“Hắc hắc… Cái gì vậy? Bạch Duyên được phong đất ư?”

Bên trong phòng của Thành Lâm Tử, có người vẫn còn mơ màng, còn có người thì vừa tỉnh dậy sau khi say rượu.

Vì có việc phải đến Lâm Tử để làm công việc, đồng thời cũng muốn mở rộng mối quan hệ với những người quen biết tại Quốc gia Kỳ, nên việc uống rượu là điều không thể tránh khỏi. Tối qua, Lữ Kỳ đã cùng một số quý ông uống rượu đến tận sáng; sau đó mới nghỉ ngơi và ngủ liền cả một ngày mới tỉnh dậy.

Không ngờ, khi tỉnh dậy và đang ăn cơm, Lữ Kỳ bỗng nhiên nghe thấy hai người thiếp của mình đang trò chuyện và vô tình nhắc đến tin tức đang được mọi người bàn tán khắp nơi hôm nay: Bạch Duyên đã được phong đất!

“Trời ạ…”

Lữ Kỳ suýt nữa là bị sặc cơm, ho liên hồi; hai người thiếp xinh đẹp lập tức vỗ lưng anh ta để giúp anh ta bớt ho.

Khi Lữ Kỳ đã bình tĩnh lại, anh ta vẫn còn ngây người, thậm chí quên mất việc lau đi những vụn cá dính ở khóe miệng mình.

“Chuyện này có thật không nhỉ?”

Đầu óc Lữ Kỳ cứ choáng váng.

Là người lớn lên tại Xianyang, Lữ Kỳ rất hiểu rõ rằng việc có được một mảnh đất phong thưởng là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, Bạch Duyên không phải là người của triều đình Qin, mà là người của Người Kinh!

“Chắc chắn là thật đấy. Người ta nói rằng, vì tướng quân Quốc gia Tần đã cứu vua Qin khỏi những kẻ ám sát và suýt nữa mất mạng tại cung điện Xianyang, nên ông ấy mới được ban thưởng!”

Một người thiếp lớn tuổi hơn Lữ Kỳ một chút nói với anh ta. Người thiếp khác cũng gật đầu đồng tình.

“Cái gì? Còn có chuyện này nữa à?”

Lữ Kỳ nghe xong, ngạc nhiên quay đầu nhìn hai người thiếp mà mình yêu quý, và bỗng nhiên nhớ lại những gì chú ruột và anh họ Điền Tùng đã nói khi họ xem những tấm treo ở Xianyang vài ngày trước.

Lúc đó, anh ta vẫn tò mò không biết ở Xianyang đã xảy ra chuyện gì, tại sao chú lại nói rằng quốc gia đang đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Thậm chí, anh ta cũng không hỏi thêm gì về chuyện của Phi Yên và Bạch Duyên nữa.

Đúng vậy!

Anh ta hiểu rồi; lúc đó chắc chắn chú đã biết thông tin từ những tấm trúc bản rằng Bạch Duyên đã làm điều gì đó để cứu Ying Zheng. Có khả năng trong những lá thư lúc bấy giờ, chú cho rằng Bạch Duyên sẽ không thể sống sót, vì vậy mới không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Đúng rồi, chính là như vậy!

“Hai người ở nhà này!”

Lữ Kỳ nghĩ rằng vì Bạch Duyên đã được phân phát đất đai, chú chắc chắn đã biết chuyện này. Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng đứng dậy, không kịp ăn uống gì đã đi ra ngoài.

Hai người thiếu nữ xinh đẹp đang ngồi sau bàn, nhìn theo bóng dáng vội vã của Lữ Kỳ, đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

Dưới ánh đèn ban đêm,

Lữ Kỳ đến dinh thự của gia tộc Tiền, và dưới sự hướng dẫn của các người hầu, anh ta nhanh chóng tìm đến phòng đọc sách để gặp Điền Phi Yên.

Tuy nhiên, lúc đó Điền Phi Yên đang ngồi khép mình bên cạnh chiếc bàn gỗ bên cửa sổ, vẻ mặt rõ ràng là đang tức giận vì Phương Tài.

