Đúng lúc Điền Tùng chuẩn bị kỹ lưỡng để đại diện cho Quốc gia Kỳ đi sứ tới Quốc gia Tần, trong vài ngày tiếp theo, cả triều đình Quốc triều đường liên tục nhận được nhiều tin tức.

Tin đầu tiên là việc Ying Zheng bị ám sát. Khi tin này đến tai Quốc triều đường, toàn thể quan lại văn võ của triều đình đều hoang mang; không ai ngờ rằng Yan Dan lại dám mạo hiểm đến thế, cử sát thủ đi ám sát Ying Zheng.

Chưa kịp phục hồi từ tin đầu tiên, sứ giả của Quốc gia Tần đã mang theo thư từ của vua Qin, vội vàng đến Quốc gia Kỳ và giao cho Kinh Vương. Nội dung bức thư này ít ai biết, nhưng sau khi nhận được nó, ngay ngày hôm sau, việc Điền Tùng đi sứ tới Quốc gia Tần đã bị hủy bỏ, và người được cử thay thế là Tiền Đỉnh – một thành viên quan trọng trong gia tộc Kinh Vương – để đại diện cho Quốc gia Kỳ đi sứ.

Việc Tiền Đỉnh được cử đi, một lần nữa khiến các quan lại ngạc nhiên. Vì Tiền Đỉnh có vị trí vô cùng quan trọng trong triều đình Quốc gia Kỳ; việc ông ta tự mình đi sứ chắc chắn là dấu hiệu của một tình huống nghiêm trọng. Các quan lại đều nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này.

Nhiều quan lại sau khi rời triều cũng bàn tán riêng tư liệu có Tiền Đỉnh tham gia vào kế hoạch ám sát Ying Zheng của Yan Dan hay không. Họ lo ngại rằng nếu Tiền Đỉnh thực sự có liên quan, điều đó sẽ gây ra họa lớn cho Quốc gia Kỳ và khiến đất nước này, sau hàng chục năm hòa bình, lại một lần nữa rơi vào chiến tranh.

Các quan lại thực sự có lý do để lo ngại. Bởi vì bất kỳ ai đã từng làm quan tại Quốc gia Kỳ trong vài năm cũng đều biết rõ rằng Tiền Đỉnh luôn ủng hộ phe chống Qin và là một trong những quan chức quan trọng nhất. Vị thế, ảnh hưởng và quyền lực thực sự của Tiền Đỉnh đối với Quốc gia Kỳ là vô cùng lớn.

Vì vậy, Thần Đỉnh thực sự có lý do và động cơ để tham gia vào kế hoạch ám sát này. Tuy nhiên, điều khiến các quan lại văn võ ngạc nhiên nhất là Thủ tướng Hậu Thắng – người luôn xung đột với Thần Đỉnh – lần này lại không tận dụng cơ hội để tấn công ông ta; thậm chí khi việc điều tra xem Thần Đỉnh có liên quan đến vụ ám sát hay không được tiến hành, ông ta còn lười biếng đến mức không cử người tin cậy của mình tham gia.

Đến ngày thứ ba, tin tức mới được truyền đến, và không phải từ khu vực Kỳ Quốc triều đường, mà ngược lại, tin này đến từ những thương nhân đi lại giữa Tần và Kỳ.

Tin tức này đã nhanh chóng gây xôn xao khắp Thành Lâm Tử. Trên các con phố của Thành Lâm Tử, mọi người bàn tán râm ran:

“Các bạn có nghe chưa? Tướng Quốc gia Tần Bạch Duyên vừa được Yinh Chíng ban cho đất đai!”

“Trời ạ! Đất đai à? Thật sao? Nhưng tôi nghe nói Bạch Duyên còn rất trẻ mà… Làm sao lại đột nhiên được ban đất đai vậy?”

“Tôi cũng nghe nói rồi… Có vẻ như chính Quốc Yến Yên Đan là người đã âm mưu ám sát Vua Tần Yinh Chíng, còn Bạch Duyên thì đã cản trở kẻ sát thủ!”

“Anh bạn ơi, nghe nói đất đai mà Bạch Duyên được ban là ở Lạc Dương… Không biết có thật không nhỉ!” Người qua kẻ lại trên đường, ai nấy cũng tranh thủ hỏi han về tin tức mới nhất này.

