Cuối tháng Mười.

Bên trong dinh thự, Bạch Duyên đang ngồi trong phòng đọc sách để xử lý các công việc liên quan đến Yên Môn.

“Tướng quân, tôi mang đèn nến đến cho ngài!”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô gái vang lên. Bạch Duyên ngẩng đầu lên và thấy Xu Thị bước đến gần, tay cầm một chiếc đèn nến.

Nghe lời Xu Thị, Bạch Duyên quay đầu nhìn về phía cửa sổ gỗ phát ra tiếng động nhẹ.

Anh đứng dậy, đi qua bên cạnh Xu Thị rồi đến trước mặt phòng cửa, đưa tay mở cánh cửa đó.

Vào khoảnh khắc cánh cửa được mở ra, cơn gió mạnh thổi vào, làm cho áo quần và tay áo rộng lớn của Bạch Duyên bay phấp phới, mái tóc dài buông xuống vai anh.

Nhìn lên bầu trời xám đen, Bạch Duyên thốt lên:

“Yên Môn này, cuối cùng cũng sắp có mưa rồi!”

Chưa kịp suy nghĩ thêm, anh chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng đóng lại cánh cửa.

Khi cánh cửa đóng lại, căn phòng từng hơi sáng bỗng trở nên tối om trở lại.

Thấy vậy, Bạch Duyên cười một cách ngượng ngùng và nhìn Xu Thị.

Anh không ngờ gió lại mạnh đến thế; ban đầu anh tưởng gió sẽ thổi từ hướng khác, nên không mở cửa sổ. Ai ngờ khi mở cửa ra, gió lại dữ dội đến vậy.

“Tướng quân, để tôi đi thắp đèn nến lại!” Xu Thị nói, cúi đầu và giọng nói nhẹ nhàng.

Là một người hầu gái, Xu Thị tự nhiên không thể trách móc Bạch Duyên. Hơn nữa, nhìn thấy nụ cười ngượng ngùng của anh, ngay cả những người khác cũng sẽ chỉ cười mà thôi, chứ không thực sự tức giận.

Và rồi, đèn nến lại được thắp sáng lên.

Thầy Tư cầm ngọn nến đến trước chiếc bàn gỗ một lần nữa và đặt nó lên chiếc bàn đối diện với Bạch Duyên.

Trong mắt thầy Tư, kể từ khi vị lão gia đó mang về một đống sách tre từ đâu đó, vị tướng hoặc là lo liệu những việc quan trọng ở Yamen, hoặc là chuyên tâm nghiên cứu những cuốn sách tre đó trong phòng đọc sách.

Nói chung, kể từ đó, vị tướng hầu như không rời khỏi dinh thự.

“Tướng quân, hôm nay ngài không đi xem xét tình hình trong thành phố sao?”

Thầy Tư đứng bên cạnh Bạch Duyên, nhìn người đang tiếp tục nghiên cứu sách tre mà hỏi một cách tò mò.

Bạch Duyên nhìn thầy Tư với ánh mắt ngạc nhiên:

“Tại sao lại phải đi xem xét trong thành phố chứ?”

Bạch Duyên hỏi.

Sau khi nói xong, Bạch Duyên thấy rằng thầy Tư, người vốn luôn e thẹn, lần này lại không cúi đầu như mọi khi.

“Tướng quân, bây giờ người dân trong Thành Thiện Vô đều biết sắp có cơn mưa lớn, họ đều vui mừng và mong chờ mưa xuống. Những con đường trong thành phố đều đầy người dân; có rất nhiều người đang lan truyền rằng chính vì sự xuất hiện của ngài tại Yamen và việc ngài đã trừng phạt những kẻ mất nhân tính mà trời mới ban mưa cho Yamen. Người dân nói rằng trước đây, chính những kẻ đó đã khiến Yamen phải chịu đựng nạn hạn hán liên miên.”

Ánh mắt thầy Tư nhìn Bạch Duyên tràn đầy xúc động và niềm vui.

Nếu muốn mô tả ánh mắt ngưỡng mộ một người, thì ánh mắt mà thầy Tư đang nhìn Bạch Duyên lúc này chính là minh chứng tốt nhất.

Nhìn người Bạch Duyên trẻ tuổi ấy, thầy Tư không khỏi cảm thấy xúc động khi nghĩ về những lời người dân trong thành phố đang nói về vị tướng này.

