Nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn lại bắt đầu rơi xuống, Bạch Duyên quay đầu nhìn bốn người đang đứng trước mặt mình.

“Cơn mưa lớn khiến mực nước sông tăng vọt; có lẽ các ngài sẽ phải ở lại Lạc Dương thêm vài ngày nữa mới có thể qua sông được,” Bạch Duyên nói nhẹ, sau đó nhìn về phía Điền Đỉnh.

Đây không phải là lời nói dối của Bạch Duyên; liên tục vài ngày mưa lớn, giờ đây mực nước sông Vị đã dâng cao, dòng chảy trở nên xiết chặt; việc vội vàng qua sông thật sự là hành động liều lĩnh, và nếu xảy ra tai nạn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Trong phòng đọc sách, Điền Đỉnh nghe lời nói của Bạch Duyên và hiểu ngay ý của người này. Sau một lúc suy nghĩ, anh nhìn vào mặt Bạch Duyên:

“Thật là phiền các ngài rồi!” Điền Đỉnh cúi đầu nói. Mực nước sông Vị quả thực đang rất xiết chặt, nhưng Điền Đỉnh biết rằng trên con sông dài này chắc chắn vẫn có những đoạn nước chảy êm đềm; trong những lần mưa lớn trước đây, chắc chắn đã có những điểm được chuẩn bị sẵn để mọi người có thể qua sông.

Tuy nhiên, vì Bạch Duyên đã nói như vậy, và vì cũng không muốn Yên Nhi phải trải qua những khó khăn trong hành trình, Điền Đỉnh đành đồng ý ở lại thêm vài ngày.

“Tướng quân, họ đã sa vào bẫy rồi!” Giu bước vào phòng đọc sách, đến trước mặt Bạch Duyên và cung kính báo tin.

Những lời này khiến bốn người trong phòng – Điền Đỉnh, Hậu Dao, Tần Châu và Lâm An Thận – đều tỏ ra ngạc nhiên.

Bẫy à? Điền Đỉnh nhìn vào mắt Lâm An Thận và nhớ lại những gì mình đã nghe bên ngoài phòng đọc sách, lập tức đoán ra ý định của Bạch Duyên.

Nếu bây giờ vẫn chưa hiểu rõ, thì Bạch Duyên chắc chắn đang muốn tấn công vào giới quý tộc; nếu không, hai người họ cũng không thể đạt được vị trí cao như hiện tại.

Còn Tư Sư, người đang quỳ bên cạnh Bạch Duyên, nhìn vào Giu và nhận ra rằng mình không hề xa lạ với vị tướng kỵ binh này. Trong số các tướng lĩnh kỵ binh, ngoài những người như Chái, Yến Mao, Nghiệp, Quý… thường xuyên xuất hiện, thì Giu chính là người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Tư Sư.

Dù sao thì, khi họ còn ở Thượng Quận, chính Giu là người đã dẫn họ đến gặp Bạch Duyên. Và dù ít khi gặp Giu, Tư Sư vẫn biết rằng người này được Bạch Duyên tin tưởng và luôn được giao những nhiệm vụ quan trọng.

“Hãy theo dõi hắn! Bảo người ta truyền thông tin đó cho các gia tộc khác ngoài ba gia tộc Lạc, Phàn, Đào, và bảo những tên sĩ quan đã bị mua chuộc kia tiết lộ rằng đã có sĩ quan đổi phe, sẵn sàng tố cáo ba gia tộc Lạc, Phàn, Đào… Vụ án của Phàn Kham đã bị các sĩ quan phanh phui rồi!” Nghe lời của Giu, Bạch Duyên quay đầu ra lệnh với cô.

“Vâng!” Nghe xong, Giu nhận lệnh rồi rời đi. So với Phong Niên cùng những người như Quý, Hoài, Xích, Giu với mái tóc buộc thành bím thì tỏa ra vẻ kiêu hãnh đặc biệt; sự kiêu hãnh này không phải là sự coi thường người khác, mà là một thái độ tự tin mãnh liệt.