Tốc độ lan truyền của thông tin này có lẽ chỉ có thể so sánh được với thời điểm Hàn và Triệu bị diệt vong. Những kênh truyền thông không chính thức thường có tốc độ lan truyền nhanh chóng, thậm chí còn nhanh hơn cả các điệp viên được các quốc gia cử đi. Bởi vì trong nước, các điệp viên có lệnh đi lại tự do, không gặp phải trở ngại gì; còn ở các khu vực khác, thủ tục lại phức tạp hơn nhiều. Nhưng với các thương nhân, họ chỉ cần truyền tai nhau; những thương nhân mang tin đi, khi đến thành phố tiếp theo, lại gặp những thương nhân khác đang trên đường, và thông tin được lan truyền nhanh chóng, thậm chí có thể gấp hàng chục, hàng trăm lần. Đó chính là lý do tại sao tin tức về vụ ám sát Yinh Chíng và việc Bạch Duyên nhận được đất đai lại có thể lan truyền nhanh chóng đến tận Linh Tư của Quốc gia Kỳ, thậm chí tốc độ lan truyền ở đó còn nhanh hơn cả các kênh chính thức. Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức đã lan truyền khắp các con phố của Linh Tư – nơi có hàng trăm nghìn người sinh sống.

“Mua bánh mì ngô đi nào! Bánh mì ngô thơm lừng đấy! Nhanh đến xem này!” Ở góc một con hẻm nhỏ trên phố, có một quầy hàng nhỏ được dựng ngay tại cửa hẻm. Một người đàn ông trung niên đang hét vang để thu hút khách hàng, trong khi một người phụ nữ trung niên thì đứng đợi bên cạnh quầy hàng với ánh mắt mong đợi.

“Cho tôi ba chiếc bánh mì ngô!” Ba người đàn ông mặc trang phục của các học giả, nghe thấy tiếng hô của người đàn ông kia và cảm thấy đói bụng, liền nhìn nhau rồi đi đến quầy hàng.

“Được thôi!” Người đàn ông trung niên thấy có khách hàng, hơn nữa lại là ba người học giả, liền mỉm cười âu yếm và dẫn họ đến quầy hàng, ra hiệu cho vợ mình lấy ba chiếc bánh mì ngô.

“Thưa quý ông, đây là bánh mì ngô, nửa đồng tiền thôi ạ!” Sau khi nhận lấy bánh mì từ tay vợ, người đàn ông trung niên liền đưa chúng cho ba người đàn ông kia và cũng nhận lấy tiền.

“Ôi~! Khi nào chúng ta mới có thể giống như vị tướng Qin Bạch Duyên kia nhỉ? Chúng ta không cần phải chiến đấu trên chiến trường, nhưng vẫn mong muốn được danh tiếng khắp thiên hạ, có chức vụ cao cấp và quyền lực lớn!”

“Muốn có chức vụ cao thì thật khó đấy!”

“Đúng vậy, trên đời này, có bao nhiêu người tài năng mới có thể được ban đất đai đâu!”

Trong lúc chờ đợi việc thanh toán, ba người đàn ông bắt đầu trò chuyện với nhau, giọng nói của họ đầy sự ghen tị với Bạch Duyên.

Sau khi người bán hàng hoàn thành việc tính tiền, ba người đàn ông cầm bánh mì ngô rồi rời đi. Trên đường đi, họ vẫn tiếp tục bàn tán về việc Bạch Duyên không chỉ được ban đất đai mà còn nhận được nô lệ do Vua Tần Ying Zheng ban tặng, cùng với hơn hai mươi người phụ nữ xinh đẹp.

Tại cửa hẻm, người đàn ông trung niên nhìn theo ba người đàn ông kia rời đi, rồi lau mồ hôi trên trán dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, sau đó quay lại nhìn quầy hàng và nở một nụ cười với vợ mình.

“Dọn dẹp xong đi, lát nữa chúng ta sẽ đến thăm Shou Er! Cậu bé Shou Er sắp trở thành cha rồi đấy.” Người đàn ông trung niên này chính là anh cả của gia đình Miao, cũng chính là chú ruột của Bạch Duyên, tên là Miao You, còn người phụ nữ kia chính là vợ của Miao You, tên là Ying, cũng là dì ruột của Bạch Duyên.

