi nghe thấy tiếng “quan”, mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rồi đám đông bắt đầu lùi lại để tạo ra một con đường.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, những người thuộc Quan viên nhà Tần đã tiến thẳng đến trước cửa dinh quan, bao vây lấy những người con nhà ba gia tộc đang quỳ gối trên mặt đất.

Cảnh tượng này không chỉ khiến mọi người ngạc nhiên mà ngay cả ông Bạch Bá trước cửa dinh tướng cũng bị sốc. Nhìn thấy những người con nhà quý tộc đang quỳ gối với khuôn mặt tái nhợt, ông Bạch Bá vội vàng liếc nhìn Quý Lữ và Yên Hội đang đi sau những quan chức.

Vài phút sau, khi Quý Lữ và Yên Hội tiến lại gần, ông Bạch Bá vội vàng cúi chào:

“Hai vị quý nhân, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Sau khi cúi chào xong, ông Bạch Bá không nhịn được mà hỏi. Quý Lữ cũng đáp lại bằng cách cúi chào:

“Ông không biết sao?” Nghe câu hỏi của ông Bạch Bá, Quý Lữ càng thêm bối rối; làm sao ông Bạch Bá lại không biết những chuyện đang xảy ra? Rõ ràng ông Bạch Bá là người của Bạch thị gia tộc và còn là anh trai của Tướng Tả Căng nữa.

Quý Lữ nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của ông Lạc và ông Đào:

“Tôi...” Ông Bạch Bá cũng tỏ ra bối rối, nhưng sau khi nhìn thấy biểu cảm của ông Lạc, ông Bạch Bá bỗng nghĩ đến việc mình trong những ngày gần đây thường xuyên đi uống rượu cùng với những người nhà ba gia tộc kia… Có lẽ trong thời gian này đã có điều gì đó xảy ra, nhưng Bạch Duyên không cho ông biết. Nghĩ đến đây, ông Bạch Bá bỗng cảm thấy hoảng sợ và hơi thở trở nên gấp gáp.

Ông Bạch Bá rõ ràng cảm nhận được rằng __TERMLOCK000__

Khi Quý Lữ kể từng chuyện một ra miệng, Bạch Bá hoàn toàn sửng sốt, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Quý Lữ, không thể tin nổi những gì anh ta đang nói. Còn những người dân đứng xem phía xa, những người đứng gần hơn và vừa nghe được cuộc đối thoại này, cũng bỗng nhiên xôn xao lên.

Trong tiếng ồn ào ấy, Lão Lạc đã ngất đi, run rẩy lùi lại và ngã xuống đất, không còn tinh thần để sống nữa. Lão Lạc biết rõ: khi bức tường đổ, mọi người đều sẽ bị đẩy xuống. Dù họ nhận được thông tin kịp thời, nhưng những gia tộc quý tộc kia đã không thể kiên nhẫn chờ đợi nữa; họ quyết tâm loại bỏ ba gia đình họ, để tránh bị trả thù sau này. Nghĩa là, gia đình họ Lạc đã hết rồi… Thực sự là hết rồi.

“Bắt họ lại!” Quý Lữ nhìn Lão Lạc đang nằm bất động, không quan tâm đến Bạch Bá vẫn đang ngây ngốc đứng đó, và ra lệnh cho tất cả những người thuộc phe Quan viên nhà Tần. Những người này nghe lệnh liền vội vàng tiến lên bắt giữ những đứa con của các gia tộc quý tộc kia. Tuy có người trong số họ muốn bỏ trốn, nhưng họ đều hiểu rằng nếu chỉ có Bạch Duyên và những người mặc áo quan đến bắt họ, họ hoàn toàn có thể ẩn náu trong thành phố và tìm cơ hội trốn khỏi Lạc Âm. Nhưng khi nhiều gia tộc quý tộc cùng nhau liên minh với Bạch Duyên, họ sẽ không thể trốn thoát khỏi sự theo dõi của những người cùng phe.