Quan trọng hơn nữa, cùng có mặt trong phòng đọc sách với Điền Phi Yên còn có chú Tiền Đỉnh, cùng với hai anh họ là Điền Tùng và Điền Sui.

Nhìn thấy ngay cả Điền Sui – người đang canh giữ cửa ải Mục Lăng – cũng đã vội vàng trở về từ doanh trại lớn ở núi Y, Lữ Kỳ cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Chú ơi!”

Lữ Kỳ bước vào phòng đọc sách, nhìn qua Điền Phi Yên một cái rồi đến trước mặt Tiền Đỉnh, cúi đầu chào hỏi.

Xung quanh phòng đọc sách có hàng chục ngọn nến, ánh sáng từ những ngọn nến khiến căn phòng trở nên sáng ngợi. Điều này cũng khiến Lữ Kỳ nhận ra rằng vẻ mặt của chú Tiền Đỉnh cũng không mấy tốt, có vẻ như ông ấy đang tức giận.

“Lữ Kỳ, em đến đúng lúc quá!”

Thấy Lữ Kỳ xuất hiện, Tiền Đỉnh thở phào nhẹ nhõm.

“Điền Tùng đã nói rồi, mối quan hệ giữa em và Bạch Duyên rất tốt. Khi ở Yính Châu, Bạch Duyên đã giúp đỡ em rất nhiều; việc em có thể phát triển sự nghiệp khi xa nhà cũng là nhờ sự chăm sóc của ông ấy, phải không?”

Tiền Đỉnh quay đầu nhìn thẳng vào mắt Lữ Kỳ.

Từ lâu, Tiền Đỉnh đã biết rằng Lữ Kỳ có mối liên hệ với tướng Quân Tần Bạch Duyên. Khi Điền Tùng trở về từ Yên Môn, ông ấy cũng đã đề cập đến mối quan hệ thân thiện giữa hai người này. Vì vậy, khi nhìn thấy Lữ Kỳ bây giờ, Tiền Đỉnh mới hỏi thêm.

Dưới ánh mắt soi mói của Tiền Đỉnh, Lữ Kỳ nghe câu hỏi ấy, liền nghĩ đến việc Bạch Duyên đã được ban đất phong, và lòng anh ta bắt đầu lo lắng.

“Đáp lại chú, vâng ạ!”

Nói xong, Lữ Kỳ suy nghĩ lia lịa, rồi cúi đầu nói thêm: “Bây giờ không chỉ riêng Lữ Kỳ mà cả Lý thị đều có mối quan hệ khá thân thiện với Bạch Duyên. Khi ở Yính Châu, Bạch Duyên đã giúp đỡ Lữ Kỳ rất nhiều; khi ở Thượng Quận, ông ấy cũng thường xuyên qua lại với gia đình chú Lữ Gia. Nếu không có gì bất ngờ, chú Lữ Gia chắc hẳn vẫn đang ở Yên Môn.”

Lữ Kỳ không phải kẻ ngốc; dù không hiểu tại sao chú mình lại hỏi về mối quan hệ giữa anh ta và Bạch Duyên sau khi biết tin về việc Bạch Duyên được ban đất phong, nhưng vì đó là một câu hỏi, anh ta liền ngay lập tức kéo cả Lý thị vào cuộc, đặc biệt là gia đình chú Lữ Gia.

Dù trước đây Tian Ding luôn tỏ ra hiền lành, như một người lớn tuổi dễ mến, nhưng Lữ Kỳ rất rõ rằng lý do anh ta hành xử như vậy hoàn toàn là bởi vì Tian Ding chính là chú của mình. Ngoài đời, chú Tian Ding có quyền lực lớn, nắm trong tay quyền sống và cái chết; không biết đã có bao nhiêu gia tộc quý tộc bị ông ta loại bỏ.

Đến tận ngày nay, uy danh của ông ta vẫn còn rất lớn. Chỉ cần tìm một gia tộc quý tộc nào đó trong Thành Lâm Tử, dù họ có phải là gia tộc danh giá hay không, thậm chí ngay cả khi họ đi gây rối tới dinh thự của Thủ tướng Hậu Thắng, chỉ cần họ là người thân thiết của chú Tian Ding, thì ngay cả Thủ tướng Hậu Thắng – người đứng đầu quốc gia – cũng không dám làm gì họ.