“Được thôi! Anh yên nghỉ đi đã!” Người phụ nữ già Ying nhìn chồng mình gật đầu và nhắc nhở Miao You nghỉ ngơi một chút.

Mặc dù gia đình họ không có nhiều tiền, nhưng Ying chưa bao giờ than phiền về điều đó. Kể từ khi kết hôn với Miao You và bắt đầu làm nghề buôn bán, đến tận bây giờ, Miao You chưa bao giờ bắt cô

Mỗi lần nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt vợ mình, ông đều muốn giúp đỡ, nhưng cô ấy lại không chịu. Theo lời cô ấy, ngay từ khi còn nhỏ, mẹ họ đã dặn rằng sau khi không còn cha nữa, gia đình họ không còn gì cả; khi cô ấy lấy ông làm chồng, cô ấy sẽ trở thành người bạn đời duy nhất của ông, và cô ấy phải tránh khỏi mọi gian khổ nếu có thể. Có rất nhiều lời mẹ đã nói, nhưng ông cũng không nhớ rõ lắm nữa… Dù sao đi nữa, ông chỉ nhớ rằng mình phải đối xử tốt với vợ mình.

“Mẹ sức khỏe yếu, ánh nắng hôm nay quá gay gắt; để mẹ ở nhà cho an toàn hơn!” Ông ngồi xuống đất, thở phào nhẹ nhõm rồi nói với vợ.

“Được!” Nghe lời chồng, cô ấy tiếp tục dọn dẹp quầy hàng và gật đầu đồng ý. Hôm qua cô ấy đã định đến làng nước để thăm gia đình nhà ông Mạch, vì vậy sáng nay cô ấy cũng chỉ làm ít bánh mì mì mà thôi, việc dọn dẹp cũng nhanh chóng hoàn thành.

Người ta nói rằng Yến Hàn đã mang thai, biết được điều này, mẹ cô ấy đã lén mua một số đồ ngon để gửi đến cho Thủy Thọ.

“Anh yêu, anh có nghe nói chưa? Phương Tài họ nói rằng tướng Qin Bạch Duyên đã được ban cho một vùng đất đai!” Cô ấy nhúng lá vào nước, lau quầy hàng trong lúc nói chuyện với chồng.

Phương Tài nghe những lời đó, cô ấy cứ suy nghĩ mãi mà không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó ra sao… Một vùng đất đai à! Chắc hẳn nó rất lớn!

“Vùng đất đai à! Đó chính là nơi con trai chúng ta làm việc cho người đại gia đó; dù tổ tiên họ mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chưa bao giờ được ban cho đất đai cả!” Cô ấy thở dài nhẹ nhàng và nói.

Ông Mạch nghe lời vợ mình, gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy! Vùng đất đai à…” Ông Mạch thốt lên với vẻ ngạc nhiên và cảm thông, rồi múc nước từ cái thùng bên cạnh và uống một ngụm.

“Chắc hẳn vùng đất đó rất lớn; số tiền thu được từ thuế hàng năm, liệu có đủ để chi tiêu không nhỉ? Với số người nộp thuế đông đảo như vậy, anh yêu, anh nghĩ mỗi năm họ thu được bao nhiêu tiền nhỉ?” Cô ấy tiếp tục làm việc và hỏi chồng.

Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt vợ mình, ông Mạch không nhịn được mà bật cười.

“Tôi làm sao biết được chứ… Có lẽ cũng chẳng có ai biết được đâu; có lẽ là vài trăm kim, vài ngàn kim… Chắc là vậy!” Ông Mạc suy nghĩ một lát, rồi đưa ra một con số; dù ông cũng không chắc liệu con số đó có đúng hay không, nhưng đối với họ – những người dân bình thường

Chuyện về đất phong thực ư! Họ không dám nghĩ tới, cũng không thể tưởng tượng nổi.

“Ôi trời! Một ngàn vàng à… Chắc phải là rất nhiều tiền mới được! Không biết nó trông như thế nào nhỉ…” Nghe đến từ “một ngàn vàng”, Yính tỏ ra mơ màng và thì thầm lên.