Kể từ khi đến Shannwu, thầy Tư đã chứng kiến rõ ràng rằng người dân luôn có thái độ phản đối đối với vị tướng – người anh em của các sĩ tử Bạch thị; họ luôn nói những lời xấu xa về ông ta. Cho đến khi vụ buôn bán nô lệ làm chấn động cả Yamen, những lời đồn đại đó mới giảm bớt… nhưng cũng chỉ vậy mà thôi.

Sau vụ buôn bán nô lệ, vị tướng đã làm mất lòng toàn bộ tầng lớp quý tộc.

Một bên là những người dân Triệu Quốc không hề thể hiện lòng biết ơn đối với vị tướng, còn một bên là những gia tộc quý tộc gây ra nỗi sợ hãi cho mọi người.

Nhiều lúc, ngay cả Tướng Xu cũng nghĩ rằng vị tướng này không xứng đáng được như vậy.

Nhưng khi nghe những lời nói của người dân trong thành phố, những bất mãn luôn ấp ủ trong lòng ông cuối cùng cũng tan biến. Làm sao Tướng Xu có thể không vui mừng, không xúc động chứ?

“Tôi không có khả năng lớn lao đến thế đâu!”

Nghe lời Tướng Xu, Bạch Duyên không nhịn được mà bật cười.

Người khác có thể không biết, nhưng Bạch Duyên thì rõ ràng: việc gây ra cơn mưa này không thể chỉ giải quyết bằng cách giết người; hơn nữa, cơn mưa này có lẽ không chỉ xuất hiện ở khu vực Yên Môn mà thôi.

Những người dân Triệu Quốc này không hề biết điều đó.

Trong mắt họ, bầu trời phía trên chính là tất cả; và cơn mưa cũng vậy.

“…”

Nghe lời Bạch Duyên, Tướng Xu nhìn thấy anh ta hoàn toàn không có ý định rời khỏi dinh thự, và cảm thấy hơi thất vọng.

Tướng Xu thực sự mong muốn Bạch Duyên có thể ra ngoài để nghe thấy những lời biết ơn mà người dân trong thành phố dành cho mình.

Nửa giờ sau…

Cùng với tiếng sấm rền vang dần trên bầu trời, cùng với những tia chớp lóe lên từng lúc một, cơn mưa lớn bất ngờ ập đến.

Nó đến rất nhanh; Bạch Duyên và Họ Từ đang ngồi trong phòng đọc sách bỗng nhiên nghe thấy tiếng mưa rào ào ạt, và chỉ trong vài khoảnh khắc, cơn mưa đã trở nên dữ dội.

Gió đã ngừng thổi.

Bạch Duyên vừa uống trà mà Tướng Xu đã rót cho mình, vừa đọc những tờ giấy tre trước mặt, không mấy quan tâm đến tiếng sấm sét vang vọng bên ngoài.

Khi biết trước rằng sắp có mưa, Bạch Duyên đã ra lệnh cho các binh sĩ phân phát lương thực cho người dân Triệu Quốc.

Chỉ cần cơn mưa này không kéo dài quá lâu, thì những người dân Triệu Quốc này sẽ không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Nhìn vào những tờ giấy tre trong tay mình…

Nội dung trong “Lục Đạo của Thái Công” thì phần “Quân Đạo” khá dễ hiểu, nhưng những phần còn lại thì rất sâu sắc và khó hiểu. Nếu muốn nắm vững chúng một cách triệt để, không chỉ cần sự hướng dẫn của Ngài Ngụy, mà còn cần bản thân Bạch Duyên tự suy ngẫm và hiểu rõ.

Sách là vật in định, con người thì sống động.

Bạch Diễn Thanh Châu Có những việc thì có thể linh hoạt xử lý được.

Cảm thấy mệt mỏi quá…

Bạch Duyên Đặt xuống những tấm tranh tre, nghỉ ngơi một lát. Chính vào lúc này, Xu Sư tiến lên, nhẹ nhàng đặt đôi tay trắng muốt của mình lên hai bên đầu Bạch Duyên và xoa nhẹ.

Bạch Duyên Nhắm mắt lại, thưởng thức những cái vuốt ve nhẹ nhàng của Xu Sư.

Trước đây, khi các gia tộc quý tộc đến thăm, có hàng chục phụ nữ được mang đến; trong số đó, những người xinh đẹp thì không thể đếm xuể. Nhưng Bạch Duyên chưa bao giờ mang theo bất kỳ ai bên mình cả. Người luôn ở bên cạnh Bạch Duyên chỉ có Xu Sư mà thôi.

Mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Xu Sư rất phức tạp, nhưng lại đủ để Bạch Duyên tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối.

Khi Xu Sư đã cứu Bạch Dụ và giải độc cho anh ta, Bạch Duyên đã hứa với Xu Sư sẽ giết hai người thay cho anh ta, và sau đó cũng thực hiện lời hứa đó, mang đầu hai người đó đến trước mặt Xu Sư.

Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, thì đó chỉ là một cuộc giao dịch thông thường mà thôi; Bạch Duyên cũng sẽ không giữ Xu Sư bên mình một cách thân mật như hiện nay.

Sau khi giết những người đó, Bạch Duyên cũng bị Phu nhân Xu trả thù; không chỉ bị ám sát, mà còn suýt nữa bị đầu độc chết. Từ khoảnh khắc đó trở đi, mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Xu Sư đã bước sang một tầm cao mới.

Cuối cùng, cũng chính Xu Sư là người đã giải độc cho Bạch Duyên.

“Tướng quân, có sắc lệnh từ Xianyang!”

Bỗng nhiên, giọng nói của một người tin cậy vang lên bên ngoài phòng đọc sách.

Bạch Duyên Ngẩng đầu lên.

Xu Sư cũng ngừng xoa đầu Bạch Duyên vào lúc này.

“Đi vào!” Bạch Duyên nói.

Khi giọng nói vang lên, người ta thấy vị cận thần đội mũ lá đang đầy nước mưa mở ra phòng cửa. Khi vị cận thần bước vào phòng đọc sách, phía sau còn có một quan chức mặc trang phục chính thức khác – một vị quan khoảng hơn hai mươi tuổi; nhìn từ dáng vẻ của ông ta, có thể biết rằng ông này cũng giống như Đài Kính trước đây, thuộc phe người đi bộ. Thông thường, những quan chức như vậy sẽ mang theo Quan viên nhà Tần để tự mình giao các sắc lệnh quan trọng và khẩn cấp đến các địa phương.

Bạch Duyên từ từ đứng dậy, tiến lên chào hỏi vị quan đó bằng cách cúi chào.

“Kính chào Tổng tư lệnh Trái, kính gửi lời chào!”

Vị quan cũng vội vàng cúi chào lại, sau đó lấy ra sắc lệnh mà ông ta luôn giữ bên mình.

“Tổng tư lệnh Trái, đây là sắc lệnh do Hoàng đế ban hành!”

Khi Bạch Duyên gật đầu xác nhận, Phương Tài bắt đầu mở sắc lệnh ra.

“Theo lệnh của Hoàng đế, Tổng tư lệnh Trái Bạch Duyên phải lập tức lên đường, dẫn đội kỵ binh trở về Xianyang ngay hôm nay!”

Phương Tài đọc to nội dung sắc lệnh, sau đó đưa nó cho Bạch Duyên.

Bạch Duyên suy nghĩ một lát, sau khi nhận lấy sắc lệnh và kiểm tra nội dung cùng con dấu hoàng gia, ông mới cúi chào lại.

Bạch Duyên họ Mãi, tên Kính Thực; qua cái tên này, người ta có thể biết rằng ông ta là một quan chức thuộc phe ngoại thân, trong Quốc gia Tần, được gọi là phe Chu.

“Chuyến đi này sẽ gặp nhiều khó khăn; mong ông Kính Thực thông thạo mọi việc!”

Nói xong, Bạch Duyên quay đầu nói với Xu Sư: “Hãy bảo những người hầu trong dinh chuẩn bị hai bàn tiệc, tôi muốn đãi tiệc cho ông Kính Thực!”

Nghe lời Bạch Duyên, Xu Sư vội vàng cúi chào và rời khỏi phòng đọc sách.

Khi chứng kiến cảnh tượng này, Kính Thực nhìn Xu Sư rời đi mà không ngăn cản gì. Sau đó, anh nhìn về phía Bạch Duyên và bắt đầu nói chuyện với người đó. Một lúc sau, khi Kính Thực cùng Bạch Duyên vào đại sảnh để uống rượu và trò chuyện thật thoải mái, trong một căn phòng của biệt thự, theo chỉ dẫn của Bạch Duyên, Xu Sư đã cầm tờ chiếu do Kính Thực mang đến và đưa cho Ngài Ngụy. Ngài Ngụy đọc nội dung của tờ chiếu, sau đó cất nó lại rồi trả lại cho Xu Sư, nhìn người này rời đi.