Đó chính là địa vị của chú Tian Ding tại Quốc gia Kỳ Linh Tạ. Ai cũng muốn gặp một người Tian Ding hiền lành, chứ không phải một người thuộc hoàng tộc Quốc gia Kỳ khi họ tức giận.

Trong phòng đọc sách, khi nghe những lời nói của Lữ Kỳ, hình ảnh của Lữ Gia hiện lên trong đầu Tian Ding, và khuôn mặt ông ta không khỏi trở nên dịu lại một chút.

Người vợ quá cố của ông ta luôn lớn tuổi hơn ông ta và rất yêu thương Lữ Gia. Tian Ding vẫn nhớ rõ rằng khi vợ ông ta kết hôn với mình tại Quốc gia Kỳ, Lữ Gia đã không quan tâm đến sự chế giễu của mọi người, mà cứ khóc suốt từ Quốc gia Tần cho đến Quốc gia Kỳ; hàng ngày đều khóc, và là người khóc nhiều nhất, khiến vợ ông ta phải liên tục an ủi.

“Chuyện Bạch Duyên được ban đất phong thưởng, chắc hẳn anh cũng đã nghe rồi!” Tian Ding hỏi.

“Tôi đã biết rồi!” Lữ Kỳ đáp và cúi chào Tian Ding.

“Vì anh có mối quan hệ tốt với anh ta, lần này hãy cùng tôi đến Quốc gia Tần Xuyên Dương. Tôi muốn gặp trực tiếp Bạch Duyên đó!” Khi nói đến việc này, khi nói đến việc mình sẽ gặp Bạch Duyên, Tian Ding lén nhìn con gái mình một cái; thấy con gái vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như trước, lòng ông ta đầy bất lực và không khỏi cảm thấy bực bội.

Làm sao mà kẻ đó vẫn còn sống được… Yan Dan rốt cuộc đang làm gì vậy? Chẳng phải người ta nói rằng lưỡi dao đó được quét đầy độc tố chết người sao?

Ngay cả người có tâm tính bình tĩnh như Tiền Đỉnh, khi nghĩ đến Yan Dan, cũng không khỏi thầm mắng y là kẻ vô dụng.

“Chú sẽ đi đến Quốc gia Tần à?”

Lữ Kỳ nghe xong liền ngạc nhiên quay đầu nhìn Tiền Đỉnh.

Lữ Kỳ Thật không ngờ, người chú của mình – Tiền Đỉnh, một thành viên quan trọng trong gia tộc Kinh Vương – lại muốn đến Quốc gia Tần…

Vậy thì Điền Phi Yên…

Lữ Kỳ quay đầu nhìn Điền Phi Yên, và lúc này, dường như cô đã hiểu ra lý do tại sao Điền Phi Yên lại có vẻ u sầu như vậy.

“Chú sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Lữ Kỳ quay đầu hỏi chú mình, vì trước đây biết rằng Bạch Duyên đã được ban đất đai, nên khi đến nhà Tiền gia, cô đã chuẩn bị từ biệt Điền Phi Yên.

Dù có việc gì quan trọng đến đâu, nhưng với tư cách là bạn thân thiết của Bạch Duyên, cô Lữ Kỳ buộc phải bỏ qua mọi thứ để ngay lập tức trở về Xianyang thăm Bạch Duyên.

Nhưng điều bất ngờ là, chú mình lại muốn đến Quốc gia Tần… Và có vẻ như chú cũng muốn gặp Bạch Duyên trực tiếp.

“Hai ngày nữa!”

Tiền Đỉnh thở dài và nói nhẹ.

Lữ Kỳ nghe xong liền gật đầu.

“Em gái, có chuyện gì vậy~!?”