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh trở lại, Yính tiếp tục làm việc, nhưng cô cũng đặt ra một câu hỏi:

“Anh yêu, anh có nghĩ rằng chủ nhân của gia đình chúng ta – người mà con trai chúng ta đang làm việc cho ông ấy – đã từng gặp con trai chúng ta chưa?” Nghĩ đến con trai mình và về căn nhà mà cậu bé đang làm việc cho, Yính nhớ ra rằng chủ nhân của căn nhà đó chính là một quan lại cấp huyện thuộc sự quản lý của Quốc gia Kỳ.

Khác với các các quốc gia khác, hệ thống quản lý do Quản Trung thiết lập chỉ áp dụng cho những thành phố lớn như Lâm Tỳ, Kế Mạch, Cử; còn những nơi nhỏ hơn thì được chia thành các xã, thị trấn, và được phân loại theo quy mô. Các thị trấn lớn có quan chức cấp huyện đứng đầu, còn dưới quyền ông ta là các quan lại cấp dưới.

Vì vậy, mỗi khi con trai cô trở về nhà, cậu luôn kể về những điều tuyệt vời khi được làm việc cùng với quan lại đó, và cô cũng luôn tin vào những lời kể đó.

Dù so với tướng Qin Bạch Duyên, địa vị của quan lại đó còn xa xôi hơn nhiều, nhưng đối với vợ chồng cô, ông ta đã là một người quan trọng mà họ suốt đời này cũng không thể vươn tới được.

“Con trai chúng ta chắc chắn chưa từng thấy một ngàn vàng, nhưng có lẽ đã từng thấy vài trăm vàng rồi đấy. Lần trước khi cậu bé trở về, cậu ấy còn tự hào kể với chúng ta về những điều tuyệt vời mà mình đã trải qua, em có quên không?” Con trai cô trả lời.

Sau khi đứng dậy, cậu vỗ vỗ mông mình, cất cái xô nước lại, rồi cùng vợ đẩy chiếc xe bán hàng trở về nhà.

Hai giờ sau, tại làng Thủy Cun… Vào lúc này, sau khi công việc canh tác mùa xuân kết thúc, mọi người trong làng đều có thể thở phào nhẹ nhõm. Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, rất nhiều người tụ tập dưới gốc cây cổ thụ ở ngay cửa làng để trò chuyện.

“Tôi muốn trở thành Bạch Duyên!”

“Tôi chính là Bạch Duyên!”

“Tôi muốn trở thành Bạch Duyên… Còn anh thì sao?”

“Tôi không muốn đâu… Ủi ủi ủi…” Những đứa trẻ nghịch ngợm đang cầm những cây gậy nhỏ, chơi đùa và cãi vã với nhau; tiếng la hét và tiếng khóc của chúng cũng thu hút sự chú ý của một số phụ nữ trong làng.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, những người phụ nữ này không hề phản

“Các người có nghe chưa? Vị tướng Quốc gia Tần kia, Bạch Duyên, vừa được Vua Tần ban thưởng đất đai!”

“Đất đai ư?”

“Ôi trời… Đất đai à? Thật không nhỉ?” Dưới bóng cây, hơn mười người già tóc bạc đang trò chuyện với nhau; một số thanh niên và thiếu niên cũng tụ tập lại xung quanh.

Sau khi cày cấy, cuộc sống trong gia đình nghèo khó khiến họ ít có điều gì để giải trí. Việc muốn lấy vợ cũng đòi hỏi phải cố gắng nhiều năm, và chỉ khi may mắn tích được chút tiền thì mới có thể thực hiện được. Những hoạt động như ăn uống trong nhà hàng hay đi săn thú dường như chỉ dành cho những người giàu có và con cái của các quan lại quyền lực.

Với cuộc sống bận rộn như vậy, việc có thể ngồi dưới bóng cây để trò chuyện vào lúc rảnh rỗi đã là niềm vui duy nhất của những người đàn ông bình thường.

Bây giờ, khi những người dân từ Quốc gia Kỳ Lâm Tử trở về và kể lại những gì họ đã chứng kiến tại Quốc gia Kỳ Thành Lâm Tử, mọi người dưới bóng cây, dù nam hay nữ, già hay trẻ, đều nhìn nhau và bắt đầu bàn tán sôi nổi. Mọi người đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Đất đai ư! Ngay từ đầu, vị tướng Quốc gia Tần này đã là một danh tướng mới nổi, nổi tiếng khắp nơi; bây giờ lại còn được ban thưởng đất đai nữa… Thật là không thể tin được!

