Dưới cơn mưa lớn…

Toàn bộ vùng Thành Thiện Vô đều bị phủ kín trong làn sương mù mờ ảo; tiếng sấm thỉnh thoảng vang lên trên bầu trời, và cơn mưa này đã mang lại hy vọng cho tất cả những người dân Triệu Quốc nơi đây.

Nếu năm sau vẫn tiếp tục hạn hán, không biết có bao nhiêu người dân sẽ không thể sống sót được.

Trong cơn khô hạn này, việc vượt qua được hai năm đã là điều rất khó khăn; bởi vì hạn hán không giống những loại thiên tai khác – càng kéo dài, số người chết càng tăng.

Tại dinh thự của quan chức huyện…

Vào buổi sáng sớm, Bạch Duyên thức dậy từ giấc ngủ, nằm trên giường lắng nghe tiếng mưa rơi trên mái nhà.

Cơn mưa lớn này đã kéo dài suốt đêm và vẫn chưa tạnh.

Sau khi thức dậy, Bạch Duyên đến bên cửa sổ và nhìn những dòng nước mưa liên tục rơi xuống.

Anh ta lười biếng bước ra ngoài, vươn vai và gọi người hầu để chuẩn bị đồ tắm rửa.

“Mình sắp trở về Xianyang rồi…”

Bạch Duyên thầm thốt.

Kể từ lần cuối cùng rời Xianyang, đã gần nửa năm trôi qua; trong khoảng thời gian đó, anh ta đã ra ngoài chỉ huy quân đội trên chiến trường. Bây giờ, khi nghĩ đến việc trở về Xianyang, anh ta lại cảm thấy hơi bỡ ngỡ.

Nhìn những cảnh vật xung quanh, Bạch Duyên hiểu rõ rằng sau khi mình rời Yamen, những gia tộc quý tộc có tin tức về anh ta chắc chắn sẽ tìm cách lợi dụng tình hình để làm gì đó.

Điều duy nhất khiến Bạch Duyên yên tâm lúc này là… Người ta vẫn chưa biết rằng Ngài Ngụy đang ở trong dinh thự của anh ta, và Tần Thuật– người thuộc tầng lớp quý tộc– cũng đã trở thành cố vấn của anh ta.

Chỉ cần có Ngài Ngụy và Tần Thuật ở đó, dù anh ta không có mặt tại Yamen, nơi đó cũng sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.

Một giờ sau…

Bạch Duyên vội vàng ăn sáng xong, sau đó trò chuyện với Ngài Ngụy bên trong dinh thự.

Vào lúc trưa, khi mưa bắt đầu nhẹ lại, Bạch Duyên thấy vậy, sau khi đã gặp Chái và thảo luận xong mọi việc với Ngài Ngụy, liền đến nơi Triệu Thu đang sinh sống trong biệt thự.

Dù sao thì cũng phải rời khỏi Yên Môn mà.

Bạch Duyên tự nhiên là muốn gặp Triệu Thu một lần.

Trong sân.

Triệu Thu đang ngồi trong gian hàng gió, dưới sự phục vụ của các cô hầu gái, uống trà và nhìn ra ao ngoài kia – nơi nước mưa sau cơn bão suốt đêm đã dâng tràn lên.

Sự xuất hiện của Bạch Duyên khiến Triệu Thu phải đặt chiếc cốc trà xuống.

“Hôm nay sao lại có hứng thú đến thăm tôi vậy!”

Triệu Thu quay đầu nhìn Bạch Duyên.

Kể từ khi đến biệt thự này, Bạch Duyên đã đến tìm cô không ít lần, nhưng phần lớn đều vào ban đêm; trong mắt mọi người, Bạch Duyên đến đó để làm những điều không chính đáng với cô.

Ban đầu, cô cũng nghĩ như vậy… Dù sao thì Bạch Duyên cũng là một người đàn ông, và khi đã có quyền lực, thì việc che giấu lòng ham muốn của mình là điều không cần thiết.