Điền Tùng bỗng nhiên lo lắng hỏi. Khi quay đầu lại, Lữ Kỳ thấy Điền Phi Yên vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ; mặc dù không phát ra tiếng động nào, nhưng trên khuôn mặt vô cảm của cô, hai dòng nước mắt đã lăn dài… Cô chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiền Đỉnh cũng nhìn thấy cảnh tượng này. Người vốn đang có chút bất mãn, lập tức hiện ra ánh mắt đau lòng một cách tự nhiên.

Là người cha của Điền Phi Yên, từ khi con gái còn rất nhỏ, ông chưa bao giờ thấy cô bé khóc. Tiền Đỉnh biết rằng không phải con gái không muốn khóc, mà là mỗi khi buồn, cô bé đều biết kiềm chế và lén khóc để không làm người thân lo lắng.

Nhưng bây giờ...

Khi thấy con gái im lặng nhưng lại rơi nước mắt trước mắt mình, trái tim Tiền Đỉnh gần như vỡ tan.

“Điền Sui!”

Tiền Đỉnh quay đầu và lớn tiếng la mắng. Còn Điền Sui – người vốn cũng đang buồn bã – khi thấy vẻ mặt tức giận của cha mình, vội vàng đứng dậy. Nhìn thấy em gái đang khóc, vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười nịnh hót.

“Yên Nhi, tất cả đều là lỗi của anh trai này… Anh không trách Yên Nhi đâu, thật sự không trách! Chính anh trai này đã tự ý mang người đến… Đó mới là lý do khiến họ bị giết… Và Bạch Duyên – với tư cách là tướng quân Quốc gia Tần–, những gì ông ấy làm cũng hoàn toàn có lý!”

Điền Sui nói nhỏ, thật khó tin rằng đây lại là hành vi của một vị tướng quân đóng quân tại trại lớn Yishan.

Thực ra, nếu bỏ qua ánh mắt đầy hung hãn của cha mình, thì việc Điền Sui thấy em gái mình khóc cũng khiến anh ta cảm thấy đau lòng. Anh ta cùng hai anh trai mình – Điền Tùng và Điền Hiền ở nước Chu – đều đã từng gặp mẹ; chỉ có em gái út Yên Nhi là từ nhỏ đến nay chưa bao giờ được gặp mẹ.

Tuy nhiên, khác với ba anh em, chính Yên Nhi là người luôn biết kiềm chế và thông minh nhất.

Nhìn thấy em gái mình khóc, Điền Sui cũng cảm thấy vô cùng tự trách. Trước đó, anh ta cũng nghe nói rằng Yên Nhi đã đưa chiếc vòng ngọc của mẹ cho Bạch Duyên… Khi nghĩ đến việc Bạch Duyên đã giết hết tất cả các thuộc hạ của mình ở Trung Mưu, anh ta không thể kiểm soát được cảm xúc và đã nói lời gay gắt với Yên Nhi.

“Yên Nhi, có thể tha thứ cho anh trai này không?”

Điền Sui nhìn em gái mình một cách nịnh hót, cúi đầu xuống, hy vọng có thể làm em gái mình cười lên.

Nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của em gái mình, những giọt nước lăn dài trên khuôn mặt cô ấy, Điền Sui cảm thấy vô cùng đau lòng và hối tiếc.

“Thôi ba ơi, để con Yến đi một chuyến đến Quốc gia Tần đi!”

Điền Sui không giỏi trong việc an ủi người khác. Với địa vị của mình, mỗi khi tức giận trước đây, luôn là những người phụ nữ khác tìm mọi cách để làm cho anh ấy vui lòng. Bây giờ thấy không thể an ủi được em gái mình, anh ta liền nghĩ ra một biện pháp có vẻ xấu xa nhưng lại hiệu quả nhất.

Anh ta hiểu rằng lúc này, khi em gái đang buồn bã, cô ấy hoàn toàn không nghe lời mình. Thà rằng để em gái vui lên trước đã, việc xin lỗi sau này có thể từ từ giải quyết.

“Đúng vậy ba ơi, để con Yến đi một chuyến đến Quốc gia Tần đi!”

Điền Tùng, người vẫn còn mặc bộ áo công vụ Quốc gia Kỳ chưa thay ra, cũng nhẹ nhàng đồng ý với lời đề nghị của Điền Sui.