Nhiều thanh niên tự hỏi: Chắc hẳn vị tướng Tần Bạch Duyên này giờ đây sẽ giống như những người phụ nữ xinh đẹp mà họ thấy trong thành phố – những người phụ nữ mà họ suốt đời này cũng không thể tiếp cận được… Chỉ cần Bạch Duyên nói ra lời, chắc chắn tất cả những người phụ nữ đó đều sẵn lòng kết hôn với ông ta.

Và còn vị thế mà họ thậm chí không dám mơ tưởng nữa…

“Đất đai ư… Tôi nhớ rằng, lần cuối cùng có người được vua ban thưởng như vậy, là Lý Mục!”

“Đúng vậy… Bây giờ, Quốc gia Tần Bạch Duyên này, chính là người thứ hai sau Lý Mục! Khi tôi nghe về chuyện Cao Nô ở Thượng Quận Tần, tôi đã đoán trước rằng Bạch Duyên chắc chắn là một vị tướng phi thường… Và quả nhiên, điều đó đã xảy ra!”

“Nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi… Khi tôi nghe tên Bạch Duyên lần đầu tiên, tôi đã biết trong giấc mơ rằng ông ta chắc chắn sẽ được ban đất đai!”

Các bạn còn nhớ về Bạch Khởi không? Khi trận chiến Trường Bình diễn ra, chẳng một ai trong sáu quốc gia dám đối đầu với Bạch Khởi nữa!

“Ngươi… hừ, vậy tại sao ngươi không nói đến người tên Diễn ở làng chúng ta?”

“Ngươi! Hãy ra đây và so tài với lão này xem!” Những người già trong làng, với mái tóc bạc và râu dài, luôn muốn thể hiện bản thân khi bàn luận về những điều này; tuy nhiên cuối cùng không ai chịu thua ai cả, bởi vì ai cũng muốn mọi người biết rằng mình có con mắt tinh tường, có khả năng nhận biết con người một cách sâu sắc.

Nhưng khi nhắc đến Diễn, một ông lão dường như cảm thấy bị xúc phạm, liền đứng dậy, run rẩy chỉ vào người đang nói chuyện kia, sẵn sàng đối đầu đến cùng.

Thấy vậy, hơn ba mươi người trong làng, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ, đều không nhịn được mà bật cười.

“Hahaha!”

“Hahaha!” Dù là nam hay nữ, tất cả đều bật cười thành tiếng. Về vị tướng Tần kia – Bạch Duyên – họ đều đã nghe nói về anh ta và đều cảm thán trước những công trạng của anh ta; nhưng đối với Diễn, những người dân trong làng lại hiểu rõ hơn nhiều.

Chỉ vì khác nhau một chữ họ mà trong mắt họ, hai người đó hoàn toàn khác biệt nhau. Giống như người hàng xóm trong làng họ có một ông lão tên Hỉ – một người hiền lành, có con cái – nhưng Quốc Yến, Vua Yên cũng tên Hỉ; điểm khác biệt giữa hai người này là một người không có họ, còn người kia thì có họ Kỳ; một người là dân làng, còn người kia lại là một vị vua.

Khi nhắc đến Diễn, bất kỳ ai trong làng cũng không nhịn được mà coi thường và chế giễu anh ta. Điều này đã ăn sâu vào suy nghĩ của tất cả mọi người trong làng từ nhỏ đến lớn. Ban đầu, không phải tất cả mọi người đều như vậy; nhưng giống như những đứa trẻ nghịch ngợm, nếu bạn không nghĩ như vậy, thì rất khó để hòa nhập với mọi người.

Dần dần, càng ngày càng nhiều người, thậm chí là tất cả mọi người trong làng trừ một vài gia đình ít ỏi, đều tin vào điều đó.

Một năm trước, khi biết rằng Diễn đã rời nhà và thường xuyên gửi tiền về cho gia đình, mọi người đều ngạc nhiên; tuy nhiên, khi tin tức từ nhà anh trai anh ta được lan truyền ra, cho biết Diễn thực sự không có ở Yì Thành, thì suy nghĩ của mọi người về anh ta lập tức sụp đổ hoàn toàn.