Cho đến đêm đầu tiên…

Bạch Duyên đến phòng cô, sau khi cho các cô hầu gái rời đi, anh ta đã ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ trong phòng, rồi lấy ra một cuộn tranh tre từ trong lòng áo.

Nhìn thấy Bạch Duyên say sưa đọc cuộn tranh tre ấy, Triệu Thu lúc đó thực sự cảm thấy bối rối.

Sau khi đọc xong, Phương Tài đã rời đi.

Rồi đến lần thứ hai, lần thứ ba…

Mỗi lần như vậy, Bạch Duyên đều đến tìm cô vào ban đêm.

Tuy nhiên, mỗi lần sau khi các cô hầu gái rời đi, điều đầu tiên mà Bạch Duyên làm là đóng cửa lại, rồi ngồi một mình dưới ánh nến, cầm cuộn tranh tre đó để đọc.

Điều này diễn ra nhiều lần liên tiếp.

Triệu Thu cũng dần quen với chàng trai đó – người thường đến phòng cô vào ban đêm, nhưng không hề chạm vào cô, mà chỉ tập trung cao độ vào việc đọc những tấm tranh tre đó.

“Tôi sẽ phải đi xa trong một thời gian!”

Bạch Duyên đến bên cạnh Triệu Thu, sau đó ngồi xuống đối diện chiếc bàn gỗ của cô, từ từ quỳ xuống.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài khu vườn, nhìn vào cái ao đầy nước mưa.

Dù nước trong ao đục ngầu,

Nhưng miễn là còn có mưa rơi, ngôi biệt thự này rồi cũng sẽ lại trở lại với vẻ lộng lẫy như xưa.

“Tại sao anh lại đến thông báo cho tôi?”

Nghe lời Bạch Duyên, Triệu Thu hơi ngạc nhiên. Cô không ngờ Bạch Duyên sẽ rời đi, nhưng trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, lại hiện lên vẻ thờ ơ, dường như cô hoàn toàn không quan tâm đến việc Bạch Duyên sẽ đi đâu.

“Anh sợ rằng khi tôi đi, tôi sẽ lén lút làm gì đó phải không?”

Triệu Thu quay đầu nhìn về phía xa và nói một cách bình thản.

Nghe vậy, Bạch Duyên cười mỉm.

“Chắc chắn không phải vậy đâu. Tôi tin tưởng bạn mà. Lần này tôi đến đây, chỉ là muốn nhắc nhở bạn một điều: trong thời gian này, tôi sẽ phải đi đến thành phố Hán Đàn, và không thể ở bên bạn được nữa.”

Bạch Duyên nhìn Triệu Thu và nói, sau đó nhận ly trà mà cô hầu gái đã rót cho mình, rồi nhẹ nhàng uống một ngụm.

“Lớn mật thật!” Triệu Thu không khỏi buông lời khi nhìn Bạch Duyên đang ngồi đối diện mình.

Trước đây, khi tiếp xúc với Bạch Duyên, cô cảm thấy chàng trai trẻ tuổi này rất khéo léo, có tài năng nhưng cũng kiêng kín.

Nhưng sau khi tiếp xúc lâu hơn, Triệu Thu mới nhận ra rằng:

Chàng trai này thực sự còn lớn mật hơn nhiều người khác.

“Không lạ gì ban đầu anh ấy lại có thể chiếm được trái tim của Ngô Vân!” Triệu Thu nói xong.

Đối diện chiếc bàn gỗ đó, người đang uống trà là Bạch Duyên; suýt nữa thì cô ta phun hết nước trà ra ngoài. Cô ta ho khan vài tiếng, rồi nhìn Triệu Thu với ánh mắt đầy bất lực.

Về chuyện Ngô Vân, Bạch Duyên không muốn nói nhiều với Triệu Thu; dù sao thì mình cũng có phần sai trái trong việc này. Mặc dù đã cứu mạng Ngô Vân, nhưng việc lừa dối sau đó thì rõ ràng là lừa dối.