Yến Hội, so với vài ngày trước, giờ đây trán đầy mồ hôi. Kể từ khi đến Lạc Âm, Yến Hội đã chứng kiến trực tiếp cả ba gia đình Lạc, Đào, Phạm từ việc tự tin ngập tràn trở thành những người bị nhiều gia tộc quý tộc cùng nhau đối phó. Trong mắt Yến Hội, những gia đình này trước đây dường như không ai có thể lay chuyển được, nhưng bây giờ, họ đều đứng trước nguy cơ bị trừng phạt. Lúc này, Yến Hội nhớ lại những ân huệ mà ba gia đình này đã mang lại cho mình, và việc mình đã quá thân thiết với họ, cô cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Quý Lữ đã dẫn người bắt giữ Chủ tịch thành phố Lạc Âm, Trương Guạn. Không ngạc nhiên chút nào, tội danh Trương Guạn giúp đỡ các gia tộc quý tộc làm điều sai trái đã đủ để anh ta trở thành một nô lệ do chính quyền bán đi. Từ một vị chủ tịch thành phố trở thành một kẻ không có địa vị gì cả… Yến Hội lúc này rất lo lắng, không biết liệu mình có bị Bạch Duyên ghét bỏ hay không, và trong lòng cô cũng vô cùng hối hận, tự hỏi tại sao mình lại bị vẻ đẹp làm mê muội đến thế.

Bên trong dinh thự…

“Nhanh nói đi, rốt cuộc bạn đã dùng phương pháp nào để khi

“Nói nhanh lên!” Điền Phi Yên nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn của cậu bé, dường như không muốn nói gì cả, đôi mắt xinh đẹp của cô lại nhíu lại một chút nữa.

Thấy vậy, cậu bé vội vàng cười và vẫy tay:

“Được rồi, tôi sẽ nói!” Bạch Duyên nhìn vào mắt Điền Phi Yên và kể lại chuyện đã xảy ra ngày hôm đó. Thực ra, đối với Bạch Duyên mà nói, việc anh ta phải đi vòng vo, tìm cớ để nói với Tiền Đỉnh những lời đó, không chỉ là để Tiền Đỉnh không phản đối việc anh ta gặp Điền Phi Yên mà còn là để sau này, khi Quốc gia Tần tiến quân đánh Chi, có thể tạo ra những tình huống thuận lợi cho mình.

Ở Lâm Tử, Quốc gia Kỳ, Bạch Duyên không biết rõ quyền lực thực sự của Tiền Đỉnh lớn đến mức nào; nhưng khi vị trí của mình ngày càng cao lên, Bạch Duyên mới nhận ra rằng việc mình có thể sống sót trong quá khứ thật sự là một may mắn lớn. Có thể nói, lúc đó ở Lâm Tử, dù Tiền Đỉnh ra lệnh giết anh ta hay thậm chí giết cả làng, Tiền Đỉnh vẫn có khả năng làm được điều đó.

Vì vậy, Bạch Duyên thực sự hy vọng rằng khi quân đội của Quốc gia Tần tiến vào chiến trường, Tiền Đỉnh sẽ không còn cố chấp và dẫn quân đi chinh chiến nữa.

Bạch Duyên sợ rằng một ngày nào đó, chính mình sẽ phải dẫn quân đánh Chi; và còn sợ hơn nữa là trong đội quân của Quốc gia Kỳ, chính Tiền Đỉnh sẽ dẫn dắt Điền Tùng và Điền Sui để chống lại họ.

Đó là tình huống mà Bạch Duyên không bao giờ muốn chứng kiến. Còn việc liệu mình có dẫn quân đánh Sở hay Ngụy hay không thì không thể nói trước được, nhưng đối với việc đánh Chi, Bạch Duyên cảm thấy có ít nhất một khả năng như vậy; và khi Ying Zheng suy nghĩ về việc đánh Chi, chắc chắn ông ta sẽ nghĩ đến mình.

“Người già kia bây giờ ở đâu với bạn?” Khi nghe Bạch Duyên nhắc đến Ngài Ngụy, khuôn mặt xinh đẹp của cô lại tỏ ra ghê tởm một cách quá đáng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nhăn lại thành nếp.

Bạch Duyên không hề ngạc nhiên trước biểu cảm của Điền Phi Yên. Lúc đó, không chỉ riêng Điền Phi Yên, mà ngay cả khi lần đầu tiên gặp Ngài Ngụy, anh ta cũng thấy Ngài Ngụy ăn mặc rách rưới, tóc rối bù, cầm theo một cái bình rượu, trông giống hệt một ông già tồi tàn.

“Yan!” Bên ngoài phòng đọc sách, Bạch Bình vội vàng bước vào, nhưng ngay khi nhìn thấy Điền Phi Yên, dù đã từng gặp trước đây, Bạch Bình vẫn không khỏi xao lòng.

Không chỉ có Bạch Bình, mà bất kỳ ai gặp Điền Phi Yên cũng ít ai có thể giữ được bình tĩnh.