Thở dài một hơi, với tư cách là anh trai cả, nhìn thấy em gái mình hiếm khi khóc như thế này, Điền Tùng cũng cảm thấy đau lòng vô cùng. Hiện tại, tâm trí anh chỉ mong em gái mình có thể cười trở lại.

Trong chốc lát…

Bốn người đàn ông trong phòng đọc sách – Điền Tùng và Điền Sui đều hy vọng cha mình sẽ đồng ý để họ cùng đi Quốc gia Tần với Điền Phi Yên. Nghe thấy điều này, Tiền Đỉnh bất ngờ đến mức không kịp phản ứng, còn Lữ Kỳ thì ngạc nhiên đến mức không thể tin vào mắt mình.

Vài phút sau…

Không thể chịu đựng được cảnh con gái mình khóc, Tiền Đỉnh đành phải thở dài một hơi.

“Yến đừng khóc nữa, ba sẽ đồng ý cho con đi Quốc gia Tần!”

Nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của con gái mình, Tiền Đỉnh cảm thấy đau lòng vô cùng. Khi nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Điền Phi Yên nhìn về phía mình, cuối cùng ông cũng đồng ý.

Tuy nhiên, trong lòng Tiền Đỉnh, dù con gái mình yêu thích Bạch Duyên đến mức nào đi nữa, ông cũng sẽ không cho phép hai người ở bên nhau, trừ khi Bạch Duyên sẵn lòng từ bỏ Bạch thị cũng như danh tính của người Qin, rời bỏ Quốc gia Tần và đến Quốc gia Kỳ để làm quan.

“Tốt rồi! Con gái không khóc nữa!”

Nghe thấy lời hứa của cha, khuôn mặt vốn lạnh lùng của cô bé cuối cùng cũng hiện ra vẻ buồn bã; sau vài tiếng nức nở, cô bé giơ tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

Cảnh tượng đó khiến cho Tiền Đỉnh cùng với Điền Tùng và Điền Sui đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng họ lại càng thêm thương xót cho Điền Phi Yên.

Ba người cha con lúc này đều cảm thấy tiếc nuối: biết đâu nếu người mà em gái họ yêu quý không phải là anh em nhà Bạch thị, không phải người dân của nước Tần, không phải tướng quân Quốc gia Tần..., thì sẽ tốt biết bao.

“Lữ Kỳ!”

Tiền Đỉnh đứng dậy, nhìn Lữ Kỳ một cái rồi nói với cậu ta.

Thấy vậy, Lữ Kỳ biết là chú mình muốn mình ra ngoài, liền vội vàng theo sau Tiền Đỉnh, đi về phía ngoài phòng đọc sách.

Dưới hành lang…

Nhìn lên bầu trời phía trên sân, nhìn những vì sao lấp lánh…

“Lời đồn đại không bằng việc tự mình trải nghiệm, Lữ Kỳ… Vì đã quen biết với Bạch Duyên rồi, hãy kể cho tôi nghe về người đó đi.”

Tiền Đỉnh đứng hai tay sau lưng, nói nhỏ.

Vì đã quyết định sẽ gặp Bạch Duyên, nên Tiền Đỉnh cần phải tìm hiểu rõ về người đó trước khi lên đường. Cần biết rõ những ưu điểm và khuyết điểm của họ – đó là nguyên tắc thông thường nhất, nhưng ít ai có thể thực hiện được… Nhưng đối với Tiền Đỉnh, đây lại là một trong những phương pháp mà ông ấy thường xuyên sử dụng.

“Vâng!”

Nghe thấy câu hỏi của Tiền Đỉnh, Lữ Kỳ đứng bên cạnh ông, cúi đầu chào.

Sau một lúc suy nghĩ, Lữ Kỳ lắc đầu và nói:

“Nói thật ra, Bạch Duyên là người có tài năng nhất mà Lữ Kỳ từng gặp, cũng là người hiền lành nhất…”

Lữ Kỳ kể lại.