Trong gian hàng gió mát ấy, yên tĩnh kéo dài. Triệu Thu và Bạch Duyên ngồi cùng một chiếc bàn gỗ, cùng nhau ngắm nhìn cảnh vật bẩn thỉu bên ngoài.

Cả hai đều biết rằng, so với bất kỳ nơi nào khác trên thế giới này, cảnh vật này chẳng hề đẹp đẽ chút nào; thậm chí không đáng để nhìn. Nhưng đối với quê hương Triệu Quốc này của họ, cảnh vật này lại vô cùng quý giá.

“Tại sao lại đi Hán Đan?” cuối cùng, Triệu Thu vẫn nhẹ nhàng hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Bạch Duyên quay đầu nhìn Triệu Thu với vẻ ngạc nhiên; bởi vì theo lẽ thường, Triệu Thu sẽ không hỏi như vậy đâu.

“Tôi cũng không biết! Tôi đoán có lẽ là để chuẩn bị đón Hoàng đế đến Triệu Quốc.” Bạch Duyên nhẹ nhàng giải thích.

Về chuyện đi Hán Đan này, Bạch Duyên đã cố tình lừa dối Triệu Thu. Bởi vì khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp trước mắt mình, Bạch Duyên vẫn lo lắng rằng khi __TERM009__ đến nhà mình, không lâu sau đó mình sẽ phải trở về Xianyang… Lúc đó, biết đâu __TERM010__ lại nghĩ ra những ý đồ gì đó khác.

Còn về việc đi lại của Ying Zheng, Bạch Duyên không cần phải giấu giếm; bởi vì với tư cách là Vua của nước Qin, việc Ying Zheng rời khỏi __TERM013__ là một sự kiện lớn, và mọi khía cạnh đều cần được thông báo và sắp xếp cẩn thận.

Vì vậy, rất có thể tin tức về việc Ying Zheng sẽ đến Triệu Quốc đã được truyền đi khắp nơi, cả đến các khu vực khác nữa, bao gồm cả những nơi mà Các quốc gia chư hầu đang hoạt động.

“Anh không sợ Guo Kai nhìn thấy mình sao?”

Triệu Thu quay đầu lại, nhìn vào mắt Bạch Duyên.

Tại Hàn Đan, ngoài một số gia tộc quý tộc ra, kẻ xấu xa Guo Kai ngày xưa – người hiện nay giữ chức vụ Thượng Quân của Quốc gia Tần – cũng đã từng chứng kiến Bạch Duyên dưới danh tính giả Từ Tử Tiêu.

“Cứ đi và xem sao thôi! Dù sao cũng không thể không đi được.”

Nửa câu đầu tiên nghe có vẻ bất đắc dĩ, nhưng nửa sau, Bạch Duyên lại cười một cách thoải mái.

Chuyến đi đến Hàn Đan này, Bạch Duyên không thể tránh khỏi được. Với tư cách là kẻ phản Châu theo Tần, ngoài việc tham gia cuộc tấn công phá hủy Hàn Đan cùng với Lý Mục, Ying Zheng chắc chắn sẽ triệu tập Guo Kai.

Và khi đó, ông ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với Guo Kai.

Điều này không thể tránh khỏi được.

“Tôi có linh cảm rằng, sớm muộn gì anh cũng sẽ sai người giết Guo Kai!”

Triệu Thu nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Duyên và nói ra điều đó.

Dù Bạch Duyên trông có vẻ hiền lành, tính cách ôn hòa và kiên nhẫn, nhưng khi đối mặt với vấn đề, ông ta luôn quyết đoán không kém ai.

Dù là việc thiêu rụi thành phố tại Thượng Quận ngày xưa, hay việc đối đầu với Lý Mục và dám chiến đấu tại sông Trị Thủy để đánh bại Triệu Tùng và Triệu Quân, thậm chí là việc xử lý những gia tộc quý tộc vì tội buôn bán nô lệ trước đây… Tất cả những điều này đều cho Triệu Thu thấy rằng: Guo Kai rất có thể sẽ chết!