May mắn thay, vì đã lớn lên cùng Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết từ nhỏ, Bạch Bình có sức chịu đựng đối với vẻ đẹp cao hơn người bình thường, nên anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Duyên và Điền Phi Yên, Bạch Bình kể cho Bạch Duyên nghe những gì đã xảy ra bên ngoài dinh thự. Thấy vậy, Bạch Duyên chỉ gật đầu.

“Ba gia tộc đó… không cần phải liên lạc nữa!” Bạch Duyên nói nhẹ, nhìn Bạch Bình mà không trách móc việc anh ta thường xuyên qua lại với ba gia tộc đó.

“À? Nhưng cha ơi…” Bạch Bình nghe thấy quyết định không do dự của Bạch Duyên, trong giọng nói có chút lưỡng lự.

Đúng lúc này, một binh sĩ kỵ binh cũng đến phòng đọc sách.

“Tướng quân, Tổng quản đã ra lệnh bắt giữ tất cả những người thuộc ba gia tộc đó!” Binh sĩ báo cáo với Bạch Duyên. Vì trước đó không biết Bạch Duyên đang ở đâu, nên họ đã tìm kiếm một hồi, và cuối cùng mới tìm thấy ông ở đây.

“À! Bắt họ đi… bắt họ đi…” Nghe thấy lời nói của người lính bên cạnh, Bạch Bình nhìn anh ta với vẻ hoang mang, sau đó lại quay sang nhìn Bạch Duyên.

“Hôm qua, một số gia tộc quý tộc khác đã đến dinh thự để cùng nhau cáo buộc ba gia đình Lạc thị, Phạm thị và Đào thị về những tội ác của họ! Hôm nay, ba gia đình đó biết tin và đến xin tôi giúp đỡ họ đi xin ân xá tại Xianyang.” Bạch Duyên nhẹ nhàng giải thích cho Bạch Bình nghe.

Trong lời nói của mình, Bạch Duyên vẫn không đề cập trực tiếp đến những người liên quan, nhưng Bạch Bình, dựa vào những gì đã xảy ra hôm qua và những lời nói của cha mình, bỗng cảm thấy có chút lo lắng.

“Xin anh Phạm phiền thông báo với chú tôi rằng, ba gia đình này suốt nhiều năm nay đã làm những việc xấu xa tại Lạc Dương; nếu không được Luật của nhà Tần trừng phạt nghiêm khắc, thì đó sẽ là vi hiến và phản bội ý muốn của nhân dân. Tôi không thể vì tình cũ mà bỏ qua Luật của nhà Tần và phụ lòng ân huệ của vua.” Bạch Duyên đứng dậy, cúi đầu chào Bạch Bình và nói một cách từ tốn.

Đây cũng chính là cách để Bạch Bình thông báo với Bạch bác rằng Bạch Duyên không coi trọng những chuyện đã xảy ra trước đó, nhưng cũng không thể vì những ngày uống rượu vui chơi mà bênh vực ba gia đình đó.

“Vâng!” Bạch Bình hiểu rõ ý của Bạch Duyên và vội vàng gật đầu, sau đó rời khỏi phòng đọc sách.

Còn về việc thấy con gái của Tiền Đỉnh – một người thân thuộc dòng họ Quốc gia Kỳ – ở bên cạnh Bạch Duyên, dù có hơi ngạc nhiên, nhưng những lời nói của cha mình vào buổi sáng đã khiến Bạch Bình yên tâm.

Cha mình đã từng nói rằng, trên đời này, điều không thể xảy ra chính là việc con gái của Tiền Đỉnh kết hôn với Bạch Duyên; ngay cả khi vua ban công chúa cho Bạch Duyên làm vợ, Tiền Đỉnh cũng sẽ không cho phép con gái mình kết hôn với người đó.

“Hãy mang cuộn tranh này cùng với quần áo chức năng đến cho quan lại; dưới danh nghĩa lãnh địa của tôi, hãy yêu cầu họ ban hành lệnh này.” Bạch Duyên nhìn Bạch Bình rời đi, sau đó lấy một cuộn tranh trên bàn gỗ và đưa cho người tin cậy của mình.

“Vâng!” Người lính kỵ binh cầm lấy cuộn tranh và cũng rời đi. Trước chiếc bàn của Quỳ ngồi trên gỗ, nhìn theo bóng lưng người lính kỵ binh, ánh mắt đẹp của cô ấy lặng lẽ hướng về chàng trai đang đứng trước mặt mình.

Nhớ lại những điều luật mà Phương Tài đã viết trong cuộn tranh, ánh mắt của Điền Phi Yên trở nên long lanh; cô ấy hiểu r