Là một tướng lĩnh kỵ binh giàu kinh nghiệm, Giu cảm thấy mình gắn bó với đội quân kỵ binh của Bạch thị không kém gì Chái; tính cách kiêu hãnh của cô cũng khiến cho những vị tướng bình thường khó có thể chiếm được sự tín nhiệm của cô.

Giống như lúc này… Tần Châu nhìn theo bóng lưng của Giu cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa phòng cửa, rồi quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên.

“Người dưới trướng của Tướng Bạch thật sự rất giỏi!” Tần Châu thốt lên. Xuất thân từ gia tộc danh giá Xun Thị, hiện đang giữ chức vụ cao trong Quốc gia Kỳ, Tần Châu có thể nhận ra ngay qua ánh mắt vị tướng kỵ binh đó rằng anh ta là một chiến binh dũng cảm trên chiến trường – ánh mắt ấy không thể nào lừa dối được ai; đó chính là niềm tự tin của Tần Châu.

Lâm An Thận cũng gật đầu đồng ý; những vị tướng kỵ binh như vậy, ở Quốc gia Kỳ, Lâm An Thận cũng hiếm khi gặp. Tuy nhiên, Lâm An Thận cũng hiểu rằng điều này không phải vì Quốc gia Kỳ không có những người như vậy, mà là bởi vì đã quá lâu rồi Quốc gia Kỳ không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào; vị tướng kia rõ ràng đã trải qua vô số trận chiến, và sự gan dạ, sự sắc bén của anh ta là kết quả của những trải nghiệm ấy, chứ không phải bẩm sinh.

“Tất cả đều nhờ vào gia tộc Bạch thị mà thôi!”

“Nghe lời Tần Châu nói, Bạch Duyên đã cung kính đáp lại.”

“Về gia tài của Bạch thị ư?” Nghe xong lời giải thích của Bạch Duyên, Tần Châu thì thầm. Trong đầu ông, người đầu tiên xuất hiện chính là Bạch Khởi – người từng khiến sáu quốc gia phải e dè, không một vị tướng nào dám đối đầu.

Thay vì nói về gia tài của Bạch thị, có lẽ nên nói rằng đội kỵ binh sắt của họ, cũng như vị thế hiện tại của Bạch thị, đều là di sản mà Bạch Khởi để lại. Nếu không có Bạch Khởi, dòng dõi Bạch Trọng này sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành một gia tộc danh giá, và cũng không thể có được vị thế như hiện nay trong mắt các quốc gia.

“Tuy nhiên, đội kỵ binh sắt của Bạch thị nay đã nằm trong tay Tướng Bạch… So với trước đây thì đã khác hẳn!” Sau khi thì thầm như vậy, Tần Châu cười và phủ nhận điều đó.

“Dù cho đó là di sản mà Bạch Khởi để lại, thì việc nó có được sử dụng hay không vẫn phụ thuộc vào người nắm quyền. Cũng giống như trước đây, khi Tướng Bạch chưa nổi tiếng, vị thế và danh tiếng của Bạch thị đã dần suy yếu; đội kỵ binh sắt cũng không ngoại lệ!” Những lời này của Tần Châu đã nâng cao vị thế của Bạch Duyên rất nhiều.

Điều bất ngờ là, ngoại trừ Bạch Duyên tự thấy mình không xứng đáng với những lời khen ngợi đó, Hậu Dao và Lâm An Thận đều gật đầu đồng ý. Ngay cả ông Tiền Đỉnh, người luôn được coi là uy tín, cũng hiếm khi thể hiện sự phản đối sau khi nghe lời Lâm An Thận. Điều này cho thấy ngay cả Tiền Đỉnh cũng đồng tình với quan điểm của Lâm An Thận.

Quả thực, đội kỵ binh sắt của Bạch thị dưới sự lãnh đạo của Bạch Duyên đã một lần nữa trở nên nổi tiếng, sức ảnh hưởng của nó gần như sánh ngang với thời kỳ Bạch Khởi còn sống. Ngoại trừ đội quân Qin Ruìshì vốn luôn được đánh giá cao, đội kỵ binh sắt của Bạch thị – dù trước đây đã từng suy tàn – cũng đã một lần nữa trở nên nổi tiếng và gây ra sự e dè trên khắp thiên hạ chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi.