“Đừng nói rằng anh không dám. Việc giết Guo Kai, anh hoàn toàn có thể sử dụng Yi Fang và những người khác!”

Triệu Thu nói xong, quay đầu nhìn ra ngoài lầu, ánh mắt đẹp của cô ấy lướt qua một tia buồn bã: “Là một cựu tướng của Triệu Biên Kỵ và từng thuộc quân đội của Lý Mục trong quá khứ, sự tồn tại của Yi Fang và các tướng lĩnh khác đối với anh không hề là điều tốt đẹp gì. Nếu Yi Fang giết Guo Kai, Yi Fang sẽ biết ơn anh, và sau đó cũng sẵn lòng chết dưới tay anh một cách vui vẻ. Như vậy, anh có thể loại bỏ Yi Fang và những người khác một cách chính đáng, dù đối với Tần Quốc triều đường hay đối với bản thân anh…”

“Về phần Triệu Biên Kỵ, điều này thực sự là một chuyện tốt.”

Bên trong gian lầu mát.

Lời kể của Triệu Thu khiến Bạch Duyên đang uống trà từ từ đặt xuống chiếc cốc, nhìn ra ngoài thấy cơn mưa đã dần tạnh.

“Nhưng em có biết không, quá thông minh cũng không hẳn là điều tốt đâu!”

Bạch Duyên nói một cách buồn cười.

Nhìn vào mắt Triệu Thu, Bạch Duyên không hề cảm thấy áy náy vì đã lừa dối cô ấy; người phụ nữ này quá thông minh và nhìn thấu mọi thứ.

Sau khi biết được danh tính thật của Từ Tử Tiêu, trong những cuộc trò chuyện sau đó, Ngài Ngụy cũng đã đề cập đến chuyện Hàn Đan, và về việc xử lý Gao Kai, dù là Ngài Ngụy hay anh ta, kết quả tốt nhất vẫn giống như những gì Triệu Thu đã nói.

Hành động này không chỉ loại bỏ được một số nguy cơ tiềm ẩn đối với Qin Quốc triều đường, mà còn giải quyết được nhiều vấn đề khác.

Nhìn thấy người hầu gái đang đi về phía này, Bạch Duyên nói:

“Tướng quân! Mọi thứ đã sẵn sàng rồi!”

Nghe thấy lời của người hầu gái, Bạch Duyên gật đầu rồi từ từ đứng dậy.

Mưa đã tạnh, đó chính là lúc để lên đường.

Nhìn về phía Triệu Thu đang ngồi đối diện mình, Bạch Duyên mỉm cười.

“Đừng lo! Có em ở bên, những chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu!”

Bạch Duyên nói nhẹ nhàng sau khi cười.

Nghe thấy những lời đó, ánh mắt Triệu Thu đầy ngạc nhiên; cô nhìn theo bóng dáng Bạch Duyên đang rời đi, không hiểu ý của anh ta là gì.

Khi nhìn thấy bóng lưng của Bạch Duyên khuất xa, Triệu Thu mới tỉnh táo lại, nhìn về phía chiếc cốc trà vẫn còn đó trên bàn.

Bên ngoài cung điện,

Yến Mao đã dẫn đầu các tướng sĩ đến bên ngoài khu vực Cổng của dinh thự.

Đội quân kỵ binh sắt đã chờ đợi bên ngoài thành phố; theo mệnh lệnh của Bạch Duyên, họ không được phép vào bên trong thành.

Cùng với tiếng Cổng lớn của dinh thự vang lên, Bạch Duyên--người mặc áo giáp và đeo kiếm--bước ra từ bên trong.

Yến Mao, Quý, Phong Niên cùng các tướng lĩnh kỵ binh khác đều nhường đường và cúi chào trước mặt Bạch Duyên.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!!”

Dưới ánh mắt của tất cả các tướng lĩnh kỵ binh, Bạch Duyên gật đầu.

“Ra khỏi thành!”

Bạch Duyên ra lệnh, sau đó bước qua đám người và lên ngựa chiến.