Vì vậy, những lời đồn đại trong làng càng ngày càng nhiều hơn; có người đùa cợt đoán rằng Diễn, kẻ vô dụng đó, có lẽ đã lén lút đi bán mình để kiếm tiền cho gia đình. Cũng có người nói rằng Diễn chắc chắn đã bị người ta là

Cũng không phải là không ai từng nghĩ đến những giải pháp khác, nhưng tất cả đều bị người khác bác bỏ một cách không thể chối cãi được. Tại sao dù gia đình có tiền của rồi, Nhãn vẫn không dám trở về? Là do không thể trở về, hay là vì xấu hổ quá?

Về điều này, không ai có thể phản bác được. Cuối cùng, đó cũng chính là suy nghĩ trong lòng mọi người: Có lẽ Nhãn đã không còn mặt mũi để trở về nữa, nếu không thì tại sao ngay cả anh trai mình kết hôn, thậm chí cả bà lão cứng đầu luôn yêu thương cậu ta từ nhỏ, cũng không hề đến thăm.

“Đó không phải là Nhãn và vợ anh ta sao?”

“Có vẻ như họ lại đang đến thăm gia đình Thủy Thọ kia!” Một số thanh niên bỗng nhiên nhận ra bóng dáng của Nhãn và vợ anh ta trên con đường ngoài làng, và bắt đầu bàn tán với nhau.

Tiếng bàn tán của những thanh niên này vang đến tai những người già, phụ nữ và trẻ em đang tranh cãi và chế giễu, khiến tất cả họ đều ngừng lại.

Mặc dù trước đây họ đã từng chế giễu Nhãn và bà lão kia, nhưng xét cho cùng, hai người đó đều là người yếu đuối, không giống như Nhãn – người từ nhỏ đã phải lao động vất vả, chăm sóc gia đình, sức mạnh của anh ta thật sự rất lớn; hầu như không ai có thể đánh bại anh ta được.

Ngay cả những người đàn ông trong làng cũng không dám chế giễu Nhãn trước mặt anh ta. Hơn nữa, so với Nhãn, nhiều người còn cảm thấy e ngại trước em trai của anh ta là Nhãn Cốc. Khi còn nhỏ, Nhãn Cốc chính là người mà họ sợ hãi nhất; tính tình anh ta rất hung hăng, chỉ cần nghe thấy ai chế giễu mẹ mình, anh ta lập tức lao vào đánh người, và đánh một cách rất dữ dội, không quan tâm đến sinh mạng của đối phương. Có lần, ba người đã tấn công Nhãn Cốc vào ban đêm, nghĩ rằng mình sẽ làm cho anh ta bị thương nặng, nhưng không ngờ sau đó hai người trong số họ suýt không thể trở về nhà, suýt chết trên đường. May mắn thay, họ ở gần làng, một người đã chạy về được, còn hai người kia nếu không may thì có lẽ đã chết rồi.

Từ đó trở đi, không ai dám chế giễu mẹ của Nhãn Cốc trước mặt anh ta nữa, dù là người già hay phụ nữ.

Một lúc sau, những người đứng ở cửa làng nhìn thấy Nhãn cùng vợ mình đi xa, lại bắt đầu bàn tán.

“Các bạn còn nhớ không, Thủy Thọ đã làm tổn thương một người lớn, vì vậy mới bị đánh gãy chân!”

“Tôi đã nghe nói rồi, nếu người lớn đó biết Thủy Thọ vẫn còn sống, ha, có lẽ Nhãn cũng sẽ bị liên lụy!”

“Đúng vậy!” Nhiều thanh niên cảm thấy rất bực bội khi bàn tán về điều này, và sau khi nói xong, họ dường như cảm thấy thoải mái

Khi mặt trời lặn xuống và bữa tối kết thúc, trong lúc nhàn rỗi, Yìng cùng mẹ mình là bà Mã đang trò chuyện, không may đã nhắc đến những chuyện xảy ra trong thành phố. Trong lúc hào hứng, Yìng vô tình nói đến việc tướng quân Quốc gia Tần Bạch Duyên đã được ban cho đất đai. Ý của Yìng chỉ là muốn chia sẻ tin tức gây chấn động khắp Lâm Tư này, nhưng không ngờ lại quên mất rằng việc này hiện đang là nỗi đau lớn của gia đình bà Mã.