Nghĩ đến điều này, không chỉ riêng Tiền Đỉnh mà ngay cả những kẻ con nhà giàu có, phóng đãng như vị hoàng tử này – người con trai của một thủ tướng lợi dụng quyền lực của cha mình – cũng không khỏi thốt lên tiếng thở dài.

“Thật là khổ cho chúng ta… Chưa từng có một vị tướng giỏi chiến đấu như Tướng Bạch!” Vị hoàng tử nói nhẹ, giọng đầy u sầu.

Câu nói này có lẽ cũng chính là điều mà Tiền Đỉnh nghe thấy nhiều nhất từ miệng vị hoàng tử suốt hành trình từ Quốc gia Kỳ đến Quốc gia Tần… Thậm chí là trong suốt thời gian qua.

Quả thật, nếu Quốc gia Kỳ có được một vị tướng giỏi như Bạch Duyên, thì uy tín và vị thế của họ tại Các quốc gia chư hầu chắc chắn sẽ không bao giờ giống như hiện tại. Một __TERM013__ có tướng giỏi và một __TERM013__ không có tướng giỏi… đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Ngay cả khi __TERM010__ muốn diệt Hán hay diệt Triệu, họ cũng sẽ phải cân nhắc kỹ xem liệu __TERM013__ có sẵn lòng xuất quân hay không… Thật đáng tiếc!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tiền Đỉnh đầy bất lực. Sau khi năm quốc gia cùng nhau tấn công Qi, mặc dù __TERM013__ đã giành lại đất nước và có được một nữ hoàng hiền đức như thế, nhưng dân chúng vẫn sống yên bình, không loạn chiến… Tuy nhiên, việc xuất hiện một vị tướng giỏi ở đây dường như là điều khó có thể xảy ra.

Trong lúc suy nghĩ, Tiền Đỉnh nhận thấy rằng __TERM006__ sau khi nghe xong lời của vị hoàng tử, đã vô tình nhìn về phía mình. Khi hai người nhìn vào mắt nhau, mặc dù __TERM006__ ngay lập tức quay đầu lại nhìn vị hoàng tử, nhưng Tiền Đỉnh vẫn cảm thấy ánh mắt của __TERM006__ có điều gì đó kỳ lạ… Tuy nhiên, anh không hiểu tại sao lại có cảm giác đó.

Khi tỉnh táo trở lại, Tiền Đỉnh thấy __TERM006__ đang cúi đầu chào vị hoàng tử.

“Bà hoàng đã khen ngợi quá mức rồi… __TERM006__ thực sự không xứng đáng!”

“Bạch Duyên nói.” Trong lúc trò chuyện, Tần Châu nhanh chóng đưa cuộc trò chuyện về phía các gia tộc quý tộc ở Lạc Dương.

“Phương Tài nghe nói rằng Tướng Bạch có thể dùng những lời nói để dụ dỗ người khác vào bẫy, và Tướng Bạch còn đặc biệt yêu cầu thông báo cho các gia tộc này biết… Tại sao lại như vậy?” Tần Châu nhíu mày hỏi nhẹ.

“Đối với thành phố Lạc Dương mà nói, chỉ cần hai người dân kia thú nhận sự thật, những người hầu của các gia tộc quý tộc chắc chắn sẽ bị kết án; khi đó, tất cả những người thuộc các gia tộc này đều sẽ bị liên lụy,” Tần Châu nhìn về phía Bạch Duyên.

Lời nói của Tần Châu cũng khiến Hậu Dao gật đầu đồng ý; lúc này, Hậu Dao cũng đang nhìn Bạch Duyên với vẻ băn khoăn. Trong mắt Hậu Dao, nếu những người bị chết đuối thực sự là do các gia tộc quý tộc giết hại, thì khi sự thật được phanh phui, Bạch Duyên đã giải thích rõ mọi chuyện, và tất cả những gia tộc bị liên lụy đều sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý.

Bên cạnh cửa sổ, Tiền Đỉnh và Lâm An Thận cũng đang ngồi quỳ và nhìn về phía Bạch Duyên, họ cũng rất tò mò về kế hoạch của Bạch Duyên.