Một năm trước, trong cuộc chiến chống Hàn do Quốc gia Tần chỉ huy, Bạch Diễn Phương mới bắt đầu nổi tiếng… Lúc đó, Lữ Kỳ và Từng đã đến Lâm Từ thuộc thành phố Quốc gia Kỳ để thăm nhà Tiền Đỉnh. Khi nhắc đến Bạch Duyên, mặc dù lúc đó Lữ Kỳ vẫn chưa biết rằng Bạch Duyên chính là Yan, nhưng cậu ấy vẫn không ngần ngại khen ngợi tài năng của người đó trước mặt chú mình…

Cuộc chiến tại Dương Thành cùng với các trận chiến khác đã được kể lại.

Sau hơn một năm trôi qua, lần này chú tôi là Điền Đỉnh đã chủ động hỏi về những chuyện đó, và không lâu sau đó, ông ấy cũng sẽ gặp trực tiếp người đó – Bạch Duyên. Nghĩ kỹ lại, tôi liền kể cho ông ấy nghe những gì mình biết về Bạch Duyên.

Buổi tối tháng Năm vẫn còn se lạnh mát mẻ.

Khi Lữ Kỳ tiếp tục kể chuyện trong hành lang, Điền Đỉnh dần hình thành được một cái nhìn tổng quan về Bạch Duyên.

“Hãy nói về những điểm yếu của cậu ấy đi!”

Điền Đỉnh đã lắng nghe suốt nửa giờ đồng hồ; trong suốt thời gian đó, tất cả những gì Lữ Kỳ kể ra đều là những lời khen ngợi dành cho Bạch Duyên.

Thấy vậy, Điền Đỉnh nhìn Lữ Kỳ và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Những điểm yếu!?”

Lữ Kỳ, cảm thấy ý định của mình bị phát hiện, vội vàng cười lên. Tuy nhiên, khi nghe lời Điền Đỉnh, Lữ Kỳ cũng bắt đầu suy nghĩ về những điểm yếu của Bạch Duyên.

Nhưng lần này...

Lữ Kỳ suy nghĩ rất lâu, và cũng im lặng rất lâu.

Năm hơi thở… Mười hơi thở… Khi thời gian trôi qua, ánh mắt Điền Đỉnh từ đầy ý nghĩa dần chuyển thành cau có, rồi trở nên nghiêm túc hơn.

Bất kỳ ai cũng có những điểm yếu, và Bạch Duyên cũng không ngoại lệ.

Trong mắt Điền Đỉnh, số lượng và mức độ nghiêm trọng của những điểm yếu có thể phản ánh rõ ràng tính cách của một người.

Nhưng sự im lặng của Lữ Kỳ lúc này khiến Điền Đỉnh cảm thấy lo lắng.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

“Chú ơi, con không thể nghĩ ra được!”

Lữ Kỳ nhíu mày, đầy bất lực nhìn vào mắt chú mình. Thật sự, Lữ Kỳ đã suy nghĩ rất lâu, nhưng dù cố gắng đến mấy, cũng không thể nghĩ ra được những điểm yếu nào của Bạch Duyên.

Lúc này, nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của chú Điền Đỉnh, Lữ Kỳ chỉ biết cười đắng mà thôi.

Từ trước đến nay, Lữ Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Bỗng nhiên, khi chú mình hỏi, Lữ Kỳ mới nhớ ra, và chỉ cần nhớ lại thôi, không chỉ chú mình mà ngay cả bản thân Lữ Kỳ cũng giật mình.

Khi nhớ lại khoảng thời gian Quốc gia Tần tiến hành chiến dịch chống lại Hàn Quốc, Bạch Duyên đã từng che giấu danh tính của mình. Tuy nhiên, dù che giấu danh tính, trong việc giúp đỡ Lữ Kỳ, Bạch Duyên không hề phụ lòng; ngược lại, khi giúp đỡ anh ta, Bạch Duyên luôn hết lòng và chu đáo. Ngay cả vào lúc Hàn Quốc sắp diệt vong, khi thấy Lữ Kỳ không có mặt tại Yingchuan, trước khi rời đi, Bạch Duyên còn tự mình giúp anh ta mở cửa hàng và nhờ người quen săn sóc. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại chuyện đó, Lữ Kỳ vẫn không khỏi xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, lòng tràn ngập ấm áp.