“Xianyang…”

Nghe tiếng mưa lớn bên ngoài cửa sổ, Ngài Ngụy cảm nhận được sự mát mẻ của mùa thu thay vì cái nóng oi bức. Nhớ đến nội dung trong tờ chiếu do Phương Tài ban hành, Ngài Ngụy hiểu rằng Tần Chính đang chuẩn bị đến Triệu Quốc – Kỳ Nam. Về việc trong tờ chiếu không có thông tin về việc bổ nhiệm Bạch Duyên, Ngài Ngụy không hề ngạc nhiên; bởi lúc tờ chiếu được ban hành, vụ việc buôn bán nô lệ ở Yên Môn vẫn chưa được báo cáo về Xianyang.

“Trở về Xianyang… Không biết Bạch Duyên–thằng bé đó–sẽ gặp phải rắc rối gì không!”

Ngài Ngụy cau mày. Tất cả những điều này đều là những yếu tố không thể lường trước liên quan đến Bạch Duyên. Đó cũng chính là những tình huống không ổn định nhất khi Bạch Duyên vắng mặt ở Yên Môn. Khi Bạch Duyên không còn ở đó, chắc chắn sẽ có người lợi dụng cơ hội này để gây rối.

Quốc gia Kỳ – Lâm Tri. Trong một khu vườn nhỏ, cha và mẹ của anh đang chuẩn bị những loại lương thực thu hoạch được vào mùa thu; bởi vì họ vẫn phải nộp thuế, nếu không họ sẽ bị coi là có tội.

Một năm làm việc vất vả, đúng vào lúc thu hoạch bội thu, việc cũng tự nhiên trở nên rất bận rộn.

Không xa đó, một người đàn ông đi khập khiễng, dưới sự hỗ trợ của một người phụ nữ, đứng bên cửa gỗ và nhìn cảnh tượng này với ánh mắt đầy phức tạp. Sau đó, anh ta nhìn người phụ nữ đồng hành bên cạnh mình và trong ánh mắt anh ta mới hiện ra chút an lòng.

“Cha ơi, sau này khi con trở về Lâm Tử, nếu có cơ hội, con sẽ cố gắng cảm ơn ngài!”

Thủy Thọ nhìn cha mình và nói nhỏ.

“Được!” Người cha nghe lời con trai cả, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Người cha biết rõ, nếu không nhờ vào sự giúp đỡ của gia tộc Tiền Phủ Điền Phi Yên, có lẽ con trai cả Thủy Thọ sẽ không thể sống sót trở về được. Món ân này… Dù là cho con trai cả Thủy Thọ hay cho cả gia đình họ, có lẽ suốt đời này họ cũng không thể trả ơn đủ.

“Nếu lần này không gặp được, thì đợi đến khi con trai cả trở về, lúc đó con sẽ tự mình đi cảm ơn ngài!”

Người cha nhìn con trai cả.

Dù người cha cũng không hiểu tại sao con trai mình lại quen biết với cô gái xuất thân từ gia tộc Tiền Phủ cao quý đó, và họ đã quen biết nhau từ khi nào… Nhưng vì gia tộc Tiền Phủ Điền Phi Yên đã nói rằng họ quen biết với con trai mình, vậy thì dù thế nào đi nữa, khi con trai cả trở về, nhất định phải để con trai mình tự mình đi cảm ơn ngài.

“Ừm!”

Thủy Thọ nghe lời cha mình và cũng gật đầu.

Nhìn vào đùi bị tàn tật của mình và nghĩ về người em trai út, Thủy Thọ cảm thấy nước mắt trào dâng. Nếu người em trai út thấy tình trạng của mình như thế này, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để báo cáo với quan chức, để tìm mọi phương tiện để giúp mình được công bằng. Lúc đó… dù thế nào đi nữa, mình cũng phải ngăn cản anh ta; phải biết rằng người đó, cả gia đình họ, là những người mà họ không thể đối đầu được.

Bên trong khu vườn nhỏ, sau một thời gian dài, khi mọi việc đã được chuẩn bị xong, người cha dặn dò mẹ mình một lượt rồi rời khỏi khu vườn nhỏ, đi về phía Thành Lâm Tử.