“Trong thành phố Lạc Dương, Bạch Duyên biết rằng ba gia tộc Lạc thị, Phạm thị và Đào thị được coi là ‘ba gia tộc lớn’ của Lạc Dương; từng có người trong những gia tộc này tuyên bố rằng ‘mọi việc ở Lạc Dương đều do ba gia tộc này quyết định’,” Bạch Duyên giải thích một cách thẳng thắn, không hề che giấu điều gì.

Nhìn thấy Xu Sư đang đứng bên cạnh, rót trà vào chiếc cốc, Bạch Duyên nhìn về phía Tần Châu.

“Ba gia tộc này có vị trí vững chắc trong thành phố Lạc Dương; chỉ dựa vào vụ việc chết đuối này mà muốn buộc tội một số người trong các gia tộc đó thôi là chưa đủ; hơn nữa, việc họ âm mưu hãm hại những người dân bình thường… Nếu không phải do những người hầu đó thực hiện, thì việc truy tố họ sẽ cực kỳ khó khăn,” Bạch Duyên nói. Sau đó, cô cầm chiếc cốc trên bàn gỗ, ra hiệu cho mọi người, rồi uống một ngụm trà trước khi tiếp tục nói tiếp.

“Vì vậy, nếu muốn loại bỏ ba gia tộc đó, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của tất cả các gia tộc quý tộc trong thành Lạc Dương! Một việc không đủ, thì làm ba việc, năm việc, mười việc… Dù ba gia tộc đó có mối quan hệ mật thiết đến đâu, có danh tiếng lớn lao đến đâu, khi những chuyện liên quan đến Từng lần lượt được phanh phui và lan truyền khắp thành phố, rồi đến tận Xianyang…” Bạch Duyên cười nói, nhìn bốn người trước mặt: “Ba gia tộc đó chắc chắn sẽ sụp đổ! Và khi ba gia tộc đó đổ, các gia tộc quý tộc khác sẽ gặp khó khăn trong việc thực hiện ý định của mình, và họ sẽ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau. Khi ba gia tộc quý tộc này đã bị đánh bại trước, các gia tộc khác chắc chắn sẽ tự giám sát lẫn nhau.” Trong phòng đọc sách.

Hậu Dao nghe xong lời nói của Bạch Duyên, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Người con trai nhà giàu này, luôn dựa vào mối quan hệ của cha để leo lên cao, trước đây luôn sống trong sự yên bình và thịnh vượng; lần này, đây mới là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một cảnh tượng như vậy.

Vì vậy, lúc này, khi nhìn người đàn ông mặc bộ quân phục Quốc gia Tần và đội mũ quý tộc Bạch Duyên này, Hậu Dao cảm thấy vô cùng kính trọng. Thật là một tài năng xuất chúng!

“Vì vậy, một tháng trước, dù tướng quân có bằng chứng, ông vẫn không hành động gì cả; mục đích của ông là chờ đợi các quan chức từ Xianyang được cử đến. Như vậy, khi sự thật được phơi bày, các gia tộc quý tộc khác sẽ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau theo kế hoạch của tướng quân, và cuối cùng họ sẽ cùng nhau tố cáo ba gia tộc đó. Khi càng nhiều chuyện được phanh phui và gửi lên Xianyang, hậu quả chắc chắn sẽ là ba gia tộc đó bị diệt vong!” Lâm An Thận sau khi nghe xong, suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng phân tích.

Và khi nghe đến phần cuối của lời nói, ngay cả Lâm An Thận – một vị quan lớn trong Quốc gia Kỳ– cũng cảm thấy da đầu mình tê dại và hít một hơi lạnh.

Lúc này, khi nhớ lại việc Bạch Duyên đi điều tra vụ án đuối chết, hóa ra mục đích của ông ấy không đơn thuần chỉ là tìm ra kẻ giết người, mà từ đầu đã chuẩn bị một cái bẫy cho tất cả các gia tộc quý tộc khác ngoài ba gia tộc đó, với ý định tiêu diệt ba gia tộc Lạc, Đào, Phạm – những gia tộc có quyền lực lớn nhất trong thành Lạc Dương.