Thực sự, Bạch Duyên không hề có điểm yếu nào cả.

Nhìn vào ánh mắt nghi ngờ của chú mình, Lữ Kỳ chỉ biết cười ngượng ngùng, nhưng lần này, trong ánh mắt anh ta không hề có chút e dè hay áy náy nào cả.

“Nhưng chắc chắn sẽ có những người không hài lòng với những người xung quanh Bạch Duyên!”

Tiền Đỉnh nhíu mày, nhìn Lữ Kỳ.

Việc Bạch Duyên đối xử tốt với Lữ Kỳ đến mức Lữ Kỳ không nhận ra được những điểm yếu của anh ta, Tiền Đỉnh hoàn toàn hiểu được điều đó. Nhưng Tiền Đỉnh tin chắc rằng, chắc chắn sẽ có những người không hài lòng với Bạch Duyên. Những người đó chắc chắn có lý do riêng để không hài lòng với anh ta.

Và những lý do đó… chính là những điểm yếu của Bạch Duyên!

Trong phòng đọc sách.

Điền Tùng và Điền Sui thấy em gái mình Điền Phi Yên không còn khóc nữa, liền thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng cười nói để an ủi em gái.

Còn bên ngoài phòng đọc sách, những lời nói của cha họ lại một lần nữa thu hút sự chú ý của hai anh em. Ngay cả Điền Phi Yên cũng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.

Trong không khí yên tĩnh, giọng nói của Lữ Kỳ bên ngoài cửa vang lên.

“Chú rể, cũng không có chuyện đó đâu! Tại huyện Yingchuan, bất kỳ ai quen biết với Bạch Duyên thì đều như vậy; Lữ Kỳ chưa bao giờ thấy Bạch Duyên làm điều gì tổn hại đến họ cả. Những quan lại mà Bạch Duyên có mối quan hệ tốt tại huyện Yingchuan, từng người một, đều rất ngưỡng mộ ông ấy. Có một vị quan đã được điều động khỏi đó, tên là Phùng Văn; khi rời đi, ông ta đã cúi đầu chào hướng phía bắc và thề trước mặt mọi người rằng nếu hôm nay Bạch Duyên bảo vệ gia đình ông ta, thì sau này dù Bạch Duyên có cần gì, ông ta sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!”

Nghe xong, Điền Tùng liếc nhìn Điền Sui; tâm trạng của hai người càng trở nên u ám hơn. Đặc biệt là khi nhìn đến em gái mình là Điền Phi Yên, thì càng thấy rõ rằng Bạch Duyên càng xuất sắc, việc giải quyết vấn đề giữa em gái mình và Bạch Duyên càng trở nên khó khăn hơn.

“Trong quân đội, có ai không hài lòng không?” Giọng nói mơ hồ của cha họ vang lên từ bên ngoài cửa. Lúc này, Điền Tùng và Điền Sui đơn giản là không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Họ tin rằng không ai hoàn hảo cả, và Bạch Duyên cũng vậy; họ tin rằng cha họ chắc chắn sẽ tìm ra những khuyết điểm của Bạch Duyên. Khi em gái họ nghe được điều đó, chắc chắn cô ấy sẽ thay đổi suy nghĩ về vị tướng Qin Bạch Duyên đó.

Không lâu sau, giọng nói của Lữ Kỳ cũng vang lên: “Chú rể, cũng không có chuyện đó đâu. Lữ Kỳ đã từng đến Yamen và từng thấy những tấm bia tên các sĩ quan nổi tiếng trong dinh thự của Thành Thiện Vô ở đó, cũng như những cuộn giấy tre ghi tên họ. Lữ Kỳ được biết rằng tất cả những tấm bia đó và những cái tên trên giấy tre đều do Bạch Duyên tự mình viết từng chữ một. Thậm chí có lần, Bạch Duyên còn sai người mang tiền đến cửa hàng của Lý thị và yêu cầu Lữ Kỳ tìm mua một loại thảo dược… Chú rể có biết đó là để gửi cho ai không?”