Còn tại thành phố Lâm Tử – nơi sầm uất và đông đúc nhất thiên hạ, nơi đã hàng chục năm không hề trải qua chiến tranh – trong một dinh thự lớn, Điền Tùng – người đã được thăng chức lên cấp bác sĩ Quốc gia Kỳ – đang trong phòng đọc sách của dinh thự, bàn bạc với cha mình là Tiền Đỉnh về vấn đề liên quan đến Yên Đan.

Lúc này, người đàn ông từng đuổi Bạch Duyên ra khỏi Quốc gia Kỳ ngày nào đó, vội vàng mang theo một tấm trúc bản đến trước mặt Tiền Đỉnh, rồi đưa tấm trúc bản đó cho Tiền Đỉnh.

“Hả?”

Tiền Đỉnh nhìn tấm trúc bản, cau mày, ánh mắt lướt qua từng chữ trên đó.

Bên kia chiếc bàn gỗ, Điền Tùng thấy vậy, có vẻ hoang mang; khi thấy cha mình cất tấm trúc bản lại, Điền Tùng hỏi nhẹ:

“Có chuyện gì vậy, cha ạ?”

Dưới ánh mắt của Điền Tùng, Tiền Đỉnh không nói thêm gì, mà đơn giản là đưa tấm trúc bản cho Điền Tùng.

Điền Tùng nhận lấy tấm trúc bản, từ từ mở ra.

Nhưng khi đọc được nội dung bên trong, Điền Tùng bỗng sững sờ, đôi mắt tròn xoe đầy không thể tin được.

Trên tấm trúc bản viết rõ ràng rằng tại Yên Môn đã xảy ra vụ buôn bán nô lệ; tướng quân nhà Tần là Bạch Duyên đã tự mình điều tra và cuối cùng đã bắt giữ tất cả các gia tộc quý tộc, quan lại ở Yên Môn, thậm chí cả các tướng quân nhà Tần đóng quân ở biên giới.

Trong đầu Điền Tùng hiện lên hình ảnh của Bạch Duyên – người thanh niên mà anh ta đã gặp ở Yên Môn ngày nào đó.

Đọc hết nội dung, Điền Tùng ngây người cất tấm trúc bản lại.

Khi ấy, khi Điền Tùng gặp Bạch Duyên ở Yên Môn, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng tướng quân nhà Tần này lại dám làm những việc như vậy.

“Cha ơi, Bạch Duyên này thật sự vượt xa sự tưởng tượng của con!”

Điền Tùng cau mày thêm. Là một đệ tử của Quốc gia Kỳ và cũng là em trai của Điền thị, Điền Tùng rất rõ ràng về hậu quả của những hành động như vậy – việc phật lòng quá nhiều gia tộc quý tộc và giết chết nhiều người như vậy.

Nhưng Điền Tùng cũng hiểu rõ điều đó không kém.

Nếu Bạch Duyên muốn sắp xếp lại Yên Môn để mọi thứ được phục hồi, thì việc Triệu Quốc và Phương Tài bị tiêu diệt chính là cơ hội tuyệt vời nhất cho Bạch Duyên để đối phó với các gia tộc quý tộc.

“Phá hủy rồi mới xây dựng lại… Thật là điều bất ngờ!”

Nghe lời con trai cả Điền Tùng, ánh mắt sâu thẳm của ông Tian Ding không khỏi tràn ngập sự tò mò.

Nếu có thể…

Ông cũng muốn gặp gỡ người thanh niên trẻ tuổi này – Bạch thị.

Và đúng vào lúc đó…

Cuốn sách phòng cửa lại được mở ra. Dưới ánh mắt của ông Tian Ding và Điền Tùng, Điền Phi Yên cẩn thận mang theo một cái đĩa gỗ, trên đó đặt hai bát canh, tiến về phía họ.

Thấy cảnh này, ông Tian Ding và Điền Tùng không khỏi nhìn nhau và bật cười.

Chắc hẳn sau chuyến đi Yên Môn về, Điền Phi Yên đã chứng kiến nỗi khổ của người dân, sự thiếu thốn thực phẩm; vì vậy khi trở về Lâm Tử, cô ấy bỗng nhiên bắt đầu học nấu ăn để tổ chức các bữa tiệc gia đình.

Cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu và lời giới thiệu!

Xin cúi đầu chân thành cảm ơn từng người!

Cảm ơn!!