“Không ngờ lại có một chiến lược thông minh như vậy, Tần Châu thực sự phải thán phục!” Tần Châu giơ tay lên, ngưỡng mộ nói với Bạch Duyên.

Nếu là người bình thường, thậm

Lâm An Thận cũng gật đầu bên cạnh; với tư cách là thị trưởng của thành Ju, ông hiểu rõ hơn ai hết rằng việc đụng vào các gia tộc quý tộc thực sự rất khó khăn – một hành động nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn, và nếu không cẩn thận, người ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Vì vậy, ngay cả ông ấy cũng không dám dễ dàng đối đầu với các thế lực quý tộc ở Ju.

“Những cuộc xung đột nhỏ bé kia cũng chỉ là để rút ra bài học từ những trường hợp trước đây mà thôi!” Bạch Duyên lắc đầu và nở nụ cười khiêm tốn.

“Ồ? Xin hãy kể chi tiết hơn cho chúng tôi nghe!” Nghe lời Bạch Duyên, Tần Châu dường như rất hứng thú và nhìn Bạch Duyên với ánh mắt tò mò.

Lâm An Thận cũng gật đầu đồng tình; ngay cả Tiền Đỉnh dường như cũng bắt đầu quan tâm đến những gì Bạch Duyên đang nói, tỏ ra rất thích thú với những bài học này.

Ít nhất theo nhận thức của Tiền Đỉnh, trong các sách sử không hề có ghi chép nào về những sự kiện tương tự như ở thành Lạc Dương. Xu Sư cẩn thận múc trà cho Bạch Duyên; sau khi rót xong, cô cũng không khỏi liếc nhìn chàng trai bên cạnh mình.

“Tình hình ở Lạc Dương – ba gia tộc có vị thế vững chắc và sâu rộng – có vẻ như là những vấn đề không thể giải quyết được. Nhưng nếu so sánh chúng với hai quốc gia Jin và Chu trong quá khứ… liệu mọi chuyện có trở nên dễ dàng hơn không?” Bạch Duyên giải thích một cách vui vẻ.

“Ngay cả quốc gia Jin mạnh mẽ như vậy, hàng trăm năm trước, họ đã từng rất hùng mạnh, không có đối thủ nào có thể sánh kịp. Thế nhưng cuối cùng, Jin vẫn không tránh khỏi việc bị chia cắt thành ba phần và sau đó diệt vong. Cũng vậy với quốc gia Chu – với lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đảo, người Chu rất kiên cường… Tại sao Chu lại liên tục thất bại trước Quốc gia Tần và thậm chí suýt nữa bị quốc gia Ngô tiêu diệt?” Sau khi nói xong, Bạch Duyên đưa ra một câu nói nổi tiếng của người xưa: “Dù kẻ thù hay đối thủ có mạnh mẽ đến đâu, họ thường cũng không thể tránh khỏi sự sụp đổ từ bên trong. Điều thực sự khiến một thế lực mạnh mẽ tan rã thường không phải là kẻ thù bên ngoài, mà chính là những xáo trộn nội bộ. Quốc gia Jin và Chu đã như vậy; dù Lạc Dương nhỏ hơn, nhưng cũng vậy thôi!”

Và phía sau những lời nói của Bạch Duyên, còn ẩn chứa những ý nghĩa quan trọng liên quan đến sự thịnh vượng của quốc gia. Ngay cả Tiền Đỉnh cũng không ngoại lệ; sau khi suy ngẫm hơn mười hơi thở, ánh mắt Tiền Đỉnh nhìn về phía Bạch Duyên lần này đã hoàn toàn khác so với những lời khen ngợi trước đây dành cho thiếu niên này.

Nếu như những gì Từng mô tả về Bạch Duyên khiến Tiền Đỉnh nhận thấy rằng đây là một vị tướng trẻ tuổi, sở hữu tài năng xuất chúng của một bậc đại tướng, và chỉ cần thêm thời gian, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một danh tướng vĩ đại như Lý Mục hay Bạch Khởi.