Kể từ khi biết rằng Trọng Diễn không còn ở Yếch Thành, tung tích của anh ta vẫn chưa được làm rõ. Dù vẫn có người nói rằng Trọng Diễn đã nhờ người mang tiền về nhà, nhưng cả bà Mã, cha của Yình, và cả Thủy Thọ đều không còn tin vào những lời giải thích đó nữa.

Trong mắt họ bây giờ, trừ khi chính mắt thấy Trọng Diễn trở về, họ hoàn toàn không tin bất kỳ lời nào nói rằng anh ta vẫn bình yên.

“Có lẽ con trai chúng ta thực sự không sao đâu, đừng lo lắng quá!” Khi thấy vợ mình có lỗi, Mã Hạnh liền nhìn cô với ánh mắt đầy ân hận và nhanh chóng an ủi em gái mình. Nhưng ngay cả chính Mã Hạnh cũng không tin vào những lời mình nói.

May mắn thay, Mã Hạnh đã nhìn Thủy Thọ một cái. Thủy Thọ kiềm chế nỗi buồn, cố gắng nở nụ cười và nhìn vào mắt dì mình:

“Dì ơi, nghe nói về tướng quân Bạch Duyên trong thành phố thế nào ạ? Hãy kể cho Sử nghe đi, Sử luôn rất ngưỡng mộ một vị tướng vĩ đại như vậy! Vì khó khăn trong việc di chuyển, chỉ có dì mới có thể thông báo cho Sử được…” Thủy Thọ nói nhỏ, lòng đầy nhớ nhung anh trai đến nỗi đôi mắt cô đỏ hoe. Nhưng sau những tổn thương lớn, Thủy Thọ chỉ mong muốn bố mẹ mình được vui vẻ. Vì đã từng phục vụ trong quân đội, từng ở những vị trí thấp kém nhất, và cũng từng làm công việc hành chính, nên Thủy Thọ luôn rất ngưỡng mộ những chiến công vang dội của tướng quân Bạch Duyên.

Những vị tướng lĩnh nổi tiếng như vậy, làm sao một người đàn ông có thể không cảm thấy hào hứng, làm sao có thể không mong muốn rằng một ngày nào đó, mình có thể được nhìn từ xa những vị tướng lĩnh danh tiếng khắp thiên hạ ấy!

“Ôi, Shou Er, vị tướng Quốc gia Tần kia, ông ấy ấy… đã được phong đất đai rồi!” Với vẻ mặt áy náy, khi nghe lời nói của Thủy Thọ, cô liếc nhìn người bạn đời của mình một cái, và sau khi nhận được sự cho phép, cô vội vàng giải thích.

Trong khu vườn tối om ấy, cha của Yán, bà Xing, cô Yunhan đang mang thai, và Thủy Thọ – người có khuyết tật về chân – tất cả đều lặng lẽ lắng nghe câu chuyện đang gây xôn xao khắp Thành Lâm Tử– câu chuyện về vị tướng Quốc gia Tần nổi tiếng khắp nơi.

Đồng thời, tại trong cung điện của Quốc gia Kỳ ở Thành Lâm Tử– Khi bóng đêm buông xuống, một người phụ nữ trẻ đẹp, mặc áo lụa và đeo trang sức quý, cầm chiếc kẹp tóc, lặng lẽ bước vào hành lang và ôm lấy vị vua 52 tuổi Vua Kỷ Vương Kiến.

“Vua ơi~!” Giọng nói duyên dáng của người phụ nữ vang lên gần tai vua. Tuy nhiên, vị vua già nua này không hề để ý đến điều đó; anh nhìn ra ánh trăng và không khỏi thở dài.

“Vua lo lắng vì việc ông Tian được cử đi Quốc gia Tần phải không?” Người phụ nữ hỏi một cách quan tâm.

Nghe vậy, vua Vua Kỷ Vương Kiến không khỏi gật đầu.

“Đúng vậy! Ta thực sự rất buồn lòng!” Vua không giấu giếm điều đó; đối với phi tần Lệ, ngoài việc cô còn trẻ trung và xinh đẹp, điều khiến vua cảm thấy hài lòng nhất chính là sự thông minh và chu đáo của cô, cô rất giống với hoàng hậu đã qua đời nhiều năm trước của vua.