Đó là một gia đình nghèo khó, sống sâu trong rừng núi hẻo lánh. Chỉ vì người con trai cả của họ bị thương nặng sau khi tham gia chiến tranh, người hầu đã từng kể lại rằng, khi ra đi, người con trai cả ấy đã quỳ gối khóc lóc, chỉ ước gì có thể hy sinh mạng sống để bảo vệ Bạch Duyên. Ánh mắt của người con trai thứ hai và đứa con trai út còn nhỏ tuổi ấy vẫn in sâu trong trí nhớ của người hầu cho đến tận bây giờ! Trong quân đội, Bạch Duyên được mọi binh sĩ yêu mến!

Lời nói của Lữ Kỳ nghe có vẻ mơ hồ, nhưng trong phòng đọc sách, Điền Tùng nghe mãi rồi cuối cùng cũng trở nên kinh ngạc và mất tập trung. Còn vị tướng chỉ huy quân đội Điền Sui thì càng không thể tin được, ánh mắt anh ta đầy sự sốc, chậm rãi quay đầu nhìn ra ngoài cửa… Lúc này, những lời nói của Lữ Kỳ đã gây ra những ấn tượng sâu sắc đến mức Điền Sui không thể diễn tả thành lời.

Không lạ gì!

Không lạ gì trước đây, tại thành phố Trung Mô, hầu hết các binh sĩ dưới quyền ông ta đều đã hy sinh.

Bên cạnh cửa sổ, Điền Phi Yên tự nhiên liên tưởng đến hình ảnh của hai người anh trai mình, và không hiểu sao, trong lòng cô lại xuất hiện một cảm giác tự hào. Ngay cả bản thân Điền Phi Yên cũng không hiểu tại sao mình lại không thể kiểm soát được cảm xúc đó.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói mơ hồ của Lữ Kỳ bên ngoài, và nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của hai người anh trai mình, Điền Phi Yên không khỏi nhớ đến cậu bé mặc quần áo rách rưới bên bờ sông ngoại ô thành phố cách đây hai năm, và cả hình ảnh người anh trai ấy tiếc nuối nhìn cô rời đi cách đây một năm tại thành phố Trung Mô…

“Chú có biết Mạnh Dư không?”

“Tôi đã gặp anh ta vài lần!”

“Nghe nói, Lữ Kỳ và Từng kể rằng, Mạnh Dư đã từng viết thư gửi cho Vua Tần, nói thẳng về vấn đề của Thượng Quận Cao Nô, trong đó cũng đề cập đến Bạch Duyên......”

Điền Phi Yên đưa tay ra, đặt lên chiếc bàn gỗ, và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong phòng đọc sách, mọi thứ đều yên tĩnh lặng lẽ. Nghe tiếng nói mơ hồ của Lữ Kỳ vang lên, Điền Phi Yên nhìn lên bầu trời đêm đầy ánh trăng sáng.

Liệu anh ấy có cũng giống như vậy, ở nơi xa xôi hàng ngàn dặm, ngước nhìn bầu trời đêm phía trên không?

...........

Khi mặt trời lặn, rồi lại mọc.

Tại thành phố Lạc Dương – một thị trấn có hàng chục nghìn người sinh sống – vì nằm bên bờ sông Vị Hà, các thương nhân và người đi đường đã bắt đầu xuất hiện trên các con phố từ sớm.

Vào lúc này, đột nhiên, một người đàn ông vội vã, đầy máu me, xuất hiện trên đường phố.

“Có người bị giết rồi! Tối qua có người giết người!”

Người đàn ông đi lảo đảo, run rẩy, kêu cứu trong hoảng sợ.

Hình ảnh ấy khiến những người buôn bán xung quanh đều sợ hãi và lùi vào hai bên.

“Chuyện gì vậy? Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đây đã là vụ án mạng thứ mấy rồi?”

“Đúng vậy! Gần đây tại thành phố Lạc Dương, sao lại có nhiều người chết thế này?”

“Không biết nữa… Nghe nói hôm qua ở sông Vị Hà, có năm người bị chết đuối; khi tìm thấy thi thể, trông thật khủng khiếp!”