Nhưng bây giờ, Tiền Đỉnh có thể cảm nhận rõ ràng rằng thiếu niên này – người mà trong mắt Tiền Đỉnh hiện lên hình ảnh của một vị đại tướng xuất chúng – cũng sở hữu những quan điểm rất độc đáo về thế giới này.

“Thật đáng tiếc! Tại sao một thiếu niên như thế này lại không ở Quốc gia Kỳ!” Ngay cả Tiền Đỉnh lúc này cũng không thể kiềm chế được, trong lòng anh ta không khỏi than phiền trước Thượng đế, bày tỏ nỗi bất mãn của mình.

Trong mắt Tiền Đỉnh, nếu như thiếu niên này ở Quốc gia Kỳ, thì Quốc gia Kỳ chắc chắn sẽ có thể sánh ngang với Quốc gia Tần! Ngay cả sau vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm nữa, Quốc gia Kỳ cũng sẽ không rơi vào tình trạng như hiện tại... Ôi!

Thượng đế ơi! Thật bất công!...

Khi buổi trưa qua đi, và tin tức về việc các cư dân và thuộc hạ của gia tộc quý tộc bắt đầu khai báo, đã có nhiều người từ các gia tộc quý tộc đến thăm dinh thự của Bạch Duyên.

Và vì Bạch Duyên cần tiếp đãi những người này, Tiền Đỉnh, Lâm An Thận và Tần Châu – ba vị đại pháp sư của Quốc gia Kỳ – tự nhiên không tham gia vào việc này. Hơn nữa, cả ba người họ đều đã nhìn thấy tình hình tương lai của Lạc Dương.

“Quốc gia Tần đã điều quân tiêu diệt nước Yên, và Yinh Chíng cố tình để ngài đến Xuyên Dương, chính là để đảm bảo rằng Quốc gia Kỳ sẽ không có nguy cơ can thiệp vào cuộc chiến.” Tần Châu và Lâm An Thận đứng trong hành lang, trong lúc trò chuyện, Tần Châu nhìn về phía Tiền Đỉnh.

“Ying Zheng hiểu rõ rằng, ngài đang ở trong tình thế khó xử; chắc chắn ngài sẽ không ngừng khuyên nhủ họ, để không cho phép Quốc gia Tần tiêu diệt gia tộc Yến!” Lâm An Thận cũng gật đầu, nhẹ nhàng đồng ý.

Dưới hành lang, Lâm An Thận quay đầu nhìn ra ngoài mái nhà, nơi những tấm tre đang dần bị mưa làm ướt.

“Bên trong thành Lạc Dương, ba gia tộc quý tộc đã đổi phe; Bạch Duyên đã hoàn toàn giải quyết được tình huống này. Trong tương lai, thành Lạc Dương sẽ trở thành lãnh địa thực sự của Bạch Duyên; không còn bất kỳ thế lực nào dám cản trở Bạch Duyên nữa, thậm chí những gia tộc quý tộc kia cũng sẽ phục vụ cho Bạch Duyên.” Lâm An Thận nói nhỏ.

Trong lúc nói, Lâm An Thận quay đầu nhìn về phía Tiền Đỉnh.

“Ngài nghĩ sao về những lời nói của Phương Tài liên quan đến Bạch Duyên?” Lâm An Thận hỏi, ám chỉ những điều mà Phương Tài đã nói trong phòng đọc sách.

Tiền Đỉnh đứng hai tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn vào ánh mắt của Lâm An Thận, sau đó nhìn ra bầu trời u ám đầy mưa xám bên ngoài, từ từ gật đầu.

“Rất có ý kiến sâu sắc!” Tiền Đỉnh không nói nhiều lời khen ngợi, nhưng bốn từ đơn giản ấy lại là lần hiếm hoi Tiền Đỉnh dùng để đánh giá cao ai đó; ngay cả con trai cả của ông, Điền Tùng, cũng ít khi nhận được lời khen như vậy.

“Bạch Duyên dùng Lạc Dương làm bàn cờ, từ bên trong làm suy yếu các gia tộc đối thủ, và trong chốc lát đã phá hủy nền tảng hàng trăm năm của ba gia tộc đó. Khi ba gia tộc ấy bị tiêu diệt, Bạch thị sẽ thay thế chỗ của chúng… Có đúng không?” Khi nói câu cuối cùng, Lâm An Thận thở dài một hơi, rồi quay đầu nhìn Tiền Đỉnh.