Chính vì vậy, vua luôn chia sẻ mọi chuyện với phi tần Lệ.

“Tian Ding là anh em họ của ta; mặc dù vua Qin nói sẽ gửi đến cho ta những vật quý hiếm, nhưng ta vẫn cảm thấy có lỗi với anh em mình…” Vua giải thích.

“Tại sao vua lại phải buồn lòng như vậy? Ông Tian lo lắng cho đất nước; việc ông ấy được cử đi Quốc gia Tần chính là để giúp đỡ vua. Sự kiện vua Qin bị ám sát là một chuyện lớn của cả thiên hạ; hãy thử nghĩ xem, nếu vua cũng gặp phải chuyện tương tự và trong cơn giận dữ biết được rằng các quan lại ở Quốc gia Tần có liên quan đến việc này, liệu vua còn muốn tặng những vật quý hiếm đó không?” Người phụ nữ nói.

“Nữ hoàng Lệ cười nhẹ, nói lời an ủi với ông ấy.”

Nữ hoàng Lệ rất hiểu rằng, Kinh Vương bây giờ không hẳn là thực sự cảm thấy tội lỗi trước Điền Đỉnh; một phần nguyên nhân cũng là do yêu cầu của Vua Tần có phần thiếu lịch sự. Dù sao thì Kinh Vương và ông ta cũng đều là các vị vua, làm sao lại có chuyện vua yêu cầu vua được?

Điều này tự nhiên sẽ làm tổn thương đến danh dự của Kinh Vương.

“Đúng vậy! Ha ha ha! Vua Tần quả thật là người có lòng khoan dung! Hành động này thật sự chứa đựng thành ý, ha ha ha, tốt lắm, tốt lắm!” Nghe lời nữ hoàng Lệ, khuôn mặt nhăn nheo của Vua Kỷ Vương Kiến lập tức trở nên tươi sáng hơn, và ông ta cũng bắt đầu mỉm cười.

Quả thực, lời nói của nữ hoàng Lệ có lý. Việc vua yêu cầu vua có phần thiếu lịch sự, nhưng việc Vua Tần tự mình mang đến những vật quý giá thì quả là một biểu hiện của sự thành ý hiếm có. Nếu điều này được lan truyền khắp nơi, mọi người trên thế giới đều sẽ thấy được sự thành ý của Vua Tần, và sẽ không còn ai chỉ trích Kinh Vương nữa.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Vua Kỷ Vương Kiến lập tức trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

“Nói đến đây, ông Điền kia cũng vậy… Trước đây, ông ấy đã nhiều lần yêu cầu Nhà vua phá vỡ liên minh với Quốc gia Tần, nhưng ông ấy không hề suy nghĩ đến ý định của Nhà vua, cũng không nhìn vào tình hình của người dân trong Quốc gia Tần hay của Quốc gia Kỳ dưới sự cai trị của Nhà vua… Rõ ràng là ông ấy muốn chia rẽ với Quốc gia Tần. Thay vì vậy, tại sao ông ấy không cố gắng thu hút thêm những nhân tài xuất sắc để phục vụ cho Nhà vua? Khi đó, khi Quốc gia Tần và các quốc gia cùng lúc gặp phải khó khăn…” Nữ hoàng Lệ than phiền về Điền Đỉnh, nhưng lại không dám trách móc thực sự; sau khi nói xong, cô còn nghiêng đầu nhìn Vua Kỷ Vương Kiến một cách đáng yêu.

“Chắc chắn Nhà vua sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy thiên hạ!” Nữ hoàng Lệ nhìn vào mắt Kinh Vương và nói một cách đùa cợt, đầy vẻ nịnh hót.

Thấy vậy, Vua Kỷ Vương Kiến lại bắt đầu cười, lắc đầu liên tục và nhìn nữ hoàng Lệ với ánh mắt đầy yêu thương.

Trong mắt Vua Kỷ Vương Kiến, ngoài Hoàng hậu mà ông tôn sùng nhất, thì chỉ có nữ hoàng Lệ mới thực sự hiểu ông. Những kẻ khác trong thiên hạ chỉ biết rằng ông Kinh Vương đang đứng nhìn mà không làm gì cả, để Quốc gia Tần tiến quân tiêu diệt các quốc gia khác… Nhưng họ không hề biết rằng ông Kinh Vương thực