Không khí trong hành lang trở nên yên tĩnh đến lạ. Những lời nói của Lâm An Thận khiến cả Tiền Đỉnh lẫn Tần Châu đều cảm thấy áp lực.

Câu hỏi “Có đúng không?” ấy khiến Tiền Đỉnh run rẩy; phía sau câu hỏi đó, thực chất là một cái cược lớn, một cái cược dựa trên cả một quốc gia.

“Hơn mười năm trước, Tiền Đỉnh chưa hiểu được tài năng của Tín Lăng Quân; nhưng bây giờ, Phương Tài đã biết rõ điều đó rồi!” Tiền Đỉnh ngắm nhìn cơn mưa phùn liên miên, thốt lên một tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ dành cho Tín Lăng Quân – Ngụy Vô Kỵ.

Hơn mười năm trước, khi biết Tín Lăng Quân gặp nhiều khó khăn và cuối cùng không may qua đời, Tiền Đỉnh từng nghĩ rằng tất cả công sức của ông ta trong đời chỉ là để chinh phục nước Tần mà thôi.

Nhưng đến bây giờ, Tiền Đỉnh mới nhận ra được tầm nhìn và chiến lược vĩ đại của Tín Lăng Quân đến mức nào. Đặc biệt sau khi chứng kiến việc Bạch Duyên đã phá vỡ kế hoạch tại Lạc Âm, những điều trước đây ông ta không hiểu nay đã dần trở nên rõ ràng.

“Tín Lăng Quân… đang âm mưu điều gì đó à?” Tần Châu nghe xong lời tiếc nuối của Tiền Đỉnh, suy nghĩ một lát rồi đồng tử co lại, tràn ngập sự kinh ngạc khi nhìn vào Tiền Đỉnh. Dựa vào những gì Phương Tài đã nói, rõ ràng có người đang âm mưu thay thế Quốc gia Tần trong việc này…

Ông ta thực sự không hề hay biết điều này! Bên cạnh, Lâm An Thận cũng nhìn Tiền Đỉnh với vẻ sốc sững; ban đầu chỉ muốn đề cập đến chuyện này một cách thoáng qua, nhưng không ngờ lại được biết những thông tin chấn động đến thế.

“Không phải là Quốc gia Ngụy, mà là một nhánh của gia tộc Tín Lăng Quân!” Tiền Đỉnh không nói quá nhiều với Tần Châu và Lâm An Thận.

Trong mắt Tiền Đỉnh, Tín Lăng Quân đã qua đời được mười lăm năm rồi; những nền tảng và lực lượng mà ông ta để lại cho nhánh gia tộc đó cũng chưa chắc có thể duy trì được bao lâu nữa. Rồi một ngày nào đó, khi những người đó già yếu đi, những lực lượng đó cũng sẽ biến mất… Lúc đó, thế giới này sẽ trở thành như thế nào?

Tần Châu và Lâm An Thận nhìn nhau, hơi thở của hai người đều trở nên gấp gáp hơn.

“Bây giờ, Quốc Yến đang trên bờ vực diệt vong; vua Chu đang ốm nặng, không thể xuất quân… Nếu ngài không ở đây, e rằng sau này, khi Quốc Yến bị Quốc gia Tần nuốt chửng, tiếp theo sẽ là Quốc gia Ngụy… hoặc là Quốc gia Kỳ! Nếu đến lúc đó, ngài nghĩ rằng nên chiến đấu hay không chiến đấu?”

“Lâm An Thận suy nghĩ một lúc rồi mới nhẹ nhàng hỏi.”

Dựa vào những lời trước đó, Tian Ding đã hiểu rõ ý của Lâm An Thận.

“Nếu thực sự đến ngày đó…” Tian Ding nói nhẹ, sau đó từ từ quay đầu nhìn về phía cô con gái yêu dấu của mình – đang ngồi bên cạnh cô hầu gái trước chiếc bàn gỗ bên cửa sổ, đọc những tấm giấy tre.

“Tôi… không bao giờ có thể dùng con gái mình để kéo Bạch Duyên về phe mình!” Tian Ding nói khẽ. Anh hoàn toàn hiểu ý của Lâm An Thận và Phương Tài; nếu Quốc gia Kỳ cũng muốn chia rẽ Quốc gia Tần như Bạch Duyên đã làm, thì họ buộc phải tìm mọi cách để thu hút Bạch Duyên.

Nếu Quốc gia Tần thực sự tan vỡ một ngày nào đó, thì những tướng sĩ và quan lại giỏi của Quốc gia Tần sẽ bị loại bỏ, những người còn có thể được thu hút sẽ được liên kết với họ; chỉ có như vậy, Qin mới có thể bị đánh bại.

Nhưng nếu phải dùng con gái mình để đổi lấy điều đó, Tian Ding không thể đồng ý. Suốt đời mình, anh chưa bao giờ phản bội Quốc gia Kỳ; tuy nhiên, lời dặn dò cuối cùng của người vợ quá cố vẫn luôn in sâu trong lòng anh. Anh sẵn sàng hy sinh tất cả vì Quốc gia Kỳ, nhưng con gái Yannier thì không nằm trong số đó.

Nếu Quốc gia Kỳ thực sự phải diệt vong, thì cứ để nó diệt vong đi. Yannier… là lời hứa mà Tian Ding đã trực tiếp hứa với người vợ quá cố của mình từng chữ một.

“Ngài hiểu lầm rồi… Việc thu hút Bạch Duyên không có nghĩa là muốn kết hôn với họ; chỉ cần Bạch Duyên có ý định, sau này Quốc gia Kỳ sẽ tạo ra một khả năng cho việc đó xảy ra mà thôi.” Lâm An Thận nói với Tian Ding một cách lễ phép.

Biết rằng con gái của Tian Ding chính là điểm yếu lớn nhất của anh, Phương Tài vẫn run rẩy khi nói ra điều này. Nhưng khi nghĩ đến lời van nài của Bạch Duyên, Lâm An Thận không còn cách nào khác. Trước đó, cả hai đều không biết làm thế nào để giúp Bạch Duyên; dù con gái Tian Ding luôn là điểm yếu lớn nhất của anh, nhưng sau khi nghe những lời nói của Bạch Duyên trong phòng đọc sách, họ mới bất ngờ và chỉ tỉnh táo lại sau khi rời đi.

Những lời nói hôm nay của Bạch Duyên không chỉ nhằm trả lời hai người kia mà còn là cách đặt bẫy cho Tiền Đỉnh. Tuy nhiên, đối với những lời này, Lâm An Thận lại coi chúng rất nghiêm túc. Dù Bạch Duyên đang cố tình dụ dỗ Tiền Đỉnh, nhưng những lời đó thực sự rất gây sốc; xét theo những gì họ biết về Quốc gia Tần, nếu không có sự hiện diện của Yính Chính, tình hình trong triều đình lúc này sẽ còn mong manh hơn cả tình hình ở các quận huyện khác, thậm chí còn kém ổn định hơn so với thành Lạc Âm.

“Đúng vậy! Ngài ơi, nếu có thể khiến Bạch Duyên luôn nhớ mãi những lời đó, biết đâu sau này, một ngày nào đó, điều đó sẽ trở thành đòn giáng chí mạng cho Quốc gia Tần.” Tần Châu cũng đồng ý và nói thêm.

Trong chốc lát, Tiền Đỉnh nhìn thấy hai vị đại thần mà ông rất tin tưởng – Quốc gia Kỳ – đều khuyên ông nên làm theo lời đó, và ông bắt đầu do dự.

Lúc này, Tiền Đỉnh hoàn toàn không ngờ rằng Hậu Dao – người con trai phóng đãng mà ông từng coi là thân thiết với Bạch Duyên – lại không hề ủng hộ Bạch Duyên, ngược lại, chính Tần Châu và Lâm An Thận – những người mà ông tin tưởng – mới là những người âm thầm giúp đỡ Bạch Duyên.

Tuy nhiên, vì sự tin tưởng, Tiền Đỉnh hoàn toàn không nghi ngờ điều gì cả.